一間闊大亮堂的書房?jī)?nèi)，太師椅上坐著一中年男子，男子蓄著八字胡，手上拿著賬本，來(lái)回翻看，接著再把賬本往地上一丟。
“你們一個(gè)個(gè)就這么做賬？！”
戴萬(wàn)昌胸口憋悶，看什么都不順眼，擺了擺手：“退下去，退下去。”
立于他面前五家鋪?zhàn)拥恼剖?，紛紛退了出去，直到走到院子外，相互間才開口說(shuō)話。
“這幾日咱們都警醒些。”其中一人說(shuō)道。
“叫我說(shuō)，他自找的?！庇忠蝗苏f(shuō)道，“大姑娘那樣好的人，非讓她去京城，遠(yuǎn)嫁，就跟不是自己親生的似的，這下好了，人沒了……”
“你們這話也不對(duì)，沒見著他那臉么，滿面喪氣，平時(shí)最愛惜他那八字胡，怕糟亂，用油捋順，現(xiàn)在胡子也不打理了，還不是為著大姑娘，再怎么也是他親自帶出來(lái)的，從前出門就跟在身邊，心里還是疼的?！?/p>
“嗯，是疼，我看他是心疼大靠山?jīng)]了，給愁的?！?/p>
眾人說(shuō)著遠(yuǎn)去了。
戴萬(wàn)昌坐在屋里，適才那些人的話他聽到了，若放以前，沖出來(lái)就是破口大罵，現(xiàn)在只是坐著發(fā)怔。
怔了會(huì)兒站起身，走到一面柜架前，撐著桌面，慢慢踩到凳子上，踮腳，探手，誰(shuí)知沒穩(wěn)住身，整個(gè)人從凳子上摔下來(lái)，滾了一身的灰。
再起身，沒有半點(diǎn)挨蹭，再次踩上凳子，伸手往柜架夠著什么，然后費(fèi)力地扒拉出一個(gè)落滿灰塵的木匣，抱在懷里，下到地面。
他將木匣的鎖扣打開，翻開匣蓋，從里面取出一個(gè)卷軸，沒有立刻打開它，而是把桌面的筆架、書本、香爐等雜七雜八的東西先清開，再一點(diǎn)點(diǎn)地鋪開卷軸。
畫上是一個(gè)女子，眉眼低垂，撐著油紙傘，青山綠水間，只有一個(gè)側(cè)影。
看到了畫上女子，他渾身的力氣像被抽干了一樣，頹坐到椅上，只是目光仍直直地落在畫中人上，不能移開。
悠長(zhǎng)地嘆了一口氣，接著雙手捂臉，忍不住哭了起來(lái)，再一抬眼，看見畫中人，嚎得更加傷心。
你這樣好的人，怎么就跟了我……
哭得正傷心時(shí)，房門被“啪，啪”敲響。
“老爺，老爺……”
戴萬(wàn)昌拿袖拭淚，嘴里罵著：“遲早有一日，我這門要被你們這些猢猻給拍爛?！?/p>
“老爺，門外有人求見，說(shuō)是從京都來(lái)的?！毙P的聲音從門外傳來(lái)。
戴萬(wàn)昌把眼淚拭凈，理了理衣襟，走過(guò)去打開門，問(wèn)道：“什么人？”
“不知，從京都來(lái)的，只說(shuō)有要事求見老爺?！?/p>
戴萬(wàn)昌聽說(shuō)“京都”二字，點(diǎn)了頭：“把人引到前廳?！?/p>
戴萬(wàn)昌走回屋室，將卷軸重新收起，小心翼翼地放回木匣，又拿衣袖將匣子上的灰徹底拂凈，再走去前廳。
“你二位是？”
他看著眼前兩人，高壯個(gè)頭，普通得不能再普通，這二人正是從京都轉(zhuǎn)來(lái)平谷的魯家兄弟。
“我二人是陸府仆從?！濒敿倚值苷f(shuō)道。
戴萬(wàn)昌一聽，凝起精神，叫下人們趕緊看茶，換了一種態(tài)度，問(wèn)道：“二位從京都陸府來(lái)？可是有什么吩咐？”
“我家三爺說(shuō)，陸家欲遷離京都，叫我兄弟二人前來(lái)知會(huì)戴家老爺一聲?！?/p>
“怎么好好地就要遷離？”雖說(shuō)陸相公人沒了，可大房的根基還在，這里面必是有什么說(shuō)法，不然也不會(huì)特意遣派人來(lái)，就為告訴他這個(gè)。
魯家兄弟回道：“我們做下人的，知道的不多，只是三爺說(shuō)了，近日天象不定，或?qū)⑵痫L(fēng)，陸大人托我?guī)г?，?qǐng)戴老爺未雨綢繆，將手頭活錢多備些，那些不易周轉(zhuǎn)的產(chǎn)業(yè)，不妨趁早變現(xiàn)，家中上下，也宜早作安排，以備不時(shí)之需?！?/p>
這話實(shí)是陸相公說(shuō)的，他二人借由陸三爺之口轉(zhuǎn)出。
戴萬(wàn)昌聽了這話，一時(shí)沒反應(yīng)過(guò)來(lái)，想要再多問(wèn)些，魯家兄弟只回不知，然后起身告辭。
待人走后，戴萬(wàn)昌琢磨這話里的意思，天象不定，或?qū)⑵痫L(fēng)，未雨綢繆……
他有些懂了又有些不明，倒不是他為人蠢笨，相反，戴萬(wàn)昌這人極為精明，只是這些話聽起來(lái)有些荒唐，再者這二人出現(xiàn)得也突兀。
戴家于平谷生意眾多，怎會(huì)因兩人一番莫名其妙的話，就有什么大動(dòng)作。
不過(guò)因有這一茬，戴萬(wàn)昌還是多留了一個(gè)心眼，隨時(shí)注意京都動(dòng)向，之后，在他得知陸家大房的陸三爺辭去官職，帶著陸家大房一眾回鄉(xiāng)后。
不再有半分猶豫，麻利地變賣掉手里的鋪?zhàn)?，卷了銀子，帶著家人避禍去了，此乃后話。
……
再說(shuō)回大衍京都。
陸銘川坐于書房，眼睛怔怔地看著桌面，他已把辭呈遞了上去，宮里還沒答話。
小皇帝視兄長(zhǎng)為眼中釘，并對(duì)他下了殺手，那么陸家明面上看著光鮮，實(shí)則已被小皇帝標(biāo)記上，他想要辭去身上的職務(wù)并不是說(shuō)辭就辭的。
若能順利辭去職務(wù)，小皇帝許他歸鄉(xiāng)，就還有希望，之后戰(zhàn)火再起，朝廷忙于應(yīng)付戰(zhàn)況，再無(wú)暇顧及旁的，若是不允，情況就不妙了……
正想著，門外小廝傳知：“爺，宮里來(lái)人了?！?/p>
陸銘川應(yīng)了一聲，讓丫鬟進(jìn)屋伺候他更衣，然后去了皇宮。
十來(lái)歲的蕭巖坐于案后，面色仍是蒼白，唇色淺淡，一雙眼睛沉郁郁的，叫人看不出他的喜怒。
大宮監(jiān)榮祿躬身上前：“陛下，陸都虞到了，在殿外候等。”
“讓他進(jìn)來(lái)?！笔拵r說(shuō)道。
榮祿退了出去，不一會(huì)兒，殿門出現(xiàn)了一個(gè)人影，蕭巖側(cè)目去看，整個(gè)人釘在那里，眼珠震顫，逆光中，那高大的身影一步一步朝他走來(lái)。
他的影子罩住了他，壓得他喘不過(guò)氣，那個(gè)身影還在變大，像一座無(wú)法移動(dòng)的鰲山。
蕭巖蒼白的皮下滲出灰調(diào)，直到那人近前，開口：“臣，陸銘川，參見陛下。”
蕭巖咽了咽喉，盯著殿中的陸銘川認(rèn)了好一會(huì)兒，后背已是濕涼一片，緩緩道出四個(gè)字：“免禮，起身?！?/p>
“陸大人怎么突然想要辭官歸鄉(xiāng)？”
陸銘川回道：“臣同兄長(zhǎng)手足之情，如今兄長(zhǎng)新喪，陸家上下皆在悲痛之中，臣亦是神思恍惚，再難專心庶務(wù)，恐有負(fù)陛下厚恩，是以請(qǐng)辭，還請(qǐng)陛下恩準(zhǔn)。”
“陸相乃我恩師，又為大衍立下高功，如今連尸骨也無(wú)，實(shí)令我心更痛?！笔拵r說(shuō)道，“陸都虞的心情我很能理解，只是剛失一位肱骨之臣，若此時(shí)再允你離去，這朝堂之上，國(guó)事維艱，你我君臣正當(dāng)同心共濟(jì)，度過(guò)此艱才是。”
陸銘川垂下眼，果然，這是不愿放他走了。
兄長(zhǎng)的話開始在他腦中翻滾。
記住，蕭巖這人極度渴望證明自己，他對(duì)我，是七分倚仗，三分驚懼，他真正想要的，是朝綱獨(dú)斷的感覺，急于向天下人證明，沒有我陸銘章，他一樣是英明神武的皇帝，甚至更好。
而你的存在，就是我陰魂不散的證明，你去辭官，話不能說(shuō)錯(cuò)。
訴苦，表忠心，只會(huì)讓他覺得你軟弱可欺，或是在用舊情綁架他，反而會(huì)激起他的殺心。
你得讓他覺得是他在“成全”你，在“成全”陸家，是以，你該這么說(shuō)：
“陛下對(duì)陸家之恩，已是仁至義盡，如今陸家正處于風(fēng)口浪尖，臣此時(shí)請(qǐng)辭，更是為避嫌，免使非議聚焦于陸家，亦能安撫朝中百官，激勵(lì)更多的賢才，求陛下成全，他日陛下若有驅(qū)使，臣雖為一介布衣，萬(wàn)死不辭?！?/p>
陸銘川將話道出。
蕭巖聽后，看著殿中同那人有幾分相似的陸銘川，突覺心中暢快。
“既然陸都虞態(tài)度如此懇切，想要辭官歸隱，我也不再?gòu)?qiáng)求?！?/p>
之后，陸銘川向上跪拜謝恩，離了殿宇，回到家中解除官袍，向府衙交還符牌，重回白身。
“爹爹，你不是官了？”小陸崇問(wèn)道。
陸銘川蹲下身，同兒子平視，問(wèn)他：“爹不是官了，以后你也當(dāng)不了官，我們陸家人只能當(dāng)普通百姓，你愿不愿意？會(huì)不會(huì)怨爹爹？”
小陸崇想了想，問(wèn)道：“像姐姐那樣么？開店做生意？”
陸銘川有些接不住孩子跳躍式的思維，輕聲笑道：“是，像姐姐那樣，做點(diǎn)小生意，賺些小錢?！?/p>
小陸崇又問(wèn)：“姐姐和大伯怎么還不回來(lái)……”說(shuō)著抱住父親的脖子，將臉埋進(jìn)去，開始止不住地嗚咽，“他們說(shuō)大伯和姐姐沒了……崇兒知道‘沒了’是死了，爹爹，大伯和姐姐是不是真的沒了？”
小兒越哭越傷心，把陸銘川的頸窩濕了一片，止不住地抽噎。
陸銘川不能說(shuō)太多，何況孩子又小，怕他說(shuō)些不該說(shuō)的，卻又不想兒子這般難過(guò)，于是說(shuō)道：“咱們不住京都了，回鄉(xiāng)下，好不好？”
小陸崇不依，追問(wèn)：“大伯和姐姐呢？”
“崇兒，你聽爹說(shuō)，我們先回鄉(xiāng)……”
“姐姐在鄉(xiāng)間么？大伯也在那么？”
陸銘川沒有說(shuō)話，將孩子抱在懷里，拍了拍他的背，接下來(lái)，他開始安排離京相關(guān)事宜。
既然二房和三房不愿離開，那么大房這邊的下人們，他們?cè)敢馐站褪樟巳?，不愿收的，給了遣散費(fèi)讓他們自謀生路。
京都眾權(quán)貴暗中有看笑話的，有得意的，也有唏噓的，從前陸家何等顯赫，如今在京都卻無(wú)法立足，如同喪家之犬一樣離開……