你、你們是誰？”

雙兒一清早開門，就看到門口站著一個老人家。

老人家的衣著顏色素樸，但是料子極佳，就是從前國公府都少見。

郭子彧上前，“我家將軍乃，西北大將軍，鎮(zhèn)國公孟將軍?！?/p>

“孟、孟將軍！”

雙兒雖然在京城為婢，但是孟將軍名頭誰人不知！

滿門忠烈！見了陛下都可以被特許免跪拜的人！

郭子彧唇角勾了一下，總算有個明事理的人了。

“我家將軍要見姜大人，速速通傳?！?/p>

他的話音剛落，正準備出門的姜興堯從影壁后繞了出來，他一邊挽著袖子，一邊同身側(cè)的妹妹說話。

“芙兒還小，她已經(jīng)比旁的孩童要聰慧，你就萬不能再拘著她了?！?/p>

“哥，還不能拘著，她都要上房揭瓦了！”

兩人看見門口的人，皆是一頓。

孟余山打量了姜興堯一眼，隨后威嚴開口，“姜大人好生難請，竟然還要老夫親自上門。”

姚十三把芙兒和秀舟交給雙兒，讓她先兩個孩子去學(xué)堂。

姜興堯雙手抱拳，始終不肯看他一眼。

“下官姜興堯，見過孟公。”

姚十三沒有說話，跟著哥哥屈膝行禮。

簡陋的廳堂里，姜家兄妹坐在一側(cè)，孟余山坐在一側(cè)。

“我記得，你母親喚你江兒?！?/p>

他一雙慣以審視的眼睛掃過二人，隨后落在那張同女兒六七分相似的臉上。

“你母親，喚你嵐兒?！?/p>

嵐兒。

姚十三的腦海里閃過一身身影，她好像在叫她。

姜興堯冷冷地開口，“我們兄妹出生微寒，母親也早就病亡，孟公也不必提及我們兄妹都不記得的陳芝麻爛谷子?！?/p>

孟余山，“江兒，你既然已經(jīng)入了官場，又得陛下重視?！?/p>

“認祖歸宗，孟家只會讓你如虎添翼。”

姜興堯，“哪個祖，什么宗，下官姓姜，日后定會回楚州修建姜氏祠堂，不勞孟公惦記?！?/p>

孟余山放在椅靠上的手倏地抓緊，已經(jīng)有些渾濁的眸底劃過一絲肅殺之氣。

旋即他又松開手，“現(xiàn)在鎮(zhèn)國公府世子之位空懸，你是我外孫，只是你跟我回去，我便立即奏請上疏?！?/p>

“而你妹妹，嵐兒亦可再尋一門更好的親事。”

“呵呵呵——”

姜興堯低聲笑了起來，“孟公是不是老糊涂了，居然有到處認孫子的習(xí)慣?！?/p>

“只可惜，下官沒有給當(dāng)孫子的習(xí)慣?！?/p>

姚十三看向哥哥，他的面上都是笑，眼尾卻是一顆晶瑩的淚。

昨夜回來后，哥哥什么也沒有說，只是囑咐她早些歇息。

前程往事，她已經(jīng)什么都不記得了。

只有一個事事護著她的哥哥，還有一個古板不說話的父親。

她抬起平淡的眼眸，“孟將軍請回吧，哥哥只是一個小縣令，而我只是一個小小商婦。”

“都是鄉(xiāng)野之人，高攀不上貴府，您請回吧?！?/p>

屋外的賀琢已經(jīng)將幾人的對話聽了全，他的面色震驚。

姜興堯竟然是孟余山的外孫。

他從窗縫朝內(nèi)看了一眼，隨后朝著妹妹的房間走去。

“然兒?！?/p>

“誒，三哥你不是去縣衙看修房子嗎？”

賀琢靠近她，“你想不想嫁給姜興堯？”

賀然白了他一眼，“自然想，不然你以為在這里是干什么的！”

“就是等著半年之期一到，立刻壓著他回去提親！”

賀琢揚唇一笑，“不用等了?！?/p>

“什么意思？”賀然沒有明白。

“姜興堯若是鎮(zhèn)國公世子，爹立馬就能答應(yīng)?！?/p>

賀然白了他一眼，“你沒事吧？你還有這本事讓書呆子成鎮(zhèn)國公府的世子，再說孟家又不是死絕了，還有那么多的旁支?！?/p>

賀琢又靠近了她幾分，說話前還朝外看了兩眼。

“姜興堯是孟余山的外孫，孟公都來親自請人了！”

“?。浚　辟R然的驚訝不亞于他。

賀琢，“爹一心想給你找個門當(dāng)戶對之人，姜興堯認祖歸宗后，成了孟興堯，我保管爹立刻松口！”

“真的誒！”賀然的眼睛都亮了。

孟家和賀家都是將門世家，而日后姜興堯只會是文官，還不會和三個哥哥成為對立之勢。

簡直兩全其美！

“我現(xiàn)在去找書呆子！”

賀然風(fēng)風(fēng)火火就要出去，卻被賀琢一把拉住。

“你急什么，人家還在說話呢?！?/p>

“你現(xiàn)在要考慮的事，是姜興堯要是不愿意認祖歸宗，你該如何勸他。”

“不愿意認？”

賀琢知道妹妹想不明白，干脆直接解釋。

“姜家兄妹流落在外那么多年，從小就吃盡了苦楚，姜大人又是要強之人，他現(xiàn)在縣令做得好好得，河道修得高高興興的?！?/p>

“現(xiàn)在讓他回去做這個世子，就像施舍給他的一個高門身份一樣?！?/p>

“姜大人看著溫和，可是極有自己的準則，他恐怕不容易回頭?！?/p>

賀然抿了下唇，“那不做就不做唄，我嫁的是書呆子，又不是什么鎮(zhèn)國公府世子。”

賀琢輕輕“嘖”了一聲，“這不是為了讓你們的婚事更加順?biāo)靻帷！?/p>

“兩全其美，門第有了，心上人也有了?！?/p>

賀然皺著眉，“爹娘讓我學(xué)刺繡的時候，我痛苦地天天翻墻，寧愿挨打?！?/p>

“書呆子若是不喜歡，我也不想勸他，難就難點兒唄，我大不了先斬后奏！”

賀琢瞪大了眼，“賀然，我警告你，你敢胡來我把你腿打斷！”

賀然推了三哥一把，“說說而已，我是想，那書呆子也不會同意?！?/p>

賀琢立刻擰著她的耳朵轉(zhuǎn)了一圈，“你再胡說八道，立刻給我回去！”

“誒誒誒，不敢了不敢了！”賀然捂著自己的耳朵求饒。

河道邊上，勞工們正熱火朝天地干活。

一塊塊幾百斤的石塊被幾根通力抬起，口中喊著整齊的號子，一步一沉地走向河邊。

孟余山遠遠地看著，一言不發(fā)。

郭子彧和郭方兩人相視一眼，隨后兩人的眼中都是無奈。

不論是利誘，還是威逼，姜大人都不動聲色。

他就好像銅墻鐵壁一樣，毫無破綻。

他躊躇一下，隨后緩聲道，“將軍，來日方長，姜大人遲早會回頭的?！?/p>

孟余山這才嘆了一口氣，老夫已經(jīng)老了，打了一輩子，也斗爭了一輩子?！?/p>

他的視線落在那道身影上，“沒有來日方長了，起程回京，老夫要當(dāng)面呈奏?！?/p>

郭子彧和郭方兩人再次四目相對。

硬來，有用嗎？

還不知道，但是定縣又恢復(fù)了平靜。

姚十三的租田，早稻進入成熟季，早稻收割，晚稻播種，這中間只有一個月的時間，稱為雙搶。

田地里忙得熱火朝天，天不亮就要起來，勞作到了月亮高懸才歸家。

這段時間，書院也放休了，大孩子們都要回家?guī)兔Α?/p>

小孩兒也會提著小籃子在地里撿掉落的掉落的稻穗。

“他福叔，你這地怎么不收，莫非那九兩銀子夠你家吃一輩子了？”

福叔家還有一畝地在下面，他哥哥死了以后就歸他了。

福叔慢慢悠悠地干著活，“我這不是等我家有金回來幫我?！?/p>

旁人不再理會他，相邀著就走了。

福叔哪里是等兒子回來幫他，是又動了心思想訛錢。

這一畝地出的米撐死買一兩，他卻能訛來三兩。

反正那兩個女人那么有錢，還在乎他這么幾兩銀子嗎。

所有人都收割完后，開始給地里放水。

現(xiàn)在只有福叔家才剛剛隔完，還堆放著滿地稻，大伙兒放水的時候，他還專門過來警告。

“你們放水的都當(dāng)心點兒，我家地里這些稻可值三兩！”

租田的管事這次留了個心眼，早早地就通知了兩位東家娘子。

雙兒，“我就知道！那狗東西就是訛上我們了！”

姚十三，“他那塊地，在低洼處，肯定又要故技重施，水淹法訛錢。”

管事，“晚上我?guī)硕滤?，抓他個先行！”

她笑了下，“千萬別抓，抓了他還怎么親手毀自己的收成呢。”

她早就說了，就是要他故技重施。

第二日。

福叔特意來了，就是讓大家伙兒再次看他家的“損失”！

遠遠地，他就看到了自家地的邊上聚集了許多的村民。

他路過租地，果然租地里的水幾乎快沒有了。

田埂被他挖開，租地里的水全部往下流，將低洼的地都淹了。

低洼地有四畝，除了他家，都已經(jīng)收完了。

他家又是“苦主”。

“你們在這里做什么？準備幫我撿稻嗎?！?/p>

福叔佯裝不知地走進人群。

他卻傻了眼。

他家的地灌滿了水，割下來還沒有撿的稻全部泡在水里。

但是！

低洼地，怎么就只有他家的地里有水！

其他地都是干的！

明明他昨天都檢查過了，低洼地全淹才是。

現(xiàn)在，只有他家被淹，擺明了像他故意為之。

有人嘲諷道，“福叔，你這就不地道了，故意訛人。”

福叔高聲反駁，“誰、誰故意訛人了！我昨兒才割完，今兒準備來收稻的！”

“這就奇了，人家這么多田的水，怎么就單單淹了你家，水還長眼睛不成？”

福叔環(huán)顧四周，“肯定是她發(fā)現(xiàn)得早，早早地把其他的水都放了！”

“我這地的糧可值三兩！她們必須賠我三兩！”

“啪啪啪?！?/p>

幾聲清脆的掌聲。

村民讓開，商行的當(dāng)家娘子站在后面。

還有好幾個衙役。

姚十三，“好一個故技重施，訛錢確實比辛苦勞作來錢快?！?/p>

“什么訛錢！你的地都是干的，水全部流我家了！”

雙兒，“就知道你不會承認?！?/p>

她扭頭看向石捕頭，“抓人吧。”

“你、你們想做什么！你們官商勾結(jié)！”福叔后退幾步大叫。

姚十三指著他的鞋厲聲道，“你的鞋就是證據(jù)！”