唐永德重重咳嗽了一聲，提醒有人到了。

　　便在這時(shí)張?jiān)侣挂呀?jīng)繞過(guò)屏風(fēng)進(jìn)到屋內(nèi)，只見(jiàn)幾名女子正在一張福貴榻上玩葉子牌。而這屏風(fēng)后的擺設(shè)裝飾，也讓齊玄素忍不住“嘖”了一聲。妝臺(tái)、春凳、小幾、香爐、立鏡、帷帳、軟榻、衣柜。

　　妝臺(tái)上凌亂擺放著各種胭脂水粉和各種首飾，僅僅看盒子便知道價(jià)格不菲；春凳和小幾都是紫檀木的；香爐中燃著的是龍涎香；立鏡是從西洋運(yùn)來(lái)的等人高的玻璃鏡；軟榻上是繡枕和錦被，江南的手藝；衣柜是西式的，半開(kāi)著門(mén)，可見(jiàn)其中的各種輕薄的綢緞衣物。

　　這些東西，哪一樣的價(jià)格都不會(huì)低于一個(gè)無(wú)憂錢(qián)，這一屋子的精致，只怕要上千太平錢(qián)。

　　齊玄素做了天罡堂的道士，又攀上了張?jiān)侣沟拇笸?，水里火里，刀光劍影，拿到手的也就幾百太平錢(qián)。有人站著把錢(qián)賺了，有人跪著把錢(qián)賺了，也有人坐著把錢(qián)賺了。反觀這幾位，躺著就把錢(qián)賺了。嘿，這可是本事，不說(shuō)也罷！

　　張?jiān)侣故且?jiàn)過(guò)世面的，雖然她并不在大真人府居住，但卻常去，那才是千年的富貴氣象，所以也不覺(jué)得如何，目光直接落在幾名女子的身上。

　　雖然時(shí)值冬日，但屋內(nèi)地下攏著地龍，炭火燒得十足，所以這屋內(nèi)熱流涌動(dòng)，溫暖如春，幾名女子的衣著都甚是清涼，輕紗半籠，露出兩彎雪臂，雙肩裸露，又白又亮，羅襪盡脫，一雙玉足探出裙底。

　　幾名女子眼見(jiàn)得有人進(jìn)來(lái)，也是吃了一驚，因?yàn)閺堅(jiān)侣古放?、戴著兜帽的緣故，慌亂之間竟是沒(méi)能發(fā)現(xiàn)她也是一名女子。

　　唐永德道：“這位是張法師，涵玉，你出來(lái)?！?br>
　　一名看上去弱不禁風(fēng)的女子站起來(lái)，整理著身上的衣物。這個(gè)女子身上并無(wú)太多妖媚之氣，反倒是有一種可愛(ài)的氣質(zhì)，如受驚的小鹿，讓人不由生出保護(hù)的欲望。

　　想到此處，張?jiān)侣构硎股癫畹乜戳她R玄素一眼。

　　有些出乎她的意料之外，齊玄素此時(shí)的注意力并不在這幾個(gè)嬌媚女子的身上，目光不斷游走在屋內(nèi)的各種擺設(shè)上面，隱隱透出幾分憤憤不平。

　　張?jiān)侣共恢例R玄素在想些什么，不過(guò)能揣測(cè)一二，大約是覺(jué)得不公平吧，無(wú)論是在江湖上給人家賣(mài)命，還是去西域頂風(fēng)冒雪地?cái)貧⒀耍矝](méi)賺到多少太平錢(qián)，甚至還比不過(guò)幾個(gè)行院的女子。

　　張?jiān)侣共挥稍谛牡纵p輕嘆息一聲。

　　多少道門(mén)之人都是由此墮落，許多人分明不如自己，卻個(gè)個(gè)錦衣華服，一天換四套衣裳，居于豪宅，享盡榮華，而自己只能四季常服不過(guò)八套，守著幾百太平錢(qián)的例銀，連個(gè)二進(jìn)的宅子都沒(méi)有，算不得清貧，卻也與富貴相去甚遠(yuǎn)。久而久之，任誰(shuí)都要心態(tài)失衡。

　　這也導(dǎo)致近百年來(lái)的道門(mén)貪墨大案頻發(fā)，風(fēng)氣急轉(zhuǎn)直下。祖庭也不得不一再提高各級(jí)道士的待遇，可仍舊堵不住人心不足。

　　其實(shí)齊玄素倒是沒(méi)有那么多不平，或者說(shuō)最開(kāi)始的確有些不平，可很快便想開(kāi)了。雖然他的太平錢(qián)不多，但得到了地位，現(xiàn)在別人見(jiàn)了他，都要稱呼一聲“齊執(zhí)事”或者“齊道長(zhǎng)”，若是他再往上升一升，就是齊法師、齊高功、齊真人，誰(shuí)也不敢輕侮他，這是商人之流萬(wàn)萬(wàn)不能比的。

　　涵玉來(lái)到唐永德面前，恭敬行了一禮：“見(jiàn)過(guò)唐法師?！?br>
　　一般而言，副堂主、主事、執(zhí)事等職務(wù)稱呼，只在道門(mén)內(nèi)部使用，朝廷之人或與道門(mén)有關(guān)之人也可以用，而外人稱呼道門(mén)之人就是以“道長(zhǎng)”、“法師”、“高功”等稱呼。若是逾越，便等同是拍馬屁拍在了馬蹄子上，會(huì)惹得道門(mén)之人不快。

　　唐永德淡淡應(yīng)了一聲，道：“這位是張法師，前來(lái)查案，張法師問(wèn)話，你要如實(shí)回答?！?br>
　　涵玉低著頭，柔柔弱弱道：“是?！?br>
　　張?jiān)侣归_(kāi)口道：“是第一個(gè)你發(fā)現(xiàn)了梅森的尸體？”

　　“是?！焙袢崧暤溃骸爱?dāng)時(shí)……奴家正坐在梅掌柜的身上?！?br>
　　張?jiān)侣沟哪樕行┙┯?，還有些尷尬，好在她戴著斗篷的兜帽，別人也看不到。

　　她沉默了片刻，又道：“當(dāng)時(shí)的具體情況?！?br>
　　涵玉看了唐永德一眼，有些猶豫，畢竟涉及到男女房事，這位張法師又是個(gè)女子，還十分年輕的樣子。

　　唐永德板著臉道：“張法師問(wèn)什么，你就答什么?！?br>
　　“是?！焙裼謶?yīng)了一聲，不過(guò)說(shuō)得還是比較含糊簡(jiǎn)略，“當(dāng)時(shí)正值情動(dòng)，忽然聽(tīng)到梅掌柜哼了一聲，似乎十分痛苦的樣子，我慌忙停下動(dòng)作，睜開(kāi)眼睛，就見(jiàn)梅掌柜捂著胸口……”

　　齊玄素忽然打斷道：“涵玉姑娘，你確定沒(méi)有看看錯(cuò)？梅掌柜是捂著胸口十分痛苦的樣子？”

　　涵玉點(diǎn)頭道：“我沒(méi)有看錯(cuò)?！?br>
　　齊玄素看了張?jiān)侣挂谎?，張?jiān)侣剐闹忻髁恕?br>
　　梅林的尸體上明顯有魘鎮(zhèn)的痕跡，死于魘鎮(zhèn)之人的特征是沒(méi)有精神，繼而渾渾噩噩、失魂落魄，乍一看倒像是犯困，最終變成一具空殼，而涵玉描述的卻是猝死的癥狀。

　　如此一來(lái)，涵玉就顯得極為可疑了。不過(guò)也不能排除兇手做戲做全套的可能，連涵玉也騙過(guò)了，所以還不能直接肯定涵玉與兇手有關(guān)系。

　　涵玉接著說(shuō)道：“我從梅掌柜的身上下來(lái)之后，梅掌柜就開(kāi)始抽搐起來(lái)，兩眼翻白，好生嚇人，我趕忙披衣喊人，先是行院的人和其他幾位掌柜過(guò)來(lái)，接著是永安宮來(lái)人，然后就被帶到這里來(lái)了?！?br>
　　張?jiān)侣裹c(diǎn)了點(diǎn)頭，又道：“還要請(qǐng)幾位繼續(xù)在這里待一段時(shí)間。唐主事，你與我留在這里繼續(xù)問(wèn)話，派人領(lǐng)齊執(zhí)事去正堂?！?br>
　　后半段話卻是對(duì)唐永德說(shuō)的。

　　唐永德點(diǎn)頭應(yīng)下。

　　張?jiān)侣箤?duì)齊玄素道：“你去正堂找那幾個(gè)商人問(wèn)話。”

　　齊玄素應(yīng)了一聲，隨著一名靈官離開(kāi)此地。

　　來(lái)到正堂，幾名商人還都等在這里，靈官介紹道：“這位是齊執(zhí)事。”

　　齊玄素褪下頭上的兜帽，抱拳道：“有勞幾位，在下要問(wèn)幾個(gè)問(wèn)題，還望幾位能如實(shí)回答?！?br>
　　一名老成持重的商人道：“我們與梅掌柜要么是同鄉(xiāng)，要么是朋友，他不明不白地客死他鄉(xiāng)，我們總要討個(gè)說(shuō)法回去給他的家人，齊執(zhí)事若能破案，我們感激不盡。齊執(zhí)事有什么問(wèn)的，我們自然也知無(wú)不言言無(wú)不盡?！?br>
　　齊玄素心中暗暗思量，這幾名商人能與市舶堂做生意，不會(huì)是普通的小商小販，大約是有些來(lái)頭的，說(shuō)話間自有一番底氣。

　　齊玄素示意幾人請(qǐng)坐，他卻不坐，慢慢地來(lái)回踱步，問(wèn)道：“梅掌柜生前可有什么仇人？”

　　一名上了年紀(jì)的商人說(shuō)道：“我們生意人都講究和氣生財(cái)，不會(huì)無(wú)緣無(wú)故結(jié)仇，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)梅掌柜有什么仇人?！?br>
　　“不對(duì)吧?！饼R玄素道，“不是說(shuō)同行是仇人嗎？”

　　嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，在座的商人都是梅掌柜的同行，也都被齊玄素列入了懷疑對(duì)象之中，臉色便不大好看。

　　先前開(kāi)口的那名老成商人說(shuō)道：“齊執(zhí)事不在市舶堂供職，不太了解這里面的規(guī)矩。誰(shuí)能做市舶堂的生意，搶是搶不來(lái)的，市舶堂每年都會(huì)進(jìn)行公開(kāi)招標(biāo)，能否競(jìng)標(biāo)成功，也全看自身實(shí)力，與其他的并不相干。所以我們幾人雖然都是生意人，但具體做的買(mǎi)賣(mài)不甚相同，又都是給市舶堂做事，算不得仇家?！?br>
　　又有一人接口道：“不但不是仇家，反而成了朋友?！?br>
　　齊玄素點(diǎn)點(diǎn)頭道：“原來(lái)如此?！?br>
　　他們給市舶堂當(dāng)差，所以算是半個(gè)道門(mén)中人，同樣可以稱呼職務(wù)。

　　然后齊玄素又問(wèn)道：“不知招標(biāo)是什么說(shuō)法？”

　　還是那名商人，解釋道：“我是做茶葉生意的，就拿茶葉來(lái)說(shuō)，運(yùn)到西洋，價(jià)格能翻上幾十倍，可只有市舶堂才能跟西洋人談成大宗生意并且將茶葉平安無(wú)事地運(yùn)到西洋，就算出了岔子，沉上一兩艘船，市舶堂也承受得起，換成其他小商小戶，便要傾家蕩產(chǎn)。所以大家伙都不想自己親自出海，而是做市舶堂的供貨商，沒(méi)有幾十倍的利，也有幾倍的利，幾年做下來(lái)，就能攢下不小的身家。這等好事自然引得無(wú)數(shù)人瘋搶，于是市舶堂就將供貨商的位置拿出來(lái)招標(biāo)，誰(shuí)的貨物更好，價(jià)格更合適，便用誰(shuí)做供貨商?！?br>
　　“這僅僅是茶葉，還有瓷器、絲綢等等。而且市舶堂的船隊(duì)運(yùn)送我們的貨物去西洋，回來(lái)的時(shí)候也會(huì)帶回西洋的貨物，這是緊俏貨，許多大城大府繁華所在，市舶堂都有自己的分堂，直接售賣(mài)，可總有觸及不到的時(shí)候，這便需要我們這些人了，算是市舶堂吃肉，我們跟著喝一口湯。而誰(shuí)能賣(mài)西洋的貨物，市舶堂也會(huì)拿出來(lái)招標(biāo)，中標(biāo)之后便有了專售之權(quán)。”

　　“不管哪一種，凡是中標(biāo)之人，都算是給市舶堂做事，算不得道門(mén)中人，卻也被人高看一眼，不敢輕侮。我們?nèi)羰怯龅搅穗y處，求一求市舶堂，市舶堂多半會(huì)出面，而且殺人事小，壞了市舶堂的生意事大，還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)誰(shuí)敢如此大膽，不把道門(mén)放在眼中，所以我們略一合計(jì)，似乎也就只有那些無(wú)法無(wú)天的邪教妖人才干如此胡亂殺人。”

　　齊玄素沉吟道：“是因?yàn)檫@等原因才認(rèn)定是邪教妖人殺人？倒也有些道理?！?

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