梅開聽后覺得風(fēng)險極大，忍不住勸道：“大婚安排在明年三月，眼下才十一月里，不若我們再仔細籌謀，求得更穩(wěn)妥些，若到年后再無機會，那時再定也不遲?！?br/>夏寧緩緩搖了下頭。“若不是情況有變，我也不愿冒風(fēng)險行事?！?br/>梅開當(dāng)她說的情況有變是指耶律肅婚訊之事，思慮后道：“按婚嫁習(xí)俗，小定文定八字下聘等等，媒人往返商議，便是同在京城之中，耗上一年兩年的也大有人在，更何況是他皇親，婚嫁更是復(fù)雜，從十一月至明年三月，的確倉促了些?！?br/>“不單如此?！?br/>夏寧嘆了口氣，“他因公主私逃回東羅后，以我的名義沖冠一怒為紅顏辭了官，可他又是如何復(fù)的官？讓那瘋婦在中秋燈會自焚火燒摘星樓，又讓遺屬去正陽門前上血書告御狀，逼得那位不得不給他官復(fù)原職。聽嬤嬤說方才提及一句，日子是宮里頭定的，那這婚事怕也是宮里頭催的，他最后卻為自己選了個才回京的文官，在京城無權(quán)無勢，腳跟不穩(wěn)，娶這么一位于他有何好處？”
夏寧說著，扯了縷嘲諷的笑，“咱們這位大人，是極挑剔難伺候的主兒，我是不信他對那位未來大娘子一見鐘情云云?！?br/>梅開聽得迷糊了，“既娶的是位無權(quán)無勢的文官長女，你又何必急著這幾日非走不可？”
夏寧恢復(fù)了平日的表情，抬起頭，看著梅開，無奈笑道：“我再說明白些，他以我的名義辭官，鬧得天下皆知他養(yǎng)了外室。辭官復(fù)官又取了個無關(guān)緊要的大娘子，那是他與宮中在斗法，我早早就被他抬起來當(dāng)了出頭鳥，這一回宮中沒占到便宜，那下一回呢？但凡他要是娶得是個京官家的，我都不至于如此著急。”
她說了幾段長話，端起茶盞喝了口潤潤嗓子，最后收了個尾：“女子不易，賤籍在他們眼中如螻蟻，兩方斗法，咱們，還是保命要緊?！?br/>她說的詼諧，梅開聽后卻笑不出來。梅開蹲下身，輕聲道：“是我錯怪你了……”夏寧不說話，只一口口的喝茶。梅開幾乎要哭出聲來，即是內(nèi)疚，也是為自己的愚鈍，“我只當(dāng)你是不愿見他娶妻……”夏寧飲完茶后，才伸手摸了摸梅開的發(fā)髻。面上似有笑意，但眼底卻浮動著冷漠，“男歡女愛，起因皆為欲，一通巫山云雨后，抽身離去更為簡單。你所說的，那是愛，奢侈、精貴，我這般命運，絕不敢碰，更何況是他。”
梅開伏在她膝上，無聲哭泣。聽著她冰冷的語調(diào)，直到此時，梅開才知道，日子貧苦難捱，可短只是人的志氣、精神氣，但夏寧長在青樓，伺候的都是各色恩客，學(xué)的都是些承恩手段。即便她被困在小院三年，看似虛度日子。可到眼下，才知她一日都不曾松懈。真正虛度光陰、貪戀這份安逸的，是自己才是……·夏寧連著幾夜失眠，不得安枕。臉色一日比一日憔悴，眼下的黑青顯眼，看著更為可憐。小院里的人皆知她不得安枕的原因，但也無人能勸。夏寧憔悴著一張臉，坐在廊下，叫來了嬤嬤，與她道：“我這幾日總不能安枕，便是睡了也是噩夢連連，心慌的厲害?！?br/>她面色疲倦，眉間略蹙，臉頰添幾分愁色，病如西子勝三分?？吹膵邒咧共蛔〉膽z惜心疼?！斑@般可怎好啊，我這就去府里請府醫(yī)來?！?br/>嬤嬤說罷轉(zhuǎn)身就要急著要走?！皨邒咔业鹊?。”
夏寧出聲叫住她，“大人大婚已定，我這外室在此時去請大夫來，若被傳出去了，免不得讓人議論，被那慕家小姐聽去了就更不得了?！?br/>嬤嬤止住，聽著她的話也是在理。一臉愁苦：“以前無人知曉這事也罷，可如今……”夏寧臉上更多了一分落寞，“大人遲早要娶妻生子，只怪我這三年過得恣意，一時半會兒緩不過來?！?br/>“也是這事太過倉促。”
夏寧捻著帕子，眉睫微垂，“在小院里呆著也是苦悶，可我又提不起心力做事，便想著出門去?！?br/>嬤嬤猶豫道：“這怕是……”上回夏寧鬧著要去中秋燈會，事后嬤嬤與趙剛皆被罰了月俸。這次，嬤嬤再也不敢順著她來。夏寧失笑了聲，做盡寂寥之態(tài)，“上回遇上事，再想出門怕是艱難。可我實在不安、六神無主，日日不得好睡。我也不去其他地方閑逛，聽聞京郊的寶華寺靈驗，便想去上香，求個心安，也求得菩薩保佑咱們這小院今后平平安安，萬事順?biāo)??！?br/>她伸手握住嬤嬤的手，一雙似泣非泣含露目。將嬤嬤的心都看軟了?！拔以囋嚵T?！?br/>嬤嬤最終妥協(xié)，“看著大人待娘子的情分，娘子也該自己多想開些?！?br/>夏寧柔柔笑了，笑意不達眼底。便是寂寥，也在她身上生出柔媚。夏寧要去寶華寺上香這事很快就報到了軍營。何青不敢擅作主張，得了消息就遞到耶律肅跟前。耶律肅正在練武場練功，一桿長矛使得出神入化，赫赫威風(fēng)，便是在側(cè)旁觀之人，看的也心生畏懼，想要退出幾步以來保命。練完下場后，身上中衣浸濕。豆大的汗珠沿著額角滑落。胸肌起伏，眼神清冷之意淡去，英武逼人。何青愈發(fā)心生敬仰，他家將軍論樣貌英俊、氣勢英武、出身高貴、戰(zhàn)功累累，他都想不出有什么樣的女子才能配上自家將軍。卻沒想到，將軍獨善其身二十四載，竟會選了個其貌不揚的文官家的小姐。出身不配。那樣貌更是……連夏氏的十分之一都不如。這些話也只能在心里淺思一瞬，看見耶律肅下場，何青忙快走幾步上前，低聲將小院里遞來的消息報上。何青不敢如實稟報，只說她心有憂思，想去寶華寺上香祈福。耶律肅聽后，嗤笑一聲，“夏氏憂思？”
口吻是極為不信。何青這下只得詳細回道：“嬤嬤說夏氏這幾日睡得不好，人也憔悴了許多，又因想著請府醫(yī)打眼，便想著去寶華寺上香散心?！?br/>“隨她去?！?br/>耶律肅不愿在這些事上過多耗神，“吩咐暗衛(wèi)多盯著些，若再出事，唯他們是問?！?br/>“是，將軍?！?br/>何青暗自松了口氣。將軍看似對夏氏不過爾爾，實則卻頗為關(guān)心。只是啊，這夏氏出身實在太過卑微。否則恩寵只會更甚啊。得了耶律肅的首肯后，嬤嬤便張羅著去寶華寺上香的諸多安排。寶華寺雖也在京郊，但與他們的小院卻不在一個方向，本來能穿城而過，省不少時間，但夏寧說近日不愿進城，夜里總想起摘星樓一事。他們只能繞城進山而行，去往寶華寺路上山路多，不易疾行，若要當(dāng)日往返，得早早就出門去。待第二日，雞還未打鳴，夏寧就坐在梳妝鏡前打扮。梅開臉色略顯的沉重，眉間攏著憂色。夏寧只當(dāng)看不見，自己拿了銀釵簪上。竹立則是見夏寧今日氣色好了不少，也跟著一起歡喜，“自入冬后，今兒個是頭一天見了朝霞的日子，定是個上香祈福的好日子，小姐人美心善，連著天老爺都愿圓小姐的祈福呢！”
小嘴叭叭兒的，說的極為熱鬧。逗得夏寧見了分笑色，掏出一把銅板賞她：“說的好聽，快來拿著?！?br/>竹立笑的牙豁子都露出來了，雙手捧十幾個銅板，深蹲福了福：“謝小姐賞賜！”
夏寧又抓了一捧塞給梅開，“你也拿著，好有香油錢進廟孝敬?！?br/>竹立才起了身，故作驚訝的啊了聲，撅著嘴巴，扮著可愛道：“奴婢還當(dāng)是說了吉祥話小姐才賞的，原是每人都有的，不單是我獨有的啊?！?br/>那樣子實在可愛，夏寧繃不住了，指著她笑的前仰后合。笑聲傳出院外。嬤嬤聽了，也跟著笑了。與身旁的趙剛嘮嗑著道：“我先前還擔(dān)心求神拜佛能不能解她心結(jié)，如今看來，尚未出門就這般高興，應(yīng)該是沒事兒了?！?br/>趙剛沉默寡言，只回道：“如此便好?！?br/>他喂著套上馬車的馬兒吃些干草，又拿了水瓢讓馬兒喝水。吃飽喝足，馬還踱著蹄子，有些煩躁。趙剛哈了口氣搓了搓，晨起冷得很，馬自然也不愿意被套著馬車行路。候了大半個時辰，夏寧一行人才從小院出發(fā)。從京郊進山后，馬車載重有限，梅開、竹立、嬤嬤三人只得下車隨車步行。過了會兒，夏寧明顯感覺到馬車顛簸不穩(wěn)，掀開簾子，手心壓著胸口，面色難色的問道：“這馬車又緩又顛，實在難受。”
趙剛勒住韁繩，回道：“姑娘再忍忍，這馬許久未走山路，有些生疏，若實在難受了，下來走兩步也能好些?！?br/>勒緊韁繩后，馬匹甚至還揚蹄嘶鳴馬車搖晃，險些要把人摔下。趙剛臉色微變，跳下馬車，“姑娘快進里頭坐著！”
隨行在旁的三人都慌了，卻又不敢隨意靠近馬車。馬兒像是受了驚嚇，嘶鳴揚蹄，趙剛也一時安撫控制不住，只能勒緊韁繩想要強行使它鎮(zhèn)定下來?？烧l知韁繩愈勒，馬匹愈發(fā)癲狂。梅開被嚇得臉色煞白，脫口而出：“小姐小心！”
在馬車?yán)锏南膶幈换蔚闷呷澃怂?，最后扶著馬車框探出頭來，一手還摁著胸口，臉色難看，發(fā)髻散亂：“趙大哥，我實在撐不住——”夏寧半蹲著掀起簾子，搖搖晃晃。趙剛大喝：“姑娘別出來！”
他分了神，手下勒的韁繩失了分寸，馬匹被強勒著，似是力竭快要安穩(wěn)下來，趙剛生出了一身的冷汗，此時還未來得及松一口氣，才歇下來的馬匹忽然癲狂起來！力氣蠻橫、瘋狂的甩著套在身上的馬車架。只聽見車廂里咚的一聲悶響。顯然是夏寧被甩的撞在車壁上?！靶〗?！”
“姑娘??！”
馬匹發(fā)狂的出人意料，且比之前更甚。連趙剛被甩了出去，手上的韁繩哧啦一聲斷裂?！肮媚?！快跳車！”
趙剛吼著。馬車?yán)飬s無人回應(yīng)。馬不再受控，癲狂的朝著山路深處跑去！馬車搖搖晃晃，車轱轆歪斜的碾過路上的石子，哐當(dāng)作響。趙剛立刻穩(wěn)住，抽出佩劍縱身幾個跳躍，可在將要追上時，一直按著山路疾馳的馬忽然腳下方向一改，直沖著懸崖跑去！就找趙剛打算跳崖尋人時，身后傳來幾道利刃破空的聲音。急轉(zhuǎn)身去，只見四五個黑衣蒙面人持劍向他刺來！趙剛臉色驟變，瞬間明白馬匹失控并非意外，而是有心之人刻意安排！眼下不是與這群黑衣人糾纏之際！“暗衛(wèi)！”
趙剛低吼一聲。幾個側(cè)身躲過黑衣人密集攻勢。話音落下，兩位身著灰衣的暗衛(wèi)現(xiàn)身，面上覆著面具，手持大刀長劍，直攻向黑衣人。趙剛妄圖脫身。但黑衣人卻極為難纏，懸崖上打斗亂成一團。而懸崖之下。馬車墜地，馬匹墜落身亡，馬車車架四分五裂。本該在車內(nèi)難逃一劫的夏寧卻掛在一棵搖搖曳曳的枯樹枝上。順著額頭淌下的鮮血迷了她的眼睛，所見之物，皆為猩紅。腦袋一片混沌，身上多處擦傷，但仍然強迫自己清醒著。她本意只是想借馬車失控，順勢被甩出車廂，‘墜落’山崖。這座山并非荒山，樹木茂盛。再加上她的功夫，絕不會真的墜崖身亡。屆時她再‘磕破’腦袋，吃下秘藥，只需等著十二時辰后，恢復(fù)自由身。可馬匹忽然癲狂，夏寧意識到有人作祟，正要跳車保命，卻猝不及防被摔的暈了過去，直到馬車墜崖時她才醒來，拼上性命從馬車?yán)锾鰜?。眼下……雖然秘藥還在。但她額上血流不止。身上不知多少傷口。如果吃下秘藥……能不能挺過十二時辰尚不知曉。且……上面有人下來的動靜。夏氏抬手扶著釵的手逐漸脫力，眼線暈眩，視線越發(fā)狹隘，發(fā)黑。在將要暈死過去時，那人來到她的身邊，樹葉悉悉索索作響，夏寧困極、累極了，想要睜開眼看來人是誰，可眼睛重的似有千斤頂壓著。一只微涼的手落在她的臉上。帶著一股苦澀的藥味，在她臉上緩緩游移。直至夏寧失去意識。