三月初八寅時(shí)，全城肅靜！
禮部所屬貢院以及北京城下轄的大興、宛平兩縣的代考院，被手持輕刀的軍士里三層、外三層的圍了起來(lái)。
沒辦法，參考人數(shù)太多，只能借用兩縣的考場(chǎng)。
貢院門口，一身緋紅官袍的劉宗周站立著掃視著外面黑壓壓的學(xué)子，以及更遠(yuǎn)處看熱鬧的百姓。
“本官禮部尚書劉宗周，蒙陛下圣恩，添為崇禎四年辛末科舉的主考官兼總裁，
本官身后三人也是此次主考官，分別是內(nèi)閣韓癀、李國(guó)普、李標(biāo)三位閣老。
諸位都是從縣試、院試、鄉(xiāng)試一路走上來(lái)的，對(duì)于考場(chǎng)的紀(jì)律和規(guī)則等應(yīng)該很清楚，本官就不贅敘了，
今天只強(qiáng)調(diào)一點(diǎn)，任何夾帶作弊著，枷號(hào)、斥革、刑責(zé)三者同時(shí)實(shí)行，終生不得參加朝廷的任何科舉或其他類型的考試。
其次，可以提前交卷，但必須要在開考后的五個(gè)時(shí)辰后才允許離場(chǎng)，也就說(shuō)從今晚子時(shí)開始算起，到明辰時(shí)末巳時(shí)初才能交卷。
交完卷進(jìn)入貢門等待區(qū)靜侯，不得交頭接耳議論、考場(chǎng)百米范圍內(nèi)不得高聲議論，違者取消本次會(huì)考資格。
各自按照進(jìn)京時(shí)領(lǐng)取的號(hào)牌排好隊(duì)，等待點(diǎn)名、搜檢后進(jìn)入貢院，
進(jìn)入貢院后，不得交頭接耳、不得左顧右盼、不得敲墻拍桌，違者直接剝奪此次科舉資格。
言盡于此，諸位好自為之，辛末科舉會(huì)試入場(chǎng)開始！”
劉宗周說(shuō)完后，轉(zhuǎn)身進(jìn)了貢院，留下滿場(chǎng)震驚的眾多學(xué)子。
所謂枷號(hào)取消考試資格，帶著枷鎖示眾。
斥革則是取消考生之前所獲取的功名，以后就是普通百姓了。
刑責(zé)則是坐牢，輕則杖刑，重則發(fā)配充軍，再重者直接處死。
別說(shuō)最重的刑責(zé)了，哪怕是枷號(hào)以后都沒法做人了。
其次是提前交卷的問(wèn)題，以前是可以提前交卷的，答完了試卷后湊夠千余人后，貢門開啟一次，稱之為放牌。
歷年都是午時(shí)前后第一次放牌，現(xiàn)在提前了一個(gè)時(shí)辰，也不知道上面是何種用意。
在眾人思索中，十余名官員一溜排開，身后則是負(fù)責(zé)搜檢的錦衣衛(wèi)以及一桿寫著序號(hào)范圍的大旗。
“都還愣著做什么？不想?yún)⒓涌荚嚵耍俊?/p>
“給你們一刻鐘的時(shí)間排好隊(duì)，點(diǎn)名開始若是沒到，直接取消考試資格！”
一名同考官怒喝了一聲，驚醒了還在發(fā)愣的眾多考生。
現(xiàn)場(chǎng)一片混亂，驚叫聲、跑步聲、詢問(wèn)聲，聲聲入耳。
但有著軍士的維持，隊(duì)伍很快就排好了，一個(gè)個(gè)的名字從官員口中吐出，學(xué)子上前，將攜帶的筆墨、餐盒、寢具交給錦衣衛(wèi)檢查，而自己則走到前面接受搜身。
一名名被搜檢完的學(xué)子進(jìn)入貢院，每一巷人滿之后，便將柵門上鎖。
接下來(lái)的三場(chǎng)考試，就要在這小巷中度過(guò)了。
貢院內(nèi)的明遠(yuǎn)樓上，劉宗周和韓癀等人看著上鎖的小巷，不禁感嘆道：“當(dāng)年我們也是這么熬出來(lái)的吧！”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢，老夫記得當(dāng)年參加會(huì)試時(shí)的那一年春天比歷年熱的都早一些，烈日蒸熏，加上爐火灼燒，巷內(nèi)悶熱無(wú)比，交完卷子，整個(gè)人都要餿了，
想想都覺得可怕，如果再重來(lái)一次，老夫可能就不參加了?！?/p>
“也是，等東征扶桑結(jié)束，大明盛世到來(lái)，做什么營(yíng)生都行，萬(wàn)般皆下品惟有讀書高這句話放在現(xiàn)在已然不太適合了，陛下提出了工商皆本的說(shuō)法了?！?/p>
“不知道今年這一萬(wàn)三千余人能錄取多少！”
“三場(chǎng)辛苦磨成鬼，兩字功名誤煞人！”
……
一直到了下午酉正時(shí)刻，貢院大門在三聲禮炮中才關(guān)閉了起來(lái)。
貢院也安靜了下來(lái)，不少人開始取出食物，條件差點(diǎn)的都是干饅頭、窩窩頭就著冷水吃，
條件好一些的就是一些肉干、烤鴨烤雞就著冷水。
然后都開始休息，等待第一場(chǎng)試卷的下發(fā)。
到了子時(shí)前半個(gè)時(shí)辰，數(shù)輛馬車在一個(gè)百戶所勇士營(yíng)軍士的護(hù)送下到了貢院前。
百戶看著貢院門前的守將，沉聲道：“勞煩通報(bào)劉主考官，末將奉陛下旨意押送會(huì)考第一場(chǎng)試卷到場(chǎng)，請(qǐng)他出來(lái)交接！”
“稍等！”
約莫半炷香的功夫，劉宗周和其余考官就到了門外。
簡(jiǎn)短的交流了幾句后，三十六名主考、同考官們自己動(dòng)手開始搬運(yùn)著試卷。
等清理完成后，劉宗周看了看桌上的自鳴鐘，還差一刻就到十一點(diǎn)了，于是輕聲道：“讓監(jiān)考官進(jìn)來(lái)領(lǐng)卷分發(fā)吧！”
一刻鐘后，卷子分發(fā)完畢，領(lǐng)到試卷的眾考生借著微弱的燭光迅速的翻看著七道考題，個(gè)個(gè)臉色大喜。
能走到參加會(huì)試的，四書五經(jīng)那是熟的不能在熟了，基本沒啥難度。
但現(xiàn)在天色昏暗，哪怕是有蠟燭也沒法答卷，萬(wàn)一不小心寫錯(cuò)了、墨暈散了，那卷子可就得作廢了。
眾學(xué)子有的閉目養(yǎng)神、有的正襟危坐、有的則是蜷縮躺著，但從他們胸腔起伏的程度就能看出他們內(nèi)心的不平靜。
天剛蒙蒙亮，鐘樓的鐘聲響起，昏睡中的眾學(xué)子迅速起身，來(lái)不及吃早飯就開始檢查試卷，研墨、凝神靜思、提筆答卷。
至于早飯，去他媽的，早點(diǎn)答完，爭(zhēng)取到午時(shí)前出去吃頓熱乎的不比縮在這里面的舒服嗎？
文思如泉涌，下筆如有神。
一道又一道，卷面逐漸被填滿。
但還是有一些學(xué)子在眾多學(xué)子答卷中，已經(jīng)交卷在貢門處等候了。
到了辰時(shí)末巳時(shí)初的時(shí)候，貢門處已經(jīng)有千余學(xué)子等候了，這些人臉上或多或少的帶著絲絲的喜色，還有一些帶著愁意。
明遠(yuǎn)樓上，劉宗周等四名主考官看著貢門處的學(xué)生，眼中滿是驚奇之色。
“真是有意思了，竟然這么多提前交卷的！”
“呵呵，就是不知道是胸有成竹，還是知道不行直接破罐子破摔。”
“胸有成竹又如何，我等當(dāng)年考試哪一次不是凝神靜思，腹稿打了一遍又一遍，精煉了一次又一次，生怕出現(xiàn)歧義等等，這些人倒好，竟然在夜間答卷！”
“元治兄，話不能這么數(shù)，你看看這些人基本都是年輕人，年輕氣盛呀！”
“老夫同意元治兄的想法，每臨大事有靜氣，如此浮躁能成什么大氣候？
三年一次的考試如此兒戲，人生又有多少個(gè)三年？年輕氣盛可以理解，但要分場(chǎng)合?！?/p>