第二日。
寶光如來(lái)鄧元覺(jué)從樓下的客房出來(lái)，到了客堂里，要了一碗素面吃了。
這酒店的客房分上中下，鄧元覺(jué)以僧人的身份出現(xiàn)，不能住好的客房，所以只要了一個(gè)下房。
吃過(guò)素面，鄧元覺(jué)等著方金芝、石寶下樓。
武松、時(shí)遷兩人從樓上走下，坐在客堂里。
時(shí)遷要了酒肉，武松對(duì)坐吃著。
鄧元覺(jué)的目光在武松身上掃了掃，心中暗道：
此人長(zhǎng)得好生魁梧，武藝不俗，還有一股子殺氣，不是善類(lèi)。
武松、時(shí)遷吃過(guò)早飯，預(yù)付了房金、飯錢(qián)，起身出門(mén)去了。
鄧元覺(jué)在客堂等了許久，不見(jiàn)方金芝下樓，以為她又賴(lài)床。
來(lái)的路上，方金芝但凡玩得累了，便要賴(lài)床不起來(lái)，也不稀奇。
鄧元覺(jué)無(wú)奈，只得回房暫歇。
武松和時(shí)遷出了酒店，走在街上，路上行旅匆匆，多是販夫走卒，做官的卻不多。
這一點(diǎn)，與京師不同。
走到沿河一側(cè)，只見(jiàn)青樓林立，早早便有妓女坐在窗戶(hù)上攬客。
河里船舶不斷，碼頭上多的是腳夫、擔(dān)夫、車(chē)家、白忙、行頭。
時(shí)遷走到碼頭，找了一個(gè)年紀(jì)大的行頭。
所謂行頭，就是碼頭的老大，負(fù)責(zé)從官府或商船那里承接搬運(yùn)任務(wù)，然后再分派給下面人做事，他們從中抽成。
行頭手下有有些個(gè)部丁、白忙。
部丁相當(dāng)于正式工，固定在一個(gè)碼頭做事，跟著行頭混。
白忙則是在碼頭邊打零工、等活干的散工。
時(shí)遷上前行禮問(wèn)道：
“大哥，那喬二爺在甚么地方？”
行頭掃了一眼時(shí)遷，不是很想搭理。
“你尋喬二爺做甚？”
“我等有個(gè)買(mǎi)賣(mài)，要和喬二爺說(shuō)?！?/p>
行頭聽(tīng)了，大笑道：
“你這買(mǎi)賣(mài)怕不有天大，要和喬二爺說(shuō)。”
碼頭的部丁、白忙都在笑。
時(shí)遷覺(jué)著尷尬，回頭看武松。
武松上前，說(shuō)道：
“這位行頭，我等從京師來(lái)，確有買(mǎi)賣(mài)要做?！?/p>
行頭見(jiàn)武松器宇不凡，還像個(gè)有大買(mǎi)賣(mài)要做的。
抬手指了指遠(yuǎn)處，說(shuō)道：
“喬二爺?shù)那f子不在這里，你往南面沿河走十?dāng)?shù)里，見(jiàn)一座好大莊院，那里便是。”
“只是這喬二爺是隱天子，你等要見(jiàn)他，不容易?！?/p>
聽(tīng)聞?dòng)行┞烦?，武松、時(shí)遷回到酒店，打算騎馬過(guò)去。
剛進(jìn)酒店，便看見(jiàn)鄧元覺(jué)和店家吵鬧。
“昨日那兩人何處去了？”
“你這禿廝，他們有腳，我哪里知道去了何處?！?/p>
“你這是黑店，謀害客人。”
“你這鳥(niǎo)禿驢，來(lái)人，將他打出去！”
客店里沖出十幾個(gè)壯漢，手持棍棒刀槍。
鄧元覺(jué)不敢聲張，他們是反賊，若是鬧將起來(lái)，吃虧的是他們。
無(wú)奈何，鄧元覺(jué)只得提著禪杖出了酒店。
武松看著鄧元覺(jué)離去，心中暗道：
這禿驢與昨日那兩人同路，卻又裝作不認(rèn)得。
今日不見(jiàn)那兩人，才與店家廝鬧，其中必定有蹊蹺。
且不去管他，先找了吳霖再說(shuō)。
武松到后院牽馬，與時(shí)遷出了應(yīng)天府，沿著汴渠往南走。
沿途商旅不斷，十分熱鬧。
走了十?dāng)?shù)里，果然見(jiàn)到好大一座莊院。
門(mén)口道路十分寬闊，路上馬糞很多，往來(lái)車(chē)輛不絕。
走在路上，不斷有各種漢子，手持各種武器進(jìn)入莊院。
到了莊院前，大門(mén)敞開(kāi)著，并無(wú)人阻攔。
進(jìn)了里面，只見(jiàn)一座高臺(tái)搭建起來(lái)，中間寫(xiě)了一個(gè)：擂。
這是在莊院里擺擂臺(tái)么？
時(shí)遷轉(zhuǎn)頭問(wèn)一個(gè)黃須漢子：
“大哥，這是做甚么？”
“喬二爺在此擺下擂臺(tái)，招募天下英雄，贏了的去京師打擂臺(tái)。”
“既然是為了京師的擂臺(tái)，為何不去京師，卻在此處打擂？”
“你有所不知，在喬二爺這里贏了擂臺(tái)，便可以保舉到太師那里去做官?！?/p>
時(shí)遷聽(tīng)了，忍不住就要罵人。
武松攔住時(shí)遷，問(wèn)道：
“這位大哥哪里人士？”
“我是信陽(yáng)的，喚作黃賴(lài)子，往常在老家放賭借貸，只因殺了幾個(gè)人，便到這里來(lái)了?！?/p>
黃賴(lài)子指著不遠(yuǎn)處一個(gè)魁梧的漢子，說(shuō)道：
“那人是益州的，原在江上殺人，官府緝捕，逃到了此處。”
聽(tīng)這個(gè)黃賴(lài)子一番介紹，武松想起了另一個(gè)人：
小旋風(fēng)柴進(jìn)。
《水滸傳》說(shuō)柴進(jìn)專(zhuān)一招接天下往來(lái)的好漢，三五十個(gè)養(yǎng)在家中。
有流配到他莊子里的犯人，就讓他們到莊子里住下，還給錢(qián)資助。
這樣的人，怎么看都是收容違法犯罪人員，而且是重刑犯。
這個(gè)喬二爺?shù)那f子，看起來(lái)和柴進(jìn)差不多，也是收容重刑犯的地方。
武松進(jìn)門(mén)，已有莊客上前招呼：
“這位好漢也是來(lái)打擂臺(tái)的么？”
“不，我是京師來(lái)的商人，有買(mǎi)賣(mài)要與喬二爺說(shuō)?！?/p>
“原來(lái)恁地，喬二爺要打擂臺(tái)，不得空與你說(shuō)買(mǎi)賣(mài)?！?/p>
見(jiàn)莊客這等說(shuō)，武松說(shuō)道：
“這擂臺(tái)我也打得，只怕打死了人，喬二爺面上不好看?！?/p>
莊客審視武松一番，說(shuō)道：
“見(jiàn)你是個(gè)魁梧的漢子，但我莊子里有的是厲害的，你莫要夸口?！?/p>
“如今這擂臺(tái)可以打么？若是贏了，便可見(jiàn)喬二爺么？”
見(jiàn)武松來(lái)真的，莊客說(shuō)道：
“好漢且到屋里坐，待我稟過(guò)二爺，再來(lái)與你回話?！?/p>
“有勞?！?/p>
武松到屋子里坐地，時(shí)遷蹲在椅子上，他習(xí)慣了這個(gè)坐姿。
莊客送來(lái)酒肉，趕忙出去稟報(bào)。
不多時(shí)，只見(jiàn)一群人簇?fù)碇粋€(gè)中年漢子過(guò)來(lái)。
武松抬眼看時(shí)，只見(jiàn)這人一張圓臉、丹鳳眼、花白頭發(fā)、身穿黑色絲綢衣裳，倒有幾分貴氣。
進(jìn)了屋子，莊客指著武松說(shuō)道：
“便是這位好漢要見(jiàn)二爺?！?/p>
武松起身，行了一禮，說(shuō)道：
“在下李松，見(jiàn)過(guò)喬二爺。”
喬二爺仔細(xì)打量武松一番，點(diǎn)頭道：
“是個(gè)魁梧的漢子，你要與我說(shuō)買(mǎi)賣(mài)，須打過(guò)擂臺(tái)再說(shuō)?！?/p>
“擂臺(tái)也打得，只是拳腳無(wú)眼，只怕打死了人不好看。”
喬二爺哈哈笑道：
“我這里殺人打甚么要緊，只要手里有真武藝?！?/p>
“若是能贏了擂臺(tái)，便在莊子里住下，買(mǎi)賣(mài)好說(shuō)?！?/p>
身后走出一個(gè)身材壯碩的漢子，黃臉絡(luò)腮須，半敞著胸膛，長(zhǎng)著一撮雜亂的胸毛，說(shuō)道：
“二爺，我等都是江湖的好漢，這等買(mǎi)賣(mài)人何須管待他?！?/p>
喬二爺笑道：
“他既敢說(shuō)，便是有本事的?！?/p>
“依我看，不過(guò)是個(gè)挑擔(dān)子的貨郎，來(lái)二爺這里誘騙錢(qián)財(cái)，能有甚么本事?！?/p>
聽(tīng)了這話，武松呵呵干笑道：
“不知這位甚么人？”
漢子立在武松跟前，粗聲道：
“老爺我是汾州，喚作竇錦，因在家鄉(xiāng)殺了官軍，流落到莊子里?！?/p>
“只因?yàn)閮蓷l腿有力氣，能將牛馬踢死，世人喚我碎河山?！?/p>