啊——！”
周大福發(fā)出不似人聲的慘叫，身體劇烈抽搐起來。一團(tuán)黑氣從他七竅中溢出，在空中凝聚成模糊的人形。
“天元宗……我們很快會(huì)再見……”
黑氣留下這句威脅后，突然炸開，化作無數(shù)細(xì)小黑蛇四散逃逸。
姜清妍和三名老者連忙施法攔截，但還是有幾條漏網(wǎng)之魚消失在遠(yuǎn)方。
周大福的身體轟然倒地，已經(jīng)氣絕身亡。
姜清妍飄然落下，緊張地檢查楚塵的傷勢(shì)：“你沒事吧？怎么這么魯莽！”
“我……”
楚塵剛要解釋，手中的劍柄突然劇烈震顫起來，與懷中的青銅碎片產(chǎn)生強(qiáng)烈共鳴。兩塊殘件同時(shí)發(fā)光，竟自動(dòng)拼接在一起，形成一把殘缺的短劍。
“天元?jiǎng)`認(rèn)主了！”一名老者驚呼，“三千年來第一次！”
姜清妍眼中閃過復(fù)雜神色，但很快恢復(fù)平靜：“三位長(zhǎng)老，先處理這里的邪陣吧。楚塵傷勢(shì)不輕，我?guī)ク焸?。?/p>
老者們對(duì)視一眼，點(diǎn)頭同意：“也好。今日之事，必須立即稟報(bào)宗主?！?/p>
離開禁地后，姜清妍帶著楚塵沒有回藥園，而是沿著一條隱蔽小路來到后山一處清幽洞府。
洞府內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)單但齊全，顯然是姜清妍的私人修煉場(chǎng)所。她讓楚塵坐在石床上，取出藥膏為他處理傷口。
“你怎么會(huì)及時(shí)趕到？”楚塵忍不住問。
姜清妍手上動(dòng)作不停：“我一直在暗中關(guān)注你的動(dòng)向。當(dāng)你進(jìn)入禁地時(shí)，我就感應(yīng)到了劍柄的異動(dòng)，立刻請(qǐng)來了三位可信的長(zhǎng)老。”
她頓了頓，聲音低了下來：“但我沒想到，蕭無咎竟然已經(jīng)能將分魂附在他人身上……這比師父預(yù)想的還要糟糕?！?/p>
楚塵想起那個(gè)詭異的聲音：“他到底是什么？”
“不確定?！?/p>
姜清妍搖頭，“三年前，蕭師叔閉關(guān)沖擊元嬰后期，出關(guān)后就性情大變。師父懷疑他被奪舍了，但一直找不到證據(jù)?！?/p>
她指了指楚塵手中的殘缺短劍：“現(xiàn)在唯一的好消息是，天元?jiǎng)`認(rèn)你為主。這意味著你確實(shí)是楚家血脈，守紋人的身份毋庸置疑?！?/p>
楚塵低頭看著短劍。劍身上的金紋與他手腕上的紋路如出一轍，仿佛本就是一體。
“我腦海中閃過一些畫面……”他將看到的景象告訴姜清妍。
姜清妍聽完，面色變得異常凝重：“那是三千年前的‘天裂之災(zāi)’。域外天魔入侵，楚星河祖師持天元?jiǎng)α?zhàn)而亡，臨終前將劍分為九塊，預(yù)言后世守紋人將重鑄神劍，再抗天魔?！?/p>
她站起身，在洞府內(nèi)來回踱步：“現(xiàn)在看來，蕭無咎很可能已經(jīng)被控制，他在收集天元?jiǎng)λ槠?，想阻止預(yù)言實(shí)現(xiàn)！”
楚塵想起禁地里的十二座墳塋：“他用弟子精血滋養(yǎng)劍魂……是為了控制碎片？”
“沒錯(cuò)?！?/p>
姜清妍點(diǎn)頭，“天元?jiǎng)τ徐`，非楚家血脈不可驅(qū)使。蕭無咎用邪法污染劍魂，就是想強(qiáng)行駕馭碎片?！?/p>
她突然停下腳步，嚴(yán)肅地看著楚塵：“現(xiàn)在情況有變，你必須立刻離開天元宗?！?/p>
“離開？去哪？”
“玄霄古境?！?/p>
姜清妍解釋道，“那里藏有天元?jiǎng)Φ牧硪粔K重要碎片，也是守紋人一脈的傳承之地。蕭無咎暫時(shí)不敢去那里，因?yàn)椤?/p>
她的話被一陣急促的敲門聲打斷。
“姜師姐！緊急情況！”是林軒的聲音，“青霄殿派人包圍了藥園，說要搜查奸細(xì)！”
姜清妍臉色大變：“來得真快！”
她迅速?gòu)氖裰腥〕鲆幻队窈?jiǎn)和一個(gè)小布袋塞給楚塵：“這是地圖和必備物品。從后山密道走，越快越好！”
“那你呢？”
“我留下來牽制他們?！?/p>
姜清妍堅(jiān)定地說，“放心，我好歹是前任宗主親傳弟子，他們不敢拿我怎樣?！?/p>
她推著楚塵來到洞府后方，按下一塊隱蔽的機(jī)關(guān)。石壁無聲滑開，露出一條幽深的隧道。
“沿著隧道一直走，會(huì)通往后山懸崖。那里有準(zhǔn)備好的飛行符，足夠你飛到安全地帶。”
楚塵還想說什么，姜清妍卻突然湊近，在他額頭上輕輕一吻：“保重，守紋人。我們很快會(huì)再見?！?/p>
不等楚塵反應(yīng)，她已將他推入隧道，機(jī)關(guān)隨即關(guān)閉。
隧道內(nèi)一片漆黑，只有手中的殘缺短劍散發(fā)著微弱金光。楚塵深吸一口氣，沿著隧道快步前行。
身后隱約傳來打斗聲和怒喝，但他知道，現(xiàn)在回頭只會(huì)讓姜清妍的犧牲白費(fèi)。
唯一的出路就是前進(jìn)，找到更多碎片，變強(qiáng)，然后回來結(jié)束這一切。
隧道的盡頭是一處懸崖，崖邊果然放著一疊符紙和一件灰色斗篷。
楚塵按照姜清妍曾經(jīng)示范過的方法激活飛行符，頓時(shí)感到身體變得輕盈如羽。
就在他準(zhǔn)備躍下懸崖時(shí)，懷中的青銅短劍突然劇烈震顫，劍尖指向西北方向。與此同時(shí)，一個(gè)清晰的聲音在他腦海中響起：
“守紋人，來尋我……”
這聲音與禁地中聽到的低語(yǔ)如出一轍，但更加清晰有力。楚塵望向西北方——那里，正是玄霄古境的方向。
沒有猶豫，他縱身躍下懸崖，在飛行符的作用下，如一只大鳥般滑向遠(yuǎn)方。
天元宗漸漸消失在視野中，但楚塵知道，這僅僅是征程的開始。
飛行符的靈力在黎明時(shí)分耗盡。
楚塵落在一片陌生的山林中，灰色斗篷上沾滿晨露。
他靠著一棵古松喘息，手中緊握那柄殘缺的天元?jiǎng)?。劍身上的金紋在晨曦中微微發(fā)亮，仿佛有生命般脈動(dòng)。
“西北方……”
楚塵望向遠(yuǎn)處連綿的群山，劍靈指引的方向就在那里。但以他現(xiàn)在的狀態(tài)，徒步前往玄霄古境至少需要十天半月。
腹中傳來饑餓的抗議聲。
楚塵解開姜清妍給的小布袋，里面裝著幾塊干糧、一瓶丹藥和三張符箓——兩張飛行符，一張傳訊符。
他掰了半塊干糧慢慢咀嚼，同時(shí)檢查自己的傷勢(shì)。
周大福留下的爪痕已經(jīng)結(jié)痂，但傷口周圍泛著不正常的青紫色，顯然帶有余毒。
“先找個(gè)安全的地方療傷?！?/p>
楚塵收起干糧，環(huán)顧四周。
這片山林古木參天，藤蔓纏繞，顯然人跡罕至。
他選定一處隱蔽的山坳，用天元?jiǎng)沉诵渲Υ畛珊?jiǎn)易遮蔽所。
盤膝坐下后，他取出那瓶丹藥，倒出一粒青綠色藥丸。
藥丸散發(fā)著淡淡的薄荷香，正是姜清妍常用的療傷丹藥。
服下丹藥，楚塵開始按照《天元養(yǎng)氣訣》的方法運(yùn)轉(zhuǎn)靈力。
隨著藥力化開，一股清涼之意流遍全身，傷口處的青紫逐漸褪去。
就在他專心療傷時(shí)，懷中的天元?jiǎng)ν蝗惠p微震顫起來。
楚塵警覺地睜開眼，發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處的灌木叢正在無風(fēng)自動(dòng)。
“誰在那里？”他握緊劍柄，慢慢站起身。
灌木叢中鉆出一只通體雪白的小獸，形似狐貍，但額間生有一枚晶瑩剔透的玉角。
小獸歪頭打量著楚塵，碧綠的眼瞳中閃爍著人性化的好奇。