臨安府圣院，坐落于城北。
青瓦紅墻，飛檐斗拱，門前立著一面兩人高的巨鼓。
鼓架由整塊巨木雕琢而成，鼓身不知是何種獸皮所制，歷經(jīng)風(fēng)雨，呈現(xiàn)出一種深沉的暗紅色。
這便是登聞鼓。
大夏太祖定下的規(guī)矩，讀書人若有天大的冤屈，或有不平之事，皆可鳴此鼓。
這是太祖皇帝給予天下士子的特權(quán)，也是一種責(zé)任。
為的就是不絕讀書人言路，使天下清明。
而此刻，許久未曾被敲響的登聞鼓外，迎來(lái)了一眾清河學(xué)子。
上百名清河學(xué)子熙熙攘攘地站在圣院外，望著不遠(yuǎn)處的登聞鼓，卻無(wú)人敢上前一步。
跟過(guò)來(lái)湊熱鬧是一回事，真要敲響登聞鼓，他們心里也沒(méi)底。
余程友混在人群之中，目光在眾人臉上飛快掃過(guò)，最后定格在一名身著華服的學(xué)子身上。
他悄然湊上前去。
“孫兄，你我之中，以你學(xué)問(wèn)最佳，品性最是端方，此次之事，理應(yīng)由你來(lái)領(lǐng)頭?！?/p>
那名孫姓學(xué)子聞言，臉上露出一絲猶豫。
帶頭上訪，鳴鼓申冤，這可不是小事，一步走錯(cuò)，便是萬(wàn)劫不復(fù)。
余程友看出了他的顧慮，壓低了聲音，言辭懇切。
“孫兄，我等讀書人，所求為何？不就是一身風(fēng)骨嗎？”
“此等為民請(qǐng)命，為天下學(xué)子討還公道之事，最能彰顯我輩讀書人的節(jié)操?！?/p>
“你想想，不畏強(qiáng)權(quán)，仗義執(zhí)言，此事若是傳揚(yáng)出去，該是何等佳話？我聽(tīng)聞學(xué)政魏大人最是欣賞這等有風(fēng)骨的士子。”
余程友表面激動(dòng)，心中卻冷笑。
之所以推舉此人，不僅因?yàn)閷?duì)方學(xué)問(wèn)在眾人之中確屬頂尖，已經(jīng)是甲榜上有名。
盧璘這個(gè)案首被打下去，他確實(shí)有可能競(jìng)爭(zhēng)案首，這是利。
此刻又以讀書人的風(fēng)骨為由，便是名。
有名有利，余程友相信對(duì)方大概率被說(shuō)動(dòng)。
更重要的是，在來(lái)臨安府的路上，他早已打聽(tīng)清楚。
孫行之與臨安府的布政使袁大人，沾著些遠(yuǎn)親。
有這層關(guān)系在，天塌下來(lái)，也有高個(gè)子頂著。
孫行之被余程友一番話說(shuō)得心頭火熱，但仍舊裝出一副猶豫的樣子。
他當(dāng)然清楚余程友打的什么算盤，無(wú)非是想找個(gè)人來(lái)頂在最前面。
可他也有自己的考量。
其一，清河縣尊吳井元面對(duì)質(zhì)疑時(shí)那為難的神情，太過(guò)可疑，舞弊的可能性極大。
其二，他比這些普通學(xué)子知道得更多。
當(dāng)朝柳閣老與首輔宴居乃是政敵，而學(xué)政魏長(zhǎng)青，正是首輔大人一手提拔的得意門生。
最關(guān)鍵的一點(diǎn)，盧璘才十二歲。
而魏學(xué)政雖然是首輔門生，但骨子里卻是最傳統(tǒng)的讀書人，平生最是反對(duì)弄虛作假，尤其厭惡地方上動(dòng)輒包裝出來(lái)的所謂神童。
一個(gè)十二歲的案首，一個(gè)柳閣老的親信，撞到厭惡神童的宴居門生手上。
簡(jiǎn)直是撞到了槍口上。
此事，值得一試。
就在孫行之準(zhǔn)備再三請(qǐng)辭，再順?biāo)浦鄞饝?yīng)之時(shí)。
又一個(gè)學(xué)子忽然拉著一個(gè)人，擠到了人群前方。
“大家放心！這次縣試，定然是舞弊！”
“你們可知這是誰(shuí)？”
被他拉出來(lái)的人，正是盧璘的大伯，此刻大伯一臉慌張，想要掙脫。
那學(xué)子死死拽著他不放，高聲喊道：
“諸位同僚，可知此人是誰(shuí)？此人便是那舞弊案首盧璘的親大伯！對(duì)于盧璘的底細(xì)，他最清楚不過(guò)了！”
大伯一聽(tīng)舞弊兩字，又被上百道目光齊刷刷地盯著，只覺(jué)得頭皮發(fā)麻，雙腿發(fā)軟，生怕被牽連進(jìn)去。
急忙開(kāi)口撇清關(guān)系：
“諸位同窗，還請(qǐng)聽(tīng)我一眼，我是盧璘大伯沒(méi)錯(cuò)，可盧璘打小就賣到柳府去了，跟我確實(shí)沒(méi)什么關(guān)系！”
“除了盧璘學(xué)問(wèn)啟蒙是我的影響，這次疑是舞弊和我半點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有。”
“這次的事，與我無(wú)關(guān)，我……我這次都沒(méi)下場(chǎng)考試！”
大伯心里憋屈得快要吐血了，真就不該來(lái)湊這個(gè)熱鬧，如今被當(dāng)眾認(rèn)出是盧璘的親戚，簡(jiǎn)直是跳進(jìn)黃河也洗不清了。
余程友聞言眼中精光一閃，立刻追問(wèn)：
“這么說(shuō)，你敢確定，他就是舞弊了？”
大伯也藏了個(gè)心眼，話不敢說(shuō)死，剛才都比較謹(jǐn)慎用了疑是二字。
“此事內(nèi)情，我半點(diǎn)不知，不過(guò)確實(shí)存在諸多疑點(diǎn)...”
大伯話音剛落，旁邊立刻有認(rèn)識(shí)他的清河學(xué)子高聲解釋道。
“諸位有所不知，此人我認(rèn)識(shí)，乃是出了名的老童生，考了幾十年連院試都沒(méi)過(guò)，他能教出十二歲的案首？”
“簡(jiǎn)直是天大的笑話！”
“而且就他自己都覺(jué)得是舞弊，此事再無(wú)疑慮?！?/p>
此言一出，眾學(xué)子心中最后一絲疑慮也沒(méi)了。
這是徹底安心了。
孫行之也清楚火候到了，他深吸一口氣，不再猶豫，排開(kāi)眾人，大步流星地走到了那面巨大的登聞鼓前。
雙手握住了那根沉重的鼓槌。
上百道目光，齊刷刷地匯聚在他的身上。
孫行之高高舉起鼓槌，用盡全身力氣，猛地砸下。
咚！
一聲沉悶悠遠(yuǎn)的鼓聲，轟然響起。
.........
圣院內(nèi)
魏長(zhǎng)青看著放下了手中的密報(bào)，眉頭緊鎖。
這是前幾日把佛門之事匯報(bào)上去后得到的密報(bào)，來(lái)自于內(nèi)閣。
事情遠(yuǎn)比自己想象的要嚴(yán)重得多。
這才兩天的時(shí)間，就已經(jīng)從清河一縣之地，蔓延到了臨安府。
長(zhǎng)此以往，難不成會(huì)波及整個(gè)江南道？
這可是能動(dòng)搖大夏的文道根基大事。
可朝堂上的又是怎么回復(fù)的，四個(gè)字：靜觀其變。
魏長(zhǎng)青無(wú)奈搖頭，心里默默嘆氣。
佛門卷土重來(lái)，其勢(shì)洶洶，可朝堂之上卻只顧得黨同伐異，傾軋不休。
連一個(gè)行之有效的應(yīng)對(duì)之策都拿不出。
還是說(shuō)讀書人高高在上久了，骨子里瞧不上佛門。
不管是哪種，都透著一股腐朽的氣息。
看似烈火烹油，鮮花著錦，實(shí)則早已是暗流涌動(dòng)。
就連這遠(yuǎn)離京城的臨安府，也并非一塊清凈之地。
魏長(zhǎng)青只覺(jué)得一陣心累。
正準(zhǔn)備更衣休息，耳邊突然傳來(lái)咚的一聲鼓響。
“登聞鼓響？又有何事？”魏長(zhǎng)青下意識(shí)的皺眉。
“福伯?！?/p>
門外，老管家福伯快步走了進(jìn)來(lái)，躬身行禮。
“老爺?！?/p>
“何人鳴鼓，所為何事?！?/p>
“回老爺，是清河縣的一眾學(xué)子，聯(lián)名上訪，狀告……狀告此次縣試，存在舞弊?！?/p>