張尋愣住了，捧著那雙鞋，像是捧著了什么絕世珍寶，眼眶突然就紅了，咧開嘴，傻笑了整整一個(gè)晚上。
不用去掏糞了！
當(dāng)張尋的追妻大業(yè)在笨拙悄然推進(jìn)時(shí)，軍城的另一項(xiàng)事業(yè)迎來(lái)了里程碑式的喜悅，墾荒區(qū)，豐收了。
負(fù)責(zé)墾荒區(qū)的南雨，這些日子幾乎住在了地里。
她帶著墾荒隊(duì)的成員們，日夜精心照料著那些從亂石雜草中開辟出來(lái)的的土地。播種、施肥、除草、捉蟲……她們像對(duì)待自己的孩子一樣呵護(hù)著每一株幼苗。
如今，付出終于得到了回報(bào)。
最先成熟的是番茄。紅彤彤的果實(shí)掛滿了枝椏，像一個(gè)個(gè)喜慶的小燈籠，在陽(yáng)光下閃爍著誘人的光澤。手指輕輕一碰，那飽滿的果肉仿佛就要裂開，流出酸甜的汁水。
緊接著是黃瓜。翠綠修長(zhǎng)的身影藏在寬大的葉片下，頂花帶刺。摘下一根，隨手在衣服上擦擦，咬上一口，清脆爽口，滿嘴清甜。
還有金燦燦的南瓜，安靜地臥在田埂邊，一個(gè)就有臉盆大小。
此外，還有水靈靈的蘿卜，飽滿的土豆，翠綠的白菜……各種各樣的瓜果蔬菜，在這片曾經(jīng)荒蕪的土地上，奇跡般的茁壯成長(zhǎng)，迎來(lái)了它們?cè)谶@片土地上的第一次盛大收獲。
豐收那天，整個(gè)墾荒區(qū)沸騰了。
婦人們提著籃子，背著背簍，穿梭在田壟間，小心翼翼地采摘著成熟的果實(shí)，臉上洋溢著喜悅和自豪。
孩子們也跑來(lái)幫忙，抱著比他們還大的南瓜，笑得合不攏嘴。
“豐收了！咱們種的菜豐收了！”南雨抹著眼角的淚花，對(duì)前來(lái)查看的沈桃桃和謝云景匯報(bào)。
沈桃桃拿起一個(gè)紅得發(fā)亮的番茄，嗅著那清新的果香，“太好了。南雨，你們立了大功。”
謝云景看著眼前這碩果累累的景象，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“辛苦了，此乃軍城一大幸事?！?/p>
豐收的喜悅?cè)缤侍鸬娜?，滋?rùn)了軍城軍民干涸已久的心田。
食堂連續(xù)數(shù)日都能供應(yīng)新鮮的涼拌菜，雖然分量有限，但每個(gè)人都吃得格外珍惜，臉上洋溢著滿足的笑容。
萬(wàn)杏兒的畜牧場(chǎng)也傳來(lái)好消息，雞鴨鵝的產(chǎn)蛋量穩(wěn)步提升，偶爾還能宰殺一些肥豬，為大家的碗里增添葷腥。
軍城的生活，正走向自給自足的正軌。
然而，作為軍城的智囊，宋清遠(yuǎn)的目光卻并未僅僅停留在眼前的豐足上。
他深知，軍城地處偏遠(yuǎn)，資源有限，僅靠墾荒和畜牧，難以長(zhǎng)久支撐。
鹽、藥材、布匹等諸多重要物資，依然極度匱乏，受制于外。
尤其是經(jīng)歷了胡欽差事件后，來(lái)自京城的補(bǔ)給線已形同虛設(shè)，甚至暗藏殺機(jī)。
一日，在軍城核心成員的議事會(huì)上，宋清遠(yuǎn)攤開了一張他標(biāo)注著周邊部落勢(shì)力范圍的簡(jiǎn)陋地圖，神色凝重地提出了一個(gè)計(jì)劃：
“將軍，沈姑娘，諸位。”他手指點(diǎn)在地圖北方的廣闊區(qū)域，“我軍城眼下雖暫得安寧，然鹽和藥材等命脈之物，終不能長(zhǎng)久仰人鼻息，尤其不能指望京城。為長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)，清遠(yuǎn)以為，當(dāng)效仿古人‘通商惠工’之策，主動(dòng)開辟我們自己的商路?！?/p>
他看向眾人：“北方并非全是狄戎?jǐn)晨堋８?，越過(guò)黑風(fēng)峽外圍，有數(shù)支較小的游牧部落，以及零星通往西域的古老商道遺跡。這些部落與西域商隊(duì)，多以游牧和貿(mào)易為生，并非阿史那的死忠。他們需要中原的布匹、茶葉、瓷器，而我們急需他們的鹽巴、馬匹，乃至一些關(guān)內(nèi)罕見的藥材?！?/p>
“若能與之建立穩(wěn)定的貿(mào)易往來(lái)，不僅可解我軍城物資匱乏之困，更能廣交盟友，暗中收集情報(bào)，使我軍城不再是一座孤城?！彼吻暹h(yuǎn)的聲音帶著一絲激動(dòng)，“此乃打破封鎖，自立自強(qiáng)之關(guān)鍵一步?！?/p>
謝云景凝視著地圖。沈桃桃也陷入了沉思。趙青、孫三娘等人則面露興奮與期待。
“風(fēng)險(xiǎn)幾何？”謝云景沉聲問(wèn)。
“風(fēng)險(xiǎn)自然有?！彼吻暹h(yuǎn)坦然道，“語(yǔ)言不通，習(xí)俗各異，且要穿越狄戎殘余勢(shì)力可能活動(dòng)的區(qū)域。需派精干得力，膽大心細(xì)之人帶隊(duì)，攜帶足以示好且自保的禮物與武力。初始可先嘗試與風(fēng)評(píng)尚可的小部落接觸，建立小型邊市，循序漸進(jìn)?！?/p>
謝云景手指敲打著桌面，沉吟片刻，決斷道：“可行。此事交由你全權(quán)籌劃。人選，物資，路線，由你擬定，報(bào)我批準(zhǔn)。首要確保安全，其次才是交易?！?/p>
“是！將軍！”宋清遠(yuǎn)肅然領(lǐng)命。
然而，在會(huì)議散去，眾人離去后，宋清遠(yuǎn)卻獨(dú)自留了下來(lái)。他走到謝云景和沈桃桃面前，臉上那份為國(guó)籌謀的冷靜漸漸褪去，流露出了一絲憂慮。
他深深一揖，聲音低沉了許多：“將軍，沈姑娘，清遠(yuǎn)……尚有一事相求，關(guān)乎私心，卻也是此行的重要目的之一。”
“宋城主請(qǐng)講。”沈桃桃柔聲道。
宋清遠(yuǎn)抬起頭，眼中閃過(guò)苦澀：“小七月，您二位是知道的。這些年，全靠陸夫人精心調(diào)養(yǎng)，才勉強(qiáng)維持。然近日觀其言行，似有反復(fù)……陸夫人亦言，尋常藥材恐只能治標(biāo)，難以根除。她曾提及，北方極寒之地或有血龍涎，可治好七月。”
他深吸一口氣：“清遠(yuǎn)懇請(qǐng)，借此北上通商之機(jī)，探尋此類奇藥蹤跡。若能尋得，不僅為了七月，軍城若有重傷之人，亦多一線生機(jī)。清遠(yuǎn)愿立軍令狀，絕不因私廢公，一切以商隊(duì)安危與交易為重?！?/p>
謝云景和沈桃桃對(duì)視一眼，心中了然。宋清遠(yuǎn)為軍城殫精竭慮，其妻小七月乖巧懂事，卻一直心智如孩童，這是他們一直記掛的事。
謝云景上前一步，扶起宋清遠(yuǎn)，鄭重道：“你不必多言。七月亦是軍城的人。探尋奇藥，與通商同等重要。先生此行，務(wù)必謹(jǐn)慎，既要達(dá)成通商之目的，亦要留意藥材線索。需要什么支持，盡管開口?！?/p>
沈桃桃也道：“你放心，小七月我們會(huì)照顧好。您一定要平安歸來(lái)。”
宋清遠(yuǎn)眼眶微熱，重重頷首：“多謝將軍和沈姑娘，清遠(yuǎn)……定不辱命?！?/p>