張誠(chéng)在延慶州城本無(wú)停歇之意，只不過(guò)顧及了宣大總督張福臻的面子，才勉強(qiáng)赴宴，所以午宴結(jié)束后，便即啟程。
而總督張福臻因受永寧伯張誠(chéng)的邀請(qǐng)，將前往赤城堡參加援遼陣亡將士公祭，所以他的車(chē)架也隨張誠(chéng)大軍一同出發(fā)。
不過(guò)，張福臻畢竟也是在陜西任過(guò)延綏巡撫，他可是真刀真槍與流賊廝殺過(guò)，崇禎三年時(shí)他就曾領(lǐng)兵四千往攻流寇，從西安一直打到延安，連連破敵，積功升為榆林參政。
此后，更破流寇張存孟于葭州，一路追至西川，又?jǐn)貧⒘髻\老柴薛成才、青背狼等流賊，不久更擊破流寇趙勝，五戰(zhàn)五捷斬賊首七百余級(jí)。
崇禎五年時(shí)因剿賊功以?xún)L都御史巡撫延綏，他自籌軍需，嚴(yán)格操練士卒，剿撫互用，督曹文詔等出戰(zhàn)，大有斬獲。
接著又與洪承疇合兵擊敗張存孟，并將之擒獲，再平巨賊神一魁，前后斬殺賊寇萬(wàn)余級(jí)，終使陜西局面穩(wěn)定。
此刻，宣大總督張福臻與永寧伯張誠(chéng)策馬并轡疾行，讓他想起自己當(dāng)年在陜西地方，率軍剿賊，親自沖鋒陷陣之時(shí)的那種感覺(jué)。
想當(dāng)初，他也曾親冒矢石，單以百余弓手而擊潰數(shù)千流賊，更是曾策馬沖鋒，刀砍槍刺與賊激烈搏殺，心念及此不由頓感豪情萬(wàn)丈。
可如今已是七旬老翁，雖還可勉力策騎奔馳，但畢竟不如年輕之時(shí)那般年輕力健，才只騎行了十余里路程，便覺(jué)難以支撐。
張誠(chéng)對(duì)于張福臻也是心中敬佩，畢竟這位張總督的身上總有一些當(dāng)年盧象升的影子。
他們都是文人士子中難得的知兵之人，都是對(duì)朝廷忠心耿耿，更皆是守正不阿，不善交際變通的人，所以在朝中便沒(méi)得同盟之人作為奧援。
即使如他們這樣能力出眾的人，若是不善于交際逢迎，在朝中沒(méi)有靠山作為奧援，也無(wú)法于這亂世之中長(zhǎng)久。
雖然現(xiàn)下里張福臻仍然還是宣大總督，且也頗受崇禎皇帝的賞識(shí)，但卻不如當(dāng)年的陳新甲為宣大總督時(shí)，朝中有楊嗣昌幫襯，處處便利。
怎會(huì)像張福臻這般處處受到掣肘，他為朝廷做一點(diǎn)事，竟然比給自己家里做事還要艱難，這到底是為了什么呢？
可即使如此，張福臻到任以來(lái)依然苦心經(jīng)營(yíng)宣大地方的軍事防務(wù)，非但是增加了長(zhǎng)城一萬(wàn)三千丈，更開(kāi)墾屯田達(dá)三萬(wàn)七千頃之多，奏上的屯息銀也有二十四萬(wàn)七千余兩。
但就算他在這般艱難困苦的環(huán)境之下，仍是為朝廷做出如此貢獻(xiàn)，卻仍然擋不住朝臣對(duì)他個(gè)人的批評(píng)和抨擊，可見(jiàn)朝廷政爭(zhēng)已經(jīng)徹底演變成了無(wú)比黑暗的黨爭(zhēng)之中。
非我黨人，其心必異，如不除之，必成大患！
正是以上種種，也更加堅(jiān)定了張誠(chéng)的結(jié)黨之心，但對(duì)此他卻也是小心翼翼，暫時(shí)仍是以結(jié)交不甚起眼的下級(jí)官吏為主，而對(duì)上則是緊緊抱住崇禎皇帝身邊內(nèi)監(jiān)和寵臣的大腿。
這時(shí)，他見(jiàn)總督張福臻已顯疲態(tài)，便主動(dòng)放緩了馬速，讓胯下戰(zhàn)馬緩緩而行，以使張福臻能夠歇息一下。
眼看再前行不遠(yuǎn)便是長(zhǎng)安嶺所城，看來(lái)今晚也就只能在此處下榻安歇，畢竟繼續(xù)前行就是當(dāng)年張誠(chéng)遇襲的那一大段峽谷，可不敢貪黑夜進(jìn)。
“督臣，我們今晚就在長(zhǎng)安所歇息一宿，明早再啟程往雕號(hào)堡?？珊?？”
張福臻此刻也是十分疲憊，見(jiàn)張誠(chéng)提議在前方長(zhǎng)安嶺堡歇息，自然是不會(huì)反對(duì)，同時(shí)更對(duì)張誠(chéng)另眼相看。
此前，他對(duì)張誠(chéng)的印象就是極佳，這其中不止是因?yàn)閺堈\(chéng)治軍有方，連連建功，更主要的還是張誠(chéng)在北路的軍事建樹(shù)。
張福臻一直認(rèn)為能帶兵打仗的將軍不缺，但可以治理地方，如張誠(chéng)這般徹底整肅地方軍事軍務(wù)的卻太少。
他所欽佩的也正是張誠(chéng)對(duì)北路的治理，能以北路一方偏僻之地，而養(yǎng)出如此精悍的軍兵將士，這才是最為難得之事。
以他一方宣大總督之能，在整個(gè)宣大地方奮力治理年余，也才只開(kāi)墾屯田三萬(wàn)七千頃，得屯息銀二十四萬(wàn)七千余兩。
實(shí)干之人，更看重同樣實(shí)干的能人，而人品端正的實(shí)干者，對(duì)于比自己強(qiáng)的人，心中只有敬服與欽佩。
反倒是那些奸詐小心，心中早已泯滅了良知，只記得追逐個(gè)人名利，但凡遇到比自己強(qiáng)的人，必會(huì)心生妒意，想方設(shè)法將其除掉而后快。
宣大總督張福臻心中坦蕩，他哈哈笑著說(shuō)道：“不行嘍，人不服老真是不行啊?！?/p>
他也將馬速降了下來(lái)，與張誠(chéng)并轡而行，口中接著說(shuō)道：“永寧伯正當(dāng)年輕氣壯之時(shí)，國(guó)朝有如此棟梁，實(shí)皇上之幸，我朝之幸??！”
張誠(chéng)此時(shí)已經(jīng)放開(kāi)戰(zhàn)馬韁繩，任由其沿著官道向前緩緩而行，他卻對(duì)張福臻笑著說(shuō)道：“承蒙督臣不棄，還請(qǐng)以表字稱(chēng)呼張誠(chéng)才好。老是永寧伯這樣稱(chēng)謂，反倒顯得疏遠(yuǎn)了些?！?/p>
其實(shí)，張誠(chéng)作為大明新興武力集團(tuán)的老大，而今也已是成為宣大三鎮(zhèn)之首的宣府鎮(zhèn)總兵官，更被封鎮(zhèn)朔大將軍。
別看只比前任宣府總兵楊國(guó)柱的鎮(zhèn)朔將軍多了一個(gè)“大”字，但就是這一個(gè)字，多少武人拼死為朝廷效力，然終其一生也未能得個(gè)將軍稱(chēng)號(hào)？
就連祖大壽鎮(zhèn)守遼東數(shù)十載，到死也只得個(gè)征遼前鋒將軍的封號(hào)，甚至連“寧遠(yuǎn)伯”的爵位都是其死后加贈(zèng)。
由此可見(jiàn)，張誠(chéng)這個(gè)“鎮(zhèn)朔大將軍”的含金量有多高了，更何況他如今還是超品級(jí)堂堂伯爵，地位已經(jīng)遠(yuǎn)在各級(jí)文臣武將之上，可是擁有“見(jiàn)官不拜”的特權(quán)！
張福臻從他的話語(yǔ)中感受到了一絲真誠(chéng)的敬意，心中也是十分的受用，不由開(kāi)口道：“忠忱啊，若我大明各鎮(zhèn)總兵，都如你一般，何愁奴賊不滅，流寇不平?！?/p>
張誠(chéng)策馬不語(yǔ)，心中卻是想著：若大明各鎮(zhèn)總兵都神武英勇非凡，而皇上卻仍是這般能力水平，這天下怕是只會(huì)更亂！
但這番話也只能留在心中，不能說(shuō)出口來(lái)，他暗自嘆息一聲，才道：“督臣過(guò)譽(yù)，張誠(chéng)也只是略盡本分而已?！?/p>
他接著又道：“誠(chéng)本宣府軍戶(hù)，從軍報(bào)國(guó)確乃誠(chéng)之本分，況今上對(duì)誠(chéng)寵信有加，怎敢不以死相報(bào)！”
眼看前方不遠(yuǎn)，長(zhǎng)安嶺堡城的輪廓已然依稀可見(jiàn)，張誠(chéng)勒住戰(zhàn)馬，停下來(lái)說(shuō)道：“然當(dāng)今之世，韃虜窺視于外，流賊肆虐于內(nèi)，朝廷錢(qián)糧不濟(jì)，無(wú)力外御韃虜，內(nèi)剿流賊。
之所以會(huì)如此，皆因朝堂之上黨爭(zhēng)不斷，而再下更是各級(jí)官吏貪弊者眾，實(shí)心愛(ài)民者無(wú)多，各地又是水旱蝗災(zāi)連連，民不聊生。
如此自然從賊者不絕，反壯其聲勢(shì)，而朝廷各處州府連錢(qián)糧都收不上來(lái)，守土安民尚且無(wú)力，更何談防賊剿賊？”
他說(shuō)著就將話題引到了張福臻的身上，只聽(tīng)他繼續(xù)道：“就拿督臣來(lái)說(shuō)，履職宣大以來(lái)，殫精竭慮，苦心孤詣，修繕長(zhǎng)城防線萬(wàn)余丈，墾殖荒田三萬(wàn)余頃，為朝廷結(jié)余屯息銀數(shù)十萬(wàn)兩。
督臣為宣大所做一切，皆有目共睹，不惟宣大軍民感念督臣之恩德，就連當(dāng)今皇上也對(duì)督臣贊譽(yù)有加。
可即使如此，朝中也不乏攻訐之言，實(shí)心任事之人，反倒受這些庸碌之人指指點(diǎn)點(diǎn)，張誠(chéng)見(jiàn)此真是心中憋悶惱火，恨不能將此輩宵小都打殺嘍?！?/p>
張福臻聞言不氣反笑，他更反過(guò)來(lái)安慰起張誠(chéng)：“我輩行事，但求無(wú)愧于心，忠君愛(ài)民，為國(guó)效力，實(shí)我輩之使命所在，何必在乎他人之言?！?/p>
他轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看著張誠(chéng)，眼中滿是期許地繼續(xù)說(shuō)道：“忠忱啊，你未及而立之年，就已為一鎮(zhèn)之總兵，更受封大將軍，得爵永寧伯，足見(jiàn)皇上對(duì)你的重視，就是我這七十老翁也自嘆不如??！
然如此年少，就身居高位，也恐遭人生妒，故更要謹(jǐn)慎行事，切不可過(guò)于張狂，授人以口實(shí)，徒生是非，而與大事無(wú)益?！?/p>
他將目光從遠(yuǎn)方的堡城轉(zhuǎn)向張誠(chéng)，又再勸他道：“如今這天下處處禍亂不斷，已顯現(xiàn)大爭(zhēng)之世象，未來(lái)你定會(huì)大有一番作為，所以行事更要萬(wàn)分謹(jǐn)慎，切不可被這些小人之言所誤。”
“督臣敦敦之言，誠(chéng)定當(dāng)謹(jǐn)記于心，時(shí)刻不敢或忘?！?/p>
張誠(chéng)接著又道：“只是這些年災(zāi)荒不斷，尤以豫省北直為甚，民眾多是饑不果腹，朝廷又無(wú)力救之，一旦賊寇入境，多有從賊以求活命，此事若不能妥善處置，怕將釀成大患。”
張福臻也是一陣搖頭嘆息：“哎，只能盡人事而聽(tīng)天命啦?！?/p>
這時(shí)，遠(yuǎn)處長(zhǎng)安嶺堡城方向飄起一溜煙塵，顯然有騎兵正策馬奔馳而來(lái)，張誠(chéng)抬手指著前面道：“督臣，劉守備來(lái)迎接咱們啦?！?/p>
…………
第二日清晨，仍是騎兵在前開(kāi)路，戰(zhàn)車(chē)營(yíng)居中，步營(yíng)居后壓陣，數(shù)千將士開(kāi)出長(zhǎng)安嶺堡城往雕號(hào)堡行去。
長(zhǎng)安嶺守備劉世尊親自送出數(shù)里之外，才與張誠(chéng)依依惜別，臨走時(shí)更是誠(chéng)懇地乞求張誠(chéng)，希望下次再有出戰(zhàn)的機(jī)會(huì)，也帶他去前線歷練歷練，長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。
說(shuō)白了，劉世尊還是眼紅出戰(zhàn)各將所獲得的軍功啦！
現(xiàn)如今的宣府北路、東路各武官們，都十分眼紅那些每每追隨張誠(chéng)出戰(zhàn)的各位將領(lǐng)，每一次出戰(zhàn)歸來(lái)，都有一批人升官發(fā)財(cái)。
君不見(jiàn)當(dāng)年的百戶(hù)，如今都已是堂堂游擊將軍，而且如陳錚、張國(guó)棟這一次更是有望再升一級(jí)，成為宣府鎮(zhèn)下的參將。
如今晉升速度，莫說(shuō)是在宣府鎮(zhèn)內(nèi)，就算放眼整個(gè)大明國(guó)內(nèi)也尋不到幾個(gè)，怎不叫人眼紅不已。
別了長(zhǎng)安嶺守備劉世尊后，張誠(chéng)與張福臻此次也不再策馬騎行，而是都登上了各自的座車(chē)，跟在騎兵隊(duì)伍后面緩緩而行。
這邊一共有四輛座車(chē)，分別由張誠(chéng)、張福臻、唐春茹、吳家母女乘坐，整個(gè)隊(duì)伍前后綿延達(dá)數(shù)里之遙，更是騎兵、車(chē)隊(duì)、步營(yíng)間雜，真可謂是浩浩蕩蕩，威武雄壯。
雖然外面北風(fēng)呼嘯，然每一輛座車(chē)上的門(mén)窗都有厚實(shí)的氈簾，內(nèi)部更裝飾了一層絨布以抵擋寒氣，最后還在座車(chē)內(nèi)配有一尊暖爐，所以感覺(jué)不到絲毫寒涼之意。
當(dāng)日申時(shí)，張誠(chéng)等一行人順利抵達(dá)雕號(hào)堡，千戶(hù)劉忠石早就為他們一行預(yù)備好了酒宴和下榻的地方。
雕號(hào)堡位于北路與外界相通的官道要路，張誠(chéng)此前就已多次途徑此地，而劉忠石也早就向他表了忠心，而今更是極力巴結(jié)討好張誠(chéng)。
舟車(chē)勞頓，張誠(chéng)都已略感些許疲憊，更何況年已七十的張福臻，以及唐春茹、吳家母女等女流之輩。
尤其是唐春茹，此前她一直深居皇宮大內(nèi)，后雖被崇禎皇帝賜予張誠(chéng)，但也是長(zhǎng)久居于府中，并未有出過(guò)京城。
而今次是她成年以來(lái)第一次離開(kāi)京城，外間的一切都使她大感驚奇，一路行來(lái)大有耳目一新之感，就連身體上的疲憊也被這一股子興奮之情，給沖得淡了許多。
可隨著行路日久，沿途風(fēng)光給她的新奇感逐漸減弱，身體的疲憊感便即大舉襲來(lái)，行至雕號(hào)堡時(shí)，唐春茹已然在心中叫苦連連。
但即使如此，她卻只能在心中強(qiáng)自忍耐，并不敢表現(xiàn)出絲毫疲態(tài)，也不敢有絲毫的怨言，或許這就是她在宮中時(shí)練成的一種美德吧。
這一路行來(lái)，吳家母女與唐春茹也是相處融洽，唐春茹在宮里的生活十分壓抑，除了謹(jǐn)守規(guī)矩之外，還要處處小心謹(jǐn)慎，一點(diǎn)小錯(cuò)都有可能換來(lái)極大的懲罰。
自從她被賜給張誠(chéng)之后，雖然很長(zhǎng)時(shí)間都是她一人獨(dú)居府中，但卻也沒(méi)了宮里的那些規(guī)矩，著實(shí)舒坦了許多。
而后，張誠(chéng)在遼東得勝班師回京后，對(duì)她也是寵愛(ài)有加，整個(gè)伯爵府里自然以她為尊，而她也從不在下人前擺架子，天真爛漫依然。
這一次離京返宣的路途，她對(duì)吳家姨母也是以長(zhǎng)輩之禮相待，確實(shí)很討吳家姨母的歡心，就連吳婷玥此前因?yàn)楹瞄|蜜季軒竹抱不平，對(duì)唐春茹很有些意見(jiàn)。
但相處下來(lái)這幾日光景，對(duì)她的看法也是大為改觀！