“……你家大人呢？需要我們幫你嗎？”
在這句話落地之前，被從身后拍了一下的那道身影，已如驚弓之鳥般忽然轉(zhuǎn)過身去，揚(yáng)起了握著匕首的手，當(dāng)即便向身后之人刺去。
她動(dòng)作很快，對方嚇了一大跳，往后仰避間，一把抓住她握著匕首的那只手腕，不解地道：“我不過問你一句話，你為什么扎我啊？”
她想要抽回手腕卻不能，手中匕首已經(jīng)掉落在地，剛抬起另只手想要攻擊，卻也被制住。
面對如此迅猛又力氣奇大的身手，她又急又怕：“……放開我！”
阿點(diǎn)訝然：“你是女娃！”
那扮作男子的少女聞言面色一白，下意識(shí)地看向巷口處，急于逃脫之下，她忽然將頭湊上前去，張嘴便要去咬阿點(diǎn)的手。
阿點(diǎn)嚇得連忙松開她，在她要逃時(shí)，又立即從后面制住她兩條手臂，將她一把按在巷中的墻壁上，一邊向牽馬走來的常歲寧喊道：“阿鯉，快來快看，看我抓住了一個(gè)刺客！”
披著蓑衣戴著斗笠的常歲寧走了過來：“刺客？”
“我不是！”那少女掙扎動(dòng)彈不得，急聲道：“我只是和家人走散了……我不過是尋常災(zāi)民而已！”
阿點(diǎn)忙道：“可是她有刀！好快的刀！”
他拿一只手即將對方死死制住，另只手指向那只匕首：“喏，就在那兒呢！”
常歲寧上前撿起來，細(xì)細(xì)看了看。
少女的聲音更急了：“……有人趁亂搶東西，我拿來防身而已！”
常歲寧不置可否，問她：“你是滎陽人嗎？”
此地距滎陽城不過三十余里，滎陽在洛陽與汴州之間，常歲寧這數(shù)日帶人一路救災(zāi)來到了此地。
“是……我是！”少女的語氣多了份請求：“方才我并非有意傷人！”
常歲寧對阿點(diǎn)道：“放開她吧?！?/p>
阿點(diǎn)沒有猶豫，立刻乖乖放手。
少女這才得以轉(zhuǎn)身看向常歲寧，確切來說是看向自己唯一的防身之物：“有勞將匕首還給我，我……”
她話未說完，忽聽巷口一端傳來急快的腳步聲和說話聲：“快，這邊！”
“既有人說見過，肯定就在附近！”
“這邊！”
少女臉色一白，頓時(shí)也顧不上向常歲寧討要匕首了，當(dāng)即便要朝巷口的另一端跑去。
然而剛抬腿疾行兩步，便聽一道平靜的聲音提醒道：“我剛從前面過來，那里有更多官兵在追捕搜查逃犯下落?！?/p>
少女腳下一頓，而后下意識(shí)地看向那開口之人。
雨水濛濛間，她見得那斗笠下，一雙眼睛平靜又清亮，四目相視，那雙眼睛的主人問：“需要我?guī)湍銌?？?/p>
少女張了張嘴，而后鬼使神差地，忙不迭點(diǎn)頭：“若你能幫我，我事后必會(huì)報(bào)答……”
她那些允諾的話尚未說完，便見對方很快從馬背上取下了一套雨具：“穿上，替我牽馬?！?/p>
少女一把抱住那扔向自己的蓑衣和斗笠，手忙腳亂地披上，這時(shí)那一行士兵已經(jīng)來到了巷口，常歲寧側(cè)身一步，將少女擋在身后。
少女穿戴好之后，竭力冷靜著，握住馬匹的韁繩。
常歲寧轉(zhuǎn)身：“走吧?！?/p>
這樣當(dāng)真能走得掉嗎？不是說前方也有人在追捕嗎？少女心中不確信，但依舊配合點(diǎn)頭，背對著那些投來打量視線的士兵，牽馬往前走去。
“站住！”
為首的士兵大喝一聲。
少女身形一僵，握著韁繩的手指發(fā)顫，果然！
她下意識(shí)地想逃，想跑，卻聽那道聲音在她耳邊響起：“牽好馬?！?/p>
這道聲音似有著安定人心的力量，少女腳下似被穩(wěn)住，一時(shí)未動(dòng)。
常歲寧轉(zhuǎn)過身，看向那一行來人。
那一行士兵邊走來，邊質(zhì)問道：“你們是干什么的，哪里來的馬！”
為方便救災(zāi)，常歲寧與阿點(diǎn)皆穿著輕便的衣袍，外面再罩上蓑衣，便看不出身份來，但那匹馬是難得一見的好馬，是一眼便能看得出來的。
阿點(diǎn)立刻答：“我們是救災(zāi)的！”
“救災(zāi)？”看著那匹上好的馬駒，為首的士兵微瞇起了貪婪的眼睛，視線繼而定在常歲寧身上：“這樣的好馬，尋常人家可養(yǎng)不起……”
他打量著常歲寧的身量，命令道：“抬起頭來，將斗笠摘下。”
這語氣讓阿點(diǎn)一怒之下怒了一下：“憑什么聽你們的！”
“就憑我等是奉洛陽城中李獻(xiàn)將軍之命，于附近各州縣搜捕逃犯！”那名披著甲衣的士兵定定地看著常歲寧：“爾等形跡可疑，分明不似尋常百姓！”
說著，他忽而拔刀，指向常歲寧：“怎么，想讓老子幫你摘嗎？”
常歲寧抬手?jǐn)r下阿點(diǎn)，看著那指向自己的刀尖，問：“若我將馬匹與身上的錢財(cái)獻(xiàn)上，諸位能否與我行個(gè)方便？”
歸期聞言耳朵猛地一豎，回過頭咧著嘴不滿地叫了一聲。
少女連忙將它拽緊。
那拿刀指著常歲寧的士兵聞言眼神微動(dòng)，忽而笑了一下，將刀放了下來：“還是要例行查驗(yàn)的，但只要驗(yàn)明了你們并非我們在搜捕的逃犯，自然不會(huì)加以為難?！?/p>
常歲寧也笑了一下：“趁亂搜刮錢財(cái)，原來你們便是這樣搜捕逃犯的?！?/p>
那士兵聞言剛緩和下來的臉色立時(shí)沉下：“你說什么？”
原以為是個(gè)識(shí)趣的！
天災(zāi)與士族之亂當(dāng)前，每日不知有多少人死去，他就是將對方直接當(dāng)成士族逃犯砍死，誰又能奈何得了他！
這些時(shí)日來，他們刀下已不知沾染了多少士族人的鮮血，看著昔日那些高高在上的士大夫們慘死刀下，除了解氣之外，更讓他們生出了難言的優(yōu)越與成就感。
這種感覺讓他們行事愈發(fā)沒有顧忌，什么規(guī)矩秩序……須知他們是在替李獻(xiàn)大將軍辦事，李獻(xiàn)大將軍是在替圣人辦差！
此時(shí)，見面前這少年人絲毫沒有懼色，那士兵只覺遭到莫大挑釁，他猛地舉刀砍去。
同一刻，卻見那少年人忽而抬腿，動(dòng)作迅猛如風(fēng)。
常歲寧一腳重重地踹向他的腹部上方，將人踹出了三五步遠(yuǎn)，撲通一聲仰摔在地。
那士兵咬著牙爬坐起身，大怒道：“果然是士族反賊余孽！還不快將他們拿下！”
說著，他也立時(shí)抓起手邊長刀，要再次向常歲寧砍去。
就在他們要一同沖上前，行就地?fù)錃⒅e時(shí)，忽見那三人一馬身后的巷口處，忽然有一隊(duì)腳步整肅的官差快步而來，為首的乃是此地幾名官員。
握著韁繩的少女見狀眼神一緊，只覺進(jìn)退之路皆被阻斷，一時(shí)驚惶難當(dāng)。
“……爾等作甚！”為首的官員見狀大驚，質(zhì)問那些舉刀的士兵。
那名方才被常歲寧踹翻在地的男人擰眉，絲毫不懼本地官員：“我們奉李獻(xiàn)大將軍之令捉拿逃犯，一路追蹤至此！”
“逃犯何在？”一名官員快步上前，朝常歲寧抬手：“此乃寧遠(yuǎn)將軍！爾等以下犯上，可知該當(dāng)何罪！”
寧……寧遠(yuǎn)將軍？！
那一行士兵一時(shí)皆色變，不可置信看著那頭戴斗笠的少年人。
寧遠(yuǎn)將軍怎會(huì)來此地親自救災(zāi)！
見那幾名縣令之流的官員紛紛上前向那少年行禮，為首的士兵來不及想更多，腦中轟隆一聲，“撲通”跪了下去：“小人有眼無珠……不知寧遠(yuǎn)將軍在此，沖撞冒犯之處，還望將軍恕罪！”
這位寧遠(yuǎn)將軍如今雖只五品，但圣人早在去年便曾昭之天下，取徐正業(yè)首級(jí)者，必賞官三品……且拋開官職，此女如今極有威望，他們實(shí)在得罪不起。
他懊悔之余，又覺實(shí)在倒霉——對方最初為何不曾亮明身份！
旋即想到方才對方那句假意奉上馬匹錢財(cái)之言，男人心中不禁咯噔一下……對方是有意試探，存心抓他們辦差的錯(cuò)處！
男人心中驚慌間，只見那道高挑的身影踩著滿是泥濘的長靴，走到了他面前：“腰牌?！?/p>
男人不敢不從，急忙摘下腰牌，雙手高高捧與對方。
常歲寧伸手接過，看了一眼上面的職位與姓名之后，即隨手丟還給了他，道：“這些時(shí)日都做了什么，自一并去你們李獻(xiàn)將軍面前請罪吧?！?/p>
男人向那轉(zhuǎn)身離去的背影叩頭：“是……多謝寧遠(yuǎn)將軍！”
心知她已將自己記下，這罪不請是不行了，男人暗覺晦氣，卻又只能恭送她離開。
“……寧遠(yuǎn)將軍可有受驚？”出了巷子，此地縣令出聲詢問，雖然他也覺得受驚的應(yīng)當(dāng)是那些人，但關(guān)切一下總歸沒錯(cuò)。
他們縣上受災(zāi)情況非常嚴(yán)重，滎陽城中官府自顧不暇，根本顧不上理會(huì)他們，好在有這位寧遠(yuǎn)將軍帶兵前來救助，對此他是真心感激的。
常歲寧搖了頭，與他問起各處的進(jìn)展情況，一行人邊走邊說著。
那名被斗笠遮去了面容的少女，牽著馬跟在后面，她看著前方常歲寧的背影，斗笠下方的神情怔怔。
竟是那位寧遠(yuǎn)將軍嗎？
寧遠(yuǎn)將軍……不是聽命于圣人的嗎，既然猜到了她的逃犯身份，為何要救她？為何敢救她？
一行人沒走出多遠(yuǎn)，負(fù)責(zé)給縣上災(zāi)民搭建臨時(shí)避難之所的薺菜帶人尋了過來，向常歲寧報(bào)明進(jìn)程。
“多虧了諸位……下官這便讓人將災(zāi)民安置下去。”
幾位縣官再次向常歲寧等人施禮。
此時(shí)雨水小了很多，大多災(zāi)民已經(jīng)得到救助，現(xiàn)下需要考慮的，只剩下一個(gè)問題了，那便是糧食。
朝廷還未來得及撥下賑災(zāi)糧，縣上糧倉里的存糧一半遭水泡毀，余下一半也已近耗光，他們只能去尋求滎陽官府幫助。
派去求糧的官差晨早去的滎陽，此時(shí)還未折返，只能暫且等待消息。
洪澇與旱災(zāi)不同，旱災(zāi)不毀存糧，而遇洪澇時(shí)，百姓家中房屋垮塌，食物難以保存，各處糧倉儲(chǔ)存稍有不當(dāng)，也會(huì)損失慘重。
常歲寧前去幫忙一同安置災(zāi)民，與他們一同等待滎陽的消息，若滎陽官府也無糧，或不愿撥糧，那便要另想辦法應(yīng)急。
雨水暫停，但烏云始終未散，天色很快黑下來，四下燈火稀松搖晃，顯得格外疲憊難支。
官差終于折返，卻沒有拿到糧食，滎陽官府聲稱也無糧可用，讓他們另想辦法支撐一二，等候賑災(zāi)糧送達(dá)。
沒有等到糧食，有百姓哭著埋怨起來，也有餓到失去理智的人搶奪身邊人所剩不多的干糧，因此大打出手。
縣令出面控制住局面后，只有取出最后所剩不多的米糧，煮粥給災(zāi)民們分下去。
粥煮好后，縣令親自捧了一大碗，送到常歲寧面前。
看著那頭發(fā)花白的縣令，常歲寧搖頭：“不必了，我們有干糧，這碗粥大人用吧?！?/p>
這位縣令做事親力親為，這般年紀(jì)還泡在水里救人，實(shí)在不易。
見常歲寧再三推拒，縣令才又讓人另拿了只碗過來，將大碗里的粥倒了一半出去，自己端起倒出來的那碗，讓人將剩下的送去給一位受傷不能動(dòng)彈的書生。
倒出來的多是米湯，剩下的則要稠一些。
薺菜眼看著老縣令將那碗米湯喝罷，又去詢問受傷百姓用藥情況，不禁嘆氣：“這么下去怎么行啊。”
這且只是一個(gè)縣，而如今面臨同樣處境的百姓比比皆是。
坐在一塊石頭上的常歲寧，下意識(shí)地看向滎陽城的方向，眼中有思索之色。
此時(shí)，忽有一陣馬蹄聲踏著積水傳來。
常歲寧身后原本在走神的少女身形立即繃緊。
常歲寧只是收回視線，看向馬蹄聲傳來的方向，她安排了士兵放哨，很快便有人來報(bào)：“將軍，是崔大都督他們！”
崔璟回來了？
常歲寧立時(shí)起身。
崔璟此去查看黃河堤防，已有十日余。
而這十余日間，洛陽城內(nèi)外已經(jīng)徹底變了天，不單有天災(zāi)，更有人為。
火把映照下，一行人馬多著玄衣，披玄甲，氣勢威嚴(yán)不容侵犯。
為首的青年衣袍半濕，掛著雨珠的臉龐之上眉愈漆黑，輪廓愈清晰深邃。
他此時(shí)下馬，朝常歲寧大步走來。
常歲寧留意到，他身邊多了一個(gè)她從未見過的人。
見得那人，那名寸步不敢離開常歲寧的少女，眼神一時(shí)有些意外。