“怎么還沒人來呀？”
自從陸羽提出賣地之策后，趙擔(dān)每日都在縣衙枯守，等人來賣地，但一連三天，都沒等來一個(gè)人。
這下子，趙擔(dān)急了。
“大人，我看您失算了，這些人視田地為至寶，寧死都不肯出賣祖產(chǎn)的?！?/p>
然而陸羽仍是一副自信姿態(tài)道：“且放心吧，再不出三日，定會(huì)有人賣地！”
“又等三日？三日復(fù)三日，轉(zhuǎn)眼就六日了，再等下去，怕十天半月都不會(huì)等到人來，我看大人還是打消這念頭，再尋其他辦法吧！”
“大人，朝廷只說讓咱們丈量土地，推行攤丁入畝，也沒讓大人您買地啊，緣何您對(duì)那土地如此看重……”
絮絮叨叨中，又過了一日。
第四日傍晚，趙擔(dān)已無心等候，剛一散值便要出衙往家趕，可剛出衙門大門，卻意外撞見有人登門。
“四日不見，趙縣丞風(fēng)采依舊啊！不知陸縣令可在衙中？”
來人一身圓領(lǐng)團(tuán)花錦袍，頭戴員外帽，正是本地鄉(xiāng)紳最慣常作的打扮。
宋懷遠(yuǎn)，江寧縣有名的鄉(xiāng)紳地主，為人精明世故，處事圓滑老練。
若在江寧本地選一個(gè)財(cái)產(chǎn)最多、權(quán)勢(shì)最大的鄉(xiāng)紳，這宋老爺可能排不上號(hào)，但要論城府最深、最老奸巨猾的，他定名列前茅。
此刻縣衙正門口，這宋老爺乍一見面，便直問陸羽何在，估摸著是來商談賣地之事的，這原本是件天大的好事，可當(dāng)趙擔(dān)看見此人時(shí)，心下第一個(gè)反應(yīng)并非喜悅，而是意外。
究其原因，這宋老爺脾氣稟性，不像是積極冒進(jìn)之人。
兩次趙家會(huì)談，這宋老爺都在其中，但他既沒有表現(xiàn)出對(duì)棲霞商鋪的熱情，也沒有透露半分對(duì)賣地的應(yīng)允，更甚至，連眾人或憤恨或擔(dān)憂地前來求情時(shí)，這趙老爺也只混在其中，從不積極表露態(tài)度。
此人處事老練圓滑，在面臨稅改這等滔天變故時(shí)，向來是依從大流，務(wù)求穩(wěn)妥的。
按道理，這樣的人，是絕不肯跳出來，做這第一個(gè)吃螃蟹之人的，但事實(shí)，人家已到了縣衙，抵在他趙擔(dān)面前了。
收起心中驚訝，趙擔(dān)拱手笑迎道：“縣令大人正在衙內(nèi)，不知宋老爺今日前來，是有何事見教？”
宋懷遠(yuǎn)訕訕一笑，拱手道：“縣令大人上任，我等身為其治下子民，自當(dāng)前來拜會(huì)?！?/p>
這宋懷遠(yuǎn)生得白白胖胖，眉目間隱隱還有些許憨態(tài)，此刻說話口吻又極是誠(chéng)懇，若是叫不相識(shí)的人聽了這話，當(dāng)真以為他只是來拜會(huì)的。
然而趙擔(dān)心中清楚得很，這老狐貍是無事不登三寶殿，他若想來拜會(huì)，早干嘛去了，何必等陸羽上任幾個(gè)月后，才假惺惺來拜會(huì)？很顯然，是別有想法的。
對(duì)方要揣著明白裝糊涂，趙擔(dān)也懶得點(diǎn)破，拱了拱手便笑道：“既是如此，那宋老爺隨本官來吧！”說著，他當(dāng)先引路，帶著這宋懷遠(yuǎn)到了縣衙廨堂。
陸羽見到有人登門，自是喜出望外，當(dāng)即他忙拉著宋懷遠(yuǎn)落座，與他攀談起來。
“縣令大人初來乍到，想必對(duì)本縣有諸多不了解的，但有所需，盡可與我等知會(huì)一聲，我等都盼著盡這地主之誼，與縣父母多有交誼啊！希望在陸縣令引領(lǐng)之下，我縣能風(fēng)調(diào)雨順，安居樂業(yè)?。 ?/p>
這宋懷遠(yuǎn)倒也沉得住氣，他與陸羽攀談了一盞茶的功夫，竟全說的客套閑話，決然不提賣地之事。
陸羽自然知曉這人主動(dòng)登門必有所圖，倒也不急著催逼，只與他漫談縣中事務(wù)，以作周旋，人都來了，再急著催逼賣地之事，反倒失了先機(jī)。
這種時(shí)候，越主動(dòng)越落下風(fēng)。
雙方一面品茶一面漫談，從本地風(fēng)光談到縣中美食，再談到縣城哪家餐館口味獨(dú)到，哪家酒樓風(fēng)味最佳。
說了一籮筐的客套話，兩人已將杯中茶水喝干，竟都沒提半句賣地之事。
陸羽正自感嘆這人沉得住氣，宋懷遠(yuǎn)終于將話題引到了商賈之上。
“近來，縣中景況蒸蒸日上，這都是陸縣令治理有方，當(dāng)真叫我等感佩不已，尤其我那幾個(gè)商賈朋友，都對(duì)陸縣令贊不絕口呢！”
顯然他是想從側(cè)面打聽那棲霞集鎮(zhèn)之事。
陸羽心領(lǐng)神會(huì)，順勢(shì)便接過話茬，笑道：“這些不過是本官應(yīng)盡之責(zé)，談不上治理有方，然這商貿(mào)之事確是發(fā)展之要?jiǎng)?wù)，本縣對(duì)此很是看重啊！”
宋懷遠(yuǎn)眉眼輕挑，不由身子前探，離陸羽又近了些，那胖臉上仍掛著和善笑容，眼眸卻略作轉(zhuǎn)動(dòng)道：“聽說陸縣令為了促興商事，還特地在那秦淮河新修了渡口？”
秦淮河的渡口就在棲霞山腳下，幾乎是專為棲霞集鎮(zhèn)所修，他這時(shí)提及渡口，無非就是想將話題往棲霞集鎮(zhèn)上引。
陸羽料想，此人多半已有賣地念頭，但對(duì)那棲霞集鎮(zhèn)的未來發(fā)展尚無準(zhǔn)念，故而跑來試探觀望，想評(píng)價(jià)換地之事是否值當(dāng)。
心下稍作思量，他當(dāng)即笑著點(diǎn)頭，主動(dòng)接過話茬：“不錯(cuò)，那新修渡口就在棲霞山腳，是本縣特為那棲霞集鎮(zhèn)所建！”
聞言，宋懷遠(yuǎn)的胖臉已露出不易察覺的笑意，他故作無意狀，像是閑談般輕描淡寫道：“那棲霞集鎮(zhèn)……近來似乎很是火熱??！”
陸羽將眉頭一提，故意顯出副自豪姿態(tài)道：“那是當(dāng)然，這棲霞集鎮(zhèn)乃本縣驕傲，近來往京里去的商賈，哪一個(gè)不要到這棲霞集鎮(zhèn)走一遭？”
“那是那是，這棲霞山已成了遠(yuǎn)近聞名的商貿(mào)要地，成了咱江寧縣的金字招牌，這也叫我等……嘿嘿……與有榮焉??！”
宋懷遠(yuǎn)連連點(diǎn)頭，說話間，他又將身子探了探，微抖著眉頭，放低聲量道：“聽說……那棲霞山一帶都是魏國(guó)公的地，不知可有其事？”
棲霞山一帶是魏國(guó)公名下土地，這已不是秘密，宋懷遠(yuǎn)既對(duì)集鎮(zhèn)感興趣，不可能不清楚這事，他此刻明知故問，自然是想確認(rèn)那集鎮(zhèn)是否有魏國(guó)公參股。
背靠大樹好乘涼，若有魏國(guó)公在背后撐腰，這集鎮(zhèn)的發(fā)展絕不會(huì)差。
陸羽幽笑點(diǎn)頭：“這塊地是魏國(guó)公府的，魏國(guó)公府拿這地作本錢，與人共建了棲霞商社，便是這棲霞集鎮(zhèn)背后的東主！”他不可能把縣衙也是棲霞商社股東的事說出來，比較縣衙要是下場(chǎng)經(jīng)商，那可是要出大事的。
宋懷遠(yuǎn)眉頭一揚(yáng)，道：“哦？真有此事？”
陸羽輕哼一聲，不無得意道：“這種事，本縣還能誆你不成？”
宋懷遠(yuǎn)眉開眼笑道：“有魏國(guó)公府在后坐鎮(zhèn)，這棲霞集鎮(zhèn)大有可為??！”
見宋懷遠(yuǎn)這模樣，顯然他對(duì)集鎮(zhèn)很感興趣，打算參與其中，而這，就意味著賣地之事，已有眉目。