夏天的正午，天氣熱得要命，就連知了都被熱死了似的，不叫喚。王蓉一家早就來(lái)了，和王老太一起等著方卓然來(lái)送錢(qián)。蓉媽有些不高興，埋怨王老太：“媽一把年紀(jì)了，斗心眼居然輸給了方卓然這個(gè)臭小子。人家說(shuō)手上沒(méi)三萬(wàn)塊錢(qián)，媽就應(yīng)該找他要十幾二十根金條，不比三萬(wàn)塊錢(qián)多得多！”
王老太臉色漸漸陰沉下去。她為她們一家勞心勞力，到頭來(lái)竟然還要受埋怨！王蓉在一旁察言觀色，見(jiàn)王老太臉色越來(lái)越難看，忙擠出淚來(lái)，對(duì)親媽道：“媽～別說(shuō)了，都是我的錯(cuò)，你怪奶奶干嘛？”
蓉爸這時(shí)也皺著眉，心煩意亂地開(kāi)了口：“好了，你少說(shuō)兩句！”
蓉媽這才悶悶不樂(lè)地閉了嘴。古色古香的堂屋里，時(shí)鐘在滴答滴答走個(gè)不停。蓉媽見(jiàn)已經(jīng)中午一點(diǎn)了，方卓然一根人毛都不見(jiàn)，忍不住又開(kāi)了口：“卓然怎么還不來(lái)，該不是不想給錢(qián)吧？”
沒(méi)人回答她，每個(gè)人心里都充滿焦慮。方卓然如果真不肯給錢(qián)，他們?cè)趺创虬l(fā)方衛(wèi)黨一家三口？如果不能安撫好方衛(wèi)黨一家三口，他們一家恐怕很難在電力部門(mén)混下去了，好日子也就到頭了。這時(shí)，院門(mén)外傳來(lái)敲門(mén)的聲音?！翱隙ㄊ亲咳粊?lái)了！”
蓉爸從椅子上一躍而起，一馬當(dāng)先的跑去開(kāi)門(mén)。王老太等人也都略有些激動(dòng)地看向院門(mén)。卻看見(jiàn)方卓然不是一個(gè)人來(lái)的，而是和幾個(gè)街道辦大媽一起撐著傘走了進(jìn)來(lái)。王老太和王蓉母女面面相覷。等所有人都進(jìn)了屋子，王老太才疑惑地問(wèn)：“卓然，你把這幾個(gè)街道辦大媽叫來(lái)干嘛？”
方卓然請(qǐng)那幾個(gè)街道辦大媽坐下，這才對(duì)她道：“和你斷絕關(guān)系，這么大一件事，我得請(qǐng)幾個(gè)見(jiàn)證人。不然錢(qián)被你要去了，到頭來(lái)你不認(rèn)賬，我上哪里說(shuō)理去？”
方卓然當(dāng)著外人的面這么說(shuō)，王老太的面子完全掛不住。佯裝生氣道：“你這孩子怎么耍起心眼來(lái)？昨天不是你自己說(shuō)，想要孝敬我一筆錢(qián)嗎？怎么今天就變成要和我斷絕關(guān)系了？還說(shuō)我找你要錢(qián)，我什么時(shí)候找你要過(guò)錢(qián)？”
方卓然見(jiàn)她說(shuō)過(guò)的話全然不承認(rèn)，還顛倒黑白冤枉他。他也不辯解，從口袋里掏出去年去德國(guó)交流學(xué)術(shù)，帶回來(lái)的一個(gè)巴掌大的錄音機(jī)，按下了播放鍵。昨天他和王老太的對(duì)話從頭到尾播放了一遍。幾個(gè)街道辦的大媽都意味深長(zhǎng)地看著王老太。王老太臉上紅一陣白一陣。她怎么也沒(méi)想到，昨天方卓然是有備而來(lái)的，居然把他倆的談話全都一字不落的錄了音。她剛才還當(dāng)著街道辦的幾個(gè)大媽否認(rèn)自己向方卓然要錢(qián)，還暗中詆毀他耍心眼，沒(méi)想到分分鐘就被這段錄音給打了臉。方卓然絲毫不理會(huì)她難堪的模樣，直接進(jìn)入正題：“既然您老人家要跟我清算養(yǎng)育之恩，那現(xiàn)在就當(dāng)著幾個(gè)街道辦的大媽的面來(lái)清算吧。我從五歲起，在您家里住到上完小學(xué)就開(kāi)始住校，寒暑假也會(huì)去您那里住。雖然我在您家里住的時(shí)間不短，但是各種吃穿費(fèi)用都我爺爺奶奶全包了，而且也給了你辛苦費(fèi)，這個(gè)您承認(rèn)吧?！?br/>王老太緊抿著嘴巴點(diǎn)了點(diǎn)頭。這點(diǎn)她不敢不承認(rèn)，方老爺子是退下來(lái)的京中大員，她還沒(méi)那個(gè)膽量冤枉他夫妻倆。再說(shuō)也冤枉不了，每次方老爺子給她錢(qián)，全都讓她寫(xiě)了收據(jù)，并且注明給的是什么錢(qián)。蓉媽一聽(tīng)這話警惕起來(lái)：“你爺爺奶奶給你外婆的辛苦費(fèi)那是他們給的，跟你報(bào)答你奶奶的養(yǎng)育之恩是兩碼事！”
方卓然冰冷地看向她：“我知道王老太找我要兩萬(wàn)多塊錢(qián)全都是為了你們家。可你吃相不要太難看。我什么時(shí)候把我爺爺奶奶給王老太的辛苦費(fèi)和我的養(yǎng)育之恩混為一談了？”
蓉媽無(wú)言以對(duì)。一個(gè)街道辦大媽不敢相信道：“要兩萬(wàn)多塊錢(qián)的養(yǎng)育費(fèi)？太多了吧！”
另一個(gè)街道辦的大媽說(shuō)的話更加讓王家人心塞：“既然方教授的爺爺奶奶給了辛苦費(fèi)，也就是說(shuō)相當(dāng)于人家爺爺奶奶請(qǐng)了王老太當(dāng)保姆照顧方教授，既然付了錢(qián)的，哪還有什么養(yǎng)育之恩！”
她剛才聽(tīng)完那段錄音，氣得都快炸了。王老太對(duì)方教授根本就沒(méi)有半點(diǎn)養(yǎng)育之情，只想著索取，而且還要得那么多，張口就是三萬(wàn)！王老太和她兒子一家全都惴惴不安，懷疑今天很難從方卓然手里要到錢(qián)。方卓然對(duì)幾個(gè)街道辦大媽道：“你們覺(jué)得我給多少錢(qián)和王老太一刀兩斷比較合適？”
幾個(gè)大媽頭湊頭小聲議論了一番，一個(gè)大媽道：“三五千就可以了?！?br/>另一個(gè)大媽見(jiàn)王老太等人全都一副難以接受的表情，道：“這有什么好驚訝的。如果打官司，方教授可以一分錢(qián)都不給你們。之前我就已經(jīng)說(shuō)過(guò)，他爺爺奶奶付過(guò)辛苦費(fèi)了。”
方卓然這時(shí)淡淡地開(kāi)了口：“多謝幾位大媽仗義執(zhí)言，但是我還是打算給一萬(wàn)塊錢(qián)跟王老太做個(gè)了斷。”
幾個(gè)充滿正義感的大媽全都不樂(lè)意了：“憑什么給她那么多？”
方卓然戲精上線，心累地?cái)[了擺手：“算了，只要能跟王老太一刀兩斷，多付出些也沒(méi)關(guān)系，我不想再被她逼迫了，就當(dāng)花錢(qián)免災(zāi)吧。再說(shuō)，我也不想被人叫做白眼狼，我怕名聲壞了，會(huì)影響我的前途。”
一個(gè)街道辦大媽義憤填膺：“最多給王老太五千塊錢(qián)，誰(shuí)要是敢說(shuō)你是白眼狼，我第一個(gè)跟他沒(méi)完！”
其他幾個(gè)大媽也道：“有我們街道辦給你撐腰，你怕啥？就給五千塊錢(qián)，五千塊錢(qián)都便宜王老太了！”
最后，方卓然只給了王老太五千塊錢(qián)，和她從此一刀兩斷。這事解決之后，并沒(méi)有風(fēng)平浪靜，那幾個(gè)大媽因?yàn)閰拹和趵咸呢澬淖炷槪堰@事逢人就說(shuō)。不光左鄰右舍，這一個(gè)片區(qū)的人都知道王老太對(duì)方卓然壞得很，王老太的名聲臭不可聞，這是后話。再回到當(dāng)天。方卓然和街道辦大媽離開(kāi)之后，王蓉母女拿著那五千塊錢(qián)找到了王文芳。蓉媽發(fā)愁道：“卓然那個(gè)短命鬼只給了區(qū)區(qū)五千塊錢(qián)，還有兩萬(wàn)五的空缺怎么辦？”
王文芳沉默了良久，道：“你們先拿這五千塊去找方衛(wèi)黨兩口子，求他們?cè)賹捪奁甙四?。這七八年里，你們只留一個(gè)人的工資過(guò)日子，拿兩個(gè)人的工資還賬，七八年之后，就能把剩下的兩萬(wàn)五千塊錢(qián)償還清了?！?br/>王蓉一家三口都在電力部門(mén)工作，拿著普通國(guó)企工人無(wú)法企及的高工資。這個(gè)年代，普通國(guó)企工人拿著二三十塊錢(qián)的工資精打細(xì)算地過(guò)日子。而在電力部門(mén)工作的王蓉每個(gè)月雜七雜八都能拿一百左右的工資，更何況她當(dāng)干部的父母。讓他們一家三口拿兩個(gè)人的工資還債，一個(gè)人的工資過(guò)日子，這日子還是過(guò)得下去的。蓉媽不高興道：“這剩下的兩萬(wàn)多塊你就不能借我們應(yīng)個(gè)急嗎？你們家又不是拿不出這筆錢(qián)來(lái)！”
王文芳雖然在省文工團(tuán)工資還沒(méi)她高，可是方衛(wèi)國(guó)作為大型央企的一把手，收入可觀，家底頗豐，區(qū)區(qū)三萬(wàn)塊錢(qián)對(duì)他家而言根本不算什么。王文芳為難道：“不是我不想借，是我家老方說(shuō)，陸陸續(xù)續(xù)借給你們家大幾千塊錢(qián)，你們一分都沒(méi)還過(guò)，不許我再借錢(qián)給你們了?！?br/>蓉媽理虧，不好再提借錢(qián)的事，陰沉著臉嘀咕道：“都是自家親戚，計(jì)較得這么清楚干嘛，小氣巴拉的！”
無(wú)可奈何，帶著王蓉去了方衛(wèi)民家。