齊玄素帶著上官頓追上了張?jiān)侣梗藭r(shí)張?jiān)侣拐x了塊還算不錯(cuò)的地方，準(zhǔn)備扎營(yíng)，見(jiàn)齊玄素回來(lái)，向靈泉子交代幾句之后，示意齊玄素去一旁談。

　　齊玄素與張?jiān)侣棺叩揭慌裕瞎兕D則很有眼力地遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著，沒(méi)有貿(mào)然跟過(guò)去。

　　齊玄素將兩人交談的過(guò)程大概敘述了一遍，張?jiān)侣沟故遣辉谝馕灏偬藉X(qián)的支出，這筆錢(qián)不必他們自掏腰包，天罡堂會(huì)有一筆專(zhuān)門(mén)的外務(wù)經(jīng)費(fèi)。

　　張?jiān)侣乖谝獾氖巧瞎兕D的身份：“用你的話(huà)來(lái)說(shuō)，一個(gè)老月，能靠譜嗎？”

　　齊玄素道：“這種人當(dāng)然靠不住，不過(guò)只要給錢(qián)，他們什么都敢干，換成其他人，未必敢招惹這伙窮兇極惡的妖人。當(dāng)然，我們也不能全指望他，正如副堂主所言，我們只是讓他做一個(gè)向?qū)Ф??！?br>
　　張?jiān)侣钩了剂似蹋c(diǎn)頭道：“短時(shí)間內(nèi)沒(méi)有其他選擇，也只好如此了?！?br>
　　齊玄素對(duì)上官頓招了招手。

　　上官頓趕忙過(guò)來(lái)，又要向張?jiān)侣剐卸Y。

　　“不必多禮?！睆?jiān)侣箶[擺手，從須彌寶物中取出兩張大票，“這是定金?！?br>
　　上官頓有些艷羨地看了眼張?jiān)侣故滞笊狭髦槟拥捻殢浳铮瑓s沒(méi)有伸手接過(guò)兩張官票，低聲道：“法師大人，只有樓蘭這樣的大城才有錢(qián)莊，可以給現(xiàn)錢(qián)嗎？”

　　張?jiān)侣故掌饍蓮埓笃保秩〕鰞尚〈鼰o(wú)憂(yōu)錢(qián)，丟給上官頓。

　　一圓無(wú)憂(yōu)錢(qián)等于十圓太平錢(qián)，二百太平錢(qián)也就是二十個(gè)無(wú)憂(yōu)錢(qián)。無(wú)憂(yōu)錢(qián)最大的好處就是現(xiàn)錢(qián)攜帶更為方便，可以用來(lái)應(yīng)付不能使用官票的情況，比如說(shuō)現(xiàn)在。

　　上官頓接住錢(qián)囊，每只錢(qián)囊上都有“拾圓無(wú)憂(yōu)”四字，并在旁邊還有兩個(gè)小字“天罡”，他心中一凜，竟是沒(méi)有第一時(shí)間打開(kāi)錢(qián)囊看一眼金燦燦的無(wú)憂(yōu)錢(qián)，而是手捧著兩只錢(qián)囊，望向張?jiān)侣埂?br>
　　張?jiān)侣沟溃骸坝涀?，你拿的是天罡堂的錢(qián)?！?br>
　　“小人記得，小人記得?！鄙瞎兕D連連說(shuō)道，他當(dāng)然明白張?jiān)侣沟难酝庵?，天罡堂的錢(qián)不是那么好拿的，雖然天罡堂不會(huì)做過(guò)河拆橋的事情，但如果糊弄反水，天罡堂也不是沒(méi)火氣的菩薩。

　　張?jiān)侣褂謱?duì)齊玄素道：“給他一匹馬?！?br>
　　齊玄素應(yīng)下。

　　雖然天罡堂不是一人雙馬，但也帶了備用馬匹，用于馱運(yùn)部分物資，勻出一匹還是不難。

　　齊玄素找到自己的屬下曹立友，讓他給上官頓準(zhǔn)備一個(gè)帳篷和一匹馬。

　　離開(kāi)玉京的這段時(shí)間以來(lái)，齊玄素做事干練，再加上他的“副堂主親信”身份，一眾屬下就算談不上心服口服，也不會(huì)表現(xiàn)在表面上。

　　齊玄素交代完之后，從馬鞍一側(cè)取出一大把牧草，又從馬鞍袋里取出袋豆子，混在里面，開(kāi)始喂馬。

　　這也是沒(méi)法子的事情，又是下雪，又是戈壁，沿途沒(méi)有草，只能提前預(yù)備好壓得實(shí)實(shí)的牧草。幸好碧山觀(guān)中有相應(yīng)的儲(chǔ)備，他們?cè)谀抢镅a(bǔ)充了一次。

　　喂完馬之后，齊玄素才開(kāi)始吃晚飯，仍舊是石頭一般的冷硬干糧配涼水。長(zhǎng)年在江湖行走的齊玄素已經(jīng)習(xí)慣，而許多生活在玉京的道士則是不習(xí)慣風(fēng)餐露宿，大多吃“行軍丸”果腹。

　　齊玄素在吃飯的時(shí)候，又看了張?jiān)侣挂谎郏l(fā)現(xiàn)這姑娘正獨(dú)坐在遠(yuǎn)處小口喝酒，因?yàn)樗许殢浳锏木壒剩膊恢浪龓Я硕嗌倬?，不過(guò)可以肯定，她肯定沒(méi)帶這些又冷又硬的干糧。

　　張?jiān)侣顾朴兴X(jué)，猛地扭頭望向齊玄素。

　　齊玄素趕忙收回視線(xiàn)，專(zhuān)心吃飯。

　　如此休整了一夜之后，第二日繼續(xù)上路。

　　因?yàn)橛辛松瞎兕D這個(gè)向?qū)?，張?jiān)侣故∪ピS多確認(rèn)路線(xiàn)的工夫，三天之后，一座充滿(mǎn)異域風(fēng)格的城池出現(xiàn)在眾人的視線(xiàn)之中。

　　這里便是齊玄素一行人的目的地，烏戈山離曾是西域三十六國(guó)之一，后來(lái)大玄朝廷設(shè)立西州，三十六國(guó)中的大多數(shù)小國(guó)數(shù)都被納入朝廷治下，成為府縣。其余地處西州轄境之外的小國(guó)也不再稱(chēng)國(guó)，成為一個(gè)個(gè)小型城邦，奉大玄朝廷為宗主，納貢稱(chēng)臣。

　　大玄朝廷在天下各州設(shè)立承宣布政使司，唯獨(dú)在西州設(shè)立西州都護(hù)府，既是地方衙門(mén)，又是西軍行營(yíng)，西州都護(hù)駐扎于樓蘭，手掌軍政大權(quán)，等同是一州巡撫加上一州提督軍務(wù)總兵官，受西涼總督節(jié)制，又直屬內(nèi)閣，地位十分特殊。

　　自從高祖皇帝廢黜大都督府、司禮監(jiān)之后，內(nèi)閣就成為真正意義上的最高權(quán)力機(jī)構(gòu)，類(lèi)似于道門(mén)的金闕議事，首輔被尊稱(chēng)為“相”。

　　不過(guò)高祖皇帝為了防止文官一家獨(dú)大，廢黜了所謂非翰林不入內(nèi)閣的規(guī)矩，效仿古制，恢復(fù)了武官也可以入閣為相的傳統(tǒng)，再加上道門(mén)對(duì)儒門(mén)的打擊，故而如今的內(nèi)閣之中，并無(wú)十分明顯的文武之分，許多閣老都是出將入相。

　　值得一提的是，烏戈山離既不屬于西州都護(hù)府管轄，也不在西域道府的轄境之內(nèi)。

　　所以當(dāng)一行人進(jìn)城的時(shí)候，立刻引來(lái)了守衛(wèi)審視中帶著敵意的目光。

　　雙方語(yǔ)言不通，這時(shí)候上官頓的作用便顯現(xiàn)出來(lái)，他長(zhǎng)年混跡于此，精通各種語(yǔ)言，不僅可以做向?qū)?，還能做翻譯。

　　張?jiān)侣箾](méi)有意隱瞞身份的意思，取出自己的箓牒，讓上官頓告知守衛(wèi)，她要見(jiàn)本地的城主。

　　雖然此地不屬于道門(mén)的管轄，但懾于道門(mén)的威名，城門(mén)守衛(wèi)還是急忙前去通稟自己的上司。

　　不多時(shí)后，一名將領(lǐng)前來(lái)，熱情地招待了一行人，卻沒(méi)有放眾人入城的意思，并且告知張?jiān)侣梗侵骱芸炀偷健?br>
　　張?jiān)侣箾](méi)有拒絕，只是平靜等待。

　　大概小半個(gè)時(shí)辰之后，此地城主姍姍來(lái)遲，出乎齊玄素的意料之外，城主竟是個(gè)極為年輕的女子。

　　這名女子有著棕色的頭發(fā)，高鼻深目，身材高挑，雖然從身高上來(lái)說(shuō)，她與張?jiān)侣瓜嗖畈欢啵珡纳聿纳蟻?lái)說(shuō)，就相差很多了，張?jiān)侣古c她站在一起，顯得有些纖弱。

　　不出意料，這位城主姓艾，根據(jù)她的自我介紹，她的中原名字叫艾麗。

　　艾麗與張?jiān)侣挂?jiàn)禮之后，用熟練的大玄官話(huà)說(shuō)道：“我誠(chéng)摯地邀請(qǐng)法師大人前往我的府邸做客，只是法師大人的隨從有些太多了……”

　　很難想象，艾麗的話(huà)語(yǔ)中還帶著些許的帝京口音，就像一位生在帝京的千金小姐，而不是這座偏遠(yuǎn)西域城池的主人。

　　張?jiān)侣沟溃骸褒R執(zhí)事和向?qū)щS我入城，其余人聽(tīng)從靈泉主事的指揮，原地待命?！?br>
　　靈泉子點(diǎn)了點(diǎn)頭，低聲道：“副堂主小心?！?br>
　　齊玄素沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是摸了摸腰間的短劍和手銃的握柄，又看了上官頓一眼，發(fā)現(xiàn)這個(gè)老千倒是十分鎮(zhèn)定。

　　三人跟隨艾麗進(jìn)入城中，往城主府行去。

　　一路上可見(jiàn)城中還是頗為熱鬧繁華，雖然比不上西州第一大城樓蘭，更無(wú)法與玉京相提并論，但與許多中原的普通府縣相差不多。

　　城主府邸位于內(nèi)城，曾經(jīng)是烏戈山離國(guó)的王宮，所以占地頗大，裝飾也頗為奢華。不過(guò)現(xiàn)在成了艾家的所有，既是城主處理各種事宜的衙署，也是整個(gè)家族的居處。

　　在艾麗的引領(lǐng)下，一行人暢通無(wú)阻地進(jìn)入內(nèi)城，來(lái)到城主府邸。

　　艾麗在裝飾著彩色玻璃的巨大客廳中熱情地招待了三人，有艷麗侍女奉上來(lái)自中原的好茶，甚至還十分體貼地用了青瓷茶杯，這不是倉(cāng)促之間就能準(zhǔn)備好的，再加上艾麗的熟練官話(huà)，可見(jiàn)艾家已經(jīng)受到了極大的同化，東方和西方的交融在這個(gè)家族身上得到完美體現(xiàn)。

　　艾麗深諳中原的禮節(jié)，作為主人，沒(méi)有端起茶杯。張?jiān)侣挂矝](méi)有喝茶的意思，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“這次來(lái)見(jiàn)城主，其實(shí)是有事相求?！?br>
　　艾麗道：“法師來(lái)自強(qiáng)大的道門(mén)，而我只是一個(gè)微不足道的小小城主，法師怎么會(huì)需要我的幫助？”

　　張?jiān)侣箾_齊玄素使了一個(gè)眼色。

　　齊玄素接口道：“這里畢竟不是道門(mén)的地盤(pán)，作為客人，需要本地主人的幫助，合情合理。實(shí)不相瞞，我們正在尋找一伙妖人?！?br>
　　“妖人？”艾麗的臉上露出驚訝的神情，讓人看不出真假。

　　“難道城主不知道？”齊玄素在七娘的教導(dǎo)下，很是擅長(zhǎng)控制自己的表情，同樣露出訝然之態(tài)，“有一伙外來(lái)的妖人進(jìn)入了西域境內(nèi)，襲擊商隊(duì)，掠奪財(cái)物，還殺死了十三名道門(mén)道士，真人們十分震怒，下令鏟除這伙無(wú)法無(wú)天的妖人?！?br>
　　這便是張?jiān)侣棺岧R玄素開(kāi)口的緣故，她早就發(fā)現(xiàn)齊玄素頗為擅長(zhǎng)裝模作樣，這恰恰是她不擅長(zhǎng)的。

　　艾麗臉上的驚訝變?yōu)檎痼@：“竟然有這等駭人聽(tīng)聞之事！”

　　齊玄素正色道：“所以才要城主的傾力相助。”

　　艾麗沉默了片刻，說(shuō)道：“我雖然是城主，但也是個(gè)商人，所以我還是想冒昧地問(wèn)一句，我能得到什么回報(bào)？”

　　張?jiān)侣乖俅伍_(kāi)口道：“你可以得到道門(mén)的友誼，成為道門(mén)的朋友?！?

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