周延,字南喬,號(hào)崦山,江西吉水縣人。
嘉靖二年進(jìn)士,授知縣,歷兵科給事中,謫宿州通判、南京吏部郎中,升廣東左布政使,安南之役及平定崖州黎民起事,俱有贊畫(huà)功,擢右副都御史、巡撫應(yīng)天。
后進(jìn)兵部右侍郎,提督兩廣軍務(wù),改刑部左侍郎,歷南京右都御史,吏、兵二部尚書(shū),嘉靖三十四年召為左都御史,加太子少保。
嘉靖四十年卒于官,年六十三,贈(zèng)太子太保,謚簡(jiǎn)肅。周延為人峭直清介,砥節(jié)奉公,士論推重。
周延在任上死了,直接空出都察院左都御史的官職,這可是正二品官職,和尚書(shū)一樣,其地位甚至在一些部尚書(shū)之上。
雖然周延身體有恙官場(chǎng)早已眾所周知,只是誰(shuí)也沒(méi)想到會(huì)病死任上,嘉靖皇帝也是有些詫異的,因?yàn)樗€沒(méi)想好用誰(shuí)替換周延,否則也不會(huì)拖到現(xiàn)在,早就批了他致仕的奏疏。
都察院這個(gè)部門(mén)可不一般,是一個(gè)制衡百官的厲害角色。
雖然在他心里早有幾個(gè)人選,可是還在斟酌階段,現(xiàn)在周家已經(jīng)派人報(bào)喪,嘉靖皇帝自然不能繼續(xù)拖下去了。
人都拖沒(méi)了,還拖什么。
“傳旨內(nèi)閣,為周御史定謚號(hào),嗯,還有推薦接替之人?!?/p>
嘉靖皇帝對(duì)身旁的黃錦吩咐道。
“遵旨。”
黃錦答應(yīng)一聲,在嘉靖皇帝閉目沉思時(shí)他走到殿門(mén)前,招手叫過(guò)來(lái)一個(gè)太監(jiān)吩咐幾句,隨即太監(jiān)向永壽宮門(mén)小跑而去,他則回到殿中,侍立在嘉靖皇帝身旁。
紫禁城文淵閣,此時(shí)徐階邁步走進(jìn)嚴(yán)嵩的值房。
“首輔?!?/p>
徐階向嚴(yán)嵩拱手道。
“華亭來(lái)了,坐吧?!?/p>
嚴(yán)嵩用渾黃的雙眼看了看徐階,說(shuō)道。
“首輔大人,我是來(lái)問(wèn)問(wèn),你什么時(shí)候去周府吊唁,我打算一會(huì)兒過(guò)去?!?/p>
徐階坐在嚴(yán)嵩下首,對(duì)他說(shuō)道。
“今日的奏疏也處理的差不多了,一會(huì)兒一起過(guò)去吧?!?/p>
周延在左都御史任上干了七年,也是和他們共事七年。
這七年里,風(fēng)風(fēng)雨雨,不斷有朝臣被提拔上來(lái),也有人黯然下野,但是每當(dāng)看到朝中大臣因身體緣故致仕,嚴(yán)嵩都會(huì)不由自主的想到自己,而這次直接就是死在任上,想到自己的年紀(jì),嚴(yán)嵩心里說(shuō)不出是什么滋味。
嚴(yán)嵩的身體,可沒(méi)有表面上看起來(lái)那么康健,畢竟八十的人了,身體機(jī)能大衰,也就是自家人知自家事,考藥物調(diào)理著,外人看來(lái)還不錯(cuò)的樣子。
不愿致仕,嚴(yán)嵩當(dāng)然不想放下手中好不容易到手的權(quán)利,而更是因?yàn)榧尉富实鄄环拧?/p>
幾年前,嚴(yán)嵩就已經(jīng)有退出朝堂的打算,可是遭到皇帝的拒絕。
不過(guò)現(xiàn)在,他是想退也不敢退了。
無(wú)他,兒子樹(shù)敵太多。
真正和他不死不休的政敵,都已經(jīng)被他整死,而現(xiàn)在剩下的,大多都是嚴(yán)世藩樹(shù)立起來(lái)的,如果他失去權(quán)利,不敢想后果會(huì)怎樣。
即便,現(xiàn)在他已經(jīng)看到了嘉靖皇帝準(zhǔn)備的后手,袁煒。
從袁煒身上,他依稀看到自己當(dāng)年的模樣。
皇帝要的,有就給,想方設(shè)法的給。
皇帝的需求,就盡量滿足,想盡辦法滿足。
今日,周延的死訊,難免讓他產(chǎn)生了兔死狐悲的感覺(jué)。
就在兩人都沉默的時(shí)候,門(mén)外腳步聲響起,有中書(shū)舍人手里拿著一份奏疏快步到了嚴(yán)嵩值房外。
“稟報(bào)二位閣老,江西急報(bào)。”
門(mén)外聲音傳來(lái),打破屋里安靜。
“拿進(jìn)來(lái)吧?!?/p>
嚴(yán)嵩說(shuō)道。
等中書(shū)進(jìn)屋,又開(kāi)口問(wèn)道:“江西何事?”
“江西贛州府安遠(yuǎn)縣及龍南縣皆有亂民鬧事,聚眾攻擊縣城,江西御史史顧彈劾贛州府及二縣知縣處置失當(dāng)。”
那中書(shū)急忙答道。
“又造反了?”
聚眾攻擊縣城,已經(jīng)和造反無(wú)異,徐階起身就從中書(shū)手中接過(guò)奏疏翻看起來(lái),快速瀏覽后又雙手遞給嚴(yán)嵩。
嚴(yán)嵩把奏疏接在手中卻沒(méi)有急著翻看,大致內(nèi)容知道了,看與不看也無(wú)多大差別。
“上月,廣東那邊潮山賊黃啟薦等眾數(shù)千流民劫海豐、碣石、歸善等縣,攻破甲子門(mén)千戶(hù)所,殺百戶(hù)官及總督撫按官多人。
潮州府、贛州府,還有汀漳二府,根子都在反賊張璉這兒吶?!?/p>
嚴(yán)嵩忽然說(shuō)道。
他剛才說(shuō)的四個(gè)府分屬福建、廣東和江西布政司,也就是福建反賊張璉活動(dòng)的地盤(pán)。
“只能讓胡總督那邊盡快布置,盡速剿滅反賊以安天下?!?/p>
徐階當(dāng)然明白,在知道福建有人造反后,內(nèi)閣也調(diào)閱了輿圖,這時(shí)候聽(tīng)到嚴(yán)嵩的話,他就知道該怎么票擬。
“嗯,你來(lái)吧。”
嚴(yán)嵩點(diǎn)點(diǎn)頭,對(duì)徐階說(shuō)道。
徐階接過(guò)嚴(yán)嵩遞來(lái)的奏疏走到書(shū)案前,直接在這里進(jìn)行票擬,等他做完后又雙手遞給嚴(yán)嵩觀看。
這次,嚴(yán)嵩沒(méi)有像剛才那樣只是接到手里而不看,他翻開(kāi)奏疏仔細(xì)看了徐階代擬的票擬后才又重新合上,叫來(lái)自己的書(shū)吏,吩咐道:“放進(jìn)那疊奏疏里,一會(huì)兒直接送入宮中?!?/p>
徐階站在一邊負(fù)手而立,等這邊的事兒處理好了,看看天色,還早,這時(shí)候過(guò)去,還不知道周府那邊有多少官員吊唁,就準(zhǔn)備先告辭,回自己的值房看看,還有多少公務(wù)沒(méi)來(lái)得及處理。
這時(shí),文淵閣大門(mén)處一個(gè)太監(jiān)快步走了進(jìn)來(lái)。
申時(shí)末,太陽(yáng)即將落下地平線,只余一抹夕陽(yáng)照亮天空。
嚴(yán)嵩和徐階的大轎已經(jīng)到了距離周延府邸不遠(yuǎn)處,不過(guò)此時(shí)街道上停有不少車(chē)轎,道路已經(jīng)有些擁堵了。
不過(guò)畢竟是首輔和次輔大駕,在隨從抬出閣老府牌子后,擁擠的街道上總算還是清出一條路來(lái)。
周延府邸不算富麗堂皇,門(mén)前街道也是窄,很難想象這就是當(dāng)朝二品大員的府邸所在。
嚴(yán)嵩和徐階下轎,在大門(mén)前站了片刻就被周延家人請(qǐng)入。
二人進(jìn)入的時(shí)候,正巧魏廣德和張居正吊唁后出來(lái),見(jiàn)到兩位閣老過(guò)來(lái),自然急忙拱手行禮。
只是簡(jiǎn)單幾句寒暄,隨后徐階叫張居正在外面等自己,一會(huì)兒有話和他說(shuō),而嚴(yán)嵩只是看了魏廣德一眼卻沒(méi)多說(shuō)什么,隨即兩人就走進(jìn)了匆忙搭建起來(lái)的靈堂,而魏廣德和張居正則告別周府人自顧自出了周府。
“你要等你家老師,我就不陪著了?!?/p>
魏廣德笑著對(duì)張居正說(shuō)道,先前和兩位閣老見(jiàn)面,徐階讓張居正在外面等他,他有話說(shuō)。
這時(shí)候魏廣德和張居正告辭后,就順著門(mén)前街道向前走,尋找自己的馬車(chē)。
此時(shí)道路已經(jīng)擁堵,不止車(chē)轎,那些官員的車(chē)夫、轎夫還有隨從胡亂站著,讓魏廣德也快不起來(lái),雖然他們看到魏廣德過(guò)來(lái)都盡量避讓?zhuān)山K究狹窄不便。
魏廣德沒(méi)走多遠(yuǎn),就被身后趕來(lái)一個(gè)衣著體面的下人追上。
“嚴(yán)閣老說(shuō)有話和我說(shuō)?”
看那人穿戴確實(shí)是嚴(yán)府的樣式,不過(guò)之前和嚴(yán)嵩照面的時(shí)候,他可什么也沒(méi)說(shuō),只是臨走時(shí)看了自己一眼。
雖然狐疑,不過(guò)魏廣德也答應(yīng)下來(lái)。
“我去和我的車(chē)夫說(shuō)一聲再跟你過(guò)去?!?/p>
魏廣德對(duì)那人道,隨后他們前行,找到馬車(chē)和車(chē)夫李三說(shuō)了下才往回走。
在周府外又等了約摸兩刻鐘,魏廣德才看見(jiàn)嚴(yán)嵩和徐階一前一后走出周府,嚴(yán)嵩大轎在周府大門(mén)左邊,而徐階的在右邊,等倆人告辭后,嚴(yán)嵩走到轎前。
魏廣德行禮后,以為嚴(yán)嵩只是和自己說(shuō)幾句就會(huì)放自己離開(kāi),沒(méi)想到嚴(yán)嵩卻道:“上轎吧,里面說(shuō)?!?/p>
魏廣德雖然詫異,可也沒(méi)有拒絕,只是對(duì)身旁那個(gè)嚴(yán)府家人吩咐通知自己的車(chē)夫就跟著嚴(yán)嵩入轎。
嚴(yán)嵩的大轎是八抬,或許為了顯示首輔大人的氣勢(shì),所以轎子也做的比尋常的大一些,魏廣德跟著上去居然不顯擠。
上轎以后,魏廣德略顯拘謹(jǐn),正不知如何說(shuō)話,耳中就聽(tīng)到嚴(yán)嵩說(shuō)道:“善貸,你有些日子沒(méi)來(lái)我府上了吧。”
“閣老容秉,實(shí)在是.....”
魏廣德話沒(méi)說(shuō)完就被嚴(yán)嵩打斷道:“不用說(shuō)了,大家心里都清楚,我這次叫你過(guò)來(lái)你或許還很奇怪,是吧?!?/p>
魏廣德不知該如何接話,確實(shí)他不知道現(xiàn)在該怎么說(shuō),畢竟分屬不同陣營(yíng)。
“周延不在了,吳山去職也成定局,就看陛下什么時(shí)候讓他回鄉(xiāng)養(yǎng)老,等到我致仕回鄉(xiāng),任夫這吏部尚書(shū)怕也是到頭了,朝中也就只剩下雷禮一人,也不知道還能在工部任上待幾年?”
嚴(yán)嵩忽然絮絮叨叨說(shuō)起來(lái),歷數(shù)現(xiàn)在七卿中人。
前些年,在他嚴(yán)嵩權(quán)勢(shì)如日中天之時(shí),六部和都察院近半都是江西人,而剩下的也多是他嚴(yán)嵩提拔起來(lái)的,真有點(diǎn)明初的氣象。
而現(xiàn)在呢?
嚴(yán)嵩為官多年,那里還察覺(jué)不到,自己的權(quán)勢(shì)正一點(diǎn)點(diǎn)消散。
盛極而衰,否極泰來(lái),這或許才是天道規(guī)律。
“叫你來(lái),無(wú)非就是和你說(shuō)兩句,嘮叨兩句,你是九江.....”
“彭澤人?!?/p>
魏廣德急忙補(bǔ)充道。
“嗯,所以你身上始終會(huì)有江西的印記,他們都說(shuō)我們江西人愛(ài)抱團(tuán),他們何嘗不是,不過(guò)是沒(méi)本事,上不得臺(tái)面只能在下面酸罷了.....”
大轎輕搖,魏廣德也隨著輕輕搖晃,而耳中嚴(yán)嵩的聲音也不斷傳來(lái)。
“在夏公謹(jǐn)和老夫上來(lái)前,從焦芳和劉瑾刻意打壓下,我江西士人多難登朝堂高位,直到夏公謹(jǐn)?shù)巧鲜纵o寶座才有改觀。
我也知道,許多江西人都說(shuō)夏公謹(jǐn)是我害死的,可他們哪里知道其中秘密,我哪里有能力整死他,而且他都已經(jīng)致仕歸鄉(xiāng),其實(shí)下死手的乃是陸炳陸文孚。”
夏言的死,在江西不少人看來(lái),就是嚴(yán)嵩下的手,不過(guò)這會(huì)兒聽(tīng)嚴(yán)嵩話里的意思,他只是把人整下野就罷手,而之后則是陸炳給嘉靖皇帝說(shuō)了些什么話才導(dǎo)致夏言被斬。
只是,這些對(duì)于魏廣德來(lái)說(shuō),其實(shí)還真不算什么大事,畢竟人都死了十多年了,再追究有何意義。
“給你說(shuō)這些,也不知道你感覺(jué)到?jīng)]有,朝中不少人都刻意針對(duì)我們江西人,等我們這幫老人離職以后,剩下的你們,還能有多大的造化,可就要靠自己了?!?/p>
魏廣德聞言微微點(diǎn)頭,有點(diǎn)理解嚴(yán)嵩的意思了。
不管真情還是假意,嚴(yán)嵩話里確實(shí)透露出一個(gè)事實(shí),那就是江西籍官員在現(xiàn)今的朝堂上有點(diǎn)受到排擠。
地域歧視吧,后世貌似也有,比如河南。
想想也是,明初那會(huì)兒,朝中高官還真有不少是江西人,至于原因除了本身能力外,或許官員之間相互舉薦也是其中重要原因。
畢竟,最初那幾代皇帝,皇權(quán)可是比較穩(wěn)固的,不存在大權(quán)旁落。
“你入了裕王的潛袛,是好事,至少可以給其他江西人遮風(fēng)擋雨,還有個(gè)舉薦的機(jī)會(huì),我這里也不知道還能坐多久,這幾屆科舉中第的進(jìn)士和你相熟,不妨替我選拔選拔?!?/p>
魏廣德都不知道怎么下的嚴(yán)嵩的轎子,只感覺(jué)腦袋里嗡嗡作響,坐在自家馬車(chē)上的時(shí)候腦子里還一團(tuán)漿糊。
魏廣德到家后,直接就進(jìn)了自己的書(shū)房,開(kāi)始慢慢梳理今日從嚴(yán)嵩那里得來(lái)的信息。
嚴(yán)嵩去職,似乎已經(jīng)開(kāi)始進(jìn)入倒計(jì)時(shí),他本人也已經(jīng)有所預(yù)料。
想通過(guò)自己,向裕王靠攏?
晚了,魏廣德知道,嚴(yán)嵩也明白。
那他會(huì)是為了江西士子的前途,所以才對(duì)自己說(shuō)那些話?
魏廣德覺(jué)得或許有一半的原因吧,更多的怕還是希望在他嚴(yán)家被清算時(shí),能有人出手幫扶一把。
不管怎么說(shuō),魏廣德在裕王府地位也不算低,還是很受裕王重視的一個(gè)人。
嚴(yán)嵩可是在轎子里給自己遞過(guò)來(lái)橄欖枝了,那就是讓他擬個(gè)親信之人的名單,他可以幫忙在他最后擔(dān)任首輔的時(shí)間里提拔一下這些人。
不知不覺(jué),魏廣德身前案幾上已經(jīng)鋪好宣紙,他看了眼筆山上的筆,思考一番后,還是提筆開(kāi)始書(shū)寫(xiě)起來(lái),第一個(gè)名字就是現(xiàn)在身為刑部主事的勞堪.....
次日午時(shí),西苑就送出嘉靖皇帝圣旨到了內(nèi)閣,周延贈(zèng)太子太保,謚簡(jiǎn)肅。
和這道追贈(zèng)圣旨一起發(fā)出的還有左都御史的任命,任命南直隸松江府上??h人潘恩出任都察院左都御史。
小道消息也是傳出,此次左都御史的舉薦,首輔嚴(yán)嵩和次輔徐階都有舉薦之人,最后嘉靖皇帝選擇了徐階的舉薦。