在將軍府中辭別后，馬車(chē)離開(kāi)京城，耶律肅騎馬一路相送，送到京郊。

　　夏寧挑起簾子，探出頭來(lái)：“將軍快回去罷?！?br>
　　耶律肅并未下馬，彎下腰看她，叮囑道：“注意身體，等京中事畢，我就帶著陸圓去江南?！?br>
　　夏寧笑的彎起眼眸，“好。”

　　“記得寫(xiě)信?！?br>
　　她也點(diǎn)頭應(yīng)下。

　　與他道別，甚至連眼睛都不紅了。

　　耶律肅忍不住在她臉上輕輕掐了一把，“去罷?！?br>
　　夏寧就縮了回去，放下簾子，更干脆果斷。

　　氣的耶律肅連連搖頭，這沒(méi)良心的。

　　可也在原地目送著，直至看不見(jiàn)前方的馬車(chē)，這才勒緊韁繩低喝一聲，疾馳回京。

　　起先還在說(shuō)夏寧太狠心了，圓哥兒好可憐，將軍定也不舍得娘子。

　　后來(lái)跟著夏寧從京城一路南下，一路玩著過(guò)去，早已將什么將軍、陸圓拋之腦后。

　　夏寧一行裝成是京城南下的富商夫人，春花是她身邊得臉的大丫鬟，何青之前送來(lái)的那位賬房先生夏寧也帶著一同南下，成了管事。

　　而耶律肅給她的暗衛(wèi)，夏寧干脆將他們變成了京中的府中侍衛(wèi)，這樣也能解釋的了他們那不似尋常侍衛(wèi)的氣勢(shì)。

　　京城來(lái)的，那自然不是南方能比的。

　　夏寧出手闊綽，又是在天青閣長(zhǎng)大見(jiàn)慣了場(chǎng)面，在江南一路玩的如魚(yú)得水，不亦樂(lè)乎。

　　再加上她生的美艷，江南之中就逐漸有了她的傳言。

　　也有宵小之徒，還未動(dòng)手就被她身邊的侍衛(wèi)拔刀嚇跑了，而她則是緩緩搖著團(tuán)扇，坐在畫(huà)舫里，笑看著這些鬧劇。

　　那幅媚色、高高在上的姿態(tài)，愈發(fā)令人心馳神往。

　　秋末冬初。

　　江南下了第一場(chǎng)雪。

　　夏寧的玩心漸淡，不變的，獨(dú)有她發(fā)間一只紅梅絨花簪子。

　　在水墨畫(huà)般的江南，那抹紅艷鮮艷奪目。

　　成了江南女子爭(zhēng)相模仿的對(duì)象。

　　她雖名聲在外，卻從未聽(tīng)過(guò)她與什么男人勾連，名下在江南也有一家絲染坊的產(chǎn)業(yè)，后來(lái)又開(kāi)了一家絨花鋪?zhàn)?，生意還算紅火。

　　江南的天氣入冬后濕冷的厲害。

　　夏寧打完了一套拳法后，就披上了狐皮大氅，又抱著手爐，打算喝一盞熱茶。

　　春花坐在一旁撥算盤(pán)，噼啪作響。

　　京中才送來(lái)了上個(gè)月的賬冊(cè)，教春花忙的夠嗆。

　　夏寧看完耶律肅從京城送來(lái)的書(shū)信，正等著春花盤(pán)完賬本，將回信一同送回去。

　　這些日子耶律肅來(lái)信愈發(fā)頻繁。

　　她不是纏人的性子，兩人雖有三四個(gè)月不曾見(jiàn)面，也有些懶得回復(fù)。

　　即便她不說(shuō)，她身邊的侍衛(wèi)也會(huì)仔細(xì)回稟。

　　看兩遍也是浪費(fèi)他時(shí)辰不是。

　　夏寧想的正樂(lè)呵時(shí)，周掌柜來(lái)訪。

　　一進(jìn)門(mén)就帶進(jìn)來(lái)一身寒氣。

　　他也自覺(jué)往門(mén)口站了站，拱手請(qǐng)安：“小的給夫人請(qǐng)安了！”

　　夏寧應(yīng)了聲，“坐罷?！?br>
　　周掌柜落座后，自有小丫鬟來(lái)上茶。

　　夏寧在江南買(mǎi)了一對(duì)可憐的姐弟，一個(gè)十歲，一個(gè)才八歲，給了名字。

　　姐姐叫冬釀，弟弟叫冬柏。

　　春花帶了些時(shí)日，學(xué)了個(gè)大概規(guī)矩，勉強(qiáng)也能侍候人，在其他宅院里，這等下人拿的工錢(qián)少之又少，夏寧按著市面上三等奴仆的工錢(qián)結(jié)算。

　　也未要他們的賣(mài)身契。

　　周掌柜請(qǐng)過(guò)安，便是一臉的官司。

　　夏寧好奇的瞧他：“周掌柜這是怎么了？”

　　他就等著夏寧，連手上的茶也顧不上喝了。

　　“昨兒個(gè)我約了幾家染坊的老板喝茶，市面上不少染料價(jià)格都高了許多，染料貴了自然成品的價(jià)格也要上去，可今年大旱，年底的生意本來(lái)就不好做，若還要抬高價(jià)格，只會(huì)更難，可若不難，毛利便少了，工人的工錢(qián)、染料坯布的價(jià)格都在那兒擺著呢?！?br>
　　夏寧聽(tīng)得認(rèn)真，“前幾日我倒也聽(tīng)說(shuō)了這事，咱們絲染坊里的染料進(jìn)價(jià)也漲了？”

　　周掌柜嘆息：“可不就是！咱們絲染坊的最大進(jìn)項(xiàng)就是絨花生意，偏絲染用的染料量大，如今還好，年后怕是價(jià)格不得不漲了?！?br>
　　“哪幾種染料，漲了多少？”

　　周掌柜一一報(bào)了。

　　又道：“聽(tīng)說(shuō)年后其他兩種也要跟著漲，這幾樣染料恰恰好南延不產(chǎn)，只能靠著商隊(duì)從外邊進(jìn)來(lái)?！?br>
　　夏寧皺眉，“東羅的互市又開(kāi)了，西疆雖有戰(zhàn)事，但也允許商販流動(dòng)，這價(jià)格不該漲得這么大?！?br>
　　“小的也是昨個(gè)兒聽(tīng)說(shuō)了，愁得一夜沒(méi)睡好，咱們?nèi)粢蚵?tīng)個(gè)明白，要從貨商那邊下手?！?br>
　　夏寧淺淺勾了下唇。

　　這周掌柜做事愈發(fā)周全了。

　　“那就這么去做，尋個(gè)當(dāng)?shù)赜忻呢浬虂?lái)問(wèn)問(wèn)，就是——”就是周掌柜的身份可能請(qǐng)不動(dòng)人，夏寧有意自己出馬，但掃了眼自己暫居的小院子，實(shí)在沒(méi)個(gè)京城富商的派頭，“在這之前，咱們先買(mǎi)個(gè)院子?！?br>
　　周掌柜猛一抬頭，“買(mǎi)院子？”

　　不是請(qǐng)貨商？

　　怎么就變成買(mǎi)院子了？

　　夏寧笑瞇瞇的點(diǎn)頭，手虛虛筆畫(huà)著，“買(mǎi)個(gè)大的，不用在意銀子。”

　　正在一旁撥算盤(pán)的春花聞言，忍不住小聲勸道：“娘子……咱們……就這些人……也不必買(mǎi)太大的……”

　　從前不管家不知道銀子的重要。

　　單單在江南的這些日子，娘子花錢(qián)如流水。

　　她每一筆看著都覺(jué)得心驚。

　　夏寧卻毫不在意，“院子那是用來(lái)表門(mén)面的，只有門(mén)面抬起來(lái)了，那些人才會(huì)肯說(shuō)一兩句真話?！彼聪蛑苷乒?，“我就不去看了，勞周掌柜替我去瞧瞧，位置要鬧中取靜，最好還能有塊空地能改成演武場(chǎng)，不必在意價(jià)格，有合適的只管要了堪輿圖遞來(lái)。”

　　掌柜又得了一樁差事，心里頭不知有多高興。

　　心想外頭傳言果真不假。

　　當(dāng)初輔國(guó)公大婚，幾乎將半個(gè)身家都以聘禮下給了夏夫人，變成夏夫人的嫁妝。輔國(guó)公背靠皇族，又有長(zhǎng)公主的積累，當(dāng)年的長(zhǎng)公主頗受先帝的喜歡。

　　單看夏夫人這些日子在江南的花銷(xiāo)，別說(shuō)是買(mǎi)一個(gè)院子，就是買(mǎi)十個(gè)院子也不必眨眼。

　　他的兩個(gè)絨花鋪?zhàn)拥挠贿^(guò)是九牛一毛。

　　他能做的，只有牢牢靠上夏夫人。

　　周掌柜奔走幾日，終于在江南第二場(chǎng)大雪落下時(shí)，買(mǎi)下了一座園子。

　　夏寧也正式在江南蘇州落戶。

　　京城來(lái)的夏夫人在蘇州花了大手筆，買(mǎi)了一座園子，熱熱鬧鬧的請(qǐng)了當(dāng)?shù)氐耐?、友商吃了一日宴席?br>
　　觥籌交錯(cuò)。

　　一襲大紅描金鳳蝶襖裙襯的她唇紅齒白，明艷嬌媚。

　　嗓音曼妙。

　　卻無(wú)一人敢起一絲旖旎的心思。

　　看看四周站著的侍衛(wèi)，個(gè)個(gè)孔武有力身手不凡，那氣勢(shì)不像是普通京城富商家里養(yǎng)得起的侍衛(wèi)，倒像是什么皇商。

　　有了這一次的宴席，京商夏夫人的名號(hào)愈發(fā)響亮。

　　眾人心知肚明，她如今在江南的產(chǎn)業(yè)只有一家絲染坊，一家絨花鋪?zhàn)?，不過(guò)是小打小鬧，如今大擺宴席，明顯另有所圖。

　　等了幾日后。

　　夏寧下帖子請(qǐng)了幾個(gè)貨商共赴茶會(huì)，才算是打聽(tīng)清楚。

　　原來(lái)不止他們?nèi)拘惺艿接绊?，藥行、胭脂粉黛一?lèi)的受影響更嚴(yán)重，其中尤屬藥行最為嚴(yán)重。

　　眾所周知，東羅盛產(chǎn)藥材，其品質(zhì)比南延的好出許多。

　　而西疆與東羅還有許多獨(dú)產(chǎn)的藥材。

　　追根究底，問(wèn)題出在貨運(yùn)之上。

　　江南靠水，多為漕運(yùn)，有官有私，打聽(tīng)起來(lái)顧忌頗多，說(shuō)不準(zhǔn)就摸到了什么她不該觸及的。

　　她正犯愁時(shí)，耶律肅送來(lái)了一人。

　　這一日，夏寧特地在園中設(shè)宴，又請(qǐng)周掌柜、賬房先生作陪，款待這位鏢局總鏢頭。

　　這倒不是耶律肅門(mén)下的生意，而是蕭齊風(fēng)手下的。

　　總鏢頭混在江湖，若頭上無(wú)人，怕也混不出個(gè)什么名堂。

　　這次蕭齊風(fēng)親自修書(shū)一封，命他協(xié)助夏寧，顧總鏢頭如何不明白，當(dāng)下就趕著來(lái)投靠夏寧。

　　這可是輔國(guó)公、驃騎將軍的門(mén)路！

　　他生怕晚了一步就被其他人占了去。

　　夏寧才開(kāi)口問(wèn)了一句，顧總鏢頭就一股腦交代了個(gè)明白：“我們做的就是走南闖北的生意，這兩年往最北方去的生意不大接了，不止我們鏢局，小的所知不少商隊(duì)去北方那邊的也少了許多。北方風(fēng)沙就大，原先還有個(gè)兗南鄉(xiāng)能歇歇腳，自從兗南鄉(xiāng)出事后，若要往邊疆那邊走，接?xùn)|羅、西疆的生意，要繞不少遠(yuǎn)路，再加上風(fēng)沙實(shí)在太大，來(lái)回一趟至少得耽擱上半個(gè)月，人還累的半死不活，也有人愿意接這趟苦差事，單鏢局來(lái)說(shuō)，價(jià)格比從前要翻上一番。”

　　等顧總鏢頭說(shuō)完，才發(fā)現(xiàn)夏夫人忽然沉默了下來(lái)。

　　甚至連她身邊的大丫鬟也神色不妙。

　　顧總鏢頭暗道不好，連忙匍匐跪下，“草民言語(yǔ)有失，請(qǐng)夫人降罪！”

　　夏寧這才回神，淺笑著：“是我想到了旁的事情，勞總鏢頭再多說(shuō)些北去的事情?！?br>
　　顧總鏢頭這才松了口氣。

　　眾人散去后，夏寧回屋中，歪在美人榻上。

　　窗戶開(kāi)著，恰好能讓她看見(jiàn)外面的小院，即便在冬日里，小院那一叢翠竹郁郁蔥蔥，生機(jī)勃勃。

　　在下雪時(shí)，一旁的梅花盛放。

　　白雪紅梅綠竹。

　　自成一片美景。

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