阿娘，他就是給我糖面人的老爺爺！”
芙兒發(fā)現(xiàn)對(duì)面茶樓的老爺爺就是給她糖面人的人。
姚十三順著她的視線看過(guò)去，窗邊坐著一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老人。
雖是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著，但是一眼就能瞧見(jiàn)其一身的威武之氣。
周從顯微怔，隨后看了一眼姚十三。
“他是孟老將軍?！?/p>
“孟老將軍？”姚十三看向周從顯，“我爹娘早就已經(jīng)化成一捧黃土，什么恩怨他還要來(lái)親自跑一趟？”
“不是金錢(qián)錢(qián)帛，也不是性命之責(zé)，還能有什么恩怨？”
周從顯的唇角微抿，沒(méi)有說(shuō)話。
從姜家兄妹的只言片語(yǔ)中，少時(shí)過(guò)得極苦，而兄妹二人的母親孟青蓮寧愿余生貧苦也不愿回到孟家。
姚十三沒(méi)有六歲以前的回憶，姜興堯也不愿多說(shuō)。
只怕其中還有許多不足外人道也的苦楚。
他轉(zhuǎn)頭對(duì)小二道，“伙計(jì)，落日刺眼，把這邊的窗子關(guān)上?！?/p>
姚十三回頭看了一眼周從顯，隨后她的腦子里閃過(guò)茶樓里的說(shuō)書(shū)本子，抬手捂住自己的唇角。
“不會(huì)是我爹拐騙過(guò)官家小姐吧！”
姜父為人古板，從不見(jiàn)臉上有什么好顏色。
還能做出如此離經(jīng)叛道之事？
可惜她已經(jīng)對(duì)娘親沒(méi)有什么記憶了，不知道娘的樣子，也不知道她是個(gè)什么身份。
不過(guò)若是娘若是官家小姐，家里怎么會(huì)這么貧瘠。
她和兄長(zhǎng)都長(zhǎng)大了，才來(lái)尋人？
周從顯夾了一筷子的筍片給她，“別亂想了，若是來(lái)尋你們的，自有兄長(zhǎng)斡旋?！?/p>
姚十三點(diǎn)點(diǎn)頭，現(xiàn)在她是姚氏商行的當(dāng)家娘子，娘親也逝世多年，前塵的恩恩怨怨也與她沒(méi)有關(guān)系了。
孟老將軍放下手中的杯子，杯底不輕不重地磕在桌面上。
“逃妾經(jīng)商，偽造戶籍，同她那離經(jīng)叛道的母親一樣。”
郭子彧站在他的身后，“姜大人現(xiàn)下在河道上，與勞工一同勞作。”
孟老將軍，“陛下想在此處訓(xùn)練水師，修河筑堤這般重任交給他一個(gè)小小的縣令。”
“此子倒是大才，也不枉辱沒(méi)本將自小培養(yǎng)他母親熟讀詩(shī)書(shū)?！?/p>
當(dāng)年的孟青蓮貞靜賢淑，是有名的才女，偏偏婚事不遂，定了兩次的婚，男方家皆被查沒(méi)抄家。
就算是大將軍的女兒，也讓人望而生畏。
最后閨中小姐和父親麾下的小將暗生情愫，于第三次訂婚的前夜，相攜逃離。
郭子彧來(lái)營(yíng)里的時(shí)間短，一些前事也只是聽(tīng)說(shuō)。
找人更是全靠畫(huà)像。
初時(shí)，他只覺(jué)得許多人都有些相似，實(shí)在難以辨認(rèn)。
直到看到姚十三，他才知曉母女是有多像。
“將軍，姜大人高才，姜小姐亦不差，還不都是因?yàn)槭菍④娭畬O的緣故。”
郭方掃了郭子彧一眼，眼白翻了一下。
馬屁精。
郭子彧得意地朝他挑了下眉。
拍對(duì)了才叫馬屁。
現(xiàn)在孟家那一群群不省心的東西，既不知自己有幾斤幾兩，還偏偏個(gè)個(gè)心比天高。
還是將軍自家的血脈靠譜。
孟老將軍這才唇角上揚(yáng)了些弧度。
“晚間擺一桌，將他們兄妹請(qǐng)來(lái)，還有那個(gè)古靈精怪的小丫頭?！?/p>
郭子彧猶豫了下，“那，周世子可要請(qǐng)？”
姚十三雖然改了身份，但是周從顯好歹是其夫婿。
孟老將軍冷哼了一聲，“既然已經(jīng)改頭換面，舍棄前緣，便是外人?！?/p>
“更何況本朝風(fēng)氣開(kāi)放，女子可再行婚嫁，她是我孟余山的外孫女，還愁不能再許個(gè)好人家嗎。”
“是，卑職明白。”
郭子彧躬身退出了雅間。
周從顯扛著吃飽喝足的女兒直奔河邊。
天色逐漸轉(zhuǎn)暗，安排好的煙花點(diǎn)燃后，在夜幕中綻放。
今日不是節(jié)慶，夜幕降臨后街上不會(huì)有太多的百姓。
夜空上的煙花瞬間照亮的街道上的黑暗。
三人之中，空怕只有芙兒是最高興的。
周從顯扭頭看著她一明一滅的側(cè)臉，“時(shí)窈，若這就是你喜歡的日子，我便陪著你過(guò)這樣的日子?！?/p>
姚十三沒(méi)有回頭看他，“周從顯，你有皇命在命，在這兒也只是一時(shí)?！?/p>
“英國(guó)公府才是你的家，你始終是要回去的?！?/p>
他的眼睫微垂，“家？我從未覺(jué)得那處是家，自從你走后……”
姚十三打斷他，“你還沒(méi)有想清楚你要的是什么，我現(xiàn)在已經(jīng)不是依附而生的卑賤妾室，一場(chǎng)煙花而已，就像當(dāng)初太后壽辰你拉回府邸的一樣，眾人皆賞，說(shuō)是為我而放，卻未問(wèn)過(guò)我可喜歡?！?/p>
“你是好父親，好兒子，好臣子，在我這兒，唯獨(dú)不是好夫君?！?/p>
她的眸子平和無(wú)波，面上之色，更是看不出喜怒。
“還有，今日不是我的生辰，而是我賣(mài)進(jìn)國(guó)公府的日子。”
“世子應(yīng)當(dāng)不知這等小事兒，國(guó)公府的文書(shū)上，寫(xiě)的都不是出生生辰，而是賣(mài)身的日子?！?/p>
一朵金燦燦的煙花在她的頭頂炸開(kāi)，映照著她的淺淺笑顏。
不達(dá)眼底。
稍縱即逝。
“時(shí)窈，我不知……”周從顯自詡了解她，直到這一刻，他才發(fā)現(xiàn)好像并不了解。
她不怨，也不恨。
待他，如常人亦無(wú)區(qū)別。
姚十三，“不知者無(wú)罪，更何況我們從未相知相守過(guò)。”
“從前，我是英國(guó)公府的可有可無(wú)的姜娘子。”
“但是現(xiàn)在，我是芙兒的阿娘，兄長(zhǎng)的妹妹，姚氏商行的東家，我不是可有可無(wú)。”
“不重要的日子已經(jīng)過(guò)去了，現(xiàn)在才是我期盼的日子?！?/p>
她的視線落在芙兒的小臉上，“任期短，在這個(gè)短短的日子里，還是把心思放在父女相處上吧。”
姚十三雙手交疊在腹前，屈膝行了一禮，隨后轉(zhuǎn)身離去。
天上的煙花一明一滅，周從顯望著她的漸漸走遠(yuǎn)的背影，唇角翕動(dòng)著，喉嚨干澀地卻說(shuō)不出一句話來(lái)。
在京城的時(shí)候，她就在那一方小院兒里。
他好像已經(jīng)習(xí)慣了，她站在原地的等待。
出了京后，她冷淡過(guò)，漠視過(guò)。
他以為只有他道明往日的苦衷，悉心陪伴便能挽回。
可到現(xiàn)在，他才真正明白。
他給的，非她所要。
她早就不是那個(gè)在英國(guó)公府里掙扎的姜時(shí)窈。
他們不是漸行漸遠(yuǎn)。
而是，他從未識(shí)得過(guò)她的真心。
姚十三緩緩走過(guò)河邊一顆顆的垂柳，天上的煙花還在綻放。
路上的行人，三三兩兩地靠在一起看煙花。
她剛走上街，就被郭方攔下。
“姚娘子，我家將軍有請(qǐng)?！?/p>
她的視線落在再次出現(xiàn)的郭方身上。
她抬眸看了眼方才的茶樓方向，隨后才看向他，“我不認(rèn)識(shí)你家將軍，若是有公干，明日直接去河道，姜大人，周大人都能尋到?！?/p>
郭方，“將軍是您的外祖，您真的不想見(jiàn)見(jiàn)？”
說(shuō)著他把一卷小像遞給她，“這是將軍府的小姐，亦是您的母親，和您很像?！?/p>
母親。
她的腦海里閃過(guò)一個(gè)模糊的身影。
姚十三的眼睫輕輕一顫，好半晌后才伸手接過(guò)那小像。
“窈兒！”
一只指縫里都是污泥，到處都是傷痕的手橫了過(guò)來(lái)。
姜興堯?qū)⒛切∠裼秩咏o郭方，“我們母親是孤女，沒(méi)有什么外祖，你們也不要再來(lái)打攪我們。”
“姜大人……”
“窈兒，我們回家?！苯d堯看也不看他一眼，拉著妹妹就往回走。
他的手緊緊地牽著妹妹。
就像十五年前他牽著哭泣的妹妹從孟府的門(mén)口離開(kāi)一樣。
母親病得快死，他和妹妹求上門(mén)去，跪了整整一日。
等到的是孟余山的一句，“孟家不認(rèn)恩斷義絕之人?！?/p>
呵，母親的婚事就像一樁買(mǎi)賣(mài)，越賣(mài)越高，價(jià)高者得。
母親的抗?fàn)帗Q來(lái)的卻是毀天滅地的打擊。
他記得爹的那雙手，抱過(guò)他，也是一雙扇向母親卻遲遲沒(méi)有落下的手。
此后他再?zèng)]有見(jiàn)過(guò)父親，而母親的肚子一日日鼓起，這就是妹妹。
他們?nèi)吮魂P(guān)在荒廢的宅子里。
妹妹同母親生得像，四歲時(shí)誤闖了孟余山的園子，便被罰跪了整整五個(gè)時(shí)辰。
腿都腫了，膝蓋都爛了。
母親再被一次議親的時(shí)候，她終于帶著他和妹妹跑了。
再苦再難，她從未想過(guò)回孟府。
母親早已脫離苦海。
而他和妹妹從始至終，都不是孟家人。
早已恩斷義絕。
現(xiàn)在，何必多說(shuō)。
酒樓的廂房里，滿桌的美味佳肴，逐漸放涼。
孟余山站在窗邊，頭發(fā)已經(jīng)花白，眼底已經(jīng)渾濁，蒼生的皺紋刻著他的戎馬一生。
昔日孟府的榮光，五子皆是俊杰，一女更是閨中典范。
如今他的膝下已不剩一人。
旁支只想盯著他的勛爵之位。
孟家人的名聲，更是讓他們私欲膨脹。
郭子彧輕輕走了進(jìn)來(lái)，“將軍，屬下無(wú)能，姜大人三番五次的拒絕……”
孟余山抬手制止了他的話。
“明日，老夫親自去見(jiàn)他?！?/p>
“七品縣官，鎮(zhèn)國(guó)公府世子，他該知道如何選?！?/p>