凌曦好不容易緩過(guò)來(lái)，一張臉咳得通紅。
她拿帕子拭去唇角水漬，瞪著始作俑者：“你方才說(shuō)什么？”
謝昭昭見(jiàn)她真沒(méi)事，又恢復(fù)了那副看好戲的神情，一字一句，說(shuō)得清晰無(wú)比。
“我說(shuō)，秦捷的心上人，該不會(huì)就是你吧？”
“不可能！”凌曦脫口而出。
“怎不可能？”謝昭昭坐得離她近了些，“我與秦捷不算熟，好歹在北境時(shí)也算同生共死過(guò)?！?/p>
“我還從沒(méi)見(jiàn)他對(duì)哪個(gè)姑娘這般上心?！?/p>
“上心？”凌曦柳眉倒豎，簡(jiǎn)直天方夜譚，“你從哪兒瞧出來(lái)他上心了？”
“還不夠上心？”謝昭昭簡(jiǎn)直要被她氣笑，一副“你是不是不開(kāi)竅”的表情。
她環(huán)顧花廳，見(jiàn)四下無(wú)人，這才掰著手指頭，湊到凌曦面前。
“我數(shù)給你聽(tīng)。”
“第一，你每回從靖遠(yuǎn)王府回來(lái)，秦捷若是在家，是不是都親自護(hù)送你回沈府？”
凌曦不以為然。
那不是男人的紳士風(fēng)度嗎？在現(xiàn)代，這再正常不過(guò)。
她撇撇嘴：“我去靖遠(yuǎn)王府，通常只帶驚蟄和車夫。近來(lái)京中不太平，況且，那是秦老太君的意思，他可從沒(méi)主動(dòng)提過(guò)?！?/p>
謝昭昭無(wú)奈地眨了眨眼，看她像看個(gè)傻子。
“我的好姐姐，他可是將軍，是王爺！他若不愿，老太君的話能頂什么用？”
“哦，那便是吧?！绷桕匾粫r(shí)語(yǔ)塞，順手從碟里拿了塊蒸米糕，小口小口撕著吃，“還有呢？”
謝昭昭見(jiàn)她這副模樣，伸出第二根手指。
“第二，他上回還特意問(wèn)你的喜好?！?/p>
“他只是做個(gè)參考罷了?！绷桕卣Z(yǔ)氣淡淡。
謝昭昭雙眼一瞇，身子前傾，目光銳利起來(lái)。
“參考？他若真要參考，為何不去問(wèn)京中其他閨閣女子？”
“問(wèn)我不好嗎？”
凌曦上上下下看了一眼她，似在說(shuō)“看看你自己，像閨閣女子嗎”？
謝昭昭語(yǔ)噎：行吧……
她繼續(xù)道：“退一步說(shuō)，靖遠(yuǎn)王府里，大夫人、二夫人、秦老太君……哪個(gè)不是女人？”
“偏偏要來(lái)問(wèn)你？”
凌曦眉頭輕皺，將蒸蛋糕咽下，思忖片刻。
“或許是因?yàn)槲疑矸萏厥??！?/p>
她抬眸：“你想想，秦老太君、大夫人、二夫人，包括你，都出身名門(mén)。只有我，來(lái)自市井。”
“萬(wàn)一他喜歡的人是平民……他就是想了解一下民間女子的喜好呢？”
謝昭昭一口氣堵在胸口，差點(diǎn)背過(guò)去：“行！行！行！算你有理！”
她懶得再跟這榆木疙瘩掰扯，繼續(xù)道：“那上回池山遇險(xiǎn)，怎么說(shuō)？”
謝昭昭收回手，環(huán)抱在胸前。
“我可聽(tīng)說(shuō)了，秦捷一聽(tīng)那人說(shuō)遇險(xiǎn)的是位‘綠衫姑娘’，眼皮都沒(méi)眨，直接調(diào)了自己的親兵殺過(guò)去！”
“他一個(gè)將軍，跟這事有甚關(guān)系？明明可以讓城門(mén)駐防的人去救！”
凌曦給自己與謝昭昭倒了茶：“他常年征戰(zhàn)，百姓被流寇所傷、敵軍所傷之事，定是數(shù)不勝數(shù)?！?/p>
“那是一種下意識(shí)的反應(yīng)，很正常。”
“行！”謝昭昭深吸一口氣，“那八月十五！”
“你記不記得，他可不是聽(tīng)到了呼救，也不是聽(tīng)到了刀劍之音?！?/p>
“他只是聽(tīng)見(jiàn)，有人喚了你的名字?！?/p>
“他就前去探查?！?/p>
謝昭昭身子前傾，要貼上凌曦的鼻尖。
“這還不夠？”她恨鐵不成鋼，“這還不能說(shuō)明什么？”
見(jiàn)凌曦依舊是那副波瀾不驚的模樣，謝昭昭猛地坐直，又拋出一個(gè)重磅。
“那這次的花木！”
“我爹封鎮(zhèn)國(guó)公，遷鎮(zhèn)國(guó)公府，何等大事！秦家人別說(shuō)送禮，連盆花都沒(méi)見(jiàn)著！”
“你呢？秦家老太君親自遣人，送了滿院的花木！”
她頓了頓，語(yǔ)氣更重了。
“還有！秦老太君與秦大夫人對(duì)你的態(tài)度！祁照月是什么身份？她們憑什么給你出氣？”
“這已經(jīng)超出了對(duì)小輩的照拂，這是偏愛(ài)，是明晃晃的撐腰！”
凌曦一直靜靜聽(tīng)著，此刻終于有了動(dòng)作。
她端起茶杯，吹開(kāi)水面氤氳的熱氣，眼睫低垂，遮住了眸中所有情緒。
“昭昭，”她聲音平淡無(wú)波，“那你有沒(méi)有想過(guò)，這一切，可能是因?yàn)槲揖璧哪莾勺?？?/p>
“啊？”謝昭昭一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
凌曦抬眸，目光清澈得像一汪寒潭，里面沒(méi)有半分男女之情，只有全然的理智。
“鐵礦?！?/p>
她只吐出兩個(gè)字。
“如今大恒得了礦山，新造的兵刃正源源不斷運(yùn)往邊境?！?/p>
“將士們手里有了利刃，戰(zhàn)場(chǎng)上便能多一分勝算，少一分傷亡?！?/p>
“秦家世代將門(mén)，忠君報(bào)國(guó)。這個(gè)理由，還不夠他們對(duì)我照顧一二嗎？”
“呃……”
謝昭昭瞬間泄了氣，像只被戳破的皮球，一下子癱軟下去。
她單手撐著額頭，無(wú)力地看著對(duì)面這個(gè)好友。
“之前還覺(jué)得你挺聰慧的，怎么到這兒，就變成木頭疙瘩了呢?！?/p>
“你沒(méi)事別跟沈晏那木頭學(xué)，都學(xué)壞了……”
謝昭昭長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣：“你那兩座礦山是天大的功勞，可人心，比你那鐵礦復(fù)雜一百倍?！?/p>
“我瞧著，秦老太君那是相中你了，想讓你給她當(dāng)孫媳婦！”
凌曦端著茶杯的手，頓了一下：“你可有依據(jù)？我可是沈家婦?！?/p>
“我都還想將你搶來(lái)做嫂子呢！曾為人婦算得了什么？”謝昭昭乘勝追擊。
“秦捷至今還未定親，不單是因秦家五子，四子皆折邊境，那群人怕成寡婦外，更因?yàn)樗€未襲爵！”
“此番圣上下旨，他承了王位，滿京城的貴女都盯著那位置呢！”
將軍妻與王妃，這可是兩種東西。
“你好不容易擺脫了祁照月、席秋娘與白冰瑤，別再進(jìn)另一灘渾水里去，離秦捷遠(yuǎn)一點(diǎn)，越遠(yuǎn)越好！”
凌曦看著好友焦灼的臉，鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“知曉了?！?/p>
……
刑部，燭火微晃，映著人臉明暗不定。
一名官員氣得發(fā)抖，聲音都在打顫：“好大的手筆！”
“竟敢在轉(zhuǎn)運(yùn)途中，當(dāng)著咱們刑部的面，把人給殺了！”
他一拳砸在案上，卷宗震得跳起：“死的人里，必有那縱火者！”
傅簡(jiǎn)堂“唰”地展開(kāi)折扇，輕輕搖著，眼底卻一片冰涼：“我看未必?！?/p>
他搖了搖頭，語(yǔ)調(diào)慢悠悠。
“許是敲山震虎，讓那真正的縱火者心生畏懼?！?/p>
“讓我們?nèi)ゲ檫@幾個(gè)死人，反倒亂了視線?！?/p>
沈晏端坐主位，指尖在桌面輕點(diǎn)，發(fā)出的篤篤聲。
“極有可能?！彼曇舻?，聽(tīng)不出情緒。