覓得戰(zhàn)機(jī)？挫其鋒芒？”
圣德帝發(fā)出一聲充滿譏諷的嗤笑。
“汪卿，你自己信嗎？那左騅敢只帶三萬(wàn)人迎戰(zhàn)，就必有萬(wàn)全把握！你指望朕那些各懷鬼胎，見(jiàn)到蠻人就望風(fēng)而逃的兵馬，在剛剛大敗蠻人的青州軍面前大展神威嗎？”
圣德帝每一個(gè)字都像鞭子抽在汪之鱗臉上。
他無(wú)法反駁，因?yàn)榛实壅f(shuō)的就是血淋淋的現(xiàn)實(shí)。
朝廷大軍成分復(fù)雜，士氣低落，將領(lǐng)觀望，真要野戰(zhàn)對(duì)決，別說(shuō)擊敗左騅的三萬(wàn)精銳，能否穩(wěn)住陣腳都是未知數(shù)。
“那……那或許……或許可令南線大軍暫緩進(jìn)軍，依托城池，采取守勢(shì)，先與之對(duì)峙……”汪之鱗的聲音越來(lái)越低，他自己都知道這無(wú)異于癡人說(shuō)夢(mèng)。
討逆大軍停滯不前？
天下人會(huì)如何看？
軍心士氣只會(huì)更加渙散。
而且，他們停，蠻族會(huì)停嗎？
“守？”圣德帝猛地咳嗽起來(lái)，咳得撕心裂肺，“咳咳……等……等蠻族動(dòng)手，然后坐實(shí)我們跟蠻族互相勾結(jié)嗎？”
巨大的恐懼與悔恨攫住了圣德帝。
他發(fā)現(xiàn)事情在脫離掌控之后，如今已經(jīng)徹底走進(jìn)了死局。
現(xiàn)在怎么辦？
撤兵？天下皆知朝廷發(fā)兵討逆，豈能朝令夕改？
朝廷最后一點(diǎn)顏面將蕩然無(wú)存！
而且，蠻族會(huì)如何反應(yīng)？
他們會(huì)不會(huì)覺(jué)得被出賣(mài)，轉(zhuǎn)而將怒火撒向朝廷？
“陛下，”汪之鱗深深叩首，額頭抵著冰冷的地磚，“事已至此，我等……已無(wú)退路。詔書(shū)已發(fā)，大軍已動(dòng)，天下目光皆聚焦于此。此刻若退，則威嚴(yán)掃地，霍淵氣勢(shì)更盛，且蠻族那邊……恐生變故?！?/p>
他抬起頭，眼中透著孤注一擲的狠厲，“為今之計(jì)，唯有……硬著頭皮走下去！嚴(yán)令大軍，務(wù)必?cái)[出強(qiáng)攻姿態(tài)，與此同時(shí)聯(lián)系骨力，告訴他，霍淵主力已悉數(shù)北調(diào)，他要我們牽制南線，我們已做到！現(xiàn)在，該他履行‘盟友’的職責(zé)了！只要蠻族鐵騎能突破北線，霍淵首尾不能相顧，則大局猶有可為！”
圣德帝閉上眼，臉上肌肉抽搐，充滿了屈辱和不甘，但最終，還是極其艱難地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
除了指望蠻族，他們還有第二條路嗎？
汪之鱗得到默許，重重磕頭，“臣……遵旨！這就去辦！”
他起身，踉蹌了一下，幾乎站立不穩(wěn)。
一直跟在一旁充當(dāng)背景板的江濤，飛快地扶了他一把。
兩人一起走出了暖閣。
汪之鱗背影佝僂，仿佛瞬間老了十歲，他知道這是一場(chǎng)豪賭，而如今他也只能祈禱，祈禱霍淵的自大會(huì)成為他的取死之道，祈禱蠻族的鐵蹄能一如既往地摧枯拉朽。
盡管，他心中那不祥的預(yù)感，正變得越來(lái)越強(qiáng)烈。
寧州朝廷拼湊起的“討逆大軍”拖沓前行，隊(duì)伍綿延十?dāng)?shù)里，卻毫無(wú)銳氣可言。
軍中彌漫著困惑與低迷的士氣。許多兵卒私下議論紛紛，實(shí)在想不通為何朝廷不北上收復(fù)故土，反倒要南下與剛剛痛擊蠻族、收復(fù)建州的青州軍廝殺。
“打蠻子的時(shí)候沒(méi)見(jiàn)這么積極，打自己人倒來(lái)勁了！”一名老兵啐了一口，滿臉鄙夷。
“噓！小聲點(diǎn)！不要命了？”旁邊的同伴緊張地環(huán)顧四周，“上頭怎么說(shuō)，咱們就怎么做唄。只是這仗打得……憋屈！”
一旁有士兵聽(tīng)到議論，主動(dòng)湊了過(guò)來(lái)，“那鎮(zhèn)南王不是剛帶人收復(fù)了建州嗎？打的是蠻子?。∫皇怯星嘀蒈娫?，蠻子說(shuō)不定都打過(guò)來(lái)了！這……這青州軍怎么就成了逆賊？”
“噓！小點(diǎn)聲！不要命了？”最先議論的士兵瞪了此人一眼，無(wú)奈地嘆了一口氣，“咱就是當(dāng)兵吃糧的，上面讓打誰(shuí)，就得打誰(shuí)。啥朝廷大義……咱不懂，也輪不到咱懂?！?/p>
旁邊另一個(gè)瘦高個(gè)士兵湊過(guò)來(lái)，語(yǔ)氣充滿了抱怨，“打蠻子，咱沒(méi)二話，拼了命也值！可打自己人，還是剛立了大功的自己人……這叫什么事？軍餉都快發(fā)不出來(lái)了，糧草也摳摳搜搜，就讓咱們?nèi)ジ艽蚺苄U子的青州軍拼命？這不是讓咱們?nèi)ニ退绬?？?/p>
他的話引起了周?chē)恍∪θ说墓缠Q，紛紛低聲附和。
“我聽(tīng)說(shuō)青州軍那邊頓頓能吃飽，餉銀足額，死了傷了家里還有撫恤……”
“我們好不容易才安穩(wěn)點(diǎn)，突然又要打仗，真是沒(méi)一刻安生日子過(guò)！”
“青州軍連蠻人都能趕走，我們對(duì)上他們真的能有勝算嗎？”
……
恐慌、疑慮、不情愿的情緒像瘟疫一樣在軍中蔓延。
然而將領(lǐng)們不是沒(méi)有察覺(jué)，但多數(shù)人也心懷鬼胎，或是對(duì)朝廷此番決策暗自不滿，或是擔(dān)心自身實(shí)力折損，真正愿意死戰(zhàn)者寥寥無(wú)幾。
中軍大帳內(nèi)，此次被任命為南征主帥的將領(lǐng)威遠(yuǎn)侯趙莽，同樣眉頭緊鎖。
他看著案幾上那份措辭嚴(yán)厲，催促進(jìn)兵的詔書(shū)，又想到斥候報(bào)回的關(guān)于青州軍嚴(yán)陣以待，士氣如虹的消息，心中一片煩惡。
趙莽并非蠢人，豈會(huì)看不出朝廷此番行動(dòng)的倉(cāng)促與勉強(qiáng)？
又豈會(huì)不知左騅和青州軍的厲害？
那是在尸山血海里殺出來(lái)，連蠻族精銳都能擊潰的虎狼之師！
如今他麾下這群七拼八湊、士氣低迷的“大軍”，真撞上去，后果不堪設(shè)想。
“侯爺，各營(yíng)皆已到位，只是……士卒們?cè)寡灶H多，行進(jìn)遲緩……”
副將小心翼翼地稟報(bào)。
趙莽煩躁地?fù)]揮手，“知道了！傳令下去，加速行軍！再有怠慢者，軍法處置！”
副將欲言又止，最終還是抱拳領(lǐng)命，“是！”
命令傳了下去，但大軍開(kāi)拔的速度依舊提不起來(lái)。
隊(duì)伍拖拖拉拉，斥候回報(bào)也顯得有氣無(wú)力。
整個(gè)討逆大軍，就像一頭被驅(qū)趕著走向未知深淵的困獸，充滿了不情愿和壓抑的恐懼。
他們搞不懂這仗為何而打，更看不到勝利的希望。
他們只是被無(wú)形的命運(yùn)和上級(jí)的軍令推著，一步步走向青州邊境。
軍心如此，此戰(zhàn)未開(kāi)，勝負(fù)之?dāng)?shù)，在許多老兵心里，已然明了，只是他們卑微如草芥，除了聽(tīng)命前行，又能如何？