夕陽(yáng)西下茶寮里青煙裊裊。
王霽在一旁扇著火，看著水壺，小耳朵卻是豎起來(lái)的。
秦韻斜靠在茶寮的軟座上，手肘撐在大迎枕上，神色慵懶。
周堂和錢四一左一右地坐著，背挺得直直的，連中間擺放的瓜果餅子都沒(méi)有去碰。
兩人對(duì)視一眼，還是周堂率先開口道：“老夫人，現(xiàn)在興旺街地價(jià)居高不下，外地的商人又都趕往京城，還想尋求官府的幫助。朝廷雖然沒(méi)有明令禁止，但我擔(dān)心夜長(zhǎng)夢(mèng)多?！?/p>
秦韻道：“這才兩天，還有很多有能力有魄力的商人沒(méi)有趕來(lái)呢。我原本的計(jì)劃是，三日后再招你們來(lái)的，畢竟數(shù)得上號(hào)的商人，三天也足夠讓他們知道消息了。誰(shuí)知道你們連今天都等不了了?！?/p>
錢四道：“可如今問(wèn)價(jià)的人實(shí)在是太多了，連家里人都開始著急了……就怕我把地砸手里了?！?/p>
“我倒是不擔(dān)心，就是怕給老夫人惹來(lái)麻煩。”
秦韻淡淡道：“你來(lái)投奔我，如果只是為了賺錢多沒(méi)意思啊。你就沒(méi)有仔細(xì)算過(guò)，你現(xiàn)在的產(chǎn)業(yè)已經(jīng)足夠當(dāng)京城的首富了？”
“首富？”周堂吃驚，看向錢四。
錢四赧然，小聲道：“說(shuō)沒(méi)有算過(guò)當(dāng)然是騙人的。但這首富來(lái)得也太……容易了，我怕……”
秦韻點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“怕就對(duì)了。”
“只當(dāng)一個(gè)沒(méi)有權(quán)勢(shì)的首富，會(huì)被多少人惦記就不用我說(shuō)了吧？”
“前朝首富沈離之死，你們應(yīng)當(dāng)不陌生吧？”
錢四神情一凜。前朝沈離，家財(cái)一千五百萬(wàn)兩白銀，因?yàn)榻虾闉?zāi)，老百姓流離失所，貪官購(gòu)買發(fā)霉的糧食賑災(zāi)，以至于爆發(fā)民亂。
老百姓自發(fā)成義軍，滅貪官，搶糧食。因此死了很多官員，后上任的官員，為了平息民憤，將主意打到沈離的頭上。以發(fā)霉糧食是沈離賣的為由，查抄沈府，獲得大筆銀子，除了賑災(zāi)外，都被官員私吞了。
上交朝廷的，不足兩百萬(wàn)兩。
因當(dāng)時(shí)朝廷損失大批官員，加上后續(xù)官員平亂有功，朝廷并未追究。一介富商，就這樣散盡家財(cái)，死于非命。
錢四鄭重地跪下道：“求老夫人指點(diǎn)迷津。”
秦韻抬了抬手，示意讓周堂扶他起來(lái)。
并道：“沈氏當(dāng)年于國(guó)難面前不作為，最終被盯上，至死無(wú)人翻案?！?/p>
“如今你既然跟了我，我定要確保你錢家在京城站穩(wěn)腳跟不說(shuō)，任何人休想動(dòng)你分毫。”
錢四感動(dòng)不已，拂開周堂的手，硬是給秦韻磕了個(gè)響頭。
“多謝老夫人為我錢家考慮周全，請(qǐng)受我錢四一拜?！?/p>
“先坐下吧，話還長(zhǎng)，坐下說(shuō)?！?/p>
周堂也明白了這件事關(guān)乎錢家日后的地位，心情也不再像之前一樣急躁，反而勸著錢四道：“老夫人定有妙招，你先起來(lái)再說(shuō)。”
錢四頷首，這才起身坐下。
王霽燒好了水，泡了茶端過(guò)來(lái)。剛要拿杯子倒茶時(shí)，秦韻道：“放下杯子便好，一會(huì)我們自己倒。”
王霽目光微微一閃，點(diǎn)頭退下。
秦韻拿著三個(gè)杯子圍著茶壺，跟錢四說(shuō)道：“你現(xiàn)在不賣，朝廷拿你沒(méi)有辦法，那些富商也拿你沒(méi)有辦法?！?/p>
“可你若是要賣，他們惡意競(jìng)價(jià)，影響也不好?！?/p>
“興旺街的地是有限的，商人的欲望卻是無(wú)限的，還要防止他們買到地以后，隨手高價(jià)轉(zhuǎn)賣，起不良之風(fēng)?！?/p>
“因此，就像這杯子一樣，誰(shuí)能裝茶，誰(shuí)又能裝好茶，得由你自己來(lái)選。”
錢四目光漸漸炙熱起來(lái)，詢問(wèn)道：“老夫人的意思是，讓我掌握絕對(duì)的主動(dòng)權(quán)？”
秦韻點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“你要讓他們知道，你能當(dāng)京城首富這件事，不是偶然，也不是僥幸，而是你錢家苦心經(jīng)營(yíng)的結(jié)果，讓他們不敢小瞧你?！?/p>
“而當(dāng)京城第一首富，不僅要有錢，還要有責(zé)任擔(dān)當(dāng)。所以你愿意讓地，而不是賣地。將價(jià)錢定在一千二百兩便好，不可太貪?！?/p>
“先為尊，是要讓他們聽你的。后分權(quán)，也是要讓他們聽你的?！?/p>
“只有錢家在興旺街有著絕對(duì)的話語(yǔ)權(quán)，這樣你管轄的商會(huì)才會(huì)被朝廷所重視。他日國(guó)家有難，你錢家率商會(huì)一馬當(dāng)先，誰(shuí)還敢拿你們這些富商開刀？”
“到那時(shí)，你們便是救國(guó)的商人，是會(huì)名垂千古的人物?！?/p>
錢四聽得熱血沸騰，抓住其中的關(guān)鍵詞。
“商會(huì)？”
“要成立一個(gè)商會(huì)？”
秦韻點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“請(qǐng)周大人出面，幫你查清他們的籍貫家族，是否有罪人等等?！?/p>
“門檻提高了，他們的身份自然也就不再是普通的商人。所謂商會(huì)，目的是為了辦學(xué)興國(guó)，是要有一定的責(zé)任感和使命感?！?/p>
“他們所圖，無(wú)非為了家族，光宗耀祖，改變其商人的低賤身份。但那些都需要時(shí)間，倘若你現(xiàn)在就可以為他們提高，他們自然會(huì)以你為尊?！?/p>
錢四認(rèn)真地問(wèn)道：“如何幫他們提高？”
秦韻道：“以兩座書院為名，告訴他們，將來(lái)無(wú)論誰(shuí)家子弟學(xué)有所成，都需要經(jīng)過(guò)商會(huì)的考核，只有通過(guò)考核，才有資格開辦新書院?！?/p>
“此舉也是為了杜絕投機(jī)取巧，滿腹草包之輩，惡意毀壞書院名聲，導(dǎo)致書院名不符實(shí)，毀去兩位大家的心血?！?/p>
“這就相當(dāng)于放權(quán)給他們。有了這個(gè)權(quán)利，他們不僅僅是商人，還是重文興學(xué)的審核官，也杜絕他們將買到的地再轉(zhuǎn)賣出去?！?/p>
“畢竟地好買，進(jìn)商會(huì)的名額，卻是由你錢家欽定的，錯(cuò)過(guò)了，就沒(méi)有可能再加入?！?/p>
“另外，但凡通過(guò)考核者，皆由商會(huì)出資建書院，商會(huì)之名，永遠(yuǎn)落在書院之名的下方，此為見證，亦為扶持。”
錢四聽得熱血沸騰，激動(dòng)道：“如此我錢家必定水漲船高，再也不是小小的皇商了?！?/p>
“老夫人，您如此天大的恩情，讓晚輩如何報(bào)答呢？”
“只求老夫人收我為義子，讓我日后好好孝敬您老人家吧?！?/p>
錢四說(shuō)完，又給秦韻跪下了。瞧他那匍匐的四肢，大有秦韻不答應(yīng)就不起來(lái)的勢(shì)頭。
周堂嘴角抽搐，他都還沒(méi)有認(rèn)娘呢，怎么認(rèn)干娘的就這么多了？？
多得讓他心癢癢，實(shí)在不行，他也先認(rèn)一個(gè)吧。
然而不等他跪下，背后便傳來(lái)侄兒王霽的聲音。