祁照寰輕笑：“能不急嗎？”

“哀家就是讓他急！”皇太后輕哼一聲，指節(jié)輕叩。

“大恒的長(zhǎng)公主，那么好娶的？”

“是是是，母后說的是?！逼钫斟具B忙應(yīng)聲，話鋒卻是一轉(zhuǎn)，“但也別太過了?！?/p>

他勸道：“兒臣瞧著，皇妹隔三岔五便要出宮?！?/p>

“去這兒，去那兒的。”

他意有所指：“還不是想見他一面?！?/p>

“母后不也沒攔著？”

皇太后被看穿了心思，也不惱。

她瞇起眼：“便是定了親，曦兒也不能這么快就成婚。”

“在宮里，再住上兩年也是使得?！?/p>

祁照寰聞言，只得應(yīng)了聲：“是。”

他在心中為沈晏無(wú)聲一嘆。

路，且長(zhǎng)??！

……

大恒與南洲的婚事，已敲定。

南洲太子蘇諾，即刻啟程，快馬加鞭回國(guó)稟報(bào)。

正式的納征之儀，將由南洲重臣率使團(tuán)前來(lái)。

婚期，定在次年初春。

皇后心中，原還想留長(zhǎng)安兩年。

女兒尚是碧玉年華，她實(shí)在舍不得。

可蘇諾已二十有二。

這年紀(jì)，縱無(wú)正妃，府里也該姬妾成群。

偏他一心南洲邊防，至今孑然一身。

這番赤誠(chéng)，終究打動(dòng)了帝后。

離京那日，蘇諾一身玄衣，長(zhǎng)身玉立。

他的目光，卻始終落在祁長(zhǎng)安身上，灼熱堅(jiān)定。

他懷中揣著歲歲。

小獸雪白一團(tuán)，襯著他玄色衣袍，愈發(fā)惹眼。

他承諾，必將歲歲視若珍寶，親自照料。

而那頭黑豹，阿貓，卻留了下來(lái)。

黑豹靜臥祁長(zhǎng)安腳下，碧瞳幽深。

連同兩名精干的南洲近侍，專司照看。

謝昭昭湊近祁照曦的耳朵：“可真是一樁奇聞?！?/p>

“旁人定親，是傳家玉佩，是稀世珍寶。”

“到了南洲太子這兒，竟是以猛獸換小寵。”

“也不知是誰(shuí)占了便宜?！?/p>

“你還是掛心些自個(gè)兒罷?！逼钫贞芈勓?，只幽幽看她一眼，“皇嫂近來(lái)，正遴選太子妃?！?/p>

謝昭昭一愣。

風(fēng)拂過，吹亂了她鬢邊的碎發(fā)：“這有何可掛心的?！?/p>

祁照曦略有些意外。

謝昭昭的目光，越過人群，落在遠(yuǎn)處那道玄色身影上。

“他是未來(lái)君主?！?/p>

“身邊，定不會(huì)只有我一人?！?/p>

“他要平衡朝堂，要安撫諸國(guó)?！?/p>

她的聲音很輕，卻字字清晰：“說句大逆不道的?！?/p>

“便是當(dāng)今圣上與皇后，自幼相識(shí)，青梅竹馬?！?/p>

“這后宮之中，不也仍有二妃四嬪？”

“我的心胸可沒那么大……屆時(shí)，會(huì)怨他的……”

謝昭昭話未說完。

祁照曦卻已了然。

謝昭昭與京中閨秀不同。

她拿過刀，上過馬，見過大漠孤煙，見過廣闊天地。

為一人，困守四方宮墻，是愛。

可這愛，代價(jià)太大。

若有朝一日，情意消磨，初心不再。

往后余生，便是兩看相厭。

那道玄色身影，恰在此時(shí)回望。

四目相對(duì)。

謝昭昭收回目光，淡若煙云：“況且，我與他，尚未開始?！?/p>

“此時(shí)抽身，最是容易?！?/p>

祁照曦點(diǎn)頭，握住謝昭昭的手：“以后呢？可有打算？”

不遠(yuǎn)處，祁長(zhǎng)安望著那道南洲使團(tuán)一行沒入官道盡頭，再不見蹤影。

腳邊的阿貓似有所感，仰起頭，溫?zé)岬纳嗉馓蜻^她的手背，帶來(lái)一絲慰藉。

謝昭昭沉吟片刻，眸光清亮：“北國(guó)雖敗，邊境仍需輪值?！?/p>

“爹娘常年聚少離多?！?/p>

“我想替他，去邊境守兩年?！?/p>

祁照曦心頭，忽地一空。

這偌大的書中世界，她孑然一身而來(lái)。

好不容易有了知己。

長(zhǎng)安不日將遠(yuǎn)嫁南洲。

昭昭亦要奔赴邊關(guān)。

似是察覺到她的失落，謝昭昭忽而一笑，明媚如光：“你放心?！?/p>

“我定等你成婚了再走！”

“說不準(zhǔn)，屆時(shí)還能護(hù)送長(zhǎng)安去南洲！”

祁照曦聞言，眼中也漾開笑意：“那我便不成婚了！”

“就這么拖著你，看你還走不走！”

謝昭昭輕撞她一記：“你愿，你家沈尚書還不愿呢！”

“聽聞他向太后求娶，娘娘沒應(yīng)？”

祁照曦頷首：“無(wú)妨，我亦不急?！?/p>

談戀愛，甜便夠了。

至于婚事，在古代哪有女子急于求嫁之理。

……

北國(guó)和談，條件滑天下之大稽。

祁長(zhǎng)澤遣策仁一行歸國(guó)，還點(diǎn)了一隊(duì)訪臣同去。

既怕皇子愚笨傳錯(cuò)話，亦防其在大恒暗留細(xì)作。

春去秋來(lái)。

皇太后終是松口。

一紙賜婚詔書，送抵沈府。

又是一年春日。

祁長(zhǎng)安和親，程侯爺與秦捷領(lǐng)命護(hù)送。

此行，亦為邊境換防，讓鎮(zhèn)國(guó)公謝柏永歸京。

城樓之上，祁照曦同皇室眾人默然佇立，目送祁長(zhǎng)安的鸞車遠(yuǎn)去。

萬(wàn)軍之中，秦捷勒馬，鬼使神差回首。

目光越過人海，精準(zhǔn)落在她身上。

似要將那一道倩影，生生刻入心魂。

而后，便沒有再回頭。

此去邊境輪值，本該是程侯爺?shù)牟钍隆?/p>

他是皇后嫡兄，也是祁長(zhǎng)安的舅舅，和親護(hù)著再適合不過。

護(hù)送完便能去邊境輪值，一舉兩得。

秦捷是主動(dòng)請(qǐng)纓，替換程侯。

他藏著私心。

他不想留在京城。

不想親眼見她為旁人披上嫁衣，不想見她與沈晏喜結(jié)連理。

此去經(jīng)年，或許眼不見，心能安。

……

長(zhǎng)公主大婚，滿城喜氣洋洋。

祁照曦只覺身心俱疲。

繁復(fù)的禮節(jié)幾乎要將她整個(gè)人抽空。

幸好只成一次婚……

兩位宮中姑姑一左一右將她扶著，與其說是攙扶，不如說是架著。

她甚至在想，這莫不是皇太后派來(lái)的人，生怕她嫌禮節(jié)太多半路反悔，丟了皇家的威儀。

可當(dāng)她看見沈晏時(shí)，這點(diǎn)疲累瞬間煙消云散。

值了。

他一身正紅婚服，墨發(fā)以白玉冠束起，清冷眉眼間盡是柔情。

俊美無(wú)儔，風(fēng)華絕代。

駙馬是為皇室半子，按制無(wú)需拜沈家高堂，也省去許多周折。

新造的公主府內(nèi)，絲竹悅耳，熱鬧非凡。

男賓那處，有祁長(zhǎng)澤、傅簡(jiǎn)堂、程及玉與文昌幾位壓陣。

誰(shuí)也不敢上前放肆，給沈晏灌酒。

女賓這席則輕松得多。

眾人圍坐一處，嘻嘻笑笑，談天論地，聽著熱鬧折子戲。

夜深，賓客散盡，喧囂褪去。

內(nèi)室滿目皆是正紅。

桌案上，白頭偕老早生貴子的喜果靜靜陳列。

一切靜謐，唯有浴房中傳來(lái)隱約水聲。

還有輕吟。

祁照曦的聲音嬌軟動(dòng)聽。

雪軟跌宕，攀附著眼前人。

沈晏本欲按禮行事。

先飲合巹酒，再于紅燭下溫存。

未想她正在沐浴。

熱氣將她整個(gè)人蒸得香軟誘人。

于是禮節(jié)暫拋。

他將兩杯合巹酒都飲了。

一手抵著溫玉池壁，另一只手牢牢攬著她。

以唇封緘，盡數(shù)渡了過去。

重重侵入。

祁照曦的聲音散了散，雙眼蒙霧。

腦中一片混沌，只知抓緊身前這浮木。

良久，水聲歇。

沈晏手臂收緊，抱起她。

水聲嘩然。

扯過一旁干凈衣物將她裹緊，步出浴房。

祁照曦虛虛睜開眼，人已然被置于大紅衾被上。

眼前是晃動(dòng)的龍鳳燭影。

她推拒，眼睫輕顫：“你還沒好么？”

沈晏勾下紅帳，眸色卻比夜更深。

俯身，指尖挑開她粘在額間濕發(fā)：“殿下恕罪，臣，停不下來(lái)……”

如星如月的眸子很快又染上迷離。

內(nèi)室窗欞虛掩一縫。

窗外，是沈晏從沈府親移來(lái)的梨樹。

滿枝繁花，迎風(fēng)搖曳，簌簌雪落。

【全文完】