趙氏只覺得一股寒氣直竄上頭頂，四肢百骸都凍得僵硬。

她不能就這么認(rèn)了！

一旦認(rèn)了，英國公府清譽(yù)，將盡數(shù)毀于一旦！

電光石火間，一個念頭劃過趙氏混亂的腦海，她幾乎是憑著本能，抓住了最后一根救命稻草。

“孟小姐此言差矣！”

趙氏猛地抬起頭，通紅的眼睛倏地看向孟時嵐。

“積云那孩子，雖非我周家血脈，卻是老夫人的侄孫女?！?/p>

“自宋家……”

她的話語一頓，隨意又繼續(xù)道，“便一直養(yǎng)在老夫人跟前?！?/p>

“如今，她更是得了陛下與皇后娘娘的青眼，不日便要嫁入我英國公府，與顯兒再續(xù)前緣?！?/p>

“我護(hù)著她，難道不是天經(jīng)地義的嗎？！”

這番話，她說得又急又快，既是解釋，也是質(zhì)問。

她將一切都?xì)w結(jié)于“護(hù)短”，歸結(jié)于一個長輩對晚輩理所應(yīng)當(dāng)?shù)木S護(hù)。

話音未落，她立刻調(diào)轉(zhuǎn)矛頭，厲聲反問。

“倒是孟小姐你！”

“你口口聲聲說，賀家小姐親眼看見積云與歹人相熟?！?/p>

“既然如此，這等通匪的大罪，你為何不第一時間報官？為何不報與京司衙門！”

瞬間，殿內(nèi)所有人的目光，都從趙氏身上，齊刷刷地轉(zhuǎn)向了孟時嵐。

是啊，既是苦主，為何不報官？

這里面的文章，可就大了。

面對這盆兜頭潑下的臟水，孟時嵐卻未見絲毫慌亂。

只見她纖長的羽睫輕輕一顫，兩行清淚，便毫無預(yù)兆地順著光潔的臉頰滾落下來。

“國公夫人說的是?！?/p>

她的聲音，帶上了濃重的鼻音，聽來委屈至極。

“臣女也想報官，臣女恨不得將那些膽敢傷害我孩兒的賊人，千刀萬剮！”

她抬起袖子，輕輕拭去淚水。

“可是……臣女不能?！?/p>

“這京城說大不大，說小不小，今日鎮(zhèn)國公府報官，明日滿京城傳揚。”

“他們會說，英國公府的表小姐，心腸歹毒，蛇蝎婦人?！?/p>

“到那時，天下人會如何看待英國公府！”

“臣女……臣女即將嫁與從顯，早已將自己視作周家之人。”

“未來夫君的顏面，英國公府的清譽(yù)，比臣女自身的委屈，重要百倍！”

她這番話說得情真意切，字字泣血，將一個一心為夫家著想的賢良女子形象，刻畫得入木三分。

殿中不少夫人，已然露出了同情與贊許之色。

孟時嵐深吸一口氣，仿佛要將所有的委屈都咽回肚子里。

她的目光，緩緩掃過趙氏那張鐵青的臉，聲音輕得像一聲嘆息，卻清晰地傳遍了整個大殿。

“宋小姐的身世，并非什么秘密?！?/p>

“她曾是英國公府板上釘釘?shù)氖雷臃蛉?，是國公夫人您幾乎要過門的兒媳?！?/p>

“后來宋家出事，婚約作罷，個中曲折，臣女不敢探究?！?/p>

“她無依無靠，如今還要靠著皇后娘娘的恩典，陛下的賜婚，才能給自己尋一個庇護(hù)之所，才能圓了當(dāng)年那樁未盡的婚約?！?/p>

“她有什么樣的過往，經(jīng)歷過什么樣的故事，臣女不想知道，也無意了解?！?/p>

這一番話，看似體諒，實則句句誅心！

話說到此，孟時嵐臉上的柔弱與委屈，瞬間褪去。

她的聲音，陡然拔高，擲地有聲！

“但是！”

“誰要是敢動我的孩子，傷我孩兒分毫！”

“我孟時嵐，便是拼上這條性命，也絕對在所不惜！”

最后那句話，她幾乎是咬著牙說出來的。

整個鳳梧宮，鴉雀無聲。

所有人都被她身上那股悍然的氣勢所震懾。

鳳位之上，一直靜靜聽著的章皇后，端著茶盞的手，微微一頓。

她看著殿中那個明明身形纖弱，脊背卻挺得筆直的女子，有一瞬間的失神。

拼上性命，也在所不惜……

章皇后的心，被這句話狠狠地刺痛了。

她的指尖，下意識地?fù)嵘献约浩教沟男「埂?/p>

那里，也曾孕育過一個鮮活的生命。

如果……

如果那個孩子能平安降生，如今，也該有半歲了。

會咿咿呀呀，會伸出軟軟的小手抓她的指頭。

若是有誰敢動她的孩子，她想，她也會像眼前的孟時嵐一樣，不惜一切代價，將對方撕成碎片吧。

一瞬間，那份屬于帝后的審視與威嚴(yán)，悄然散去。

取而代之的，是一種同為母親的悲憫與共情。

孟時嵐敏銳地捕捉到了章皇后神色的變化。

她當(dāng)即俯下身，朝著鳳位，端端正正地叩了一個頭。

“皇后娘娘。”

她的額頭抵著冰涼的青金磚，聲音清晰而懇切。

“臣女從未想過要在此等場合，驚擾娘娘圣安，更無意為難任何人?！?/p>

“可孩子是臣女的心頭肉，是臣女的命！”

“臣女不敢妄斷，那一日，宋小姐究竟是被歹人脅迫，同為受害者。還是，本就是擄走我孩兒的同謀?！?/p>

“臣女只是不明白，為何英國公夫人，要那般疾言厲色，要那般急切地，替她否認(rèn)一切？！”

這最后一問，如同一記重錘，再次狠狠砸在了趙氏的心上。

趙氏的臉色，青了又白，白了又青，精彩紛呈。

她萬萬沒想到，從前那個在英國公府后院里，不聲不響，任她拿捏的妾室姜氏。

如今竟變得如此牙尖嘴利，步步緊逼！

“孟時嵐！”

趙氏的聲音，因為氣急，控制不住地顫抖起來。

她指著孟時嵐的背影，厲聲喝道。

“我與你無冤無仇，你為何要這般攀咬于我？！”

“你這般構(gòu)陷你的未來婆母，日后，你還如何有臉面，去面對顯兒？！”

這是她最后的武器了。

用周從顯，用他們未來的關(guān)系，來壓她！

然而，孟時嵐卻連頭都未回。

她仿佛根本沒有聽到趙氏的嘶吼，只是維持著叩拜的姿勢，徑直對著鳳位上的章皇后，再次俯身行禮。

“懇請皇后娘娘明察，為臣女做主！”

“還所有被蒙在鼓里的人，一個清白！”

“讓此事，真相大白于天下！”

她的聲音，回蕩在空曠的大殿之中，振聾發(fā)聵。

事已至此，已無退路。

箭在弦上，不得不發(fā)。

章皇后看著殿下跪著的孟時嵐，又看了一眼面如死灰、搖搖欲墜的趙氏。

她眸中的溫情與悲憫，漸漸被一片清冷取代。

她緩緩放下茶盞，玉瓷與桌面相碰，發(fā)出一聲清脆的輕響。

在這靜得能聽見呼吸聲的大殿里，格外清晰。

“來……”

她剛想開口，命掌事女官即刻去稟明陛下，徹查此事。

就在這時——

“陛下駕到——！”

一道清亮高亢的唱喏聲，如同一道驚雷，從殿外炸響！

眾人愕然回頭。

只見鳳梧宮高大的殿門處。

一道明黃色的身影，在一眾內(nèi)侍與宮人的簇?fù)硐?，逆著光，龍行虎步地踏了進(jìn)來。

“怎么這般安靜？”