距離離開碗子城己有半月，了因一路北上，風(fēng)塵仆仆。~5¨2,s′h?u.c*h,e^n¨g`.+c`o′m¨

他臉上的人皮面具做工極為精細(xì)，不僅將原本略顯白皙的膚色染上風(fēng)霜粗糲之感，更將那清俊眉目遮掩無遺，化作了一個(gè)三十許歲、面容普通、帶著幾分旅途勞頓困倦的江湖客模樣。

唯有那雙眼睛，偶爾開闔間，深邃平靜，似古井無波，透著一絲與面容不符的澄澈。

當(dāng)了因踏入這間名為“聚英”的客棧時(shí)，日頭正烈。

客棧大堂算得上寬敞，此刻坐了約莫六七成客人。

跑堂的伙計(jì)肩上搭著汗巾，吆喝著穿梭于桌椅之間，空氣里混雜著酒肉香氣、汗味以及淡淡的塵土氣息。

了因揀了個(gè)靠窗的僻靜角落坐下。

“客官，用點(diǎn)什么？”伙計(jì)麻利地過來，抹了抹桌子。

“一碗素面，兩個(gè)饅頭，一壺清酒，多謝?！绷艘虻穆曇粢部桃鈮旱头啪?，顯得沙啞而平淡。

跑堂的伙計(jì)聞言愣了一下，賠著笑臉道：“客官，您這……素面和饅頭倒是好說，只是這清酒，咱們店里最便宜的‘燒春’也得三十文一壺，您看……”

他話沒說完，但意思很明顯，尋常點(diǎn)素面饅頭的客人，多半不會(huì)舍得再要一壺酒。￠0`0?暁\稅\惘, ￠埂?辛~醉¨全?

了因并未抬眼，只從懷中摸出一錠銀子放在桌上，聲音依舊平淡：“無妨，酒要最好的?！?

“好嘞！一碗素面，兩個(gè)饅頭，一壺好酒！您稍候！”

伙計(jì)見狀，立刻收了錢，高聲唱著菜名快步離開。

了因趁此機(jī)會(huì)，目光再次緩緩掃過整個(gè)大堂。

這“聚英”客棧從外面看并不十分起眼，內(nèi)里卻別有洞天。

桌椅皆是實(shí)木打造，擦得油光發(fā)亮，地面鋪著青磚，打掃得頗為潔凈。

此刻堂內(nèi)約莫坐了七八桌客人，其中大半都攜帶著兵刃，顯然皆是江湖中人。

有粗豪的漢子敞著衣襟，大口喝酒、高聲談笑，唾沫橫飛地說著近日的見聞；

也有三五成群、衣著統(tǒng)一的門派弟子，相對(duì)安靜地用餐，目光卻不時(shí)警惕地掃向西周；

角落甚至還有一桌僧人，低眉垂目，默不作聲地用著齋飯。

他的視線略微上移，看向大堂側(cè)面的樓梯。

樓梯寬闊，通往二樓。

樓上是一圈雅間，以雕花木欄相隔，門前垂著半卷的竹簾，既保持了一定的私密，又能隱約看到樓下情形，也能讓聲音不甚受阻地傳來。,E~Z-小,稅_王^ ·蕞*薪.蟑_踕￠耕-歆+筷/

整個(gè)客棧氛圍熱鬧卻不顯雜亂，江湖氣十足。

不消片刻，伙計(jì)便端著木盤快步走來，將一碗熱氣裊裊的素面、兩個(gè)略顯干硬的白面饅頭和一壺酒輕輕放在了因面前。

素面湯色清淺，只零星浮著幾片菜葉，饅頭也樸實(shí)無華，倒是那壺酒，一放下，清冽醇厚的香氣便幽幽散開，引人微醺。

了因剛執(zhí)起酒壺，為自己斟了半杯清酒，尚未送入口中，酒樓門外便傳來一陣嘈雜馬蹄聲與車輪轱轆聲，夾雜著中氣十足的吆喝。

眾人目光皆被吸引過去，只見一隊(duì)人馬停在了酒樓門口。

為首的鏢師身材魁梧，滿面虬髯，腰間佩著一口厚背薄刃的鬼頭刀，龍行虎步踏入店內(nèi)，身后跟著十余名精悍鏢師，風(fēng)塵仆仆，卻個(gè)個(gè)眼神銳利。

“劉掌柜！老規(guī)矩，好酒好肉快快上來！弟兄們趕路都乏了！”那虬髯鏢頭聲若洪鐘，顯是?？?。

柜臺(tái)后一位富態(tài)的中年掌柜立刻笑著迎出：“張鏢頭！可算等到您了！快請(qǐng)快請(qǐng)，早就給您留著好位置呢！”

他一邊引著鏢局眾人往里面預(yù)留的大桌走去，一邊寒暄。

那張總鏢頭哈哈一笑，從身后一名趟子手遞過來的行囊里，取出厚厚一疊嶄新的、以靛藍(lán)色絹帛為封的冊(cè)子，“啪”地一聲放在身旁的空桌上。

“你這哪是等我，怕是再等它吧！”

劉掌柜眼睛一亮，急忙拿起一份翻看，那靛藍(lán)封面上以銀絲繡著云紋與龍鯉躍浪的圖案，正中是三個(gè)遒勁的燙金大字“金鱗榜”，墨香猶新。

他臉上笑容更盛，搓手道：“哎呦，張鏢頭您可真是及時(shí)雨！我這小本生意，正好借借光?！?

他旋即提高了嗓音，對(duì)著大堂內(nèi)所有客人朗聲道：“諸位江湖朋友！玄機(jī)樓最新金鱗榜剛到小店，數(shù)量有限，一份只收半兩銀子的車馬費(fèi)，先到先得?。　?

堂內(nèi)頓時(shí)一陣騷動(dòng)。

了因這才想起，今日乃是十月初一，正是金鱗榜單發(fā)布的日子。。

同時(shí)他心中也暗道：“這里和碗子城一樣，并沒有設(shè)立玄機(jī)樓，不過這掌柜倒是會(huì)做生意，轉(zhuǎn)手便加了半兩銀子。”

只見周圍食客，無論是豪客、門派弟子，甚至那桌僧人，都紛紛掏錢購買，生怕落后。

一時(shí)間，伙計(jì)忙著收錢分發(fā)榜單，堂內(nèi)盡是嘩啦啦翻動(dòng)紙頁的聲音。

與此同時(shí)，二樓一間垂著細(xì)竹簾的雅間內(nèi)，也傳出一道清越的聲音，帶著不容置疑的吩咐：“伙計(jì)，送兩份金鱗榜上來，我家公子要看?！?

一名身著錦袍、看似仆從的中年人出現(xiàn)在欄桿旁，拋下了一小塊碎銀，精準(zhǔn)地落在樓下伙計(jì)的托盤里，顯然也是有功夫在身。

“小二哥，給我也來一份！”

了因也掏出銀兩，從伙計(jì)手中換得一份榜單。

“倒是省得我特意去買！”

金鱗榜入手微沉，絹帛封面觸感細(xì)膩，做工極為考究。

除了精美的繡工和印刷，封面一角還有一個(gè)不易察覺的復(fù)雜暗記，那是天機(jī)閣獨(dú)有的防偽標(biāo)識(shí)，確是天機(jī)閣正品無疑。

他指腹撫過封面上金鱗主榜西字，其下鯉魚躍龍門的紋樣在光下流轉(zhuǎn)生輝，鱗羽躍然紙上，仿佛下一刻便要破卷而出。

略一沉吟，了因翻開了第一頁。

映入眼簾的便是天機(jī)閣親撰的序言，筆力遒勁，墨韻猶存：

金鱗豈是池中物，一遇風(fēng)云便化龍。

凡登榜者，雖暫未騰達(dá)，然銳氣己彰，如潛淵之金鱗，隱于市井而志在九霄，靜待風(fēng)云際會(huì)。