第四百二十五章
趙福生等人所處的位置較高，在一個(gè)小山丘上。
眾人眺眼望去，可以看到前方是一處地勢(shì)平坦的平原。
在平原的正中，有一座小小的村鎮(zhèn)。
暗夜下，那村鎮(zhèn)燈火通，隔著很遠(yuǎn)的距離，房舍、人影俱被縮小，看不清內(nèi)里情景，但隱約可以看到光影中有不少人來(lái)回穿梭，仿佛頗為忙碌的樣子。
先前眾人聽(tīng)到的鞭炮、絲竹聲就是從村鎮(zhèn)中傳來(lái)的。
“這是不是鬼？”
姜英一路行來(lái)遇多了鬼禍，此時(shí)已經(jīng)到了杯弓蛇影的地步。
昨日趕了一天路，不見(jiàn)一個(gè)活人，哪知今日倒是奇怪，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)到了響動(dòng)，趕來(lái)時(shí)又見(jiàn)到了村鎮(zhèn)，他難免懷疑自己是不是再度踏入了鬼域。
他的話令盧家人有些畏懼。
陳母又想抱怨，但當(dāng)著鎮(zhèn)魔司的人的面，卻沒(méi)有她出聲的余地，可是臉色卻很難看。
趙福生沉吟了半晌，說(shuō)道：
“不像是鬼，我沒(méi)有感應(yīng)到厲鬼氣息。”
她的判斷向來(lái)準(zhǔn)確，眾人聽(tīng)聞這話，俱都大松了口氣。
“有人就好，我真是坐了一天，渾身酸疼?！标惸笐c幸的道。
她說(shuō)完，小心翼翼的看了盧育和一眼，盧育和與這位岳母相處幾年，知道她此時(shí)想要進(jìn)鎮(zhèn)歇息，只是不敢出聲。
鎮(zhèn)魔司面前，盧育和也不敢說(shuō)話。
好在趙福生主動(dòng)道：
“我們趕了一天路，干脆進(jìn)鎮(zhèn)休息一會(huì)兒，順便問(wèn)問(wèn)路?！?/p>
陳母聞言，臉上露出笑意。
其他人也點(diǎn)了點(diǎn)頭。
趙福生想起先前聽(tīng)到的爆竹、樂(lè)聲，說(shuō)道：
“人家在辦喜事，咱們不宜乘車前行?！?/p>
鬼馬畢竟無(wú)頭，撞見(jiàn)生人難免會(huì)把人嚇到。
她說(shuō)完，將馬匹收入地獄中，僅剩了一輛車架子擱置原地。
就在這時(shí)，蒯滿周拉了趙福生的手，輕輕的晃了兩下。
“怎么了？”趙福生問(wèn)了一聲。
小丫頭小聲的道：
“不是喜事。”
“不是喜事？”趙福生愣了一下。
小孩說(shuō)完這話，又恢復(fù)面無(wú)表情的樣子，沒(méi)有再出聲。
趙福生定了定神，打算先進(jìn)村再說(shuō)。
眾人收了馬匹，打算步行前往。
從山丘上往下方村鎮(zhèn)看時(shí)，那房舍好像并不十分遙遠(yuǎn)，可實(shí)際的距離卻遠(yuǎn)比眾人肉眼丈量要更遠(yuǎn)些。
約走了兩刻多鐘后，一行人終于看清了那隱在霧氣中的鎮(zhèn)上房舍。
鎮(zhèn)子的頭頂搭了席棚，擺了十來(lái)桌流水席。
趙福生看清席棚的情景后，也明白蒯滿周先前所說(shuō)的‘不是喜事’的緣故。
只見(jiàn)那席棚四周掛滿了白帆，上書大大‘奠’字。
一具漆黑的棺木擺在臨時(shí)搭建的靈堂正中，周圍坐了好些樂(lè)伶。
樂(lè)伶穿的是黑衣，偏偏臂上又拴了條紅布。
幾個(gè)披麻戴孝的人跪在棺材前，靈堂的四周擺了桌子，桌椅上坐了熬夜守靈的人，正交頭接耳。
竟然是在辦喪事！
偏偏在那鎮(zhèn)頭處又掛了兩個(gè)白色的燈籠，燈籠上也寫了‘奠’字，而燈籠的下尾部則各系了兩條艷紅的繩子。
“這是什么風(fēng)俗？”
范必死一見(jiàn)這古怪的情景，愣了一愣。
孟婆道：
“看那樂(lè)人的裝扮，又像是在辦喜事，莫非是撞到了陰婚？”
她年紀(jì)大，這一生又四處飄零，稱得上是見(jiàn)多識(shí)廣，對(duì)各地風(fēng)俗民情也有些了解。
孟婆這樣一說(shuō)，好些人立時(shí)就點(diǎn)了點(diǎn)頭。
倒是陳母欲言又止。
“不是陰婚？”
趙福生的眼角余光注意到了陳母的動(dòng)靜，不由問(wèn)了她一聲。
陳母位卑言輕，這一路走來(lái)怨言雖多，但對(duì)趙福生這位馭鬼的鎮(zhèn)魔司大人卻很是畏懼。
聽(tīng)她一說(shuō)話，陳母有些受寵若驚，連連擺手：
“婦人無(wú)知，也沒(méi)什么見(jiàn)識(shí)，怕貿(mào)然開(kāi)口說(shuō)錯(cuò)了話，見(jiàn)笑于各位大人。”
趙福生笑道：
“你只管說(shuō)就是，說(shuō)錯(cuò)了也不要緊，反正我們已經(jīng)快進(jìn)村鎮(zhèn)，到時(shí)你說(shuō)得對(duì)不對(duì)，一問(wèn)便知?！?/p>
陳母還是十分不安，陳多子連忙寬慰母親：
“娘，你說(shuō)就是，大人性格好，就是說(shuō)錯(cuò)了也不會(huì)怪你?！?/p>
陳母就連連擺手：
“哪有女人說(shuō)話余地?！?/p>
她一句話頓時(shí)令趙福生皺起了眉：
“說(shuō)！”
趙福生好聲好氣的陳母不愿吱聲，她一旦疾言厲色了，陳母反倒老實(shí)，連忙道：
“是?！?/p>
“大人，依我看，這鎮(zhèn)子確實(shí)像是在辦喪事，想必是有人死了?！?/p>
這樣的話不用她說(shuō)，明眼人都看得出來(lái)。
陳母見(jiàn)胡容等人面露不快，又連忙道：
“我家鄉(xiāng)有一種習(xí)俗，若家里德高望重的人去世，要辦一場(chǎng)盛大、體面的喪事?！?/p>
趙福生看了看遠(yuǎn)處的村莊喪禮，請(qǐng)了樂(lè)人，擺了宴席，買了棺材，確實(shí)不算是一場(chǎng)小喪事。
張傳世瞇著眼睛看了半晌，點(diǎn)頭：
“那棺材看著也不便宜，至少要一兩二錢銀子，是上好的——”
“一兩二錢？”
范無(wú)救一聽(tīng)這話，頓時(shí)吃驚：
“你當(dāng)時(shí)在鎮(zhèn)魔司外賣棺材，價(jià)格可不是這么說(shuō)的?！?/p>
“我——”
張傳世頓時(shí)語(yǔ)塞。
“別吵。”
趙福生喝斥兩人，接著示意陳母繼續(xù)往下說(shuō)。
陳母道：
“但這世道大家都窮，辦一場(chǎng)喪事可不便宜——”
越是生活窮困，越是好面子。
自趙福生重生辦鬼案以來(lái)，時(shí)常入鎮(zhèn)進(jìn)村，也形形色色的人打交道，早已經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)這一切——尤其是十里坡鬼案中，村寨以命搶奪龍血香，賺了銀子后卻寧愿將拿命換取的銀錢風(fēng)光辦喪事。
這是生存在重稅、有鬼的大漢朝中普通人的一生，仿佛死前的熱鬧才能昭示這個(gè)人在這人世走過(guò)，留下過(guò)痕跡。
趙福生對(duì)這樣的現(xiàn)象不予置評(píng)。
“有時(shí)錢不夠了，得想辦法去湊，否則這場(chǎng)喪事不辦，別人也戳脊梁骨呢?！?/p>
陳母絮絮叨叨的道。
但有時(shí)錢不夠怎么辦呢？便唯有賣兒賣女。
“若是這個(gè)時(shí)候?qū)⑴畠嘿u出去，也叫掛喜，在辦喪之余，也同時(shí)辦喜事，便會(huì)掛一根紅繩——”陳母說(shuō)到這里，看向了陳多子。
陳多子愣了一愣。
“我瞧著這鎮(zhèn)中的喪事也像掛了紅喜，但說(shuō)得對(duì)不對(duì)也不清楚，如果說(shuō)得不對(duì)，大人也不要怪我?！标惸盖忧拥牡?。
趙福生沉默了半晌，她的心情無(wú)端的開(kāi)始不快。
從出昌平郡以來(lái)，這一程路途開(kāi)始雖順，但前兩夜紙人張現(xiàn)世后就開(kāi)始不順。
途經(jīng)的村鎮(zhèn)皆遇鬼禍，死人眾多，雖說(shuō)鬼禍最終被她解決，她收獲的功德值也不少，甚至地獄也被開(kāi)至第七成，可她看了如此多死人、尸骸卻很難開(kāi)心。
如今好不容易見(jiàn)到一個(gè)正常的村莊，沒(méi)有遇到鬼禍，但又聽(tīng)了這么一個(gè)亂七八糟的習(xí)俗，一下令她心情變得有些惡劣。
“……”
丁大同也看得出來(lái)她情緒不佳，不敢出聲。
倒是孟婆，隱約能感悟到趙福生冷肅面容下的憐憫，她嘆了口氣，目光軟和了些，柔聲的道：
“大人，不管是什么樣的，不如我們進(jìn)村問(wèn)問(wèn)?！?/p>
“嗯。”
趙福生很快收拾心情，點(diǎn)頭應(yīng)了一聲。
一行人再往前走了半里，很快鎮(zhèn)子上的人便注意到了這一行外鄉(xiāng)來(lái)客。
“喂，你們是哪里人？來(lái)這有什么貴干？”
鎮(zhèn)上的人很警惕的站起身。
一些青壯男子已經(jīng)順手抄長(zhǎng)條凳子、扁擔(dān)等物。
這個(gè)世道大家生活不易，各處都有走投無(wú)路的百姓落草為蔻，以劫擄為生。
趙福生一行人多勢(shì)眾，且同行者中，青壯年男子極多，難免會(huì)令村里人害怕，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看他們便出言喝止，不肯讓他們靠近。
“諸位別緊張?！?/p>
趙福生越眾而出，溫聲道：
“我們并不是盜匪，而是附近縣城的人，縣里出了些事，才逃難出來(lái)的?！?/p>
她頓了頓，說(shuō)話時(shí)隱藏了自身身份。
眾人以她為主，見(jiàn)她沒(méi)有提及‘鎮(zhèn)魔司’，便也都沉默著不出聲。
吹拉彈唱的樂(lè)人面面相覷，停下了奏樂(lè)。
跪在棺材前的幾個(gè)披麻戴孝的人也跟著起身。
這里是他們的主場(chǎng)，見(jiàn)有外鄉(xiāng)人到來(lái)，幾人抹了淚走到了靈堂的外側(cè)，雙眼通紅的相著外頭的一行人看。
見(jiàn)趙福生等人人多勢(shì)眾，村鎮(zhèn)的人不由有些緊張。
大家顧不得悲傷，彼此交換了個(gè)眼色，趙福生就注意到有幾個(gè)婦人悄悄的從人群中溜走，往村內(nèi)行去了。
她裝著沒(méi)看到，目光落到了那最先說(shuō)話的老人身上。
他年事最高，看著約有六十歲了，眾人對(duì)他頗敬畏的樣子，就連幾個(gè)起身的哭喪人都站在他身側(cè)。
“老丈，我們走了一天，也找不到方向，先前是聽(tīng)到這邊的鞭炮聲響，才往這邊走的?！壁w福生說(shuō)道：
“走了一天，你看我們這些人中老的老、少的少，大家也都累了，想向大家討碗水喝?！?/p>
那老者皺起眉頭，露出為難的神色。
幾個(gè)年輕人脾氣沖，聞言便惡聲道：
“沒(méi)有！”
“阿沼——”
老者一聽(tīng)年輕人惡聲惡氣拒絕，心中一跳，深怕此人脾氣急躁，惹怒了趙福生一行。
他喝斥得晚了些。
鎮(zhèn)魔司中，丁大同等人脾氣本來(lái)就惡躁。
他們是馭鬼者，平時(shí)是受人捧著慣了，哪里受過(guò)這樣的氣。
此時(shí)見(jiàn)趙福生好聲好氣與人說(shuō)話，結(jié)果這些人竟然敢大聲喝斥，丁大同幾人頓時(shí)臉色就變了。
“狗東西！”
丁大同還沒(méi)開(kāi)始罵，范無(wú)救已經(jīng)率先出聲了。
他袖口一擼，露出結(jié)果有力的胳膊，沖那率先喊話的年輕人勾手：
“你下來(lái)，我把你狗牙打掉。”
“給臉不要臉?！倍〈笸颤c(diǎn)頭：
“以為個(gè)個(gè)都像咱們——”
“諸位不要?jiǎng)优??！?/p>
那老者一看事情要糟，連忙道：
“你看我們這里確實(shí)出了點(diǎn)事兒，大家心情都不好，年輕人性子急，脾氣躁，說(shuō)話不中聽(tīng)，回頭我們自會(huì)收拾他?！?/p>
雖說(shuō)強(qiáng)龍不壓地頭蛇。
但他年長(zhǎng)，眼睛也毒，看得出來(lái)丁大同等人并不好惹。
范無(wú)救人高馬大，一身腱子肉，那袖口一挽起來(lái)，拳頭像碗口大，一看就不是好惹的。
且哪些人是說(shuō)大話，哪些人是真狠角色他也感覺(jué)得到。
這會(huì)兒老者不想在靈堂上起沖突，便立即討?zhàn)垼?/p>
“我們這里確實(shí)不方便待客，幾位貴客如果要喝水，不如這樣，我讓阿沼立即打桶水來(lái)，諸位喝了就各自離去，如何？”
“劉三爺——”
那‘阿沼’見(jiàn)他賠禮道歉，心中格外不忿，喊了一聲。
老者吹胡子瞪眼：
“還不快去。今兒是什么時(shí)間，是你常五叔家里辦大禮，哪由得你胡言亂語(yǔ)，替人攪事?！?/p>
他一罵之后，那年輕人面現(xiàn)愧色，雖說(shuō)仍是很不快，但還是依言快步往內(nèi)跑了過(guò)去。
老者將人打發(fā)了，臉色稍霽，接著看向趙福生等人賠笑：
“還請(qǐng)理解一二?！?/p>
“理解歸理解，但我們確實(shí)走得累了，就借個(gè)地方，喝些水，坐一會(huì)兒，歇好了再走也行?！壁w福生也不惱，笑瞇瞇的說(shuō)出要求。
她看著好性兒，可脾性卻堅(jiān)持。
老者好話都說(shuō)盡了，見(jiàn)無(wú)法將人打發(fā)走，眼中閃過(guò)兇光。
可他心念剛一動(dòng)，便見(jiàn)丁大同、劉義真、武少春及范氏兄弟表情不善的盯著他看。
這幾人可沒(méi)哪個(gè)是軟桃子。
尤其是劉義真，背了口棺材——這樣的大棺材村里至少要四五個(gè)人才能抬起，他卻輕飄飄的扛在肩上。
一旦打起來(lái)，誰(shuí)輸誰(shuí)贏不好說(shuō)，村里年輕力壯的男子出事，明年開(kāi)春可怎么活得下去？
老者這樣一想，心中又慫了，便低頭對(duì)身邊那裹著孝布的男子輕聲吩咐：
“春分，這是你的家里，你干脆把你娘喊出來(lái)拿主意?！?/p>
那被他喊住的男子約三十出頭，聽(tīng)聞這話有些無(wú)奈，只好紅著眼眶應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身往靈堂后頭行去。
事已至此，老者見(jiàn)趙福生等人態(tài)度強(qiáng)硬，輕易不可能離去。
他深怕趙福生等人要強(qiáng)行入鎮(zhèn)，只好招呼著眾人將桌子旁的長(zhǎng)條凳端出來(lái)，擺在外頭，一面招呼著趙福生坐下。
“不知幾位是從附近哪個(gè)縣來(lái)的？”
他自己也從臨時(shí)搭建的草棚內(nèi)端了根短凳出來(lái)，陪坐在一側(cè)，并起了個(gè)話題寒暄。
說(shuō)話的同時(shí)，這老者也在打量趙福生等人。
見(jiàn)隊(duì)伍中青壯不少，可除此之外，也有老人、孩子。
幾人之中，丁大同等人馭鬼在身，煞氣外泄，看起來(lái)不像好人。
可有孟婆、蒯滿周及陳母等婦人在，他又覺(jué)得趙福生的話多了幾分可信。
“我們是附近文興縣來(lái)的?！壁w福生隨口答了一句。