“你是哪家的小郎君？怎么一直在人姜家的院門口晃悠？”

院子外傳來隔壁鄰居詢問的聲音，頓時吸引了母女二人的注意，姜如初趁機(jī)趕緊放下手中的碗。

“不知道是誰在咱院門口，母親，你先吃著，我去看看?！?/p>

說罷，姜如初不顧姜母的催促，立馬快步走了出去，還囑咐道：“您別等我，快先吃吧?！?/p>

“哎，你這孩子，你快一口喝了.......”

姜母勸不住，眼瞧著她往外走去，嘴里無奈的嘀咕道：“.......明明就這一口的事?！?/p>

姜如初走到院子里終于松了一口氣，也有些疑惑不知是誰，一大早的會在她院門口。

這時，就聽到一個熟悉的少年聲有些不自然的解釋道：“這位嬸子，在下只是路過此處，這就走?！?/p>

“路過？”鄰居大嬸一臉懷疑的上下打量他一眼，明顯不信。

姜家這母女倆住在這條巷子的盡頭，誰沒事兒會路過這里，她一早就在隔壁瞧許久，這小郎君在人家門口徘徊好半天了。

這時，姜如初打開院門，一眼就瞧見正無所適從的姜知望。

麻嬸頓時眼睛一亮，“如初啊，快瞧瞧這郎君是誰，一早就鬼鬼祟祟的在你家門口晃悠呢?！?/p>

在麻嬸的犀利視線下，“鬼鬼祟祟”的姜知望正一臉不知該如何解釋的模樣。

瞧見姜如初開門出來，他尷尬又希冀的目光也看了過來。

“麻嬸，這是我族中的兄長，識得的?！苯绯跣χ忉尩馈?/p>

“族兄啊......”麻嬸這才松了一口氣，別有深意的打量了姜知望一眼。

這條巷子的鄰里街坊，基本上都是對姜氏知根知底的，也都知道這母女倆不受族中待見。

姜如初沒過多解釋，笑著行了一禮：“多謝麻嬸如此掛心，耽誤您了?！?/p>

麻嬸見她行禮，頓時慌亂擺了擺手，臉上卻露出一個親切的笑容，“哎呀哎呀，你們讀書人這動不動的......多大個事，都是老鄰居了?！?/p>

“你家最近上門的七七八八的親戚多，俺們也都不認(rèn)識........”

麻嬸笑著說完，就擺了擺手，回自已家去了。

她臨走時還不忘殷切囑咐：“你們母女要有啥事就喊一聲，俺們鄰里街坊的都聽得見的?！?/p>

送走麻嬸，姜如初這才看向一邊的姜知望。

見他一副不知該如何自處的模樣，姜如初心中便立刻就明白了幾分。

“進(jìn)來院子里說吧，門口站著做什么?！彼θ莸恼f道。

姜知望頓了頓，還是跟著她一起進(jìn)了院子，但他似乎又不知該說什么，剛一進(jìn)門，便又立刻說道：

“我真的只是路過此處，有些打擾了，我還是先回去了。”

姜如初叫住他，直接點(diǎn)明他的來意，“姜知望，你既然來都來了，咱們不如就直接說清楚吧。”

姜知望腳步一頓，回過頭來看了她一眼，嘆了一口氣道：“看來你已經(jīng)知道我來這兒的目的了?！?/p>

實(shí)在是因?yàn)樽罱赣H一直吃不下睡不著，整個人都憔悴了許多，身為兒子的他，自然不忍心母親再如此焦慮。

為了自已母親，姜知望猶豫再三，還是不得不前來。

按照他們之前定下的那個賭約，他如今已經(jīng)輸給了姜如初。

姜知望吸了一口氣，猶豫著開口：“你知道，我父親去世得早，我母親只得我一個孩子......”

若真要一生都不能娶妻納妾，家中無后，他母親第一個就不答應(yīng)。

付柔這些日子不吃不喝的躺在床上，整天的唉聲嘆氣。

她一會兒念叨著“怎么就讓她做了案首”，一會兒又念叨著“我怎么對得起你去世的父親”…….

付柔幾番思慮，終于還是下定決心要反悔，“受人恥笑，也總比你父親這一脈絕后的好?！?/p>

姜知望說到一半又嘆了口氣，想到母親，剩下的話他就實(shí)在說不下去.......

莫非要讓他說，他母親打算直接毀約，一生不娶不可能，他還是得給家中留后。

又或者直言他不想允諾，打算做個背信棄義的小人。

不論哪一個，姜知望都不知到底該如何開這個口。

姜如初站在他的面前，將眼前的人所有的糾結(jié)和欲言又止都看在眼里，見他實(shí)在開不了口。

她便突然問道：“姜知望，你還記得那日縣衙看榜前，你對我說過的話嗎？”

姜知望神情一愣，接著便一臉尷尬，他想起他當(dāng)時說自已此次必中，還讓她不要將那個賭約放在心上.......

他的臉上浮現(xiàn)一絲尷尬的紅暈，十分不自在的低聲道：

“那日是我狂妄了。”

姜如初卻搖了搖頭，笑了笑說道：“當(dāng)時你覺得自已肯定會贏，卻愿意讓我將賭約不要放在心上。”

“如今是我贏了，我也將此話奉還給你，族兄。”

“......你不必再將那個賭約放在心上，一個玩笑罷了......”

姜知望聞言神情頓時一震。

他一臉意外的抬頭正視著她，他完全沒有想到她竟然會就這般輕巧的將此事揭過。

他讓她別放在心上，是因?yàn)樗揪蜎]有想過納妾，他姜知望此生只會娶一個妻子。

“......當(dāng)真？”他有些遲疑的確認(rèn)道。

姜如初一笑：“自然，當(dāng)日你我皆是身不由已，我同你定下這個荒唐的賭約，其實(shí)也不過是為了暫時拖住族中長輩?！?/p>

當(dāng)然她知道，就算做妾，他和他母親也是瞧不上她的。

如今她已經(jīng)在縣試中證明了自已讀書也不差，她甚至可以做得更好，除了嫁人她還可以有其他的價值。

姜如初相信，現(xiàn)在族中已經(jīng)沒有人會再隨便的給她定親。

他們會等著她發(fā)揮更大的價值。

但.......

姜如初直言不諱的提醒道：“族兄，你我若想要真正的自主，至少要先考過接下來的府試和院試。”

有了秀才之名，這才算是真正的可以鼎立門戶，秀才相公見官都可不跪，在家族中自然也能有一席之位。

到時候，誰都不能再對她的婚事指手畫腳，包括那幾位族老。

但在此之前，他們的自在只是一時的。

真正的自主......姜知望怔了又怔，看著她的眼神終于逐漸正視起來。

他之前從來不知道自已這位族妹以及曾經(jīng)的同窗，竟然早就有了這般大的志向，他一直以為她只是不想做妾，只是為了贏那個荒唐的賭約......

原來，是他從一開始就小瞧了身為女郎的她。

良久，姜知望回過神來，他朝著她端端正正的行了一個書生禮，神情鄭重的說道：

“我明白，山高路遠(yuǎn)，祝你早日榜上有名，得以自主?！?/p>

姜如初微笑著回了一禮。

“祝你也早日榜上有名。”