永寧伯張誠(chéng)如今已是宣府鎮(zhèn)總兵官，不日將舉家遷往鎮(zhèn)城居住，所以暫時(shí)仍是居住在赤城堡參將署內(nèi)，畢竟在這里住得習(xí)慣了，且參將署現(xiàn)在也是閑置狀態(tài)。
原北路兵備道何崇武已經(jīng)遷任懷慶知府，而管糧通判秦時(shí)錚也遷任山西遼州知州，如今的赤城兵備署、分巡道署和戶(hù)部糧判官?gòu)d也都處于閑置狀態(tài)。
宣大總督張福臻便下榻在兵備署，宣府巡撫江禹緒則一直住在分巡道署內(nèi)，而大同總兵王樸與山西總兵李輔明被安排在參將署旁的察院署內(nèi)歇息。
至于其他前來(lái)參加褒忠祠公祭英魂的各衛(wèi)司指揮使等官將，則都是下榻在赤城堡南面大定門(mén)內(nèi)的公署內(nèi)，而保安州和延慶州的兩位知州老爺是住在糧判官?gòu)d歇腳。
當(dāng)晚的酒宴結(jié)束后，總督張福臻與巡撫江禹緒一前一后離了參將署，沿著崇寧大街一路東行，很快便過(guò)了鐘鼓樓，轎子穩(wěn)穩(wěn)停在兵備署前。
赤城兵備署中現(xiàn)今只接待宣大總督張福臻一人，畢竟在赤城堡中除了永寧伯外，就屬他這位宣大總督最是尊貴。
江禹緒下轎后跟在總督張福臻身后，一言不發(fā)地進(jìn)了兵備署，來(lái)到中堂的東偏廳內(nèi)，才一進(jìn)門(mén)便覺(jué)暖意撲面而來(lái)。
偏廳內(nèi)燃起的炭爐散發(fā)著騰騰熱氣，使得屋內(nèi)與外間的北風(fēng)呼嘯形成了鮮明對(duì)比，自有隨行家仆上前為他二人解下外衣。
他們來(lái)到茶桌旁的椅子上坐下，總督張福臻剛伸出手來(lái)想要端起茶盞，抿上一口清茶，以解適才酒宴上的油膩。
可巡撫江禹緒卻恰在此時(shí)對(duì)他說(shuō)道：“督臣，可曾察覺(jué)宣北有何異樣否？”
張福臻的手在空中頓了一下，但也只是停頓了一瞬，旋即便繼續(xù)向前伸去拾起茶盞，他皺著眉頭抿了一口清茶，才慢悠悠地說(shuō)道：“永寧伯不愧是人中俊杰，短短時(shí)日，就見(jiàn)這邊塞苦寒之地，治理得如此繁盛。”
他輕輕放下茶盞，繼續(xù)道：“商事之繁榮還在其次，更為難得的是政治清明，民心安定。永寧伯何以能做到如此，老夫也是不得其解??！”
江禹緒的臉上彈跳幾下，他抬手撫著稀疏的胡須，說(shuō)道：“督臣，本撫在鎮(zhèn)城可有些聽(tīng)聞，永寧伯治下的北路，一直都有私開(kāi)邊貿(mào)，與奴互市，這邊的繁盛或與此有很大關(guān)聯(lián)?！?/p>
“噢?！?/p>
張福臻輕輕應(yīng)了一聲，旋即便緊閉雙目，狀若沉思一般不再發(fā)出一言。
江禹緒見(jiàn)他如此，又接著道：“還有一點(diǎn)，未知督臣注意到了沒(méi)有？”
張福臻睜開(kāi)眼睛瞇成一道縫：“哪一點(diǎn)。”
江禹緒見(jiàn)他似乎來(lái)了興趣，當(dāng)即便開(kāi)口道：“本撫比督臣早來(lái)赤城幾日光景，閑著無(wú)事，便在堡中四處走動(dòng)，確如督臣所言，北路地方吏治清明，軍民富足，將士朝氣蓬勃，守御得法，真是難得可貴?！?/p>
聽(tīng)了江禹緒這番話(huà)，總督張福臻的眼睛反而瞪得大了些，似乎對(duì)他接下來(lái)的話(huà)十分感興趣，只見(jiàn)江禹緒接著又說(shuō)道：“可這北路地方上的軍民商賈，只言大將軍如何如何，卻對(duì)朝廷只字不提，也不見(jiàn)其言及皇上恩澤?！?/p>
江禹緒說(shuō)這話(huà)時(shí)，眼睛一直偷瞄著張福臻的臉色，見(jiàn)他并無(wú)不喜，才話(huà)鋒一轉(zhuǎn)直言道：“北路軍民言必大將軍，又對(duì)其言聽(tīng)計(jì)從，更將永寧伯敬若神明一般。
如此，恐非朝廷之福，如長(zhǎng)此以往，將來(lái)北路怕就不是宣府的北路，也不再是朝廷的北路啦。
而永寧伯今已是宣府鎮(zhèn)的總兵官，還將入主鎮(zhèn)城，未來(lái)這整個(gè)宣府地方，都似北路這般情勢(shì)，人們都對(duì)永寧伯敬若神明，心中再無(wú)朝廷，怕會(huì)生出禍端來(lái)啊！”
張福臻的眼中閃過(guò)一絲精光，似乎與他七十高齡有些違和，他并未急于表態(tài)，而是盯著巡撫江禹緒看了好一會(huì)，才開(kāi)口道：“外有虜賊，窺伺我大好河山，內(nèi)有流賊，禍亂中州、湖廣數(shù)省，而朝堂上煌煌諸公，卻只知黨爭(zhēng)政爭(zhēng)不斷，又有何人是真的心系大明河山？”
聽(tīng)了他這一番話(huà)，江禹緒不由一愣，一時(shí)不知張福臻究竟是何意思，竟不知該如何接話(huà)了。
過(guò)了一會(huì)兒，就在江禹緒思考的時(shí)候，張福臻的聲音又再傳來(lái)：“國(guó)朝如今內(nèi)外交困，財(cái)力疲乏，眼見(jiàn)已不能支撐，而舉國(guó)上下，能戰(zhàn)之將、敢戰(zhàn)之兵又有幾何？
遼東地方被虜賊壓著打，幾次三番入寇內(nèi)地，擄我子民無(wú)數(shù)，劫奪我錢(qián)糧更是不知幾何，而流賊之患，亦絲毫不弱于虜賊，其肆虐中州，禍亂川、湖數(shù)省之地，更有何人能治？”
張福臻突然加重語(yǔ)氣對(duì)他繼續(xù)說(shuō)道：“今幸有永寧伯，治理宣北軍政有方，更兼統(tǒng)軍得法，前有勤王斬奴之功，后有豫省援剿之績(jī)。
而今次援遼戰(zhàn)奴，不說(shuō)斬殺虜賊數(shù)千，更陣斬奴王多鐸以下虜將十余人，其功至偉，殊為難得，正是我朝安定天下，內(nèi)平流賊，外御虜賊，所需之將才?！?/p>
他說(shuō)到這里時(shí)，語(yǔ)氣又變得平和了一些，語(yǔ)重心長(zhǎng)地繼續(xù)對(duì)江禹緒道：“仲平啊，你也是朝廷一方疆臣，當(dāng)知朝廷上的難處，萬(wàn)事不可只看表象。
就如永寧伯在宣北之所為，究其根源，還不是為了有錢(qián)募兵練軍，為國(guó)朝平亂戰(zhàn)奴嘛？
‘要想馬兒跑，就要給馬兒吃飽’這個(gè)道理，你我都懂，永寧伯他也是懂得的，其他各鎮(zhèn)總兵也都懂，朝堂上的各位大員們更懂，可國(guó)帑空虛‘巧婦也難為無(wú)米之炊’??！
而今，永寧伯在宣北雖行事乖張了些，多有不合禮法之事，甚或有損于朝廷之威望，但其目的也只是為了給朝廷養(yǎng)一支強(qiáng)兵勁旅而已。
‘又想馬兒跑得快，又不給馬兒吃飽’，試問(wèn)何人能做到如此呢？”
巡撫江禹緒也覺(jué)得張福臻的話(huà)有些道理，但在他的內(nèi)心之中，仍然對(duì)張誠(chéng)存有很大戒心，不由開(kāi)口為自己辯解道：“話(huà)雖如此，可宣府將士心中只知永寧伯，而沒(méi)有朝廷，沒(méi)有當(dāng)今皇上，總非好事，若將來(lái)生出變故，恐不是督臣與下官可以擔(dān)待的啊?！?/p>
張福臻并沒(méi)有立即接他的話(huà)，而是伸手取過(guò)茶盞，慢悠悠地喝了起來(lái)，片刻后，他才開(kāi)口道：“仲平，如何保證，你之所見(jiàn)就不是表象呢？
就拿私下與虜賊互市而言，但凡位處邊塞各將，又有幾人不如此，國(guó)朝可曾因之而處罰了何人，還不都是睜一只眼閉一只眼。
再如乖張跋扈，不守禮法，私設(shè)封賞，藐視上官等種種，又有幾個(gè)出鎮(zhèn)總兵不是如此，僅僅單憑這些怎能判定永寧伯對(duì)朝廷和皇上的不忠？
永寧伯為我大明歷次血戰(zhàn)，尤以十一年巨鹿之戰(zhàn)，最為慘烈，而今僅憑猜測(cè)，就敢斷言其對(duì)朝廷、對(duì)大明、對(duì)皇上不忠，卻如何使人信服。
更何況，永寧伯之與朝廷、與皇上，那可是猶如希望一般的存在，就算要防備他生出異心，那也是內(nèi)平流寇，外滅虜賊之后，方能考慮之事?！?/p>
江禹緒聞言，也覺(jué)有些道理，但卻仍是擔(dān)心地說(shuō)道：“只恐那時(shí)再考慮，就為時(shí)晚矣?！?/p>
張福臻卻有些不以為意地說(shuō)道：“我大明太祖起于布衣，于歷朝歷代之中，得國(guó)最正。
且至今，立國(guó)已有兩百七十余年，福澤天下蒼生，深得士民之心，基業(yè)穩(wěn)固如斯，豈是輕易可以撼動(dòng)？”
他抿了一口清茶，才又繼續(xù)道：“而今，我大明之難，不在稅收錢(qián)糧，亦不在官吏混饋，首在流寇，次在虜賊，若能平滅，則天下安定，未必不能渡此難關(guān)。
永寧伯，終歸還是大明的伯爵，其以大將軍之名，號(hào)令天下精兵，如真能一舉平滅流寇，驅(qū)除虜賊，穩(wěn)固遼東防線，使天下蒼生安定。
那時(shí)再整肅朝綱，著力撫慰民心，恢復(fù)生產(chǎn)，使民力回復(fù)，就算永寧伯心有異志，然大亂才歇，民心思安，況以宣府邊地，就算再是繁華，又能有多少人丁，他能有何作為？”
江禹緒顯然對(duì)于張福臻的話(huà)并不十分認(rèn)同，只見(jiàn)他張嘴砸巴砸巴了幾下，但一時(shí)之間又覺(jué)無(wú)話(huà)可說(shuō)，那神情極其古怪。
這一切自然逃不脫張福臻的眼睛，他放下茶盞又繼續(xù)說(shuō)道：“仲平，你也知方今永寧伯于遼東建功歸來(lái)，正受寵于君前，且又是我朝平賊滅奴之希望，正如國(guó)之柱石。
就算其在宣府行事乖張，驕橫跋扈，甚至有所逾越，那又如何，你將這些事情奏報(bào)上去，朝堂上那些閣老部堂老爺們還不為此吵翻了天。
然若因此而治了永寧伯的罪，難道還能靠朝堂上的閣老和部堂們?nèi)ソ速\不成？”
總督張福臻的話(huà)語(yǔ)，句句直戳江禹緒的內(nèi)心，他越聽(tīng)越覺(jué)心慌，豆大的汗珠也漸漸自額頭向下滴落。
“若真是如此，閣老和言官們必然主張拿問(wèn)永寧伯，而皇上也必定會(huì)保下永寧伯，以使之為國(guó)朝效命，內(nèi)平賊，外御奴。
朝廷上君臣互不相讓?zhuān)胤缴细麈?zhèn)總兵也必會(huì)人心惶惶，那時(shí)又指望哪個(gè)平賊御奴？
是你去？
還是我去？”
張福臻的語(yǔ)氣越來(lái)越重，江禹緒的心也是越來(lái)越慌亂，他惶恐地答著：“這……這……”
“現(xiàn)如今，闖逆橫行中州大地，就幾近無(wú)人能治，半個(gè)豫省也幾乎盡入賊寇掌中，數(shù)百萬(wàn)民眾為之裹挾，成軍者已近數(shù)十萬(wàn)眾，大有撼動(dòng)國(guó)朝基石之態(tài)。
若真到了那時(shí)，先不說(shuō)永寧伯有沒(méi)有異心，只其不能再出兵擋賊這一點(diǎn)，便是置我大明于死地乎。
而這一切的始作俑者，便是你江禹緒！”
“督……督臣……”
江禹緒心慌至極，他顫聲說(shuō)道：“督臣教我，督臣救我啊……”
張福臻長(zhǎng)途跋涉來(lái)到赤城，兩日里雖行在齋戒之事，但仍參與埋葬陣亡將士的儀式，又連番接見(jiàn)各官各將，也未得好好休息。
而今日公祭過(guò)后，便往參將署中議事，接著又有酒宴，折騰了一整日，早就十分疲憊，適才話(huà)也說(shuō)得多了些，這時(shí)便覺(jué)心累，自也不愿再多言。
因此，他只淡淡說(shuō)了句：“各按其事，但只哄著永寧伯前往鎮(zhèn)城，完成交接，盡速出兵豫省剿賊，便是替皇上分憂(yōu)啦。
于國(guó)，亦是大功一件！”
總督張福臻言畢，便輕舉茶盞，做出送客之意。
江禹緒能做到一地巡撫，疆臣一流，自也不是個(gè)混人，如何不懂張福臻話(huà)中之意，又如何看不出他送客的舉動(dòng)。
當(dāng)下，起身抱拳道：“禹緒得蒙皇上信重，遣來(lái)巡撫宣府地方，自當(dāng)為國(guó)解憂(yōu)，為皇上盡忠職守，必竭力相助永寧伯，盡速出兵豫省，援剿闖逆。
督臣今日多有勞累，還請(qǐng)?jiān)缭缧⒉攀?。禹緒這就告辭了。”
出了偏廳，冰冷的夜風(fēng)不住吹打他的身軀，江禹緒直接打了一個(gè)激靈，身體也是一陣顫抖，在旁邊服侍的家仆人忙上前，一把將他扶住。
他在冷風(fēng)中緩緩前行，一邊用衣袖擦拭著額頭的汗珠，心中卻仍是惶恐不已。
…………
就在江禹緒驚出一身冷汗，心情惶恐地離開(kāi)察院署時(shí)，赤城堡參將署中的酒宴卻正在最熱烈的高潮中。
總督張福臻與巡撫江禹緒的提前離去，將酒宴推向了高潮！
武將中本就多粗人，再加上他們過(guò)得又都是刀頭舔血的日子，所以幾乎都是豪放的本性，飲起酒來(lái)也是大口猛干。
原本有總督和巡撫在這邊鎮(zhèn)著場(chǎng)子，大家多少還有些收斂，并未敢于肆無(wú)忌憚，可現(xiàn)在他們二人酒過(guò)三巡后，離席而去。
眾人便即恢復(fù)了本性，場(chǎng)面霎時(shí)就熱鬧了起來(lái)！
永寧伯張誠(chéng)對(duì)于麾下各將本就十分寵溺，在平時(shí)也樂(lè)于同這些出生入死的部下打成一片，所以送總督和巡撫離去后，他便未再回自己那一桌，而是端起酒杯挨桌敬起酒來(lái)。
此前，只有如靳新朋、嚴(yán)慶榮、吳志忠、陳錚、張國(guó)棟等十分親近部下，才敢于前往大堂內(nèi)敬酒，其他各營(yíng)將軍和千戶(hù)們都還沒(méi)有向他敬酒。
卻見(jiàn)永寧伯竟然親自來(lái)給他們敬酒，一個(gè)個(gè)大有受寵若驚之感，陣陣喜悅的歡呼之聲，此起彼伏。
而王樸與李輔明兩位總兵，也從大堂內(nèi)離席而起，他們隨在張誠(chéng)的身后，也是挨桌敬酒，聲言要與宣府勇士們多親多近，今后還要并肩作戰(zhàn)，生死相依！