王府的前院大殿,一陣沉重而整齊的甲胄碰撞聲,宣告著新主人的到來。
張顥身披黑鐵重甲,外罩一件染血的戰(zhàn)袍,手按腰間那柄尚未擦拭干凈血跡的長刀,帶著一群同樣兇神惡煞的心腹甲士,大步流星地踏入了大殿。
他每一步都走得極重,腳下的軍靴與地面碰撞,發(fā)出“咚、咚、咚”的悶響。
新王楊隆演正戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地坐在那張對他而言過于寬大的王位上,活像是一只受驚的鵪鶉。
見到張顥如同兇神般走進(jìn)來,他嚇得一個哆嗦,臉色煞白,幾乎要從冰冷的王位上滑下來。
張顥只是對著他敷衍地拱了拱手,他鼻子里不屑地哼出一聲:“大王?!?/p>
這聲“大王”,充滿了居高臨下的意味。
楊隆演懼怕此人入骨,聲音都在發(fā)顫,結(jié)結(jié)巴巴地問道:“張……張指揮,不知……所來何事?”
張顥根本沒把他放在眼里,徑直走上殿前,用一種近乎命令的語氣,蠻橫地說道:“大王,自王茂章那廝叛逃之后,潤州一直無人鎮(zhèn)守,此乃江防要地,為防生變,可遣一名重臣前往坐鎮(zhèn),以安人心。”
楊隆演哪敢有半點(diǎn)自已的意見,連忙像小雞啄米一樣點(diǎn)頭說道:“本王年幼,剛剛繼位,對朝堂之事并不熟悉,一切……一切全憑張指揮做主便好?!?/p>
這番識趣至極的話,讓張顥心下十分滿意。
這幾日,他已通過威逼利誘與血腥清洗的手段,在黑云都與揚(yáng)州駐軍中安插了大量心腹,初步掌控了兩支軍隊,正是不可一世之時。
清除了外部的障礙,他便開始迫不及待地打算排除內(nèi)部的異已了。
而他心中最大的那根刺,便是徐溫。
張顥沉著聲,一字一頓地說道:“左牙指揮使徐溫,老成持重,在軍中素有威望,可任其為浙西觀察使,持節(jié)潤州,總管一應(yīng)軍政要務(wù)?!?/p>
此言一出,殿角侍立的幾名老宦官無不色變。
這哪里是重用,分明是流放!
前幾日,正是徐溫在關(guān)鍵時刻,聯(lián)合諸將,當(dāng)眾捅了他一刀,壞了他自立為王的登天大計,這讓他一直懷恨在心,寢食難安。
而且,徐溫身為黑云都左牙指揮使,在軍中根基深厚,門生故吏遍布,又擅長權(quán)謀手段,在士人中也頗有聲望,讓張顥非常忌憚。
因此,他要用“明升暗降”的毒計,將徐溫一腳踢到潤州去,徹底剝離他在廣陵這個權(quán)力中心經(jīng)營多年的根基。
沒了牙兵的支持,沒了廣陵的故舊,徐溫就是一只被拔了牙,去了爪的老虎,只能任他宰割。
等過段時間,他便可羅織罪名,將弒殺楊渥的罪責(zé)全部推到徐溫身上,屆時遠(yuǎn)在潤州的徐溫孤立無援,一舉除之,便可永絕后患!
楊隆演哪里敢反對,忙不迭地點(diǎn)頭答應(yīng),生怕慢了一步就會惹來殺身之禍。
在張顥冰冷的注視下,他顫抖著手,拿起筆,在一份早已擬好的任命書上寫下自已的名字,然后吃力地捧起那枚代表淮南最高權(quán)力的節(jié)度使大印,重重地蓋了上去。
朱紅的印泥,在他眼中,鮮紅如血。
張顥一把從他手中奪過任命書,看也不看上面那歪歪扭扭的朱紅印記,臉上露出一個殘忍而快意的笑容,心滿意足地轉(zhuǎn)身離去。
走出大殿,一名心腹校尉立刻湊上前來,滿臉諂媚地說道:“恭喜指揮使,賀喜指揮使!”
“徐溫那老兒一去,這廣陵城內(nèi)外,便再也無人能與您抗衡了!大王的寶座,遲早是您的囊中之物!”
張顥冷哼一聲,將手中的任命書隨意地揉成一團(tuán),像丟垃圾一樣丟在地上。
“一個只會玩弄陰謀詭計的腐儒罷了,也配與本將抗衡?待他到了潤州,交出兵權(quán),本將隨時可以派人取他狗命!”
他回頭看了一眼那座宏偉卻空曠的大殿,眼中滿是毫不掩飾的輕蔑。
“至于殿里那個,不過是個乳臭未干的娃娃,比他那個蠢貨兄長還不如?!?/p>
“傳令下去,看好王府,別讓這娃娃跑了就行。”
“每日好生伺候著,別讓他死了,本將還需要這塊招牌用上一陣子?!?/p>
“喏!”
張顥志得意滿地大笑著,帶著親兵揚(yáng)長而去。
他那沉重的腳步聲和囂張的笑聲在空曠的宮道上回響,漸行漸遠(yuǎn)。
直到那聲音徹底消失在宮墻之外,大殿之內(nèi),楊隆演緊繃的身體才猛地一軟,幾乎要癱倒在冰冷的王位上,冷汗浸透了里衣。
他低頭看著自已那雙還在微微顫抖的手,又抬頭望了望這寂靜得可怕的宏偉大殿,耳邊仿佛還回響著張顥那輕蔑至極的話語。
“乳臭未干的娃娃”、“蠢貨兄長”、“一塊招牌”。
恐懼過后,一股難以言喻的屈辱感,如同決堤的潮水般將他徹底淹沒。
他的牙齒咬得咯咯作響,指甲深深地掐進(jìn)了掌心,鮮血滲出也渾然不覺。
他的眼中,除了殘存的恐懼,第一次燃起了一絲微弱的火苗。
張顥……
總有一天,本王要讓你為今日的狂悖與羞辱,付出千百倍的代價!
……
與此同時,徐府,書房。
上好的龍涎香在獸首銅爐中升起裊裊青煙,滿室馨香,沁人心脾。
徐溫斜倚在一張寬大的烏木榻上。
榻上,鋪著一張完整的白虎皮,那雪白的毛皮上,黑色的王字紋路張揚(yáng)而霸道,仿佛仍在無聲地咆哮。
他的指間,正輕輕摩挲著一只茶盞。
那茶盞通體呈現(xiàn)出一種如煙似雨的青色,釉面光滑得仿佛一汪凝固的春水,正是進(jìn)貢宮中、號稱“千峰翠色”的越窯秘色瓷。
冰涼溫潤的觸感從指尖傳來,徐溫滿足地瞇起了雙眼,嘴角不自覺地勾起一抹笑意。
昨夜的血腥與驚心動魄,此刻都已化作了這指間的溫潤與身下的柔軟。
張顥那個屠夫,終究還是落入了他的算計。
雖然未能一步到位,讓他自已取而代之,但也成功阻止了那莽夫的篡逆之舉,保全了楊氏的旗幟,也為自已贏得了“撥亂反正”的巨大聲望。
大局已定。
接下來,只需慢慢炮制,用文火慢燉,廣陵遲早是他徐溫一人的天下。
他輕啜一口剛剛煎煮好的顧渚紫筍。
滾燙的茶湯入口,一股奇特的滋味瞬間在舌尖炸開。
既有頂級茶葉本身的苦澀與微甘,更夾雜著一絲恰到好處的咸鮮,將茶的本味激發(fā)得淋漓盡致。
這滋味,復(fù)雜,醇厚,令人陌生,卻又在細(xì)品之下,有一股令人上癮的回味。
徐溫滿足地瞇起了眼。
這,正如權(quán)力本身。
就在這時——
“父親!不好了!出大事了!”
書房那扇厚重的門被人猛地撞開,養(yǎng)子徐知誥腳步匆匆地沖了進(jìn)來,臉上血色盡褪,神色慌張。
徐溫的愜意被打斷,眉頭瞬間緊鎖,他將茶盞重重地放在案幾上,沉聲斥道:“何事如此驚慌!毛毛躁躁,成何體統(tǒng)!天塌下來了不成?”
徐知誥顧不上行禮,也顧不上父親的呵斥,他大口喘著粗氣,急聲道:“父親!天……天要塌了!”
“孩兒方才得到府衙內(nèi)線的消息,張顥那廝……”
“他逼迫大王下令,調(diào)任父親您為浙西觀察使,持節(jié)潤州!”
“如今加蓋了節(jié)度使大印的調(diào)令,已送至府衙,馬上就要送到我們府上了!”
“哐當(dāng)!”
一聲刺耳無比的脆響,瞬間打破了滿室的靜謐與馨香。
徐溫手中那只價值連城的秘色瓷茶盞失手滑落,在地上摔得粉碎。
書房之內(nèi),仿佛時間都在這一刻凝固了。
徐知誥臉上的焦急僵住,只剩下死一般的寂靜。
那裊裊升起的龍涎香,仿佛也被這突如其來的寒意凍結(jié),在半空中停滯,然后消散無蹤。
碧綠的茶水混著淡青色的破碎瓷片四下飛濺,幾滴滾燙的茶水濺在他的手背上,燙起了一片紅印,他卻渾然不覺。
好一個過河拆橋!
好一個卸磨殺驢!
好一個明升暗降的毒計!
徐溫的腦子里“嗡”的一聲巨響,眼前陣陣發(fā)黑,瞬間便明白了張顥那陰狠毒辣的心思。
調(diào)離廣陵,交出兵權(quán),這等于把他這頭猛虎的爪牙全部拔掉,再扔進(jìn)一個早已為他備好的籠子里。
潤州,就是他的死地!
“父親!”
就在此時,徐溫的長子徐知訓(xùn)也滿臉焦急地從門外沖了進(jìn)來,他的聲音因為憤怒和恐懼而顯得有些尖銳刺耳。
“張顥那屠夫欺人太甚!他這是要把您往死路上逼??!”
“您若真的奉詔,舍棄了牙兵,孤身出任外藩,他一定會把弒殺嗣王楊渥的罪名全部推到您身上!”
“屆時您遠(yuǎn)在潤州,孤立無援,百口莫辯,那就是砧板上的魚肉,必死無疑?。「赣H,萬萬不可接令!”
徐知訓(xùn)的話,將徐溫從震驚與失神中徹底叫醒。
他猛地抬起頭,那張一向掛著溫和笑意的臉上,此刻再無半分血色,只剩下一片鐵青。
雙眸中彌漫著前所未有的凝重。
“慌什么!”
徐溫低喝一聲,聲音不大,卻帶著一股子威嚴(yán),讓兩個焦急萬分的兒子瞬間噤聲,不敢再言。
他緩緩站起身,看了一眼地上的狼藉,又看了一眼兩個滿臉惶恐的兒子,深吸一口氣,強(qiáng)迫自已那顆狂跳不止的心臟冷靜下來。
越是這種生死存亡的關(guān)頭,越不能亂。
一旦自亂陣腳,那就真的萬事皆休了。
張顥以為自已贏定了?
未必!
他這個屠夫出身的莽夫,只懂得用刀殺人,卻不懂得人心向背,更不懂得何為大勢!
徐溫在大堂內(nèi)來回踱步,他緊鎖眉頭,大腦以前所未有的速度飛速運(yùn)轉(zhuǎn),將廣陵城內(nèi)所有的人物、勢力、派系在心中一一過濾,尋找破局之法。
直接抗命?
不行,那是公然謀反,張顥正好可以名正言順地率兵圍剿,屆時軍心不穩(wěn),必敗無疑。
去找那些將領(lǐng)?
他首先想到了賈令威。
旋即搖頭,賈令威此人匹夫之勇,頭腦簡單,只會被張顥當(dāng)槍使,指望他無異于自尋死路。
馬軍使朱瑾?
此人倒是忠于楊氏,剛則剛矣,卻不懂轉(zhuǎn)圜,只會硬碰硬,于事無補(bǔ),反而會壞了大事。
步軍使李承嗣?
那更是張顥一手提拔的影子,找他無異于與虎謀皮!
不,都不行!
徐溫的額頭滲出細(xì)密的冷汗,他驚恐地發(fā)現(xiàn),自已平日里結(jié)交的那些將佐,在真正的生死危局面前,竟無一人可用!
必須找到一個……
一個既有崇高威望,又深諳權(quán)謀,還能被各方勢力都接受的人!
更重要的是,這個人必須是先王舊臣中的代表,是“忠義”和“法理”的象征!
只有請出這面旗幟,才能師出有名,才能壓住張顥那把嗜血的屠刀,才能讓賈令威、朱瑾那些搖擺不定的將領(lǐng)找到主心骨!
才能讓天下人看到,他徐溫并非是為了個人私利而與張顥爭權(quán),而是為了保全楊氏江山!
電光火石之間,一道身影從他腦海深處清晰地浮現(xiàn)出來。
揚(yáng)州司馬,嚴(yán)可求!
就是他!
徐溫的眼睛瞬間亮了!
嚴(yán)可求此人,雖是自已一手提拔,但向來以“公允”、“持重”自居,在軍中和士林中都有著極高的聲望,是公認(rèn)的君子。
更重要的是,他深諳審時度勢之道,他比誰都明白,楊吳一旦因為內(nèi)亂而分崩離析,大家誰都活不成的道理!
他絕不會坐視張顥這個瘋子,將整個淮南拖入萬劫不復(fù)的深淵!
請他出山,以他的名義,號召諸將,清君側(cè),誅國賊!
這便是唯一的生路!
想到這里,徐溫猛地停下腳步,眼中重新燃起了熊熊的希望火光。
他整個人的氣勢都為之一變,從方才的惶恐不安,變得沉穩(wěn)而果決。
他轉(zhuǎn)向一直焦急等待的養(yǎng)子徐知誥,用一種不容置疑的語氣,沉聲下令。
“知誥,你親自去一趟,不要帶隨從,用最快的速度,將嚴(yán)可求,嚴(yán)司馬,秘密請來!”
他頓了頓,一字一句地囑咐道。
“你告訴他?!?/p>
“張顥倒行逆施,欲亂先王社稷,屠戮忠良,江南危在旦夕!”