“真的是你啊……我還以為是我認(rèn)錯(cuò)了?！?br />
    那個(gè)中年男人忍不住露出驚喜的笑容，愣了許久，好像如釋重負(fù)一樣，長(zhǎng)出了一口氣。

    “你好，歐文·卡特，叫我歐文就好?！?br />
    他有些興奮的自我介紹，拎起從超市里買回來(lái)的大袋子，將門打開(kāi)：“快請(qǐng)進(jìn)吧，家里有點(diǎn)亂，還請(qǐng)不要在意。”

    十分鐘后，槐詩(shī)和羅素已經(jīng)坐在略顯雜亂但是布置溫馨的客廳里。

    手中茶杯中升起隱隱的熱氣。

    還有一條狗在客廳里跑來(lái)跑去撒歡，最后拱進(jìn)槐詩(shī)的懷里討摸摸，被槐詩(shī)抱住了，揉搓狗頭。

    環(huán)顧四周。

    這里到處都是書(shū)架，堆滿了各種資料，還有一張巨大的桌子上堆滿了圖紙。上面都畫(huà)滿了各種奇特的生物和建筑，天馬行空的畫(huà)面和一些稚嫩而可愛(ài)的孩子們。

    展示柜里還放著各種各樣的繪本和童話故事，看上去就像是一個(gè)畫(huà)手的工作室。

    而在雜物間里，不斷傳來(lái)翻找的聲音。

    許久之后，歐文擦了擦額頭上的汗水，臉上和手臂沾滿塵埃，有些吃力的托著一個(gè)巨大的箱子回來(lái)。

    放在了他們的面前。

    “終于找到了。”

    他松了口氣，坐下來(lái)：“家父生前有過(guò)遺囑，說(shuō)有朝一日，如果照片上那位叫做羅素的先生上門拜訪，就讓我將這個(gè)東西交給他。”

    他掏出了一個(gè)舊相框，同眼前的羅素對(duì)比著，感慨道：“沒(méi)想到，這么多年了，您真的一點(diǎn)都沒(méi)變。”

    “人老了就會(huì)遲滯與變化，不奇怪?！?br />
    羅素緩緩的放下茶杯，看著眼前的鐵箱：“那個(gè)家伙還真是一如既往的會(huì)突發(fā)奇想啊……不過(guò)，這么荒唐的遺囑，難道你沒(méi)有懷疑過(guò)么？”

    歐文搖頭：“父親的安排大多都有他的道理，況且，既然是遺囑，那么作為兒子也沒(méi)什么好說(shuō)?！?br />
    旁邊，槐詩(shī)抱著狗，正在好奇的看著客廳里的陳設(shè)，觀察到那些精美的童話繪本：“這都是你畫(huà)的嗎？”

    “是啊。”

    歐文頷首，有些不好意思：“我現(xiàn)在是給雜志和廣告供稿的插畫(huà)師，偶爾會(huì)出一些繪本糊口，如果你喜歡的話，我等會(huì)兒送你兩本?！?br />
    “那可太好了?！?br />
    槐詩(shī)點(diǎn)頭：“我正巧在發(fā)愁，給學(xué)生帶點(diǎn)什么伴手禮，可以麻煩您多簽幾本么？”

    “這個(gè)當(dāng)然沒(méi)問(wèn)題，不過(guò)，學(xué)生？”歐文疑惑起來(lái)。

    “我們?cè)谝患医逃龣C(jī)構(gòu)工作，這位槐詩(shī)先生最近剛剛擔(dān)任我的助手?！绷_素鎮(zhèn)定的解釋：“他，你的父親，沒(méi)跟你說(shuō)過(guò)這些么？”

    歐文搖頭。

    他的父親好像從未曾給自己的孩子說(shuō)過(guò)升華者的世界，在羅素的試探之下，很快就發(fā)現(xiàn)他對(duì)這一切一無(wú)所知。

    或許，這是那位父親為自己的孩子所遺留的保護(hù)。

    對(duì)于常人而言，升華者的世界未必美好。

    “他竟然沒(méi)有跟你們說(shuō)過(guò)他以前的工作？”

    羅素說(shuō)：“卡特先生曾經(jīng)是我們最好的白鳩，嗯，你可以理解為研究院成員——在他退休之前，曾經(jīng)為我們孤身深入荒野，采集了眾多珍貴的樣本和數(shù)據(jù)，功勛卓著。”

    “哦哦，類似探險(xiǎn)家一樣么？”

    歐文眼睛亮起來(lái)：“這些他都從來(lái)沒(méi)有跟我講過(guò)啊。

    小的時(shí)候，我還曾經(jīng)幻想過(guò)，他是一個(gè)隱姓埋名的殺手，或者是什么黑暗組織的狠角色……現(xiàn)在想起來(lái)，那都和父親的樣子不搭邊?！?br />
    “他有他的苦衷?！绷_素說(shuō)：“餐風(fēng)露宿的苦生活總是不好對(duì)孩子講的，況且，他也為此犧牲了很多?！?br />
    “我多少也能猜到一點(diǎn)?！?br />
    歐文頷首，感慨：“像他那種對(duì)自己過(guò)于嚴(yán)肅的人，一定不會(huì)讓自己的人生空過(guò)。至于為什么不告訴我們，一定有他的道理吧。

    不過(guò)，他去世的時(shí)候很滿足，那種毫無(wú)遺憾的樣子，讓我很羨慕?！?br />
    “所以，我覺(jué)得，他一定做了一份很有價(jià)值的工作吧？就比方說(shuō)……拯救世界什么的？”

    說(shuō)完，歐文也被自己荒謬的想象逗笑了，搖了搖頭，沒(méi)有再說(shuō)什么，只是將塵封的箱子推了過(guò)來(lái)。

    “不論如何，我都相信，我的父親已經(jīng)完成了屬于自己的使命，感謝你們的到來(lái)，能夠讓我再次知曉他的價(jià)值重大?！?br />
    他鄭重的對(duì)眼前來(lái)訪的客人說(shuō)：“現(xiàn)在，我將他最后的遺留交給你了，羅素先生，只希望父親的遺物能夠?yàn)槟銈兤鸬揭恍椭??！?br />
    羅素低頭，凝視著塵封的箱子，還有上面從未曾動(dòng)過(guò)的密碼鎖。

    “難道你不好奇里面有什么嗎？”他忽然問(wèn)，“竟然從來(lái)沒(méi)有打開(kāi)過(guò)？”

    歐文愣了一下。

    陷入沉默。

    好像在好奇心和某種堅(jiān)持之間掙扎，許久之后，搖了搖頭。

    “父親臨走之前對(duì)我說(shuō)，如果我有一天我想要拋棄現(xiàn)在的生活的話，就可以打開(kāi)它?？晌矣X(jué)得我現(xiàn)在的生活不錯(cuò)，沒(méi)必要再改變什么，所以……還是算了?！?br />
    他深深的看了一眼這個(gè)陪伴自己多年的鐵箱，收回了視線，毫不可惜：“反正都不是我的東西了，就讓我保持一個(gè)神秘的幻想吧?！?br />
    羅素頷首，沒(méi)有再多說(shuō)什么。

    在離開(kāi)之前，他懇請(qǐng)兩人坐下來(lái)，讓自己畫(huà)了兩幅速寫(xiě)留念。

    畫(huà)稿上的羅素是一個(gè)威嚴(yán)而冷厲的老人，手握權(quán)杖，威風(fēng)凜凜。而槐詩(shī)則是風(fēng)塵仆仆的流浪者，可是卻帶著得意的微笑，好像擁有了整個(gè)世界一樣。

    那究竟是他作為繪畫(huà)者的想象和加工，還是精準(zhǔn)的用直覺(jué)抓住了什么呢？

    實(shí)  實(shí)在是難以理解。

    在畫(huà)完之后，歐文也為自己的成果感到了震撼，興奮的問(wèn)：“可以的話，我能把它們用在繪本里么？”

    “這是您的作品，當(dāng)然如您所愿?！?br />
    羅素提著箱子，最后說(shuō)道：“如果有什么事情需要幫忙的話，請(qǐng)隨時(shí)打這個(gè)電話。我欠您和您的父親一個(gè)很大的人情。”

    他遞上了一張名片，“相信我，絕大部分需求，我能夠做到?！?br />
    “我會(huì)的?！?br />
    歐文認(rèn)真的接過(guò)名片，裝進(jìn)口袋里。

    他并沒(méi)有懷疑羅素的保證，可看上去也并不在意這價(jià)值萬(wàn)金的承諾。

    “正好，也我該去接女兒放學(xué)了?！?br />
    他拿起了車鑰匙，充滿期待和愉快：“多謝你們今日的拜訪，看來(lái)今晚我能有個(gè)新的睡前故事對(duì)她說(shuō)了。

    爺爺?shù)膫髌婀适?，她可?ài)聽(tīng)這個(gè)了！”

    羅素愣了一下，無(wú)奈感慨：“真希望我在里面能有個(gè)正面角色啊，能活到故事結(jié)局就更好了?！?br />
    “我一定努力安排！”

    歐文微笑著保證。

    就這樣，在同兩人道別后，便開(kāi)著車漸漸遠(yuǎn)去。

    許久，槐詩(shī)才收回視線。

    “很羨慕，是吧？”

    羅素輕嘆：“能夠有這樣甘于平淡生活的后代，看著他結(jié)婚成家，最后毫無(wú)遺憾的滿足死去，世上再?zèng)]有什么比這樣的結(jié)果更好了。

    像我們這樣的人，恐怕永遠(yuǎn)都得不到那樣美好的生活?！?br />
    “現(xiàn)在不也挺好么？”

    槐詩(shī)聳肩，“雖然那樣的人生值得羨慕，但我不覺(jué)得我的人生有什么不好?！?br />
    “倒也沒(méi)錯(cuò)，除了沒(méi)辦法有個(gè)穩(wěn)定的戀愛(ài)關(guān)系之外，也沒(méi)什么缺點(diǎn)了?！绷_素深深的看了槐詩(shī)一眼，意有所指。

    槐詩(shī)頓時(shí)一陣嗆咳，無(wú)言以對(duì)。

    等回到車上之后，他才看向羅素手中那個(gè)沉甸甸的箱子，好奇的問(wèn)道：“方便告訴我里面是什么嗎？”

    “這有什么值得隱瞞的呢？”

    羅素緩緩撥弄著密碼鎖，問(wèn)道：“你還記得‘白鳩’是做什么的嗎？”

    “呃，我記得雷蒙德跟我說(shuō)過(guò)，都是象牙之塔的精銳研究員？”槐詩(shī)有些不太確定。

    “差不多，應(yīng)該說(shuō)，都是原本天國(guó)的探索者才對(duì)?！?br />
    羅素輕嘆：“白鳩、赤鹿、灰鸛，以及黑鯨，都是對(duì)于那些杰出探索者的尊稱，只有在自身的領(lǐng)域做出絕大貢獻(xiàn)的研究員才能夠得到這樣的稱號(hào)。

    赤鹿是巡行地獄的流浪行商，灰鸛是深入地獄的潛伏者，‘黑鯨’更是只有地獄中的大群之主才能獲得。

    至于‘白鳩’則是最精銳的地獄遺跡探索者——他們是奮戰(zhàn)在第一線的研究員和戰(zhàn)斗單位，負(fù)責(zé)對(duì)地獄遺跡和重要發(fā)現(xiàn)進(jìn)行搶救性發(fā)掘，作為被授予私掠執(zhí)照允許動(dòng)用一切武力的掠奪者，在必要的時(shí)候，可以對(duì)任何阻攔者進(jìn)行從物理到靈魂的滅絕……”

    在直屬的武力機(jī)構(gòu)出動(dòng)錢，白鳩便是理想國(guó)在深淵中的暴戾象征。

    對(duì)于他們那樣的獨(dú)行探索者來(lái)說(shuō)，稱之為單人成軍，絕對(duì)不夸張。

    曾經(jīng)槐詩(shī)在黃昏之鄉(xiāng)想要招募大群還需要秘儀，可每一個(gè)白鳩身上都至少會(huì)有十張以上的軍團(tuán)契約，超過(guò)上千名地獄生物的效命。

    正是有他們的存在，曾經(jīng)的理想國(guó)才能夠掌控地獄的脈絡(luò)，象牙之塔的研究才能完成不斷的突破。

    “而這，便是曾經(jīng)最杰出的白鳩所遺留的傳承——”

    羅素緩緩打開(kāi)鐵箱，凝視著其中幾乎快要滿溢而出的古卷，每一張上面都寫(xiě)滿了地獄的文字，加蓋以印章和源質(zhì)印記。

    記錄著所有地獄探索經(jīng)歷的六本厚重筆記，超過(guò)四百?gòu)堃陨系能妶F(tuán)契約，還有數(shù)百個(gè)地獄大群的信物，來(lái)自魔金銀行的三個(gè)匿名賬戶和兩柄深度保險(xiǎn)柜密鑰。

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    足以在地獄之間進(jìn)行一場(chǎng)全面戰(zhàn)爭(zhēng)的可怕儲(chǔ)備，此刻就承裝在這一具小小的鐵箱中。經(jīng)歷了漫長(zhǎng)時(shí)光的沉寂與等候之后，順應(yīng)著主人的遺志，來(lái)到了羅素的手中。

    “歡迎回來(lái)，我的朋友?！?br />
    羅素從箱子的最上方，拔出了那一柄短劍，詛咒之鐵鑄就的光華劍脊映照著他的眼瞳，浮現(xiàn)出無(wú)數(shù)來(lái)自的往昔的幻影。

    “讓我們?cè)俅蔚?，重建這一切吧……”

    他輕聲呢喃著，收劍入鞘，將它珍而重之的收入懷中。

    一切歸于沉寂。

    “走了，槐詩(shī)?！?br />
    他蓋上了箱子，凝視著窗外的黃昏：“我們?cè)摮霭l(fā)啦?！?br />
    槐詩(shī)頷首，擰動(dòng)鑰匙，發(fā)動(dòng)汽車，回頭問(wèn)道：“接下來(lái)去哪兒？”

    “我想想……”

    羅素沉思片刻，忽然問(wèn)：“你喜歡喝酒嗎？”

    “一般，偶爾兩杯，但不講究好壞?！?br />
    “賭博呢？”

    “雖然感覺(jué)很刺激，但還是一點(diǎn)都不想碰?！?br />
    “那，美女？”羅素提議。

    “算了吧。”槐詩(shī)嗤笑，反問(wèn)：“再美能有我好看？”

    “總是這么杠精的話，可是找不到樂(lè)子的啊，槐詩(shī)?！?br />
    羅素惋惜的搖頭嘆息，對(duì)于自己這個(gè)學(xué)生不上道的表現(xiàn)惋惜不已。

    “下一站，美洲。”

    就好像看到那一片紙醉金迷的霓虹閃光一樣，他的話語(yǔ)也變得嘲弄又沙啞：

    “——拉斯維加斯?！?