蘭西亞并不意外，她攏了攏肩上的斗篷，目光投向北方。

“庫蘭大人，我提供的筆記和地圖，已經(jīng)是我所知的一切。

至于學(xué)者，教廷覆滅之時，死的死，傷的傷，剩下的，恐怕也難當(dāng)此任。”

他頓了頓，話鋒一轉(zhuǎn)：

“不過我想知道，陳王殿下尋找遺跡的目的是什么？

是為了可能存在的礦藏或技術(shù)，還是……擔(dān)心那里有威脅帝國北疆的東西？”

庫蘭沉默了一下，隨后選擇了只講部分：

“都有，北疆近來不太平，有可能是有老子更北的勢力插手。

當(dāng)然如果有更先進(jìn)的技術(shù)和知識，也算是意外收獲?！?/p>

蘭西亞點點頭，這個答案在她意料之中。

“我可以盡力回憶繪制更詳細(xì)的地圖，也會提供我知道的一切。”

“但我有一個請求，或者說……交換?！?/p>

“請講。”

“探險隊若真有發(fā)現(xiàn)，無論是寶藏還是威脅，我希望庫蘭大人能如實告知我結(jié)果?！?/p>

蘭西亞直視著庫蘭。

“我并非覬覦，而是想見證一段歷史。”

庫蘭神識著蘭西亞，最終緩緩點頭：

“可以，只要不危害我方利益，必定如實告知?！?/p>

“如此便好?！?/p>

蘭西亞從袖口抽出一張薄薄的眼皮卷：

“這是我這幾日憑借記憶做的地圖。

其中提到通往不凍之湖的最后一段路，被稱為‘靜默峽谷’，

據(jù)說任何聲響都會引發(fā)恐怖的雪崩或冰崩。

是真是假，已不可考，但請務(wù)必警惕”

庫蘭鄭重接過：“多謝?！?/p>

離開時，庫蘭回頭望了一眼松林中那個孤獨的身影。

這位前教皇，似乎背負(fù)著某種責(zé)任。

這是他的虔誠，還是另一種形式的執(zhí)著？

庫蘭暫時無法判斷，但他知道，蘭西亞提供的線索，至關(guān)重要。

當(dāng)歲城開始謀劃著北上時，寧亂撤出去的三百老兵，已經(jīng)悄悄融入風(fēng)雪之中。

他們也沒有辜負(fù)寧亂的期望。

在深入山脈的第十天，一支小隊在一處背風(fēng)的冰崖處發(fā)現(xiàn)了營地的痕跡。

通過觀察飛起的獸夾，他們確定，這不是黑獠部的殘黨。

于是小隊長果斷選擇埋伏下來。

這一埋伏，就是一天一夜。

終于在第二日黃昏，眾人看到一支約八人小隊，身穿白色外袍，踏著狹長迅捷的雪板，如鬼魅般滑入營地。

他們行動無聲，配合默契，迅速檢查了營地周圍，然后卸下背上鼓囊的行囊。

“不是七大部族的人。”

小隊長通過觀察，得出結(jié)論。

就在他們凝神觀察的時候，營地中一人突然抬頭，似乎察覺到了什么。

銳利的目光直射小隊潛伏的方向！

“被發(fā)現(xiàn)了？撤！”小隊長當(dāng)機(jī)立斷。

然而已經(jīng)晚了。

營地里的兩人循序取下背上的包裹，快速組裝。

一種勉強(qiáng)奇特的像弓又像投石機(jī)的東西出現(xiàn)。

只見他們奮力拉動皮索，將某種拳頭大小、黑乎乎的東西擲向空中！

那東西劃過弧線，落在“雪狐”小隊潛伏點不遠(yuǎn)處。

“轟！”

一聲悶響傳來，緊接著大量刺鼻的濃煙彌漫開來。

濃煙籠罩了方圓數(shù)十丈。

煙霧帶著刺鼻的辛辣，吸入的瞬間令人頭暈?zāi)垦?，涕淚橫流。

“煙毒！閉氣！分散跑！”

小隊長大吼，同時抓起一把雪捂住口鼻。

成員們訓(xùn)練有素，立刻向著不同的方向翻滾前行。

好在對方并未追擊，就這樣看著他們消失在煙霧中。

最終會合的時候，小隊失蹤了兩人，大概率是被陷阱所殺，還有三人輕微中毒。

但是他們帶回了至關(guān)重要的情報。

冰原深處，存在著一支裝備奇特、訓(xùn)練有素、絕非七大部族任何一部的神秘力量！

而且，他們有著極高的反偵查意識。

消息被通過緊急渠道，同時發(fā)往了歲城和鎮(zhèn)北堡。

此刻陳息坐在書房里，看著窗戶上結(jié)出的冰花，心頭涌起一股無名的煩惱。

面前的火盆噼啪作響，也驅(qū)散不了那股來自北方的寒意。

這股寒意是寧亂的小隊用兩條人命換來的。

陳息看著手中的情報，上面詳細(xì)記錄了小隊遇敵的情況，每一個字都分量千斤。

這對于他和七大部族的協(xié)議是明擺著的威脅。

“殿下?！?/p>

庫蘭打斷了陳息的沉思。

“按照小隊所見，加上之前教廷的古老記載，和冰寒帝國的偵察部隊雪鸮有七分相似。

尤其是他們的武器，加上對地形的熟悉和警戒的森嚴(yán)，絕非尋常匪類?！?/p>

陳息目光銳利，開口道：

“你懷疑冰原深處，真有冰寒的移民，且一直觀察我們，甚至可能與我們所謂的盟約有所接觸？”

“黑獠部殘黨和冰熊部的異動，或許不只是內(nèi)部頑固勢力的反撲。”

庫蘭重重地點頭：

“我已經(jīng)讓手下全力追查，但冰原遼闊，正值隆冬，偵查極為困難。”

陳息看著面前巨大的北疆地圖，目光落在黑石山脈北邊那片無人區(qū)。

上面是一個紅色的標(biāo)記，不凍之湖，此刻顯得格外刺眼。

“探險隊，必須盡快出發(fā)?！?/p>

陳息語氣凝重，

“不能再等了。庫蘭，人員裝備，還需幾日？”

庫蘭思索片刻回道：

“算上整備時間，三日之后，便可出發(fā)?！?/p>

他沒跟陳息匯報詳情，直截了當(dāng)?shù)膶⒔Y(jié)果說了出來。

“領(lǐng)隊是誰？”

“我的副手，影一?！?/p>

庫蘭解釋道：

“他是貝蒂的孤兒，在冰原長大，入隊之后，表現(xiàn)優(yōu)秀，此人心細(xì)膽大，忠誠無可置疑?！?/p>

陳息轉(zhuǎn)身看向庫蘭，

“告訴他，此行第一要務(wù)是確認(rèn)神秘力量是否存在，來路為何，與冰巖聯(lián)盟有無勾結(jié)。”

陳息要的是真相，他不允許任何不確定的因素存在。

“是?！睅焯m肅然。

“寧亂那邊，”

陳息沉吟片刻，開口說道：

“讓他收縮外圍活動，加強(qiáng)鎮(zhèn)北堡防御，對六大部族態(tài)度不變。

派人盯死黑石山脈以北，不放過任何風(fēng)吹草動。

同時準(zhǔn)備一支三千人的精銳，隨時待命。”

“是！”

陳息走到窗邊，看著外面紛飛的大雪，聲音低沉卻不容置疑：

“轉(zhuǎn)告影一，我們不怕打仗，但是要打，就要知道跟誰在打，為什么打。”