接下來(lái)的大半月，王明遠(yuǎn)也沒(méi)閑著。
又去鎮(zhèn)上見(jiàn)了幾次趙夫子，甚至在趙夫子的要求下，還給蒙學(xué)的新進(jìn)學(xué)子授了幾次課，在這個(gè)時(shí)代體驗(yàn)了一把當(dāng)夫子的樂(lè)趣。
也給遠(yuǎn)在咸寧縣城的同窗李茂回了信，確認(rèn)了平安，也得知李茂即將動(dòng)身前往府城，與李明瀾一道，幫著張伯父打理日益紅火的茯茶生意。
昔日同窗各有前程，王明遠(yuǎn)心里也替他們高興。
見(jiàn)了些舊友，處理了些雜事，離家的日子也就一天天逼近了。
眼瞅著出發(fā)的日子定了下來(lái)，就在五日后，趙氏那顆心就跟被揪住了似的，又開(kāi)始折騰起來(lái)。
這天一大早，趙氏就指揮著王大牛和劉氏，把屋里那口最大的箱子拖到了堂屋中央，箱蓋一掀，她就開(kāi)始盤算：“三郎，這床厚棉被得帶上！湘江府那邊聽(tīng)說(shuō)冬天濕冷濕冷的，凍骨頭！這床新的，一次還沒(méi)蓋過(guò)呢！”
她又翻出十幾件新做的長(zhǎng)衫：“這些衣裳也都帶上，讀書(shū)人，體面要緊，換洗勤快些，別讓人瞧低了咱！這一走好幾年不回來(lái)，娘按照你身子還叮囑給你往大做了幾件……”
接著又打開(kāi)一口箱子開(kāi)始放瓶瓶罐罐：“這罐子咸菜，你最愛(ài)就粥吃；這包干蘑菇，燉湯鮮亮；這包炒面，餓急了用開(kāi)水一沖就能吃……這些都是耐放的，你想家了就吃點(diǎn)……”
眼瞅著那箱子又快塞滿了，她還覺(jué)得不夠，扭頭又對(duì)劉氏說(shuō)：“老大媳婦，去，再搬兩口箱子，我要再裝一罐子豬油！萬(wàn)一那邊吃食不慣，三郎自個(gè)兒也能搟面條吃……”
王明遠(yuǎn)看著這似曾相識(shí)的場(chǎng)面，還有漸漸堆成山的行李，連忙攔住他娘：“娘！真不用帶這么多！岳麓書(shū)院是苦讀的地方，規(guī)矩森嚴(yán)，帶這么多東西，沒(méi)地兒放，也不合規(guī)矩。再說(shuō)，這一路千里迢迢的，馬車顛簸，中間還要換乘水路，帶多了也不方便。”
狗娃正蹲在門檻邊上啃大餅，聞言也抬起頭，腮幫子塞得鼓鼓的，含糊不清地幫腔：“唔……奶，三叔說(shuō)得對(duì)！帶那么多干啥？多帶點(diǎn)好吃的、頂餓的就行啦！那些零零碎碎的，路上磕了碰了多可惜！”說(shuō)完，還沖王明遠(yuǎn)眨眨眼，一副“我懂你”的樣子。
趙氏被這一大一小堵回來(lái)，沒(méi)好氣地瞪了狗娃一眼：“吃你的餅！大人說(shuō)話小孩別插嘴！”但手上的動(dòng)作到底是停下來(lái)了，看著那箱子，愁容滿面，“那……那也不能就這么點(diǎn)??？出門在外的，啥都不帶，娘這心里不踏實(shí)……”
最后，在王明遠(yuǎn)的堅(jiān)持和王金寶的發(fā)話下，行李精簡(jiǎn)再精簡(jiǎn)，但最終還是收拾出了六個(gè)大箱子，再縮減下去，怕是娘要鬧起來(lái)了。
就在出發(fā)前兩天的下午，院門外傳來(lái)了馬蹄聲。
鎮(zhèn)遠(yuǎn)鏢局里的一個(gè)鏢頭滿頭大汗地趕來(lái)，送來(lái)一個(gè)封得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的信封，指名交給王金寶。
隨同送來(lái)的還有一箱壓的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的精品茯茶，這是張伯父安排人做的第一批茯茶，王明遠(yuǎn)離別前特地給張伯父交代過(guò)。
這箱茯茶是準(zhǔn)備帶去湘江府用的，無(wú)論是作為土儀送禮，亦或者是拓寬人脈之用，都是上品之選。
而且此物送出去也不會(huì)太過(guò)扎眼或落于俗套，讓收禮人覺(jué)的他另有企圖，他送禮前也定會(huì)告知是自家親友作坊產(chǎn)出，更添幾分心意。
在崔知府的這位師父的影響下，王明遠(yuǎn)已經(jīng)漸漸明白人際交往的重要性。
王金寶這邊，拆開(kāi)信一看，手猛地一抖，差點(diǎn)沒(méi)拿住。
里面赫然是五張面額一百兩的銀票！共計(jì)五百兩！
還有張伯父親筆寫的一張短箋，字跡潦草卻透著喜氣：
“金寶老哥、明遠(yuǎn)親啟：首批茯茶已售與府城‘清韻茶樓’，價(jià)格公道！此五百兩乃第一筆分紅，先行奉上。明遠(yuǎn)賢侄遠(yuǎn)行，花費(fèi)必多，望勿推辭。后續(xù)收益，定及時(shí)奉上?！?/p>
“另，去湘江府的行程和鏢隊(duì)已經(jīng)安排妥當(dāng)，見(jiàn)信次日便會(huì)有人上門告知。望，一路平安！”
五百兩！
王金寶活了大半輩子，都沒(méi)一次性見(jiàn)過(guò)這么多錢！
更重要的是，去湘江府的鏢隊(duì)張老弟都已經(jīng)安排妥當(dāng)了，這可是不小的人情。
他和王大牛之前也打聽(tīng)過(guò)，去湘江府路程最快也要月余，中間還要換好幾次鏢隊(duì)和趕路方式，甚是麻煩。
他這會(huì)捏著那沓輕飄飄卻又沉甸甸的銀票，手都有些抖，臉上又是驚喜又是無(wú)措。
晚上，一家子圍坐在油燈下。王金寶把銀票放在桌上，把事情都說(shuō)了。
王明遠(yuǎn)看著那銀票，還有父親說(shuō)的那鏢隊(duì)的事情，心中溫暖，張伯父真是雪中送炭。
王金寶則是將五百兩銀票都推到了王明遠(yuǎn)面前說(shuō)：“這次去路途遠(yuǎn)，幾年都不見(jiàn)得有回來(lái)的機(jī)會(huì)，老三你都帶上傍身吧。外面花錢不要省，要顧惜自已身體，想吃啥買啥?！?/p>
王明遠(yuǎn)連忙拒絕：“爹，這錢家里留大頭吧，萬(wàn)一有個(gè)啥意外也能用得上。我拿一百兩足夠了，上次您給我的一百兩都還沒(méi)用完呢，而且書(shū)院包食宿，花不了太多錢，只用交束脩。最多就是這趟的路費(fèi)和平時(shí)買筆墨紙硯，這錢足夠了！”
王明遠(yuǎn)又笑了笑：“接下來(lái)您還要給虎妞攢嫁妝，給狗娃攢聘禮呢，或者您看看能不能找鏢局再給二哥送點(diǎn)。
再或者今年不行的話把家里捯飭下，再蓋幾間青磚大瓦房，讓村里人好好羨慕羨慕您?！?/p>
“那不行！”王金寶眼一瞪，“窮家富路！你出門在外，身上沒(méi)錢咋行？我心里發(fā)慌！這五百兩你都帶上！
而且看張老弟信里的意思，后面沒(méi)多久還有進(jìn)項(xiàng)，我到時(shí)候再給你二哥送也來(lái)得及！”
“爹，真用不了那么多?！蓖趺鬟h(yuǎn)無(wú)奈笑道，“岳麓書(shū)院講究苦讀，不是享福的地方。帶多了銀錢反而扎眼。再說(shuō)，萬(wàn)一真不夠，我寫信回來(lái)，您再讓鏢局捎給我也成?！?/p>
父子倆推來(lái)讓去，最后各退一步，王明遠(yuǎn)帶二百兩，家里留三百兩。
等夜里眾人都睡下了，王金寶卻翻來(lái)覆去睡不著。
他摸黑爬起來(lái)，窸窸窣窣地穿上衣服，躡手躡腳地摸到大兒子王大牛屋門口，壓低聲音喊：“大牛，大牛，睡沒(méi)？”
王大牛雖然呼嚕聲大，但是覺(jué)輕，立馬就醒了，披衣開(kāi)門：“爹？咋了？”
王金寶一把將他拉出來(lái)，走到院角，把那剩下的銀票硬塞進(jìn)王大牛手里，聲音壓得極低，幾乎是用氣聲說(shuō)：“拿著！到時(shí)候到了地方，把這剩下的銀票，都給你三弟！別聲張！”
王大牛一愣，捏著那卷在一起的銀票，懵了：“爹？不是說(shuō)好……”
“唉！三郎那性子你還不知道？報(bào)喜不報(bào)憂！啥事都自已扛！那書(shū)院再好，能一點(diǎn)不花錢？結(jié)交同窗、買書(shū)買紙、萬(wàn)一有個(gè)頭疼腦熱……哪樣不花錢？
二百兩？二百兩夠干啥？這一去可得好幾年呢！
你回來(lái)前偷偷找個(gè)地方藏好，臨走再告訴他，免得他不要！讓他別省，該花就花！咱家現(xiàn)在有這進(jìn)項(xiàng)了，不怕！”
王金寶語(yǔ)氣急切，帶著不容置疑的堅(jiān)決。
王大牛明白了爹的苦心，重重點(diǎn)頭，把銀票小心翼翼揣進(jìn)貼身的里衣口袋：“爹，你放心，我知道咋辦！”
王金寶這才長(zhǎng)長(zhǎng)吁了口氣，仿佛完成了一件大事。
次日一早，之前一位相熟的跑遠(yuǎn)途的鏢頭來(lái)到了王家，詳細(xì)告知了王明遠(yuǎn)他們一路的安排：
從清水鎮(zhèn)先坐馬車到商州府，大概花費(fèi)五日時(shí)間，住哪家相熟的客棧，找哪家鏢局接洽，鏢頭姓甚名誰(shuí)，暗語(yǔ)是啥；
到了商州府如何換下一程，直至南陽(yáng)府、襄陽(yáng)府；從襄陽(yáng)府換船走水路，找哪個(gè)船老大，大概多少天到湘江府碼頭……
一條線安排得明明白白。
王金寶和王大牛聽(tīng)得連連點(diǎn)頭，心里踏實(shí)了不少。
最終，這次出門定下了三個(gè)人：王明遠(yuǎn)、王大牛，還有狗娃。
帶狗娃去，是王金寶提的。
他還是不放心王明遠(yuǎn)一個(gè)人留在湘江府，千里之遙，萬(wàn)一像上次一樣，有個(gè)三長(zhǎng)兩短，連個(gè)報(bào)信的人都沒(méi)有！
而且狗娃機(jī)靈，帶他出去見(jiàn)見(jiàn)世面，看看外面的天地，總比一直窩在村里強(qiáng)。
到了那邊，哪怕在書(shū)院附近找個(gè)雜活干，也能長(zhǎng)點(diǎn)見(jiàn)識(shí)。
狗娃也是半大小子了，能跑腿，能搭把手，叔侄倆在外也能有個(gè)照應(yīng)，他放心些。
全家也沒(méi)人反對(duì)。
出發(fā)的前一晚，晚飯吃得格外沉默。
趙氏不停地給王明遠(yuǎn)和狗娃夾菜，嘴里反復(fù)念叨著：“多吃點(diǎn)，多吃點(diǎn)，路上就吃不著熱乎的了……”
劉氏把烙好的油餅又重新烤了一遍，用油紙包了一層又一層。
王金寶只是悶頭喝酒，不時(shí)抬眼看看三個(gè)即將遠(yuǎn)行的家人，眼神復(fù)雜。
豬妞似乎也再次感受到離別的氣氛，乖乖地坐在一邊，不像往常那樣鬧騰。
次日上午，張家安排的馬車就停在了院門口。
行李搬上車，告別的話說(shuō)了一遍又一遍。
趙氏的眼淚到底還是沒(méi)忍住，拉著王明遠(yuǎn)和狗娃的手，哽咽著：“到了那邊，就趕緊捎信回來(lái)……缺啥少啥，一定言語(yǔ)……狗娃，聽(tīng)你三叔的話，別淘氣……”
王金寶重重拍了拍王大牛的肩膀：“老大，路上……護(hù)好你弟弟和狗娃?！?/p>
又看向王明遠(yuǎn)：“三郎，安心讀書(shū)，家里別惦記?！?/p>
最后摸了摸狗娃的腦袋：“小子，機(jī)靈點(diǎn)，長(zhǎng)點(diǎn)出息！”
馬車終于還是動(dòng)了，碾著清晨的薄霧，緩緩駛離了清水村。
王明遠(yuǎn)探出車窗，用力揮著手，直到家人的身影縮成模糊的小點(diǎn)，再也看不見(jiàn)，才慢慢坐回車?yán)铩?/p>
車廂里，王大牛抿著嘴，眼神堅(jiān)定地望著前方，狗娃則興奮又有些忐忑地東摸摸西看看。
王明遠(yuǎn)深吸一口氣，閉上眼睛。
新的征程，要開(kāi)始了。