安成戍往南五里，林木漸疏，山道漸寬，道口立著一家客棧（當(dāng)時(shí)叫“客舍”），是方圓十里之內(nèi)，唯一一家客棧。
此時(shí)客棧掌柜正站在山道口，手掌絞在一起，面色焦灼，不時(shí)引頸遠(yuǎn)眺。
沒(méi)一會(huì)兒，三騎卷塵而至。為首的騎者是一個(gè)濃髯大漢，膀大腰圓，身著鮮亮武袍；身后兩騎都穿軍中便服，腰間配刀。
掌柜趕忙迎上，眼角堆起討好的笑紋，為大漢牽馬：
“將軍您可算來(lái)了！人都到了，巴巴得等著您呢！”
“驢個(gè)秧的！到底多大生意？你說(shuō)吧！咱看看！還他秧的非讓咱親自來(lái)！咋的，還能上百萬(wàn)啊？”
將軍大模大樣地下了馬，說(shuō)的雖然是見(jiàn)不得光的生意，但他嗓門(mén)很大，根本不做避諱。
掌柜信誓旦旦道：“這回絕對(duì)是大生意！具體多少小的也不知道，他們不跟我談，只跟將軍談?！?/p>
“驢個(gè)秧的，外地人就是事兒多！”
將軍罵罵咧咧，大步向店里走，也不用掌柜引路，徑直走到二樓一個(gè)雅間前，推門(mén)便入，掌柜小跑跟在后面，在屋外幫將軍關(guān)了門(mén)。
屋內(nèi)三人都不過(guò)三十歲，一人在坐，兩人侍立，坐的那人見(jiàn)將軍進(jìn)屋，站起拱手，請(qǐng)將軍入座：“將軍請(qǐng)！”
將軍掃了一眼，歪著頭，大手指頭一指屏風(fēng)后：
“后面有人！本將能感覺(jué)到！別躲了！趕緊出來(lái)！驢個(gè)秧的本將都親自來(lái)了，還不露面？拿駕兒啊？”
一個(gè)四十歲左右的中年男子笑著從屏風(fēng)后走出，全身上下都是一身富商打扮，唯獨(dú)手上拿著一柄羽扇，看起來(lái)有些違和。
將軍打量了男子幾眼，坐下道：“你才是主事的吧？”
“將軍好眼力。來(lái)，給將軍倒茶?！?/p>
之前侍立的兩人應(yīng)聲去取茶具。
將軍揮揮手掌：
“別來(lái)這套，趕緊說(shuō)正事兒！我這天天挺忙的，沒(méi)功夫弄七弄八的——”
男子手中羽扇輕搖，不疾不徐道：
“將軍莫急。這是正宗的武陽(yáng)茶，剛從蜀商手中買(mǎi)的，一兩千錢(qián)，難得的新鮮。將軍不妨一起品鑒一下，不耽誤談?wù)碌??！?/p>
將軍吃了一驚：“驢個(gè)秧秧踹，這是喝香料?。∧俏业脟L嘗，看啥驢茶值這個(gè)價(jià)！”
說(shuō)到這兒突然側(cè)目：“你不是綢緞商嗎？該不會(huì)是什么大姓吧？”
男子整裳拱手：“枝江王二，拜會(huì)將軍?！?/p>
將軍沒(méi)聽(tīng)過(guò)什么枝江王家，估計(jì)連寒門(mén)都算不上，不過(guò)看這架勢(shì)，應(yīng)該也是當(dāng)?shù)卮笞灏?？所以倨傲的神色收斂了一些，朝男子抱了抱拳，算是回禮。
等茶具擺上之后，將軍催促道：“到底多大生意，你現(xiàn)在可以說(shuō)了吧！”
男子問(wèn)道：“多大的生意，將軍都能罩得住嗎？”
將軍見(jiàn)對(duì)方似乎對(duì)他的能力存疑，哼了一聲道：
“這你放心！從安成嶺一直到老鴉口都是我罩的。安成戍這片就沒(méi)我擺不平的事！只要我點(diǎn)頭，保你們順順當(dāng)當(dāng)過(guò)關(guān)！但什么時(shí)間出貨，帶幾個(gè)人，走什么路線(xiàn)，都得聽(tīng)我的！入蠻之后你們要是有門(mén)路，那你們就自已賣(mài)；要是沒(méi)有，我可以幫你們找，不過(guò)這個(gè)價(jià)錢(qián)另算，十抽二。另外永寧蠻的線(xiàn)最近斷了，暫時(shí)找不了......對(duì)了，超兩百萬(wàn)的生意我不接?。〔皇钦植蛔?，而是動(dòng)靜大，容易出事兒......”
說(shuō)到這兒將軍看向男子，納悶兒道：“到底多大的生意?。俊?/p>
男子微微一笑：“和將軍腦袋一樣大的生意?！?/p>
將軍一愣之間，過(guò)來(lái)倒茶的兩人驟然發(fā)難！
一人閃電般扣住他的右腕，反手一擰；另一人則猛地按住他的后頸，狠狠將他上半身壓在桌面上！
“驢個(gè)秧的雜碎！敢來(lái)摸虎屁！知道本將是誰(shuí)嗎？！”
將軍怒吼掙扎，可那兩人手法極狠，一個(gè)膝蓋頂住他的腰眼，另一個(gè)匕首已抵在他咽喉處！
男子悠然啜茶：“將軍是安成戍戍將樊大旅，我知道的?！?/p>
樊將軍額頭青筋暴起，銅鈴般的眼珠幾乎要瞪出眼眶：
“知道還不放開(kāi)！本將一句話(huà)就能把你們剁碎了喂驢?。?！”
男子放下茶盞，抬起眼眸：“將軍知道我是誰(shuí)嗎？”
樊將軍喘著粗氣，鼻孔張得老大：“你不是王二嗎？”
男子不緊不慢搖著羽扇：“王二是化名，真名是王揖?！?/p>
“王一？王一咋的！本將管你一二的！等爺?shù)谋鴣?lái)了——”
“瑯琊王揖?！蹦凶佑鹕纫煌?。
樊將軍聲音卡在喉嚨里，整個(gè)人呆住，活像只被雷劈了的野豬。
“你你你你您您不不是死死了嗎？”樊將軍舌頭打了結(jié)。
王揖一笑：“運(yùn)氣好，沒(méi)死成。所以就來(lái)拜訪將軍了?！?/p>
“拜拜拜拜拜訪末將？”
樊將軍已經(jīng)不敢掙扎了，可兩腿抖似篩糠，連帶著整張桌子都跟著顫動(dòng)起來(lái)。
“是啊，難道樊將軍不知道我來(lái)荊州做什么嗎？”王揖語(yǔ)氣驚異。
“出出使？”
“還有呢？”
“查查查案......”樊將軍冷汗越來(lái)越多。
“對(duì)嘍，我既要出使，又要查問(wèn)蠻人潛入荊州腹地，劫走柳家公子一案?？晌覐膩?lái)沒(méi)說(shuō)過(guò)，我要先出使，后查案呀！”
樊將軍咬牙提起一口氣，突然激動(dòng)起來(lái)：
“可......可這案子早都結(jié)了??！是我部將張橫麾下的一個(gè)隊(duì)主喝酒誤事，他都已經(jīng)認(rèn)罪了！我就是做做小生意，和我完全沒(méi)關(guān)系??！”
“你做做小生意，然后讓你部下認(rèn)罪；有人做做大生意，然后讓你把戍兵調(diào)開(kāi)。調(diào)開(kāi)戍兵本來(lái)是為了和永寧蠻做生意，可沒(méi)想到有別的蠻部趁虛而入——”
“沒(méi)沒(méi)沒(méi)沒(méi)沒(méi)......”
樊將軍急忙否認(rèn)！大腦袋連晃。
“沒(méi)？沒(méi)什么？是沒(méi)想到還是你沒(méi)讓部下認(rèn)罪？又或者是沒(méi)人讓你調(diào)兵？沒(méi)人讓你調(diào)兵那就是自已調(diào)的。樊將軍撤戍納寇，好膽量！”
王揖神色，大為敬佩。
“不是不是不是！”
樊將軍拼命否認(rèn)！這次不光是腦袋，連整個(gè)身子都晃動(dòng)起來(lái)！
王揖用羽扇一拍樊將軍的頭頂，清喝道：
“到底是不是！驢個(gè)秧的給個(gè)準(zhǔn)話(huà)！”
......
一柄團(tuán)扇落到雕案上。
樂(lè)夫人放下扇子，起身迎向一臉疲憊的丈夫，幫他換下官服，又從侍女手中接過(guò)浸了薄荷水的絲帕，為樂(lè)湛擦拭頸后。
一切妥當(dāng)后，樂(lè)湛接過(guò)涼茶喝了一口，隨即嘆了口氣，對(duì)夫人搖了搖頭。
樂(lè)夫人喃喃道：“還沒(méi)找到......”
“這個(gè)時(shí)候還找不到，基本上可以斷定.....”樂(lè)湛眼眸一黯，轉(zhuǎn)而道：“叫高兒回來(lái)吧?！?/p>
樂(lè)夫人思忖片刻后說(shuō)：
“既然已經(jīng)去了，就讓他多待些時(shí)日吧，一來(lái)全了朋友之義，二來(lái)也免得以后生遺憾。”
樂(lè)湛先是點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即遲疑道：“不過(guò)荊州要戒嚴(yán)了，再耽擱，回程不好走。”
樂(lè)夫人皺眉：“戒嚴(yán)？什么時(shí)候？”
“不知道，軍府那邊傳來(lái)的消息，還沒(méi)下牒?！?/p>
樂(lè)夫人沉吟不語(yǔ)。
“怎么了夫人？”
樂(lè)夫人站起，踱了幾步停住，轉(zhuǎn)身道：
“荊州要亂?！?/p>
樂(lè)湛一驚：“怎么說(shuō)？”
“荊州為什么要戒嚴(yán)？”樂(lè)夫人問(wèn)。
“使團(tuán)遇襲，戒嚴(yán)不是很正常嗎？上次柳憕被劫，也戒嚴(yán)了一陣?！?/p>
“上次不一樣，上次是在荊州腹地，這次是在漢界之外?！?/p>
樂(lè)湛一怔：“.....蠻人襲殺使團(tuán)，相當(dāng)于已經(jīng)與我朝交兵，戒嚴(yán)也是防備蠻人來(lái)攻。”
“那為什么不在使團(tuán)被截殺的消息傳回后第一時(shí)間戒嚴(yán)，拖到現(xiàn)在才戒嚴(yán)？”樂(lè)夫人又問(wèn)。
“這......許是又得到了什么新消息？”
“還有，蠻人截殺使團(tuán)，目的是什么？搶錢(qián)？只是瘋了才這么搶。挑釁宣戰(zhàn)？那截殺使團(tuán)之后應(yīng)該馬上來(lái)打，縮回去是什么意思？”
“這個(gè)我和幾個(gè)同僚討論過(guò)，永寧蠻和汶陽(yáng)蠻交戰(zhàn)已久，雖暫止干戈，但積怨已深。永寧蠻生怕朝廷和汶陽(yáng)蠻談判，尤其怕談過(guò)之后通好，所以行險(xiǎn)截殺使團(tuán)，以阻其事。他們?cè)鞠氲膽?yīng)該是秘密伏殺，然后再悄然退走。只是沒(méi)想到被永寧太守撞破，非但損兵折將，更開(kāi)罪天朝，可謂咎由自取?！?/p>
樂(lè)夫人望向窗外，目色深沉，緩緩吟道：
“雷沉遠(yuǎn)壑聲先悶，只是當(dāng)時(shí)未覺(jué)秋。”
樂(lè)湛拍案贊道：“好句呀！”隨即嘶了一聲：“夫人的意思是......”
樂(lè)夫人收回目光：
“夫君，要不我們還是有備無(wú)患吧？”
“好，如何有備無(wú)患？”
“把所有人手都招回來(lái)，部曲車(chē)馬，全都集中到江陵，不，一半到江陵，另一半到......”
樂(lè)夫人沉吟不決。
樂(lè)湛道：“燕尾洲怎么樣？”
樂(lè)夫人點(diǎn)頭：“此是要沖，離江陵最近，不過(guò)若真有什么變故，燕尾洲乃必爭(zhēng)之地，我們這點(diǎn)人恐怕立不住。夫君覺(jué)得綠林山如何？那兒有山墅可作依托，事若有緊急，又可向退向深山。但綠林山確實(shí)比燕尾洲遠(yuǎn)一些，我也不知該怎么選，請(qǐng)夫君定奪。”
“近了當(dāng)然好，但立不住，去了也是白去??！還是綠林山吧！”
樂(lè)湛拍板定奪！
想了想又道：“既然有可能亂，那還是讓高兒回來(lái)吧?！?/p>
“永寧新捷，兵威正盛。張玨破邱飛兒，又破永寧蠻，是個(gè)人物。真要有什么變故，江陵未必就比永寧安穩(wěn)多少——”
樂(lè)湛斷然道：“這不至于。江陵畢竟是州府所在，論城防論兵力論糧草，全荊居首。雖說(shuō)是以防萬(wàn)一，但其實(shí)一般來(lái)講，蠻人是打不到江陵的，就算真打到也破不了城。江陵還是安全的。”聲音很是篤定。
樂(lè)夫人柔聲道：“夫君說(shuō)得是。不過(guò)咱們高兒畢竟是和庾家小郎一同去的永寧，若單獨(dú)先回，恐有未洽。再者夫君是州部堂官，那么多雙眼睛看著，召回部曲是未雨綢繆，但召回正為友盡義的兒子，難免被有心之人亂傳亂議，高兒心中也未必愿意。夫君可以修書(shū)一封，請(qǐng)張玨代為看顧高兒，他一定盡力。不過(guò)到底召不召高兒回來(lái)，我也沒(méi)有主意了，還是請(qǐng)夫君定奪。”
“那......那就先讓他在永寧吧！”
樂(lè)湛再次拍板，再次定奪！
唉，夫人雖聰明，但拿不定主意，還是得自已來(lái)呀.......