窩心山的清晨，薄霧如紗，籠罩在湖面上，湖水靜謐如鏡，倒映著天邊的朝霞。
彭臻手持一根青竹魚(yú)竿，坐在湖畔的一塊青石上，目光悠然地望著湖面。
魚(yú)線輕輕垂入水中，偶爾有魚(yú)兒游過(guò)，激起一圈圈漣漪。
他并非真的為了釣魚(yú)，只是借此放松心神，感受久違的寧?kù)o。
五年的漂泊，讓他習(xí)慣了外界的紛爭(zhēng)與險(xiǎn)惡，如今回到家族，心中卻有一種說(shuō)不出的復(fù)雜情緒。
“臻叔！臻叔！”一陣清脆的童聲從身后傳來(lái)，打斷了彭臻的思緒。他回頭一看，只見(jiàn)幾個(gè)五六歲的小孩正蹦蹦跳跳地朝他跑來(lái)，臉上滿是興奮和好奇。
彭臻微微一笑，放下魚(yú)竿，站起身來(lái)：“你們是誰(shuí)家的孩子？”
一個(gè)扎著羊角辮的小女孩笑嘻嘻地說(shuō)道：“我娘叫彭英霞，我叫小蓮！他們是彭來(lái)海伯伯家的，叫小虎和小山！”
彭臻蹲下身子，伸手揉了揉小蓮的腦袋，笑道：“原來(lái)你就是鐵匠的女兒，都長(zhǎng)這么大了。”
小虎湊上前，眨巴著眼睛問(wèn)道：“臻叔，聽(tīng)說(shuō)你是筑基修士，是不是很厲害？能不能教我們修煉？”
彭臻哈哈一笑，故意板起臉來(lái)：“修煉可不是鬧著玩的，得吃苦耐勞，你們這些小娃娃能行嗎？”
小虎挺起胸膛，一臉不服氣：“我當(dāng)然能行！我爹說(shuō)了，男子漢大丈夫，不怕苦不怕累！”
彭臻被他的模樣逗樂(lè)了，伸手捏了捏他的臉蛋：“好，有志氣！等你們?cè)匍L(zhǎng)大些，臻叔就教你們修煉?！?/p>
幾個(gè)孩子聞言，頓時(shí)歡呼雀躍，圍著彭臻嘰嘰喳喳地說(shuō)個(gè)不停。
彭臻也被他們的天真爛漫感染，心情輕松了許多。
玩鬧了一陣后，彭臻站起身來(lái)，拍了拍身上的塵土，笑道：“好了，你們自己去玩吧，臻叔還有事要辦?！?/p>
孩子們依依不舍地?fù)]手告別，彭臻目送他們跑遠(yuǎn)，心中卻多了一份溫暖。
彭臻拎著兩條活蹦亂跳的利齒青魚(yú)，朝著族中的廚房走去。
家族廚房，比起五年前已然擴(kuò)充了許多，連著一個(gè)新修的寬敞院子，那想必是家族的餐堂。
如今這里人來(lái)人往，煙火氣十足，確是有了一番大家族的繁榮氣象。
僅僅五年的時(shí)光，竟已發(fā)生了如此巨大的變化。
廚房里熱鬧非凡，鍋碗瓢盆的碰撞聲、人們的交談聲交織在一起。
眾人正熱火朝天地忙碌著準(zhǔn)備餐食，熱氣騰騰的煙霧彌漫在空中。
彭臻目光急切地四處張望，卻始終不見(jiàn)高玉兒的身影。
一位熟悉的族人瞧見(jiàn)了他，臉上立刻堆滿了熱情的笑容，大聲招呼道：“大長(zhǎng)老，您怎么親自到廚房來(lái)了？”
彭臻微微點(diǎn)頭回應(yīng)，目光卻未曾從尋找中移開(kāi)，心不在焉地說(shuō)道：“來(lái)看看?！?/p>
正巧這時(shí)，彭英霞從一旁款款經(jīng)過(guò)。
彭臻連忙拉著彭英霞走到一個(gè)無(wú)人的僻靜角落。
“英霞，我干娘去哪兒了？”彭臻一臉嚴(yán)肅地問(wèn)道。
彭英霞聞言，神色微微一變，神色緊張地左右瞧了瞧，這才壓低聲音道：“大長(zhǎng)老，你還不知道嗎？高玉兒早就走了?！?/p>
彭臻一愣，臉色瞬間沉了下來(lái)，聲音也提高了幾分：“什么時(shí)候的事？”
彭英霞嘆了口氣，聲音更低了，仿佛生怕被旁人聽(tīng)見(jiàn)：“自從你外出之后杳無(wú)音訊，毒尸老僧便悄悄地接走了高玉兒?！?/p>
彭臻眉頭緊皺，追問(wèn)道：“那我們家族的毒丹生意？”
彭英霞無(wú)奈地?fù)u了搖頭：“唉……早就已經(jīng)沒(méi)了這門(mén)生意。”
彭臻面露憂色，憤憤地說(shuō)道：“沒(méi)有毒丹生意，家族哪來(lái)的靈石？靈田里的三葉花種的再多那都是錢(qián)家的。”
彭英霞輕輕嘆了口氣：“家族確實(shí)有些困難，不過(guò)還好，有族長(zhǎng)撐著，沒(méi)有苦了大家?！?/p>
彭臻聽(tīng)罷，臉色陰沉，扔掉兩條利齒青魚(yú)，轉(zhuǎn)身大步離去。
……
彭氏族庫(kù)。
密室之中，彭臻大馬金刀地坐在椅子上，悠然地緩緩飲著茶水，神色嚴(yán)肅。
彭英怡手捧賬冊(cè)，謹(jǐn)小慎微地站在下方，額頭微微見(jiàn)汗。
彭臻放下茶杯，目光如炬地盯著彭英怡，問(wèn)道：“把家族的狀況給我說(shuō)一下?！?/p>
彭英怡趕忙回答，臉上滿是恭謹(jǐn)之色：“家族每年產(chǎn)出兩千株三葉花，市值四千八百靈石。不過(guò)，我們只能賣(mài)給錢(qián)家，扣除賦稅，種錢(qián)之后，僅得八百塊靈石。而且兩千株三葉花是全家要求的底線，我們不能再減產(chǎn)了。”
她頓了頓，接著說(shuō)道：“另外，我們開(kāi)墾的靈田，種植的靈米可以供全族食用。族中產(chǎn)出的玉皇漿，價(jià)值不菲，并未出售，堅(jiān)持給族人，尤其是孩子服用?！?/p>
彭臻眉頭一皺，面露不滿：“大哥修煉難道家族不給支持？”
彭英怡微微低頭，小聲說(shuō)道：“家族給族長(zhǎng)的支持十分有限，族長(zhǎng)主要是靠自己完成宗門(mén)任務(wù)獲取資源?！?/p>
彭臻伸手翻閱彭英怡手中的賬目，只見(jiàn)他神色專注，許久之后，才緩緩說(shuō)道：“每年都是用得一干二凈，有些捉襟見(jiàn)肘啊。”
彭英怡微微頷首，嘆了口氣，繼續(xù)說(shuō)道：“家族的狀況確實(shí)有些緊張，但暫時(shí)還能支撐。只是……”
“只是什么？”彭臻雙目一瞇地追問(wèn)道。
彭英怡又嘆了口氣，這才說(shuō)道：“只是族中的孩子越來(lái)越多，按照現(xiàn)在每戶生四五個(gè)孩子，十四五歲就開(kāi)始組建家庭，三十年后彭氏族人就得破千。窩心山大部分的靈田都必須用來(lái)種植三葉花，只怕糧食都無(wú)法養(yǎng)活?！?/p>
彭臻眉頭緊鎖，手指在賬冊(cè)上輕輕敲擊，沉吟道：“這樣下去，家族的修煉資源只會(huì)越來(lái)越匱乏，得想辦法廣開(kāi)財(cái)源?！?/p>
彭英怡連忙點(diǎn)頭附和，一臉凝重地說(shuō)道：“修士能夠取得的成就與靈根資質(zhì)息息相關(guān)，為了培養(yǎng)出更多有靈根資質(zhì)的天才，家族不得不鼓勵(lì)族人多生育?？蛇@樣一來(lái)，人口增長(zhǎng)過(guò)快，窩心山的資源根本無(wú)法支撐?！?/p>
彭臻合上賬冊(cè)，目光凝重地看向彭英怡，問(wèn)道：“那依你之見(jiàn)，家族該如何應(yīng)對(duì)？”
彭英怡思索片刻，緩緩說(shuō)道：“最好的辦法，就是搬到仙城。在仙城有府宅，可以讓靈根資質(zhì)好的族人住在仙城，專心修煉。而那些沒(méi)有靈根的孩子，則可以修文學(xué)武，待到成年之后，搬到鄉(xiāng)村，建立幾個(gè)彭氏的村落，任其繁衍……日后家族再去村落里挑選有靈根的孩子，送到仙城培養(yǎng)，只挑選對(duì)家族，絕對(duì)忠誠(chéng)靈根資質(zhì)又特別好的，才送入宗門(mén)……幾乎所有大家族都是這樣做的，我彭氏家主要興百年之計(jì)，必須如此?！?/p>
彭臻眼中閃過(guò)一絲亮光，點(diǎn)頭道：“這確實(shí)是個(gè)好辦法。仙城靈氣充沛，又毗鄰坊市，族人們可以煉器，煉丹，豢養(yǎng)靈獸有更多的選擇，可是，要如何在仙城擁有府宅？”
彭英怡苦笑一聲，無(wú)奈地說(shuō)道：“云渺洲所有仙城都?xì)w崇德派管轄，只有為宗門(mén)立下足夠的功績(jī)，才能獲得仙城的府宅。這也是族長(zhǎng)一直以來(lái)的心愿?！?/p>
彭臻聞言，心中一動(dòng)，沉聲道：“既然如此，那我去找大哥商議此事?！?/p>
彭英怡搖了搖頭，語(yǔ)氣中帶著一絲無(wú)奈，說(shuō)道：“族長(zhǎng)已經(jīng)離開(kāi)了。”
彭臻一愣，追問(wèn)道：“他去哪兒了？”
彭英怡低聲道：“他說(shuō)他去宗門(mén)藏書(shū)閣幫你查找《四象天罡功》，不過(guò)……”
“不過(guò)什么？”彭臻眉頭一皺，心中隱隱有些不安，目光緊緊盯著彭英怡。
彭英怡猶豫了一下，最終還是說(shuō)道：“不過(guò)我覺(jué)得，族長(zhǎng)應(yīng)該是去完成宗門(mén)任務(wù)了。他之前提過(guò)，要去枯魔谷采摘靈藥，向宗門(mén)換取功績(jī)。”
“枯魔谷？”彭臻心中一緊，追問(wèn)道，“那是什么地方？”
彭英怡搖了搖頭：“我也不太清楚，只是聽(tīng)族長(zhǎng)提過(guò)，那里危機(jī)四伏，至少要筑基期修士才能進(jìn)入，稍有不慎便會(huì)隕落。族長(zhǎng)為了家族的未來(lái)，才決定親自前往?！?/p>
彭臻的臉色瞬間沉了下來(lái)，拳頭不自覺(jué)地握緊，咬牙說(shuō)道：“糊涂?。〔还苁鞘裁磧措U(xiǎn)之地，只要我去都能全身而退，這種事應(yīng)該讓我來(lái)?！?/p>
彭英怡連忙勸阻，一臉焦急地說(shuō)道：“大長(zhǎng)老，族長(zhǎng)臨走前特意交代，讓你留在族中主持大局。你若貿(mào)然前往，不僅幫不上忙，反而會(huì)讓族長(zhǎng)分心。”
彭臻怒哼一聲：“你懂什么！大哥一個(gè)人去太冒險(xiǎn)了，我必須去找他！”