“噗通！”

在滿朝文武的注視下，魏公公竟是直接跪倒在地，對著龍椅上的皇帝，行了一個五體投地的大禮。

皇帝皺眉：“魏伴，有話便說，何須行此大禮？”

“老奴……”

魏公公緩緩抬起頭，那張布滿皺紋的老臉上，已是老淚縱橫。

“老奴斗膽，為童寶鳴個不平！”

“童寶自幼入宮，便跟在老奴身邊，老奴是看著他長大的。他雖有些小聰明，平日里也愛貪些小便宜，但他對陛下，對咱們南虞，那是一片赤膽忠心，天地可鑒！”

“五年前，國庫空虛，童寶主動請纓，去江南查辦鹽稅，硬是從那些鹽商嘴里，為國庫摳出了三百萬兩白銀！為此得罪了多少人？他自己卻連一件新衣服都舍不得添，說是要為陛下省著?！?/p>

“三年前，西蜀叛亂，又是童寶，不顧自己頭疼的老毛病，不眠不休地跟著戶部的人盤賬調(diào)糧，整整七天七夜沒合眼，差點就死在了案牘前！”

“還有……”

魏公公聲淚俱下，將童寶過往的“功績”一件件道來，言辭懇切，情真意切。

“陛下，這樣一個對您忠心耿耿的孩子，如今卻落得個國賊的罵名，死不瞑目?。±吓吓珣┱埍菹?，徹查此事，還童寶一個公道！”

他重重地將頭磕在冰冷的地磚上，發(fā)出“咚”的一聲悶響。

皇帝聽完，也是長嘆一聲，神色復(fù)雜：“童寶之忠心，朕自然是知道的。”

閹黨一派的官員們，見狀也紛紛跪下，哭聲一片，請求還童寶一個清白。

殿內(nèi)氣氛，瞬間變得微妙。

但就在所有人都以為，魏公公要借機發(fā)難，徹底將陳木和余宇澄置于死地時。

他接下來的話，卻是出人意料。

“陛下?！?/p>

魏公公擦了擦眼淚，“按理說，陳木殺害欽差，余宇澄亦有欺君之嫌，理應(yīng)將二人一并打入天牢，嚴加審訊，直至查明真相。”

“不過……”

他話鋒一轉(zhuǎn)，竟是長嘆一聲：

“如今北莽寇邊，戰(zhàn)局危急，正是我朝用人之際。余將軍乃當世名將，北境防線離不開他這樣的宿將坐鎮(zhèn)。而陳將軍，更是勇冠三軍，乃是破敵的猛將?！?/p>

“為了大局，為了陛下的江山社稷，老奴認為……應(yīng)如蔡相公所言，命余、陳二位將軍，即刻前往北境，奪回失地，將功折罪。”

“若他們真能驅(qū)逐北莽，收復(fù)河山，想來童寶在九泉之下得知，也該瞑目了?！?/p>

這番話，說得滴水不漏。

既為童寶正名，又處處為皇帝著想，甚至還隱隱透出一股“大公無私”的決絕。

聽得龍椅上的皇帝，都為之動容。

“魏伴……難為你了。起來吧。”

“為陛下分憂，是老奴的本分?！蔽汗牧巳齻€響頭，這才緩緩爬起。

“臣等附議！”

閹黨官員們紛紛附和。

武將文官們面面相覷，不知道魏公公打的什么主意。

你原來是個忠臣？

皇帝沉吟片刻，終于一錘定音：“好！便依眾卿所言！”

“傳朕旨意，命余宇澄為主將，陳木為副將，鄭湘為監(jiān)軍，即日啟程，馳援北境，不得有誤！”

“朱將軍。”

皇帝將目光投向天策大將軍朱如海，“如今我朝，尚能調(diào)動多少兵馬？”

朱如海面露難色，出列道：“啟稟陛下，東海倭寇、西蜀蠻夷近期皆有異動，各地大軍輕易動彈不得。之前那二十萬援軍，又已折損殆盡。一時實在是抽調(diào)不出多余的兵力了……”

沒兵？

沒兵怎么打仗？

“再征一些……”

皇帝剛要開口。

“陛下，萬萬不可再行征兵了！”

立刻便有言官站出來勸諫，“二十萬新軍剛歿，百姓元氣大傷，此刻若是再強行征調(diào)，只怕會民怨沸騰，動搖國本啊！”

“是啊陛下，請三思??！”

其余官員，也紛紛附和。

皇帝皺起眉毛。

這時，魏公公再次幽幽開口：“陛下，征召百姓不成，倒也并非無兵可用?！?/p>

“哦？魏伴有何良策？”

“老奴以為，可從各地監(jiān)牢之中，征集罪囚為兵，組建罪人營?！?/p>

“據(jù)老奴所知，我南虞各地關(guān)押的囚犯，少說也有數(shù)萬之眾。與其讓他們在牢中虛耗錢糧，不如將其送去邊境。如此一來，既可節(jié)省開支，又能充實兵源，一舉兩得！”

“陳將軍勇武蓋世，聽聞在肅馬城，僅憑數(shù)千疲敝之師，便能力挫北莽十萬大軍。想來有這幾萬罪人營相助，收復(fù)北境，是綽綽有余了?！?/p>

這個提議，聽上去倒也合情合理。

皇帝略一思忖，便點頭道：“此法可行，便依你所言。”

“陛下圣明?！蔽汗硪欢Y，又像是忽然想起了什么，補充道，“不過，陳、余二位將軍畢竟是戴罪之身，此去北境，當立下軍令狀，以安撫朝野人心?！?/p>

“嗯，有理。”皇帝深以為然，“那依你看，這軍令狀，該如何立？”

魏公公那雙渾濁的老眼里，閃過一絲不易察覺的狠色。

他看向陳木，道：“以陳將軍今日在殿上展現(xiàn)的豪情壯志，想來一年之內(nèi)，收復(fù)北境淪陷的十六座城池，應(yīng)該……不成問題吧？”

聽到這話，陳木心中冷笑。

狐貍尾巴，終于露出來了。

原來是在這兒等著我呢。

這老太監(jiān)，顯然是看穿了皇帝內(nèi)心意圖和眼下的局勢，明白現(xiàn)在直接把我和余宇澄斬首示眾的可能性不大。

所以來了這么一招。

以退為進，假公濟私。

明面上，他為國為民，深明大義，甚至不惜放下殺子之仇。

暗地里，卻是挖了個大坑。

給一群毫無紀律、毫無戰(zhàn)心，隨時可能在背后捅刀子的囚犯。

就要我一年之內(nèi)，收復(fù)北境十六城？

這哪里是讓我們?nèi)ゴ蛘蹋?/p>

這分明是想讓我們死！

不過……

他這話說得確實巧妙，把皇帝都給繞進去了。

現(xiàn)在反駁，討不到便宜。

行。

那就答應(yīng)吧。

怕什么？

一年時間，足以讓我發(fā)育起來了。

且不說復(fù)合弓、復(fù)合弩、火藥、大炮……

等攻略的次數(shù)夠多，我完全可以一人成軍！

到那時候，誰的臉色都不用看。

“沒問題！”

“一年之內(nèi)，奪回北境十六城！”

“若做不到，我提頭來見！”

陳木應(yīng)下。

【虞靈安好感度+1】

魏公公有些意外，顯然沒想到陳木會答應(yīng)得如此爽快。

他眼珠子一轉(zhuǎn)。

又道：“陳將軍豪氣干云，令人敬佩！陛下，老奴聽聞陳將軍已有婚配，還請陛下封賞京城宅邸，以解陳將軍后顧之憂?！?/p>

“還是你想得周到?！?/p>

皇帝點點頭，看向陳木，“先前說的賞賜不變，再加封一座內(nèi)城宅邸。”

“謝陛下！”

陳木垂頭拱手。

眼中卻閃過一道寒光。

什么京城宅邸。

這分明是想把李若薇扣在京城，當人質(zhì)！