小巷里。
“道士是鬼？”
“對(duì)?！?/p>
“新來(lái)的？沒(méi)人教你規(guī)矩？！”
“新死不久，當(dāng)然不如諸位作鬼熟練？”
道士這句話似豆腐團(tuán)里夾著根魚(yú)刺，嚼起來(lái)不咸不淡，吞下去卻得卡住嗓子眼。
但這一幫漢子或說(shuō)“宅神”們聽(tīng)了，面面相覷一陣，竟都嘻嘻怪笑起來(lái)，領(lǐng)頭的吊梢眼笑得尤為張揚(yáng)，敞開(kāi)的衣襟下，兩坨胸大肌一通亂抖。
他盯著李長(zhǎng)安：
“你這道士，莫不是以為我等兄弟是那侵入人家討食香燭剩飯的地痞癟三？”
“瞪大你的鬼眼瞧清楚咯?！?/p>
他撈開(kāi)衣襟，坦露出肚皮上一團(tuán)刺青，巴掌大小，呈印章模樣。
“俺乃城隍府喧騰司轄下鬼吏，文殊坊喧騰鬼鬼頭賽孟嘗曹七是也……呱~”
“……”
“呱呱呱呱?！?/p>
一時(shí)間，陣陣蛙鳴在漢子們肚皮里此起彼伏，小小的偏巷仿佛變作了夏夜里的池塘。
曹七臉皮一抽，一對(duì)吊梢眼瞪起來(lái)：
“你這道人好不曉事，既然見(jiàn)了城隍印章，還不快快解了開(kāi)法術(shù)。”
李長(zhǎng)安笑著點(diǎn)頭，手上假意掐了個(gè)法訣，仔細(xì)觀察起那團(tuán)刺青，可以看出“余杭城隍”的字樣，上面還繚繞著一團(tuán)清靈之氣，細(xì)細(xì)感知，還真是道士所熟悉的香火神力。
本地的城隍得了失心瘋么？怎么找這么一批流氓混混做事？
再說(shuō)，聽(tīng)過(guò)速報(bào)司、糾察司、陰陽(yáng)司，喧騰司又是什么鬼東西？
李長(zhǎng)安萬(wàn)分不解，直接開(kāi)口詢(xún)問(wèn)。
那曹三也一點(diǎn)不遮掩，帶著種“鄉(xiāng)下鬼沒(méi)見(jiàn)過(guò)城里市面”的迷之優(yōu)越感如實(shí)相告。
原來(lái)這喧騰司是本地獨(dú)有，專(zhuān)門(mén)設(shè)來(lái)懲治怠慢鬼神之家，而方法就同曹三所做，鬧得人家犬不寧，直到人低頭服軟、誠(chéng)心悔過(guò)為止。
而阮家開(kāi)出的一百兩銀子，不是為了驅(qū)鬼，是為了找中間人牽頭講和。
這都什么破事兒?。浚?/p>
李長(zhǎng)安哭笑不得，念出一聲“散”，讓漢子們嘔出煙團(tuán)，便懶得廢話，拱手告辭。
可沒(méi)邁出兩步，就被幾個(gè)漢子眼神不善堵住去路。
“且慢。”
那幾壇子摻了料的酒水多半進(jìn)了曹七的肚皮，他一張嘴，就跟小火車(chē)似的，“突突”往外冒煙兒。
“你這道人——嘔——手段不賴(lài)，為人也爽利，算條好漢！看你莽撞摻和進(jìn)阮家的事兒，莫非是著急用錢(qián)？”
“居士還做放貸的營(yíng)生？”
“你有婆娘子女么？”
“貧道是出家人。”
“你有田產(chǎn)房屋么？”
“四海為家，一無(wú)所有?！?/p>
“那誰(shuí)肯借錢(qián)于你？！”
曹七沒(méi)好氣呸出最后幾絲煙氣。
“我給你指條明路，城北眾妙坊的癩頭劉正在招人，與我這喧騰鬼一般，也是城隍廟下頭的正經(jīng)營(yíng)生。但不像我等兄弟的活計(jì)費(fèi)時(shí)費(fèi)力，是個(gè)短時(shí)間內(nèi)容易掙錢(qián)的好買(mǎi)賣(mài)。你去了，只管報(bào)上我賽孟嘗的名頭，保管能被收錄門(mén)下?！?/p>
說(shuō)罷，湊上來(lái)嗅了嗅，皺眉：
“瞧你這一身寒磣，從哪個(gè)紙灰堆里扒拉出來(lái)的？叫人見(jiàn)了，豈不笑我曹七慢待了好漢，壞了我賽孟嘗的名頭?！?/p>
他便掏出一角銀錢(qián)，塞進(jìn)李長(zhǎng)安手里。
“這兩銀子拿去使喚，置辦一身正經(jīng)行頭。”
說(shuō)完，揮手讓手下人讓開(kāi)道路。
“不必多謝，事不宜遲，快去快去！”
李長(zhǎng)安還能說(shuō)什么呢？
拱手言謝，必有后報(bào)。
…………
穿越了許多次。
李長(zhǎng)安也設(shè)想過(guò)，自已在古代該怎么發(fā)家致富。
燒玻璃、造肥皂、賣(mài)火鍋等等，可不管哪一樣，一是需要本錢(qián)，二是需要時(shí)間，可偏偏李長(zhǎng)安兩樣都沒(méi)有。
反倒是做懸賞花紅，或是驅(qū)邪治鬼，這些個(gè)賣(mài)力賣(mài)命的活兒更合時(shí)宜一些。
但不曉得是人生地不熟，還是余杭地界上太過(guò)平和，他晃蕩了半天，愣是沒(méi)打聽(tīng)到一單能做的買(mǎi)賣(mài)。
思來(lái)想去，決定照曹七的指點(diǎn)去碰碰運(yùn)氣。
…………
眾妙坊緊鄰著運(yùn)河，是南北貨物的集散地之一。
地面上龍蛇混雜，種種商鋪、工坊、倉(cāng)庫(kù)、邸店、勾欄、民居線團(tuán)似的糾纏在一起。
李長(zhǎng)安一頭闖進(jìn)來(lái)，像進(jìn)了迷宮的老鼠，瘟頭瘟腦晃了半天，也沒(méi)撞出個(gè)方向。
拿癩頭劉的名字問(wèn)人，或是得到一記白眼，或是警惕地反問(wèn)，甚至有個(gè)妝容妖冶的男人把他當(dāng)街拉扯?。?/p>
“喲，好挺翹的小郎。你要找癩頭劉??？巧了，人家今兒就叫癩頭劉，來(lái)，咱們進(jìn)屋里悄悄說(shuō)?！?/p>
李長(zhǎng)安報(bào)以老拳后落荒而逃。
日頭漸漸拉高又慢慢下落，街頭巷尾的薄霧總散不盡，李長(zhǎng)安始終一無(wú)所獲。
他蹲在街邊發(fā)了好一陣呆，仔細(xì)想了一陣，起身鉆進(jìn)了一個(gè)冷僻小巷。
冷僻小巷，冷僻的是位置，不是人跡。
道士前腳踏進(jìn)，后腳就有兩幫人馬尾隨進(jìn)來(lái)，恰好一前一后將他堵在了中央。
“就是你這賊廝，鬼鬼祟祟，四處探聽(tīng)俺家哥哥癩——龍頭劉的消息，想要作甚勾當(dāng)？！”
……
李長(zhǎng)安解釋了來(lái)意，漢子們罵了幾句也沒(méi)多為難，領(lǐng)著他一路穿街過(guò)巷，進(jìn)了一個(gè)小院。
院里擺了張長(zhǎng)桌，桌邊堆了許多雜物，桌后坐著個(gè)書(shū)辦。
他問(wèn)了幾個(gè)尋常問(wèn)題，李長(zhǎng)安一通瞎扯，他也沒(méi)細(xì)究，讓道士把短劍押下，領(lǐng)了個(gè)馬札，去里面等候。
里面是個(gè)更大的院子，烏壓壓聚了幾十號(hào)人，一眼瞧去盡是密密匝匝的人頭，周?chē)袔讉€(gè)“望之不似善類(lèi)”的漢子冷眼守著。
李長(zhǎng)安默默尋了個(gè)角落坐下，小聲向旁邊人打聽(tīng)，沒(méi)想對(duì)方說(shuō)自已也是鬼，同樣是新死不久沒(méi)有生計(jì)，也是來(lái)找活干的。
正要詳說(shuō)，便有漢子惡聲惡氣過(guò)來(lái)，警告不得交頭接耳，閉嘴候著。
旁邊的鬼們立即作了鵪鶉，李長(zhǎng)安暫且不欲生事，探頭悄悄打量。
大院里“人”群雖密，卻并不悶熱，仿佛人人都是“冰肌雪骨”。仔細(xì)看，能瞧出某些人身形虛幻，某些人形體怪異，某些人把腦袋摘下來(lái)抱在懷里。
李長(zhǎng)安于是明白，這一大院子跟自個(gè)兒一樣，都是白日化形的鬼物，多半還都是窮鬼。
過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰。
突兀一陣鑼鼓響。
大伙兒苦等許久的正主終于入場(chǎng)。
雖然惡形惡狀的漢子們都俯首帖耳，口稱(chēng)哥哥，但正主卻是個(gè)衣著考究、神情溫和、言語(yǔ)親切的男人。不像地痞流氓的頭頭，倒像某家大商行的掌柜，只是光禿禿的額頭突兀鼓起兩個(gè)大包，拉扯開(kāi)臉上的溫和笑意反顯出幾分吊詭。
他登上院子前一方小石臺(tái)，首先給臺(tái)下眾人唱了個(gè)喏。
“各位鄉(xiāng)親父老，在下名喚劉雄，蒙江湖上的朋友抬愛(ài)，喚某一聲‘龍頭雄’。”
“今天大家伙到我這兒，開(kāi)場(chǎng)第一段，咱們不說(shuō)別的，專(zhuān)給大家訴訴苦！”
他嘆了口氣，露出唏噓之色。
“如今這世道艱難，人人都說(shuō)若活不下去死了一了百了，反而落個(gè)輕松自在?？蛇@真作了鬼，來(lái)到這余杭城，哪里輕松？一樣會(huì)冷，一樣會(huì)餓。又哪里自在？吃飯要錢(qián)，穿衣要錢(qián)，住店要錢(qián)，更別說(shuō)那輪回銀，一百兩！我活著當(dāng)人的時(shí)候，想都不敢想這么大的數(shù)目！”
一番話下來(lái)，臺(tái)下嗡嗡不已，顯然都有共鳴。
只有李長(zhǎng)安懵懂不知。
劉雄又負(fù)手等臺(tái)下氛圍發(fā)酵了一陣，才示意安靜，繼續(xù)說(shuō)：
“大伙兒中可能有人說(shuō)，咱們都成鬼了，時(shí)日不值錢(qián)，攢個(gè)百八十年，總有籌齊銀子的時(shí)候?！?/p>
他搖了搖頭，招手讓人上臺(tái)。
是個(gè)佝僂蒼老到幾乎不成人樣的老漢。
“這是咱眾妙坊的老資格，劉老?！?/p>
老漢連連擺手：“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)。”
“您老到余杭城多久了？”
老漢小心回答：“記不太清，只記得那年朝廷征嶺南，我隨軍轉(zhuǎn)運(yùn)累死途中，同鄉(xiāng)把我的尸骨埋在了余杭地界上。”
“那少說(shuō)也有七八十年了，平日作何生計(jì)？”
“沒(méi)有手藝，只能賣(mài)把力氣，在各個(gè)碼頭扛包?！?/p>
“身體可還安康？”
老漢咧開(kāi)嘴，滿(mǎn)臉的褶子，分不清是哭是笑：“做鬼么，命比人賤，總不至于再死一趟。就是長(zhǎng)年累月下來(lái)，壓塌了腰桿、壓彎了膝蓋，站著挺不起身，躺下伸不直腿。遇到雨霧天，冷風(fēng)就似刮進(jìn)了皮里，銼得渾身骨頭疼?！?/p>
“輪回銀籌齊了么？”
老鬼唯唯：
“還差得多。”
劉雄不多說(shuō)話，讓老人下去，又招上臺(tái)一個(gè)年輕人。
年輕人一身漂亮的綢面衣裳，腳下踏著嶄新的黑底白布靴子，腰間挎著銅扣皮帶，神采飛揚(yáng)。
劉雄還沒(méi)開(kāi)口，他便大咧咧揮手。
“不消哥哥費(fèi)口舌，咱自予他們說(shuō)?！?/p>
叉腰一站。
“咱叫金毗，本是淮南人士，四年前吃了觀音土脹死在了老家，渾渾噩噩做了孤魂野鬼，漂泊到了余杭城，承蒙我家哥哥提攜，入了行。不滿(mǎn)三年，在坊北購(gòu)了一套宅子，不大，兩層小樓加個(gè)院子，取了個(gè)婆娘，以前還是大戶(hù)人家的小姐。可惜都是鬼，不然還能生幾個(gè)胖娃娃。”
劉雄插話：“輪回銀湊齊了么？”
他笑出兩排大牙：“嘿！瞧哥哥說(shuō)的，咱做鬼正做得快活，何必急著投胎受罪呢？”
“胡說(shuō)八道?！?/p>
劉雄笑罵著斥退年輕人，臺(tái)下已鬧哄哄吵成一片，雜七雜八，懷疑有之，羨慕有之，熱切更有之。劉雄幾番示意安靜，場(chǎng)中仍舊哄鬧不停。他不怒反喜，越是吵鬧，便證明這老少間的對(duì)比越有成效。
最后他讓手下人敲響鑼鼓，才鎮(zhèn)住場(chǎng)子。
“大伙聽(tīng)了，定會(huì)以為我在自賣(mài)自夸。真有這等好差事，早就搶破了頭，還輪得上你們？”
臺(tái)下一眾殷切的眼神中，他笑瞇瞇搖頭。
“那你們就想差了?！?/p>
“正因?yàn)槭呛貌钍?，所以我手下人做不了多久，就攢夠了錢(qián)，投胎轉(zhuǎn)世去了，以至于需得常常招人?！?/p>
“再者說(shuō)，我這行當(dāng)，門(mén)檻雖低，只要身家清白、踏實(shí)肯干，我都敞開(kāi)大門(mén)歡迎?？烧嬉龊?，真要入行，還須得敢想敢干，須得有心氣兒！你若一天到頭，只想掙可憐巴巴幾個(gè)銅子兒，對(duì)不起，出門(mén)去碼頭，哪兒適合你?！?/p>
“說(shuō)了許多，可能臺(tái)下有些朋友還不知道我這行當(dāng)是干什么的，甚至以為，我這里是什么偷雞摸狗的行當(dāng)?！?/p>
“錯(cuò)了，大錯(cuò)特錯(cuò)。”
“世人都曉得，人生在世，命數(shù)自有天定，卻不一定知道，人能得到的錢(qián)財(cái)也有天定的數(shù)目。不管是官吏的俸祿，匠人的薪酬，甚至乞丐討來(lái)的錢(qián)，都一筆筆記在財(cái)神爺爺?shù)馁~上?！?/p>
“但總有人會(huì)耍些歪門(mén)邪道，譬如，當(dāng)官的上下其手，行商的缺斤少兩，做乞丐的坑蒙拐騙……這些都是橫財(cái)，是不義之財(cái)，是不該得到的銀錢(qián)！所以上蒼便在城隍府設(shè)下衙門(mén)，專(zhuān)門(mén)取回這些人身上超出天數(shù)的錢(qián)財(cái)。”
“這衙門(mén)就叫‘掠剩司’?！?/p>
說(shuō)著，劉雄擼起袖子，露出臂膀上印章模樣的刺青，刺青上見(jiàn)得“城隍”二字，放出毫光，透出幾絲地祇神威，攝得眾鬼徹底噤聲，只余他一字一句、落地有聲：
“我乃是掠剩司配下眾妙坊鬼頭劉雄，諸位將要做的就是這掠剩鬼。”
臺(tái)下眾人愣愣聽(tīng)他說(shuō)完，許久，才一片哄然更盛先前。
劉雄毫不意外，或說(shuō)他早就駕輕就熟了。
這平頭百姓么，活著的時(shí)候信官，死了之后信神，城隍又是官又是神，他們哪里會(huì)不信又哪里敢不信呢？
他正要再接再厲。
這時(shí)候。
一片黑壓壓的人頭中突兀高高舉起一只手。
劉雄愣了一陣，才猜出是什么意思。
“這位朋友可是有事要問(wèn)？”
人叢里站起個(gè)高個(gè)兒。
“你說(shuō)得有些道理，可我聽(tīng)來(lái)，怎么……”
“朋友但說(shuō)無(wú)妨?！?/p>
“像是做賊？！”
人群頓時(shí)嘩然，漢子們更是破口大罵，劉雄勉力壓住哄鬧，陰沉著臉：
“如何是做賊？！掠剩是替天行道?！?/p>
“沒(méi)見(jiàn)過(guò)別處有這天道?！?/p>
“余杭城人人皆知?！?/p>
“原來(lái)又是本地的規(guī)矩。”那人撓了撓頭，“可你們又從何得知，這人身上錢(qián)財(cái)是多了，還是少了呢？”
“鄉(xiāng)下野鬼不曉得城里規(guī)矩?！眲⑿郯胧亲I誚半是呵斥，“在余杭，就是小娃娃都知道，只要每月去寺廟道觀燒香，就能得知天定的錢(qián)財(cái)數(shù)目，再誠(chéng)心求取符箓隨身佩戴，我等自可知曉他身上銀錢(qián)是多是少?！?/p>
“原來(lái)如此?！?/p>
那人輕輕點(diǎn)頭。
癩頭劉稍稍松了口氣，正以為說(shuō)服了對(duì)方。
“原來(lái)是給僧道當(dāng)賊呀。”
……
今天第二次，李長(zhǎng)安被人轟出了大門(mén)。
上一次，他好歹混了個(gè)肚飽。
這一次，只得了一句“不敬神佛，你是要下地獄的！”
地獄？嚇唬鬼哩。
撿起與自個(gè)兒一并被丟出來(lái)的小馬扎，拍了拍上頭泥灰，還給書(shū)辦，好領(lǐng)回自個(gè)兒的短劍。
可沒(méi)想。
叫金毗的年輕人突然冒出來(lái)，搶先一步把劍拿走，漫不經(jīng)心拿手掂量，眼睛斜覷過(guò)來(lái)：
“是他？”
年輕人旁邊的漢子是先前在巷子里圍堵道士的一員。
“就是這鳥(niǎo)廝！驢球的，抱著把破劍到處亂問(wèn)，什么癩……龍頭哥哥在哪兒？什么哪家要治退鬼怪？嚇……呸，唬死個(gè)人！還以為哪家對(duì)頭請(qǐng)來(lái)的打手找上了門(mén)！”
年輕人聞言挑起眉頭，拔出短劍，而后嗤笑出聲——?jiǎng)κ菙嗟?，半截?cái)嗳性谇世镞旬?dāng)晃響。
“一把斷劍也能把你們唬??？！后來(lái)呢？”
“說(shuō)是熟人介紹上門(mén)討活的?！?/p>
“哪個(gè)？”
“黑心鬼曹七?！?/p>
年輕人臉上忽的沒(méi)了笑意，扭頭直勾勾瞪著漢子。
漢子還摸不著頭腦，年輕人手里劍鞘已狠狠抽在了他臉上。
“蠢東西！你難道不記得上月咱們與那曹七險(xiǎn)些火拼了一場(chǎng)么？！上上月，那廝搶了劉雄哥哥捧的角兒么？！”
漢子吃痛抱頭亂竄，卻不敢躲遠(yuǎn)，只在年輕人身邊繞著圈兒挨揍。擱往常，李長(zhǎng)安是愿意看看這種猴戲的，奈何今時(shí)不同往日，只好出聲提醒：
“這位朋友，我要走了？”
年輕人于是停手，拋耍著短劍，拿下巴點(diǎn)了點(diǎn)門(mén)口。
“大門(mén)口擺在那兒，你瞧不見(jiàn)么？”
“可劍還在你手里。它雖是斷的，卻是我的?！?/p>
“要?jiǎng)?？”年輕人似笑非笑，“好說(shuō)?！?/p>
他伸出手?jǐn)傞_(kāi)手掌。
李長(zhǎng)安：“我不記得何時(shí)欠了閣下的賬?！?/p>
“你不記得，我卻記得清楚?！?/p>
他把短劍慢悠悠插在腰間，笑嘻嘻給道士算起了賬。
“我的兄弟們領(lǐng)你上門(mén)，幫你帶路，磨鞋費(fèi)五文錢(qián)；你將東西壓在這里，我們幫你看管，保管費(fèi)五文錢(qián)；院子里你聽(tīng)了我家哥哥的講話，豈是白聽(tīng)的，潤(rùn)喉費(fèi)五文錢(qián)。合計(jì)起來(lái)，十五文錢(qián)?？赡阌质悄呛谛墓聿芷呓榻B上門(mén)的，對(duì)不??！得翻個(gè)番。所以，攏共欠我們一百文錢(qián)?！?/p>
李長(zhǎng)安很想反駁，十五再怎么翻番也翻不到一百，但相信，不管是眼前的年輕人，還是周遭悄然出現(xiàn)將自已圍在中央的漢子們，都不會(huì)喜歡聽(tīng)數(shù)學(xué)題。
于是深深嘆了口氣。
“錢(qián)，我是有的，不過(guò)只有一兩整銀?！?/p>
李長(zhǎng)安誠(chéng)懇問(wèn)道：
“我若是給了你，你會(huì)找我錢(qián)么？”
此言一出，周?chē)[出兇神惡煞模樣的漢子們，臉上都顯出中奇妙的神色。
年輕人努力憋住笑牙。
“當(dāng)然，我們當(dāng)然會(huì)找錢(qián)。”
說(shuō)著，他再度伸手，沒(méi)想，對(duì)面還真就掏出一角銀子，放在他手里。
他滿(mǎn)臉古怪將銀子掂了掂，然后高高舉起向周遭展示，漢子們見(jiàn)此終于忍耐不住，一陣哄堂大笑。他們笑，李長(zhǎng)安也跟著笑，一時(shí)間，仿佛大院里的熱烈氛圍也傳遞到了小院。
“本以為是個(gè)愣頭青，沒(méi)想?yún)s是傻子?！?/p>
年輕人嘟嚷著招手，那書(shū)辦從桌子下端出個(gè)木盆，盆里裝滿(mǎn)水，里頭沉著小半盆銅錢(qián)。
他將銀子丟進(jìn)去。
然而。
那銀子竟同紙團(tuán)似的飄在水上，還一點(diǎn)一點(diǎn)軟化、變形、消融。
紙錢(qián)？！
年輕人剛要破口大罵。
突然。
一只大手伸來(lái)，抓住衣襟，死狗一般將他揪過(guò)去，耳邊聽(tīng)得：
“無(wú)量天尊！”
“好你個(gè)小賊！吃了豹子膽，敢偷換了道爺?shù)你y兩！”
慌忙抬眼，只見(jiàn)“砂鍋大”的拳頭在眼中迅速放大。
砰！
頓教他臉上開(kāi)了染坊。
……
半個(gè)時(shí)辰后。
李長(zhǎng)安換了一身頂漂亮的綢面衣裳。
那曹七雖然花名叫“黑心鬼”，但為人實(shí)誠(chéng)嘛，至少“容易掙錢(qián)”這句話就沒(méi)有騙人。
他懷揣著沉甸甸的收獲，美滋滋出了門(mén)。
可個(gè)把時(shí)辰后。
他便垮下了臉。
要救法嚴(yán)和尚需得“還陽(yáng)湯”，要配“還陽(yáng)湯”需得上好的人參，而他幾乎轉(zhuǎn)遍了余杭的藥鋪才曉得，這里的人參不賣(mài)散貨，簡(jiǎn)而言之，錢(qián)還是不夠。
他在大街上又發(fā)了陣呆，再次鉆進(jìn)了一條冷巷。
這一回，逮住了一個(gè)悄悄吊在身后的“尾巴”。
沒(méi)來(lái)及動(dòng)手。
那人已喊叫起來(lái)：
“道長(zhǎng)！且慢動(dòng)手?！?/p>
“是我呀！”