李青再次出發(fā)了。與以往不同的是，這一次，沒有什么功利心，也不是為了游玩而游玩，純屬體驗大明民情。就他一個人，身也輕松，心也輕松。夏日炎炎，李青卻是身心清爽，步履輕快……一路向南……看玉米地，聞稻花香，品味大明鄉(xiāng)土人情。沒有騎馬，沒有乘船，李青就靠一雙腿，也不刻意趕路，走走，看看，聽聽……跟田間老漢地頭閑聊，與半大孩子下水摸魚，聽洗衣婦人河邊家長里短……體驗人間百態(tài)。李青長得好看，說話也好聽，怎么看都不像壞人，且還多金，一出手就是數(shù)十銅板。這樣的李青，自然招人稀罕，無論男女老幼。遇上不平事，李青便以溫和的方式平不平，遇上悲苦人家，李青便稍微救濟(jì)一下。窮鄉(xiāng)僻壤的地方，幾兩銀子便能讓一戶人家大大喘上一口氣，甚至能挽救一個家庭。上次與唐伯虎去的都是頂級富庶之地，這次見到的卻都是底層百姓的生活百態(tài)。李青沒有再看到愛美的婦人，沒有再看到年輕男女追趕潮流，更沒有看到中老年人遛鳥、聽?wèi)虻挠崎e。有的只是婦人洗衣、做飯、帶娃，有的只是男人面朝黃土背朝天……下到十來歲大的孩子，就開始從事力所能及的生產(chǎn)，以為家庭減輕負(fù)擔(dān)；上到耄耋老人挑水、澆菜，劈柴……青壯作為家中的。越是窮的人家，女娃嫁人就越早，花一樣的年紀(jì)就為人婦、為人母，沒有相夫教子的浪費，有的只是操勞和艱辛。每個人都好似上緊的發(fā)條，不斷釋著"沖勁兒"，不知疲累……汗干衣衫爛，沒有盈余。他們很苦?？伤麄儾挥X得，不覺得這樣有什么不好。他們習(xí)慣了……甚至，他們很滿足這樣的生活。能吃飽飯，能讓父母妻兒吃飽飯，還有什么不知足的？沒有怨天尤人。他們態(tài)度都很積極。一顆糖果，一件粗布衣裳，一頓餃子……就能讓他們開心起來。李青心中五味雜陳。就這，還是大明百余年的國力上升，真不敢相信，大明之前的元朝，百姓過的又是怎樣的生活。當(dāng)然了，這其中也有比較富庶的城鎮(zhèn)，可大多數(shù)還是處在貧苦狀態(tài)，不至于餓肚子，可也僅限于能吃上飯。李青逐漸收斂身上的富貴之氣，換上了粗布衣衫，越來越不講究，越來越像一個窮游的道士。經(jīng)常性的付十來個銅板，在農(nóng)戶人家吃飯，這點錢不至于讓人家改善伙食，基本農(nóng)戶吃什么，李青吃什么。飯菜怎么說呢……只能說能吃。這期間，李青發(fā)現(xiàn)了一個被百姓喜愛的調(diào)味品——辣椒。無論男女老幼，都很喜歡拿辣椒做調(diào)味品，這很讓他詫異。這日，李青在一戶人家吃過飯之后，又給了小孩幾個銅板讓他去買糖，孩子開心了，老人也開心。李青趁機(jī)與那家中老人閑聊。“老伯，你們這里人似乎很喜歡吃辣??？”李青方言不太標(biāo)準(zhǔn)，連續(xù)重復(fù)了兩遍，對方才聽懂。老人露出稀疏的門牙，咧嘴一笑：“莊稼人嘛，都這樣。啥高產(chǎn)種啥，種啥吃啥，吃多了，就膩歪了，小家伙兒嘴饞，家里又買不起，就只能吃辣了?！崩钋鄵蠐项^，搞不懂兩者之間有何關(guān)聯(lián)。老人見他納悶兒，笑著解釋：“一口辣椒下去，辣的人直流口水，吃東西就爽利多了。這時間長了啊，沒點辣椒還真沒啥胃口，別說小孩兒，大人也一樣，習(xí)慣了就改不掉嘍，要說，這辣椒可是好東西嘞……”李青呆了呆，心尖兒泛酸。平復(fù)了下情緒，他問：“家里不缺糧食吧？”“不缺，不缺，都能吃飽?！崩先藰泛呛堑?，“那永樂豆子，宣德地瓜曬干了，磨成粉，別讓潮了霉了，能放個一兩年，只要沒病沒災(zāi)的，便是碰上個旱澇，咬咬牙也能挺過去。”老人年紀(jì)大了，做不了重活，兒子、兒媳都下地了，平日就在家照看孫子，難得有個說話的，很是健談?！袄蠞h年輕那會兒，跟著村東頭的老李頭去縣衙修房子，聽縣老爺說，這東西以前咱大明還沒有，是太宗爺命一個三寶的太監(jiān)，給帶回咱大明的，還有那永樂豆子，宣德地瓜，都是那太監(jiān)給帶回來的呢……都是好東西啊，家里有糧食，就特別踏實……”“好東西，好東西?！崩钋噙B聲附和，問，“種的是自家地嗎？”這話似是戳到了老人的傷心處，哀嘆道：“不是了啊，年輕那會兒要強，想著多干點，讓日子好過點，哪想……唉，一場大病就啥都沒了?，F(xiàn)在種的是周地主家的地，每年都要給人家交租子，唉，悔啊?！崩钋嗖恢绾伟参俊＿€好，老人卻很快走了出來，很快又是笑呵呵的模樣，“好在我這泥瓦匠的手藝，兒子給學(xué)的個十成，農(nóng)活不忙時，幫著人家修修房子什么的，也能賺幾個大錢，日子也還過得去，以后啊，孫子娶還能得上媳婦兒。”李青笑著說：“不僅能娶上媳婦兒，興許到他兒子時，還能認(rèn)字讀書呢。”“讀書?。俊崩先四剜艘槐?，隨即苦笑搖頭，“不敢想，不敢想……”你不敢想，未來你孫子會敢想的……李青突然想起了什么，問：“老伯今年高壽?。俊崩钋嘤行┢婀?，按理說，這邊人成家都早，老人這個年齡重孫子都該有了，不該孫子才這么大點。不過，老人很快就給李青解了惑?！拔迨D?！崩先藝@道，“我這個年齡，好多都做太爺爺了，沒法子啊，前幾個娃子折了，中途我又病了一場，幺兒成家就晚些……”“五十……”李青有些震驚。看老人面相，怎么也是奔古稀之年去的人了。哪成想，才剛過知天命的年紀(jì)。李青心頭沉重。這時，老人大孫子吃著糖回來，跟老人說糖有多甜，老人樂得合不攏嘴，就跟他吃了一樣，爺孫歡樂融融。見狀，李青便提出告辭。走之前，李青拉著老人走到一邊，從懷里取出一個大銀錠，交予他，說，“這個留給你孫子娶媳婦兒?！崩先搜劬Φ傻美洗螅惠呑佣紱]見過這么大的銀子，成色這么好的銀子。想推辭，卻又舍不得，便向李青下跪。李青扶住他，笑著說道：“我一窮游道士，不是很需要錢財這些身外之物，無需如此?！薄巴砩系昧粝略俪砸活D，老漢這就去殺雞?！崩先死钋嗟氖?，幾乎老淚縱橫。足足十兩銀子，多少年才能攢夠??？“不用了，我還要去其他地方?！崩钋噍p輕掙開，微笑道，“好好生活，會越來越好的?！毖粤T，便走。老人想追出去，可手里的銀子不知該往哪兒放，好似放哪兒都不安全，都會丟一樣，這一耽擱，李青便出了院子，等他追出院門，李青已不見蹤影……老人望著一處方向，一處自以為李青離去的方向，蒼老的手死死攥著懷中硬邦邦的銀子，彎了半輩子的腰，這一刻，腰桿邦邦硬。似乎，真的敢想一想，到了孫子的兒子那會兒，可以讀書認(rèn)字了呢。想著，他老淚縱橫，嘴里不知念叨著什么……~李青繼續(xù)一路往南，繼續(xù)之前的節(jié)奏，品味民間疾苦，平不平事，遇上太困難的人家，捎帶手拉一把。李青散財有度，最多也就是十兩，一般都是二三兩銀子的散財?？删褪沁@么一點點小錢，就能在一定程度上，改變一戶人家的命運。一直以來，李青都是著眼于大局，雖知道大明大多百姓，才只能吃飽飯，日子仍然艱苦，可當(dāng)他真正體味時，才知道"艱苦"二字的蒼白。不由得，他又想起了史書上的另一個詞匯——餓殍千里！那又該是怎樣的慘烈？李青不敢想象。兩相對比，李青頗覺慶幸，慶幸這個詞匯沒有在大明出現(xiàn)。雖然大明百余年的上升期間，大多數(shù)的財富被層層遞減式的瓜分，可仍是作用到了底層百姓。至少，眼下的大明百姓，縱向?qū)Ρ戎?，已然是最好的了。未來，李青相信還會更好。糧食的問題不再是嚴(yán)重威脅，工商業(yè)持續(xù)推進(jìn)的福利，遲早會大范圍作用到百姓身上?；蛟S依舊不多，卻能再提高一下百姓的生活。如此想著，李青心頭的沉重減輕了許多。它還不夠好，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，可它還在往好的一面發(fā)展，這就夠了。至于能到什么程度，李青不敢保證，也不敢定下什么宏偉目標(biāo)，不過，今日好一點，明日再好一點，就很好。盡管那個璀璨盛世依舊遙不可及……秋來，秋深，冬來……氣候在一點點變冷，李青在一步步往南，反而沒有太多的氣溫感觸……他走的不快，甚至有些慢，直到臨近過年，他才走到了大明版圖的極南之地——海南。