這之后，柯同光就不再和陳硯二人一同用午膳。
陳硯去找柯同光時(shí)，發(fā)覺(jué)他的桌子前并沒(méi)有人，陳硯提筆留了幾個(gè)字“禍兮福所倚福兮禍所伏”。
此后依舊不見(jiàn)柯同光，陳硯也就不再多事，靜待事情發(fā)展。
焦志行并未被禁足多久，因有人上了順天府申冤，說(shuō)是自已十一口人均在旱情中餓死，懇請(qǐng)府尹大人做主，嚴(yán)懲貪官。
此等案子并非在京都發(fā)生，順天府尹不愿自找麻煩，將人給趕了出去。
那鳴冤之人在順天府衙門口引火自焚，此舉轟動(dòng)整個(gè)京師。
言官們?nèi)缏劻诵鹊呢?，竟?lián)名上了一道彈劾焦志行的奏疏，明言：“不問(wèn)罪焦志行，難安數(shù)千百姓亡魂！”
縱使永安帝想保焦志行，到了此刻也撐不住了。
焦志行告老歸鄉(xiāng)，永安帝準(zhǔn)奏。
與次輔一戰(zhàn)以言官們大勝告終，言官們乘勝追擊，繼而彈劾袁書勛。
以往數(shù)千名百姓的生死并不被人放在眼里，可此時(shí)，這些死者成了言官們的大旗，扛著先斗倒了焦志行，又斗倒了袁書勛，緊接著就是清流一個(gè)接著一個(gè)被波及。
朝會(huì)已不是議論國(guó)家大事，而是彈劾官員。
永安帝仿若放棄了抵抗，凡涉及私鹽一事者盡都禁足于家中。
朝堂被籠罩在一片陰影中，不少臣子面露死灰，靜靜等著彈劾落到自已頭上。
陳硯也是其中一員。
只是他沒(méi)料到還未等來(lái)自已被彈劾，就先等來(lái)了孟永長(zhǎng)。
陳硯下衙歸家時(shí)，孟永長(zhǎng)已在門口等候多時(shí)。
“永長(zhǎng)兄怎的不進(jìn)屋？”
“你請(qǐng)的廚娘說(shuō)不認(rèn)識(shí)我，并不讓我進(jìn)屋?！泵嫌篱L(zhǎng)感慨道：“你請(qǐng)的廚娘實(shí)在盡職盡責(zé)，連門房一職也兼了?！?/p>
陳硯連忙告罪，請(qǐng)了孟永長(zhǎng)進(jìn)屋，又給孟永長(zhǎng)泡了清茶，這才與孟永長(zhǎng)閑敘起來(lái)：“此次入京所為何事？”
兩人相識(shí)已有八年，孟永長(zhǎng)已經(jīng)從小胖子長(zhǎng)成了大胖子，滿臉和善笑意，看著就頗為喜氣。
此時(shí)的孟永長(zhǎng)臉上笑意盡數(shù)消失，反倒憂心忡忡道：“自是為了你族中之事，你族人無(wú)論男女老少盡數(shù)被抓入東陽(yáng)府衙，我只得連夜趕過(guò)來(lái)告知你，那高堅(jiān)和新任知府相交甚密，此次你族人怕是兇險(xiǎn)了，恐會(huì)波及于你！”
此前陳硯連中三元，孟永長(zhǎng)都未親自回京相賀，此次實(shí)在事態(tài)嚴(yán)重，稍有不慎陳氏一族就是滅族的下場(chǎng)，他不放心壓人，自已放下生意緊趕慢趕來(lái)了京城。
即便陳硯猜到高家和新任知府會(huì)聯(lián)手對(duì)付他，卻也沒(méi)料到他們下手如此狠，竟連他陳氏一族的老弱婦孺都不放過(guò)。
陳硯心口涌起一股滔天的怒氣，問(wèn)道：“以何罪名？”
“藏匿私鹽販子，一律連坐?！?/p>
或許是話說(shuō)得太急了，孟永長(zhǎng)有些喘：“阿硯你要早做打算，為兄此次回京就是想動(dòng)用我孟家的人脈，幫你斡旋一二?！?/p>
陳硯壓下心中怒火，對(duì)孟永長(zhǎng)道：“永長(zhǎng)兄切莫為了愚弟費(fèi)心。”
“你莫要小瞧我，如今我在孟家是極有地位的，連我爹也要對(duì)我禮讓三分?！?/p>
孟永長(zhǎng)道：“我孟家雖只是商賈，然家中銀子多，總能找到人為你求情?！?/p>
陳硯搖搖頭，頗為鄭重對(duì)孟永長(zhǎng)道：“此事絕不是孟家所能左右，永長(zhǎng)兄切莫牽扯其中，愚弟已有對(duì)策?！?/p>
孟永長(zhǎng)對(duì)陳硯更是敬佩萬(wàn)分。
才得知此事，陳硯竟就有了對(duì)策，實(shí)非常人可比。
孟永長(zhǎng)是看著陳硯從高家的一次次打壓中脫困，并不懷疑陳硯是為了安撫他才說(shuō)此話。
他頓了下，從腰間解下一個(gè)有些扁的錢袋遞給陳硯，道：“正所謂有錢能使鬼推磨，你將這些拿去打點(diǎn)，不夠再與我說(shuō)。”
陳硯頗為感慨道：“我今日方知有位財(cái)主友人是如何幸運(yùn)。”
一來(lái)就給他送錢，不用打開(kāi)他就知里面必定不少。
孟永長(zhǎng)卻道：“你卻不知有個(gè)連中三元的友人是如何幸運(yùn)，我能徹底將繼母趕出孟家的生意，全仰賴阿硯你，不知阿硯你有何辦法救族人？”
陳硯深吸口氣，將心口的郁氣盡數(shù)壓下：“此法若說(shuō)出來(lái)便要壞事，你且看著吧。”
不知陳老虎是否到了平興縣，又能否逃過(guò)高家和府衙的圍捕。
自這一晚起，陳硯的心提了起來(lái)。
又等了兩日，終于有御史彈劾他族人販賣私鹽一事。
隨著焦志行辭官，一眾清流接連下馬，京中人早已習(xí)慣了這私鹽案帶來(lái)的影響，也并不像一開(kāi)始那般滔滔不絕。
直到“三元公陳硯”也涉及其中，京都士林再次掀起了軒然大波。
與朝中落馬的三品以上大員們相比，從六品修撰實(shí)在算不得什么大官。
哪怕是所謂“儲(chǔ)相”，那也是要熬上二三十年方才有可能熬出頭。
雖清貴，與那些重臣們相比實(shí)在沒(méi)什么權(quán)勢(shì)。
可陳硯在士林中的影響是遠(yuǎn)遠(yuǎn)高過(guò)那些朝中重臣的。
作為本朝第一個(gè)三元公，自是受到天下士子敬仰，并將其視為楷模。
又加之三元公不懼強(qiáng)權(quán)，一次次為東陽(yáng)府士子出頭對(duì)抗高家，正是威望極高時(shí)，突然出此事，自是會(huì)引起軒然大波。
有人唾罵三元公竟是如此奸佞之人，令人不齒。
當(dāng)然，也有不少三元公的追隨者維護(hù)。
“三元公今年方才入朝為翰林，前途無(wú)量，怎可能為了私鹽毀了自已的前程！”
“三元公在朝堂毫無(wú)根基，如何敢販賣私鹽？怕不是那高家栽贓陷害?！?/p>
一說(shuō)起高家，眾士子就想起高家當(dāng)初左右縣試府試之事，立刻就信了幾分。
鎮(zhèn)江在京城的士子們更是憤憤不平：“高家一次次對(duì)陳三元?jiǎng)邮?，若陳三元族人真敢做此事，早就被高家拿住把柄打壓三元公了，如何還能等到如今？”
“必定是高家趁著打壓販賣私鹽的機(jī)會(huì)誣陷打壓陳三元。若連三元公都能輕易被世家打壓，我等往后入朝，又如何與他們相抗衡？”
如此言論在京城大肆橫行，竟形成了與其他官員截然相反的局面。
就連陳硯都被這區(qū)別對(duì)待給搞蒙了。
這就是連中三元對(duì)讀書人的號(hào)召力嗎？
原本散布在京城各處，想引導(dǎo)輿論的錦衣衛(wèi)們竟沒(méi)插手的余地，只能匆匆回去復(fù)命。
永安帝聽(tīng)聞稟告，微微一笑：“陳修撰倒是個(gè)讓人省心的?！?/p>
“這陳三元或是上蒼派來(lái)輔佐陛下破局之人?！?/p>
汪如海笑著附和。
永安帝掃他一眼，道：“你話有些多了?！?/p>
汪如海脖子發(fā)涼，趕緊道：“是奴婢多嘴了?！?/p>
永安帝并不再理會(huì)他，而是瞇起雙眼。
破局之人嗎。
倒也貼切。