且不說(shuō)百里輕心中越想越是氣餒羞愧，單說(shuō)燕然帶著人一路打聽(tīng)，很快就找到了今年負(fù)責(zé)貢生事宜的一位教諭。
教諭是一種民間的說(shuō)法，其實(shí)國(guó)子監(jiān)里，學(xué)正、學(xué)錄、司業(yè)、博士什么的頭銜一大堆。
民間淳樸，難以記住這么多稱謂，因此為了方便，國(guó)子監(jiān)祭酒以下一般都統(tǒng)稱為教諭。
這位教諭名叫夏語(yǔ)冰，燕然找到他的官署，便直接推門而進(jìn)。
官署房間并不大，門口掛著遮擋寒風(fēng)的棉布簾，這么小的官署大家著實(shí)擠不進(jìn)去，于是只有燕然和宋隱龍二人進(jìn)了房間。
夏教諭五十歲上下，相貌堂堂，胡子打理得十分周正。
他正在一個(gè)黃泥小火爐旁邊烤手，見(jiàn)到燕然和宋隱龍進(jìn)來(lái)，不免有些驚愕。
聽(tīng)了燕然的來(lái)意，問(wèn)起了今年的貢生，夏語(yǔ)冰倒是沒(méi)急著回答問(wèn)題，而是好奇地打量了一下這位武德司司丞。
話說(shuō)這燕家小侯爺官位倒是不大，但他的名氣，夏教諭可是耳朵里都灌滿了。
一聽(tīng)說(shuō)是燕然，夏教諭一邊給他們兩人倒茶，一邊笑著說(shuō)道：
“把心中寂寥寫到梅子黃時(shí)雨，把滿懷思念寫到珠簾四卷月當(dāng)樓，已是天人手筆?！?/p>
“燕司丞久仰久仰，幸會(huì)幸會(huì)！”
從他的神情中就能知道，這“久仰”倆字跟別人說(shuō)或許是客套話，但對(duì)燕然說(shuō)起來(lái)，卻是真心實(shí)意。
此人必定酷愛(ài)詩(shī)詞，是一位很有修養(yǎng)的老師，燕然自然是笑著謙遜了兩句。
在這之后，夏教諭從火爐上邊拿下來(lái)兩條烤得表面焦脆的古怪東西，想了想后終于下定決心，把其中一條遞給了燕然。
燕然接過(guò)了茶盞，又拿過(guò)了這玩意兒，說(shuō)實(shí)話他端詳了半天也沒(méi)看出這是什么。
但顯然是件吃食，夏教諭遞給他用來(lái)配茶的。
結(jié)果燕然咬了一口，口感甘甜酥脆，焦香勁道，果然搭配茶湯味道更是絕妙。
燕然心中暗自好笑，他嘗過(guò)了才知道，這是秋天的紫梨削成了條晾干，然后在火爐上烤透了，竟然十分好吃。
剛才夏老師那猶豫一下，想必這紫梨干他有些舍不得，但還是忍痛割愛(ài)用來(lái)招待燕然。
因此這位老師不但很會(huì)生活，而且日子過(guò)得還有點(diǎn)清苦。
燕然當(dāng)然是報(bào)以善意，連忙挑起大拇指，說(shuō)這干烤紫梨干當(dāng)真不錯(cuò)！
隨后二人落座，夏教諭想了一想，才把燕然剛才的問(wèn)題答了出來(lái)。
原來(lái)國(guó)子監(jiān)出去的畢業(yè)生就是貢生，這樣的學(xué)子朝廷會(huì)發(fā)給“監(jiān)照”，也叫做“出監(jiān)文憑”，燕然知道其實(shí)就是畢業(yè)證的意思。
拿到這個(gè)文憑之后，有的學(xué)生還想要再進(jìn)一步，便要去參加科考。
參加科考的學(xué)生如果中了進(jìn)士，由此當(dāng)上了官兒，便是科考正途了。
金榜題名，玉堂金馬，這便是天下所有讀書人的夢(mèng)想。
當(dāng)然如果不想去參加科考，貢生也可以用這朝廷發(fā)給的監(jiān)照，到大宋各地直接去應(yīng)征官員。
一般來(lái)說(shuō)，花幾個(gè)銀子或是托個(gè)人情，都能得個(gè)八九品的小吏職位。
雖說(shuō)不如科考上去的官員職位高，但好在手續(xù)簡(jiǎn)便，謀取職務(wù)也容易。
而且這方法還有個(gè)好處，貢生拿著監(jiān)照當(dāng)個(gè)小吏，不用遵循本地人不得在本地做官的規(guī)則。
如此一來(lái)，吏員可以就近照顧家庭，還能借助家族的勢(shì)力，每月的俸祿如果不夠花銷，也能從各個(gè)渠道弄幾兩銀子的其他收入。
所以這個(gè)途徑還算不錯(cuò)，更何況小吏干好了，晉升官員也不是沒(méi)可能的。
夏教諭說(shuō)完這番話之后，燕然點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后又向他問(wèn)道：
“今年的貢生現(xiàn)在都在哪兒呢？”
“嗨！”夏語(yǔ)冰教諭笑著答道：“那些孩子們幾年來(lái)在國(guó)子監(jiān)謹(jǐn)言慎行，一個(gè)個(gè)把他們拘束得都不行了?！?/p>
“如今都拿到了監(jiān)照，他們也不歸國(guó)子監(jiān)管了，自然是要呼朋喚友，在汴京城各處好好松快幾日?！?/p>
“他們天南海北的很快就要分散開(kāi)，由此聚在一塊，歡慶些時(shí)日也是常理。”
“燕司丞要是去找那些當(dāng)年出監(jiān)的貢生，只管到大瓦子的酒樓去，一逮就是一窩……今年那百十來(lái)個(gè)人，保準(zhǔn)都在一起飲酒聽(tīng)曲呢！”
“說(shuō)起來(lái)……燕司丞倒是要找哪一位??？那些學(xué)生我都認(rèn)識(shí)！”
這位老哥還挺熱心，但燕然聽(tīng)見(jiàn)這句話卻苦笑了一下，他也不知道前天晚上死的那四個(gè)，到底叫什么名字。
因此燕然只好笑著搖頭，謝過(guò)了夏教諭的好意。
好在此行總算知道了那些學(xué)生的去處，燕然隨后起身告辭，旁邊一直默默不語(yǔ)的宋隱龍也站了起來(lái)。
他們走出房間時(shí)，燕然還不經(jīng)意地指著夏教諭的手問(wèn)道：
“夏先生怎么弄的？手上都是印泥。”
“嗨！”這位夏語(yǔ)冰先生苦笑著說(shuō)道：
“這幾天來(lái)寫了一百多份監(jiān)照，都是我在祭酒大人那里一張張寫出來(lái)的，用印時(shí)難免沾上些……讓小侯爺見(jiàn)笑了！
“豈敢豈敢！”燕然聽(tīng)見(jiàn)這話，于是笑著拱手告辭。
……
他們?cè)谖葑永镎f(shuō)話的當(dāng)口，門外的程煉心看了一眼墻角那邊宋隱龍帶來(lái)的護(hù)衛(wèi)，低聲向蘇信問(wèn)道：
“蘇大哥……我就納悶兒了！”
“咱們又是絲線又是印泥的，好不容易通過(guò)線索找到了國(guó)子監(jiān)，還多虧九里黃老師和安錦繡阿姨的幫忙?！?/p>
“可那機(jī)速房的宋隱龍，他是怎么找到這兒的？”
“你問(wèn)這個(gè)??？”蘇信聽(tīng)了淡淡地答道：“說(shuō)出來(lái)一文錢都不值?！?/p>
“那狗東西故弄玄虛，沒(méi)有咱們，他才找不到國(guó)子監(jiān)呢！”
聽(tīng)到這里，程煉心這才恍然大悟！
“原來(lái)宋隱龍是這種人！”他鼻子里不屑地哼了一聲。
接著他見(jiàn)到官署門簾晃動(dòng)，連忙走上去幫燕然把厚布簾打了起來(lái)。
等大家出了國(guó)子監(jiān)，燕然看了看天色，決定還是先回自己的侯府。
因?yàn)樗麄兦宄砍鰜?lái)，到現(xiàn)在還沒(méi)日上三竿，這個(gè)時(shí)候去大瓦子就太早了。
那幫學(xué)生們已經(jīng)接連縱酒狂歡了幾天，午時(shí)之前他們要是能起床，那才是活見(jiàn)鬼了！