晨光透過乾清宮內(nèi)殿的云紋雕花窗，灑下一地細(xì)碎的金斑。

水仙是在一陣嘰嘰喳喳的童聲中醒來的。

她尚未睜眼，便聽到帳幔外，永寧清脆的嗓音正壓低了，煞有介事地講著故事。

“……然后呀，父皇就蹲在田埂邊，跟那個老農(nóng)伯一樣，把袖子卷到這里！”

永寧在自己藕節(jié)似的小胳膊上比劃，“插那些綠苗苗。清晏你看，就是這樣......”

水仙輕輕掀開幔帳一角。

只見內(nèi)殿鋪著的波斯絨毯上，永寧穿著鵝黃襦裙，正有模有樣地彎腰做插秧狀。

清晏學(xué)著她的樣子，小臉繃得嚴(yán)肅，胖乎乎的小手往虛空里一插，卻因用力過猛，一屁股坐到了毯子上。

“不對不對?！?/p>

清和奶聲奶氣的糾正，他蹲在一旁，“父皇......這樣......”

他說著，用小手在毯子上輕輕拍了拍，那認(rèn)真的模樣讓水仙忍不住彎了唇角。

“后來呢？”

清晏爬起來，追問姐姐。

“后來父皇沒站穩(wěn)，一腳踩進(jìn)泥水坑里啦！”

三個孩子笑作一團(tuán)。

水仙靜靜看著，心中只覺得溫暖不已。

她正要起身，一雙溫暖的手臂從身后輕輕環(huán)住了她的腰。

昭衡帝只著明黃寢衣，發(fā)未束冠，慵懶地披在肩頭。

他啞聲開口，氣息拂過她耳畔：“如何？朕這農(nóng)夫當(dāng)?shù)每蛇€合格？”

聲音里帶著晨起的沙啞，還有掩飾不住的笑意。

水仙靠在他懷中，沒有回頭，只看著孩子們：“皇上前些日子那般模樣若叫朝臣們瞧見，怕是要驚掉下巴?！?/p>

“在他們面前，朕是皇帝。”

昭衡帝手臂收緊了些，在她耳邊低語，“在仙兒和孩子們面前，朕只是夫君，是父親......有何不可？”

他說的自然，仿佛這本就是天經(jīng)地義。

水仙心尖微顫，終究沒有接話。

宮女們端著銅盆巾帕魚貫而入，帝后二人梳洗畢，早膳已擺在了外間。

黃花梨木的圓桌上，五副碗筷擺得整齊。

昭衡帝牽著水仙入座，永寧立刻挨著母后坐下，清晏和清和則一左一右擠在父皇身邊。

“母后，這個好吃！”

永寧夾起一只玲瓏剔透的蝦餃，放進(jìn)水仙面前的碟子里。

清晏見狀，也努力用還不甚穩(wěn)當(dāng)?shù)目曜訆A起一塊棗糕：“甜的！”

清和急了，小手直接抓了塊桂花糖藕就要遞過來，被昭衡帝笑著攔下：“清和，用筷子?！?/p>

“可是……筷子不聽話……”

清和小聲嘟囔，委屈巴巴。

昭衡帝干脆將兒子抱到膝上，握著他的小手，耐心教他如何夾起那塊糖藕。

男人側(cè)臉在晨光里顯得格外柔和，哪有半分朝堂上雷霆萬鈞的模樣。

水仙低頭喝粥，溫?zé)岬男∶嘴偬父?/p>

她看著昭衡帝細(xì)心擦去清和嘴角的糖漬，看著永寧偷偷把不喜歡的胡蘿卜片從自己碗里夾出來，悄悄往清晏碗里放。

“永寧?！?/p>

水仙還未開口，昭衡帝的眼風(fēng)便已經(jīng)掃過去。

永寧動作僵住，吐了吐舌頭。

“胡蘿卜吃了對永寧好。”

昭衡帝語氣溫和卻自帶父親的威嚴(yán)，“你昨日還答應(yīng)父皇以后都不挑食了?！?/p>

永寧苦著臉：“可是父皇，它不好吃……”

“那這樣。”

昭衡帝放下筷子，似笑非笑，“你若把這幾片胡蘿卜吃完，今日的功課，朕許你少記一張字帖。”

“真的？”

永寧眼睛一亮。

她如今雖然年齡尚小，但帝后給她安排了每日功課。

每日只一時辰，但由最好的太傅教授。

昭衡帝：“君無戲言?！?/p>

“謝父皇！”

永寧歡天喜地，立刻把胡蘿卜片塞進(jìn)嘴里，鼓著腮幫子用力咀嚼，那視死如歸的模樣又逗笑了兩個雙生子。

水仙看著這一幕，唇角的笑意真實(shí)了幾分。

這樣的早晨，這樣尋常百姓家般的嬉笑，是她前世連做夢都不敢想的奢望。

此刻成了真。

她低頭，避開昭衡帝投來的，溫柔得能溺斃人的目光，輕聲對永寧道：“慢些吃，別噎著?！?/p>

早膳后，昭衡帝并未像往常一樣立刻更衣上朝。

他揮退了欲上前伺候梳妝的宮人，親自牽著水仙走到妝臺前。

紫檀木的梳妝臺是昨日才添置進(jìn)來的，內(nèi)務(wù)府新制的，上面雕著并蒂蓮開的花樣。

鏡面光潔如銀盤，映出二人身影。

“朕來?！?/p>

昭衡帝從妝匣中取出玉梳，聲音很輕。

水仙微微一怔，沒有拒絕。

她看著銅鏡中那個站在自己身后的男人，只見昭衡帝解開了她隨意挽起的青絲，墨發(fā)便如瀑垂落肩頭。

他執(zhí)梳的手勢起初有些生疏，力道卻極溫柔，從發(fā)頂一路梳至發(fā)尾，一下，又一下。

殿內(nèi)極靜，只有玉梳劃過發(fā)絲的細(xì)微聲響，以及窗外隱約傳來的鳥鳴。

“仙兒的頭發(fā)真好?！?/p>

昭衡帝低嘆，指尖纏繞著一縷發(fā)絲，“像最上等的墨緞?！?/p>

水仙垂眸：“皇上過譽(yù)了?！?/p>

“朕說的是實(shí)話?！?/p>

昭衡帝放下玉梳，拿起妝臺上那支九鳳銜珠金步搖。

步搖打造得極其精致，九只鳳凰盤旋向上，鳳口各銜一枚東珠，最大那顆垂在正中，流光溢彩。

他仔細(xì)地將步搖插入她已梳好的發(fā)髻中，調(diào)整角度，讓那東珠恰好懸在她額際。

“仙兒可知這步搖的來歷？”

昭衡帝俯身，在她耳邊低語。

溫?zé)釟庀⒎鬟^耳廓，水仙指尖微蜷：“臣妾不知。”

“此乃太祖元后之物。”

昭衡帝的聲音沉緩，帶著某種鄭重的意味，“太祖皇帝當(dāng)年親手為元后戴上此簪，曾言：‘鳳儀天下者，當(dāng)掌天下女子教化，使乾坤有序，陰陽各安其位?！?/p>

水仙心口猛地一跳，從鏡中看向他。

昭衡帝也正凝視著鏡中的她，目光深邃。

“朕覺得，”他一字一頓，“仙兒比太祖元后更配它?！?/p>

話音落下，他并未離開，反而從袖中取出一樣?xùn)|西，輕輕放入水仙攤開在膝上的掌心。

冰涼而沉甸甸的觸感。

水仙低頭，看見那枚赤金印鑒。

正是昨夜在青嵐別院，他交給她的那枚私庫印信。

“朕昨夜說的話，字字真心?！?/p>

昭衡帝握緊了她的手，連同那枚印鑒一起包裹在掌心，“今早朕已下旨，知會內(nèi)務(wù)府、乃至暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，從今日起，見此印如見朕?！?/p>

“宮內(nèi)宮外，凡朕私產(chǎn)、暗衛(wèi)調(diào)度，皆憑此印可調(diào)遣支取?！?/p>

他頓了頓，看著鏡中水仙倏然抬起的眼眸，緩緩補(bǔ)上最后一句。

“朕的江山，朕的身家，都交予你了。”

“我們之間，從今往后，再無秘密，亦無需猜忌?！?/p>

再無秘密。

無需猜忌。

水仙握著那枚冰涼印鑒的手，指尖微微發(fā)白。

印鑒邊緣的紋路硌著掌心，帶來清晰的觸感，提醒著她這一切不是夢。

水仙垂下眼睫，掩去眸底翻涌的思緒。

再抬眼時，已是恰到好處的動容。

她轉(zhuǎn)過身，仰頭看向昭衡帝，將印鑒緊緊握在掌心，貼在心口。

“皇上厚恩，臣妾……不知何以為報?！?/p>

水仙聲音輕軟，帶著細(xì)微的顫。

昭衡帝笑了，那笑容隱約有些在宮外時的肆意。

他伸手將她攬入懷中，滿足地嘆息：“傻仙兒，朕不要你報。”

\"你好好待在朕身邊，陪著朕，看著孩子們長大，便是最好的報答?！?/p>

水仙依偎在他懷中，臉頰貼著他胸膛，她閉上眼，輕輕“嗯”了一聲。

——

昭衡帝終于更衣上朝去了。

乾清宮恢復(fù)了寧靜，水仙獨(dú)自坐在窗邊的軟榻上，手中仍握著那枚赤金印鑒，指尖無意識摩挲著上面冰冷的紋路。

約莫半個時辰后，殿外傳來宮女通傳：“娘娘，銀珠姑姑求見。”

水仙回過神來，將印鑒收入旁邊的暗格：“讓她進(jìn)來?！?/p>

銀珠著一身女官服，湖藍(lán)底子繡銀線，比從前做宮女時多了幾分沉穩(wěn)氣度。

她步入殿內(nèi)，規(guī)規(guī)矩矩行禮：“奴婢給皇后娘娘請安?！?/p>

“起來吧，這兒沒外人?！?/p>

水仙示意她近前，又屏退了左右伺候的宮人。

殿門輕輕合上。

銀珠這才直起身，臉上露出真切的笑意，走到水仙身側(cè)的繡墩上坐下。

“娘娘氣色好多了?！?/p>

銀珠端詳水仙的面容，松了口氣，“前些日子總見您眉間有郁色，如今瞧著舒展了?！?/p>

水仙笑笑，不接這話茬，只問：“今日進(jìn)宮，可是客棧那邊有事？”

“是?！?/p>

銀珠神色一正，從袖中取出一本不算厚的冊子，雙手呈上，“這是登第客棧上一季的賬目匯總，以及……奴婢按娘娘吩咐，暗中收集的各方消息摘錄。”

水仙接過，卻沒有立刻翻開。

她看著銀珠，忽然問：“周硯待你可好？”

銀珠沒料到她突然問這個，臉頰微紅，眼中卻漾開溫柔的光。

“他……待我極好。客棧里的事，凡是我拿主意的，他從無二話。家里大小事，也都與我商量著來?！?/p>

“那就好?！?/p>

水仙頷首，語氣欣慰，“我總怕你嫁過去受委屈。周硯雖是我的人，但男人心性，有時難免……”

“娘娘放心?！?/p>

銀珠聲音輕卻堅定，“他不敢，也不會?！?/p>

水仙笑了，這次是真心的笑。

她拉過銀珠的手，端詳銀珠確實(shí)沒受委屈，這才安下心來。

水仙翻開銀珠帶來的那本冊子。

賬目部分條理清晰，盈利比上一季又增了三成。

不僅客棧本身生意紅火，城西拓展的貨棧也開始穩(wěn)定收益。

更讓水仙注意的是消息摘錄部分，銀珠用娟秀小楷記錄著近日京城各處的風(fēng)聲動向：

某位官員家中納妾引發(fā)的嫡庶之爭、糧價波動的蛛絲馬跡、幾家綢緞莊背后的東家關(guān)聯(lián)……

雖然瑣碎，卻都是宮墻內(nèi)難以觸及的真實(shí)世情。

翻到最后一頁，水仙目光停住。

上面寫著，雇傭的十三名脫籍女子中，有兩人已通過女官初選，正在準(zhǔn)備復(fù)核。

其中一人原為繡娘，擅雙面異色繡。還有一人……是前御史家被沒入教坊司的庶女，通音律，善籌算。

水仙指尖撫過那行字，良久，輕聲道：“做得很好?！?/p>

銀珠低頭：“是娘娘給了她們活路?！?/p>

“路是自己走的。”

水仙合上冊子，抬眸看向銀珠，忽然轉(zhuǎn)了話題，“銀珠，你去把那邊妝匣最底層的那個紫檀木小匣取來?！?/p>

銀珠雖疑惑，仍依言起身，從妝臺取來一個巴掌大的精巧木匣。

水仙接過，打開。

里面不是珠寶首飾，而是幾張折疊整齊的契書。

她將契書取出，在銀珠疑惑的目光中，輕輕推到她面前。

“這是……”

銀珠低頭看去，待看清最上面那張紙上“登第客棧地契”幾個大字時，整個人猛地一震，霍然抬頭，“娘娘？！”

“這是......”