龐萬(wàn)里動(dòng)了。
他沒(méi)有拔刀，而是直接上前一步，蒲扇般的大手，掐住了韓琦的脖子。
單手，就將這個(gè)京城第一大少，給生生提離了地面。
韓琦身邊的紈绔們都嚇傻了。
“放……放開(kāi)韓公子！”
“你知不知道他是誰(shuí)！你想死嗎！”
龐萬(wàn)里充耳不聞。
他那張粗獷的臉上，布滿了殺氣。
他看著在自已手中雙腳亂蹬，臉色漲成紫紅的韓琦，另一只手緩緩拔出了腰間的佩劍。
雪亮的劍鋒，在暖閣的燈火下，反射出森然的寒光。
劍，架在了韓琦的脖子上。
“瞎了你們的狗眼?！?/p>
龐萬(wàn)里的每一個(gè)字，都像是從牙縫里擠出來(lái)的。
“現(xiàn)在站在你們面前的，是當(dāng)今圣上親封的貴妃娘娘?！?/p>
“滿門(mén)抄斬？”
“怎么？你衛(wèi)國(guó)公府的公子，還能斬了當(dāng)朝首輔，斬了當(dāng)今圣上不成？”
貴妃娘娘！
這四個(gè)字，像是一道驚雷，在整個(gè)暖閣炸響。
那幾個(gè)還在叫囂的紈绔，瞬間噤聲，一個(gè)個(gè)面如土色，腿肚子都在打顫。
韓琦也停止了掙扎。
他被龐萬(wàn)里像拎小雞一樣拎在半空，脖子上架著冰冷的劍鋒，臉上卻不見(jiàn)多少恐懼，只有濃濃的震驚。
鎮(zhèn)北王妃，沐瑤？
那個(gè)傳聞中，一手策劃了謀反，將新皇推上龍椅的女人？
她怎么會(huì)在這里？
龐萬(wàn)里手上一松，將韓琦扔在了地上。
韓琦摔了個(gè)七葷八素，狼狽地咳嗽著，大口大口地呼吸著空氣。
但他很快就冷靜了下來(lái)。
他從地上爬起，整理了一下自已凌亂的衣衫，對(duì)著沐瑤，不情不愿地拱了拱手。
“原來(lái)是貴妃娘娘駕到，有失遠(yuǎn)迎，恕罪恕罪?！?/p>
他嘴上說(shuō)著賠罪，臉上卻沒(méi)有半分敬意。
“不過(guò)……”
他話鋒一轉(zhuǎn)，臉上露出一絲冷笑。
“娘娘雖然貴為貴妃，但也只是一介女流?！?/p>
“眼下南方戰(zhàn)事焦灼，家父正在前線與敵寇廝殺，保家衛(wèi)國(guó)?！?/p>
“倘若這個(gè)時(shí)候，本公子出了什么意外，亂了家父的心，南方戰(zhàn)事恐怕也會(huì)跟著出意外。”
“這個(gè)罪名，娘娘即便是貴妃，也未必?fù)?dān)待得起吧！”
赤裸裸的威脅。
他拿整個(gè)南境的戰(zhàn)事，拿大周的江山社稷，來(lái)當(dāng)自已的護(hù)身符。
龐萬(wàn)里的臉色，瞬間變得無(wú)比難看。
他剛想發(fā)作，卻被沐瑤抬手制止了。
沐瑤看著韓琦，忽然笑了。
那笑容很淺，卻讓在場(chǎng)所有人都感覺(jué)到了不對(duì)勁。
“韓公子說(shuō)的在理?！?/p>
她開(kāi)口了，聲音平靜得沒(méi)有一絲波瀾。
“本宮今日前來(lái)，并無(wú)他意，只是想帶我家的丫鬟回去?！?/p>
“還望韓公子，行個(gè)方便。”
韓琦愣住了。
他身邊的幾個(gè)紈绔也愣住了。
他們都以為，接下來(lái)會(huì)是一場(chǎng)不死不休的沖突。
誰(shuí)也沒(méi)想到，這位傳聞中權(quán)傾朝野的貴妃娘娘，竟然就這么……服軟了？
短暫的錯(cuò)愕之后，韓琦爆發(fā)出了一陣狂笑。
“哈哈哈哈！”
他笑得前仰后合，眼淚都快出來(lái)了。
“好說(shuō)！好說(shuō)！”
他指著沐瑤，臉上滿是得意和輕蔑。
“貴妃娘娘果然識(shí)趣，不愧是昔日的大周第一才女！”
“一個(gè)丫鬟而已，娘娘既然親自開(kāi)口了，這個(gè)面子，本公子肯定給！”
他大手一揮，對(duì)著那些還在瑟瑟發(fā)抖的少女們。
“你們，都跟貴妃娘娘走吧！”
“算是本公子，送給娘娘的見(jiàn)面禮！”
沐瑤的臉上，依舊掛著那抹淺淡的笑意。
“那便，謝過(guò)韓公子了?！?/p>
她轉(zhuǎn)身，走到玉貞面前，親自將她扶起。
“我們回家?！?/p>
玉貞和其他的少女們，在玄甲衛(wèi)的護(hù)送下，一個(gè)個(gè)走出了這座如同地獄般的暖閣。
沐瑤走在最后。
經(jīng)過(guò)韓琦身邊時(shí)，她甚至還對(duì)他，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
仿佛剛才的一切，都只是一場(chǎng)微不足道的誤會(huì)。
韓琦看著沐瑤離去的背影，臉上的笑容，愈發(fā)張狂。
他覺(jué)得，自已贏了。
他贏了那個(gè)傳說(shuō)中，連皇帝都要忌憚三分的女人。
……
衛(wèi)國(guó)公府外。
冰冷的寒風(fēng)，驅(qū)散了暖閣內(nèi)最后一絲渾濁的暖意。
馬車(chē)已經(jīng)備好。
當(dāng)玉貞被扶上馬車(chē)的那一刻，沐瑤臉上的笑容，瞬間消失得無(wú)影無(wú)蹤。
取而代之的，是一片足以將人凍結(jié)的漠然。
她轉(zhuǎn)身，看向身后的龐萬(wàn)里：“派人去查查?！?/p>
龐萬(wàn)里躬身：“娘娘請(qǐng)吩咐。”
“將衛(wèi)國(guó)公府，所有被當(dāng)做人肉屏風(fēng)的女孩的身份，查清楚?！?/p>
“現(xiàn)在的，以前的?！?/p>
沐瑤停頓了一下，補(bǔ)充道：“一個(gè)不漏，全部查清楚！”
龐萬(wàn)里整個(gè)人都僵住了。
他以為事情就這么結(jié)束了。
沒(méi)想到，這才是開(kāi)始。
“娘娘……”
他忍不住開(kāi)口勸道：“查這個(gè)做什么？”
“咱們?nèi)艘簿瘸鰜?lái)了，沒(méi)必要再給自已找事??！”
“那可是衛(wèi)國(guó)公！手握重兵，不好得罪！”
沐瑤沒(méi)有回答他的問(wèn)題。
她只是轉(zhuǎn)過(guò)頭，靜靜地看著他。
“龐萬(wàn)里。”
“末將在。”
“如果今天，在那道人墻里面。”
“有你的女兒。”
“有你的姐姐?！?/p>
“有你的妹妹。”
沐瑤的聲音很輕，卻像一柄重錘，狠狠砸在龐萬(wàn)里的心上。
“你，還能說(shuō)出這種話嗎？”
龐萬(wàn)里沉默了。
他那張粗獷的臉上，血色一點(diǎn)點(diǎn)褪去。
他想起了自已遠(yuǎn)在北境，那個(gè)剛剛學(xué)會(huì)叫爹的女兒。
如果……
他不敢再想下去。
只是這個(gè)念頭，就讓他渾身的血液，都沖上了頭頂。
他張了張嘴，卻發(fā)現(xiàn)自已的喉嚨，干澀得一個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)。
沐瑤不再看他。
她轉(zhuǎn)身上了馬車(chē)，放下了車(chē)簾，隔絕了外界的一切。
只留下一句，輕飄飄的話：“本宮就要為這天下的勞苦大眾，討一個(gè)公道?！?/p>
……
馬車(chē)駛出衛(wèi)國(guó)公府，車(chē)輪碾過(guò)積雪，發(fā)出沉悶的聲響。
龐萬(wàn)里騎在馬上，緊緊跟在馬車(chē)旁。
他那張粗獷的臉，在風(fēng)雪中繃得鐵緊。
沐瑤最后那句話，還在他耳邊回蕩。
討一個(gè)公道。
好輕飄飄的一句話。
可這話的分量，卻重得讓他幾乎喘不過(guò)氣。
對(duì)方是衛(wèi)國(guó)公。
當(dāng)朝一品公爵，手握南境數(shù)十萬(wàn)兵馬的韓林。
查他的兒子？
這跟在太歲頭上動(dòng)土，有什么區(qū)別？
龐萬(wàn)里的手，下意識(shí)地按在了腰間的刀柄上，掌心全是黏膩的冷汗。
他想勸。
娘娘，算了吧。
為了一個(gè)丫鬟，為了那些素不相識(shí)的女人，去得罪一個(gè)手握重兵的國(guó)公，不值當(dāng)。
可這話，他一個(gè)字都說(shuō)不出口。
他想起了在邊境之時(shí)，她是如何逼著蕭逸塵，走上了那條唯一的生路。
也想起了那一日，在城樓之上，還是王妃的沐瑤和他的談話。
若不是她，自已現(xiàn)在，恐怕還是鎮(zhèn)北王府里一個(gè)不起眼的副將，甚至，可能早就死在了蕭景南的屠刀之下。
哪有今天禁軍統(tǒng)領(lǐng)的威風(fēng)。
哪有伯爵的爵位。
跟著她，才能活。
跟著她，才有榮華富貴。
這個(gè)道理，龐萬(wàn)里早就想得通透。
他深吸一口氣，胸中的郁結(jié)之氣，伴隨著白霧一同呼出。
罷了。
查就查！
天塌下來(lái)，有貴妃娘娘頂著。
娘娘要是頂不住……那大家就一起死！
……
皇宮，御書(shū)房。
蕭逸塵坐在龍椅上，面前堆著小山般的奏折。
南境戰(zhàn)事吃緊的軍報(bào)，和朝臣們請(qǐng)求立后的折子，混雜在一起，讓他一個(gè)頭兩個(gè)大。
他煩躁地將一本奏折扔在地上。
“立后，立后！他們就知道立后！”
“南邊都快打成一鍋粥了，國(guó)庫(kù)空虛，軍餉都快發(fā)不出來(lái)了，他們還有心思搞這些！”
一名內(nèi)侍戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪在地上，連頭都不敢抬。
就在這時(shí)，門(mén)口傳來(lái)一個(gè)溫柔的女聲。
“逸塵哥哥，還在為國(guó)事煩心嗎？”
慕容云歌端著一碗?yún)?，蓮步輕移，走了進(jìn)來(lái)。
她今天特意打扮過(guò)，穿著一身素雅的白色宮裝，臉上略施粉黛，企圖重現(xiàn)當(dāng)年在王府時(shí)的清純模樣。
看到她，蕭逸塵的煩躁，非但沒(méi)有半點(diǎn)緩解，反而更添了幾分厭惡。
他沒(méi)有說(shuō)話，只是拿起另一本奏折，自顧自地看著。
慕容云歌將參湯放在桌上，柔聲勸道：“逸塵哥哥，國(guó)事雖重，也要保重龍?bào)w才是。”
她頓了頓，狀似無(wú)意地提起：“臣妾聽(tīng)聞，哥哥……準(zhǔn)備選秀了？”
蕭逸塵翻動(dòng)奏折的手，停住了。
“是?！?/p>
他吐出一個(gè)字，沒(méi)有多余的解釋。
慕容云歌的臉上，閃過(guò)一絲慌亂，但很快便被她掩飾過(guò)去。
她走到蕭逸塵身后，伸出雙手，想要為他按捏肩膀。
“逸塵哥哥，臣妾知道，你心中有我。后位之事，臣妾并不在乎，臣妾只希望能永遠(yuǎn)陪在你身邊，為你分憂解難?！?/p>
她的手，還沒(méi)碰到蕭逸塵的肩膀，就被一股無(wú)形的氣勁彈開(kāi)。
“不必了?！?/p>
蕭逸塵站起身，走到窗邊，背對(duì)著她。
“朕累了，你退下吧?！?/p>
那疏離的稱呼，讓慕容云歌的身體，僵在了原地。
她看著那個(gè)曾經(jīng)對(duì)自已百依百順，如今卻冷漠如冰的背影，眼眶一紅。
“逸塵哥哥，你……你還在怪我嗎？”
“當(dāng)初在宮中，我也是身不由已……”
“夠了?！?/p>
蕭逸塵打斷了她。
他轉(zhuǎn)過(guò)身，那張英俊的臉上，再也沒(méi)有了往日的癡情和溫柔，只剩下帝王的漠然。
“云歌?！?/p>
“朕不想再聽(tīng)這些?！?/p>
“朕現(xiàn)在是皇帝，朕要考慮的，是整個(gè)江山社稷，不是你我的兒女私情?！?/p>
他看著她那張寫(xiě)滿了委屈和不敢置信的臉，心中忽然覺(jué)得無(wú)比疲憊。
“退下?！?/p>
蕭逸塵下了最后的通牒。
慕容云告咬著嘴唇，最終，還是不甘地行了一禮，含淚退出了御書(shū)房。
……
沐府。
沐瑤回到了自已的閨房。
她已經(jīng)換下了一身華服，只穿著一件素色的常服，斜倚在窗邊的貴妃榻上。
玉貞和其他被救回來(lái)的女孩，都已經(jīng)被妥善安置。
府里的大夫正在為她們?cè)\治，丫鬟仆婦們燒好了熱水，備好了干凈的衣物和飯食。
沐瑤的手指，有節(jié)奏地敲擊著榻邊的矮幾。
她在盤(pán)算。
韓琦之事，該如何處理。
放過(guò)他？
不可能。
無(wú)論是為了玉貞，為了那些無(wú)辜的女孩。
韓琦，都必須死。
問(wèn)題是，怎么死。
由她親自動(dòng)手，還是借刀殺人？
殺了之后，又該如何應(yīng)對(duì)衛(wèi)國(guó)公韓林的雷霆之怒？
南方戰(zhàn)事吃緊，韓林是平叛主帥。
在這個(gè)節(jié)骨眼上，他的獨(dú)子暴斃京城。
衛(wèi)國(guó)公，必反。
他一旦反了，南方的幾十萬(wàn)大軍，就會(huì)瞬間從大周的屏障，變成刺向心臟的尖刀。
到時(shí)候，蕭逸塵只有兩個(gè)選擇。
要么，為了穩(wěn)住后方，與南疆的蠻族議和，割讓南方十六州，換取暫時(shí)的和平。
要么，御駕親征，親率大軍南下平叛。
沐瑤的嘴角，勾起一抹弧度。
這真是一個(gè)，有趣的選擇題。
如果蕭逸塵選擇割地求和。
那他這個(gè)皇帝，就坐到了頭。
喪權(quán)辱國(guó)，天子守國(guó)門(mén)，君王死社稷。無(wú)論哪一條，都足以讓他的威望，跌至谷底。
到時(shí)候，她只需要站出來(lái)，振臂一呼。
以“清算賣(mài)國(guó)之君”的名義，廢黜他的皇位，推行她的新政。
名正言順。
如果蕭逸塵選擇御駕親征。
那便更有趣了。
皇帝親征，京城必然空虛。
她這個(gè)手持龍紋玉佩，可以隨意調(diào)動(dòng)禁軍的貴妃，將會(huì)成為京城事實(shí)上的主宰。
幾個(gè)月的時(shí)間。
足夠她做太多太多的事情了。
等蕭逸塵在南方跟衛(wèi)國(guó)公打得兩敗俱傷，精疲力盡地回到京城時(shí)。
迎接他的，將會(huì)是什么？
所以，不管從哪個(gè)角度來(lái)算。
韓琦，都非死不可。
就在這時(shí)，門(mén)外傳來(lái)了敲門(mén)聲。
“大小姐。”
是龐萬(wàn)里的聲音。
“進(jìn)來(lái)?！?/p>
龐萬(wàn)里推門(mén)而入，他的身上，還帶著未散的風(fēng)雪寒氣。
他將一卷卷宗，雙手奉上。
“娘娘，都查清楚了。”
“這是近五年來(lái)，所有被送入衛(wèi)國(guó)公府，充當(dāng)‘人肉屏風(fēng)’的女子名錄?！?/p>
“有名有姓，可查證的，共計(jì)一百七十三人?！?/p>
“其中，六十九人，被折磨致死?！?/p>
“四十二人，被轉(zhuǎn)賣(mài)或送人，下落不明。”
“剩下的，都還在國(guó)公府為奴為婢。”
龐萬(wàn)里的聲音，越說(shuō)越低，也越來(lái)越沉。
他一個(gè)在沙場(chǎng)上見(jiàn)慣了生死的粗人，在看到卷宗上那些觸目驚心的記錄時(shí)，都?xì)獾脺喩戆l(fā)抖。
沐瑤沒(méi)有說(shuō)話。
她接過(guò)卷宗，一頁(yè)一頁(yè)，仔細(xì)地翻看著。
她的臉上，沒(méi)有任何表情。
閨房里，安靜得可怕。
只有紙張翻動(dòng)的沙沙聲。
許久。
她合上了卷宗，將其放在一旁。