葉凡拿著那封燙金的請(qǐng)柬。
紙張的份量，沉甸甸的，仿佛托著一個(gè)嶄新的世界。
這不僅是一張請(qǐng)柬，更是一把鑰匙。
秦武把腦袋湊了過(guò)來(lái)，一雙虎目瞪得溜圓。
“英國(guó)大使館？撒切爾夫人？我沒(méi)看錯(cuò)吧？這不是報(bào)紙上才有的外國(guó)大官嗎？他們……怎么會(huì)請(qǐng)你？”
柳如雪的目光也落在那封請(qǐng)柬上，眼神里交織著驚奇與一絲難掩的憂慮。
她知道自己的丈夫不是凡人，但這種層級(jí)的交往，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了她過(guò)往所有的想象。
葉凡放下請(qǐng)柬，神色一如既往地平靜。
“他們邀請(qǐng)的，不是我?！?/p>
他看著秦武和柳如雪，目光清澈而深邃。
“他們邀請(qǐng)的，是‘華夏創(chuàng)世紀(jì)’所代表的潛力，以及它背后所象征的未來(lái)?！?/p>
他轉(zhuǎn)向秦武，語(yǔ)氣變得嚴(yán)肅起來(lái)。
“五哥，你以為錢國(guó)利那種角色，為什么敢上門來(lái)找我們的麻煩？”
秦武愣了一下，隨即憤憤道：“因?yàn)樗费劭慈说停 ?/p>
“沒(méi)錯(cuò)?！比~凡點(diǎn)了點(diǎn)頭，“因?yàn)樵谒劾?，我們就算再有些本事，也終究是一只可以被他拿捏的螞蟻?！?/p>
“而這場(chǎng)酒會(huì)，”他修長(zhǎng)的手指，輕輕叩了叩那份請(qǐng)柬，“就是一個(gè)告訴所有人，我們不是螞蟻的機(jī)會(huì)?！?/p>
“我們是鷹，我們的天空，不該只是北京城里這一個(gè)小小的胡同?！?/p>
這，就是他心中所想的那面“盾牌”。
一面由國(guó)際關(guān)注度和政治份量所鑄就的，堅(jiān)不可摧的盾牌。
一旦他的名字和身影，與英國(guó)大使、撒切爾夫人的訪華代表團(tuán)這些符號(hào)聯(lián)系在一起，那么，無(wú)論是高家還是別的什么人，再想動(dòng)他，就得掂量一下可能引發(fā)的國(guó)際影響。
任何針對(duì)他的小動(dòng)作，都有可能被無(wú)限放大，變成一樁外交事件。
秦武聽(tīng)著，臉上的震驚慢慢化為了然，最終，沉淀為一種發(fā)自肺腑的敬畏。
“我明白了，”他喃喃自語(yǔ)，聲音低沉，“你是要把自己，放到一盞誰(shuí)也夠不著的聚光燈下面。”
柳如雪心中的憂慮悄然散去，取而代之的是一種與有榮焉的驕傲。
她凝視著自己的丈夫，滿心安寧。
“可是，”柳如雪輕聲開(kāi)口，說(shuō)出了一個(gè)最現(xiàn)實(shí)的問(wèn)題，“去這樣的場(chǎng)合，我們?cè)摯┦裁?？?/p>
這是一個(gè)難題。
在這個(gè)年代的中國(guó)，對(duì)絕大多數(shù)人而言，“禮服”是一個(gè)極其陌生的詞匯。
他們最好的衣服也不過(guò)是半舊的中山裝，和幾件時(shí)髦的“的確良”襯衫。
穿著這些去參加英國(guó)大使館的正式酒會(huì)，不僅不合時(shí)宜，甚至可以說(shuō)是一種失禮。
秦武撓了撓頭：“要不，我去友誼商店跑一趟？聽(tīng)說(shuō)那地方專賣給外國(guó)人的洋玩意兒。”
葉凡搖了搖頭。
“不必，我們自己做。”
他望向自己的妻子，眼神里充滿了信任和欣賞。
“雪兒，這次，又要辛苦你了?！?/p>
柳如雪的眼眸瞬間亮了起來(lái)。
對(duì)她而言，設(shè)計(jì)建筑和設(shè)計(jì)衣服，本就是相通的，都是對(duì)美與功能的創(chuàng)造。
“交給我。”她柔聲應(yīng)道，語(yǔ)氣卻無(wú)比堅(jiān)定。
那個(gè)下午，“靜心齋”的工地，暫時(shí)停了下來(lái)。
柳如雪在工地上那張最大的桌案上，鋪開(kāi)了大張的圖紙，就像她繪制建筑藍(lán)圖時(shí)一樣。
但這一次，她筆下流淌出的不再是墻體與梁柱，而是優(yōu)雅的衣衫線條。
她為葉凡設(shè)計(jì)的是一套改良式的中山裝。
保留了中山裝莊重挺拔的立領(lǐng)，卻融入了西裝更利落修身的剪裁，既有東方氣韻，又不失現(xiàn)代感，沉穩(wěn)大氣。
而為她自己設(shè)計(jì)的，則是一襲長(zhǎng)裙。
款式脫胎于旗袍，卻摒棄了緊身的束縛，線條更為流暢柔和。
領(lǐng)口是古典的盤扣，裙身是她設(shè)想中的，一種如濃墨般的深藍(lán)色真絲，只在袖口與裙擺處，用銀線繡上幾竿若隱若現(xiàn)的修竹。
清雅，含蓄，充滿了東方式的風(fēng)骨與神韻。
秦武和李麻子拿著圖紙和一筆錢，被葉凡派了出去。
他們的任務(wù)是在全北京城，找到最好的裁縫，和最頂級(jí)的料子。
李麻子不負(fù)所托，憑著他那些三教九流的關(guān)系，竟真的找到了一個(gè)早已退休的“紅都”老師傅。
那是一位曾為無(wú)數(shù)首長(zhǎng)和夫人制衣的國(guó)手。
老師傅在看到柳如雪的設(shè)計(jì)圖時(shí)，渾濁的老眼，爆發(fā)出驚人的亮光。
“這圖……有魂！”老人家的手，捧著圖紙，微微顫抖。
他當(dāng)即拍板，分文不取，只求能在有生之年，親手將這樣一件藝術(shù)品，變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。
兩天后，兩套衣服，趕制完成。
當(dāng)葉凡換上那身沉穩(wěn)的深色禮服，柳如雪穿著那襲墨藍(lán)竹影長(zhǎng)裙走出來(lái)時(shí)，整個(gè)院子，瞬間安靜了。
葉凡身姿挺拔，氣度沉凝，一種運(yùn)籌帷幄的領(lǐng)袖氣質(zhì)，自然流露。
柳如雪則宛如一幅會(huì)行走的水墨畫(huà)，清麗絕塵，遺世獨(dú)立，那份發(fā)自書(shū)香門第的優(yōu)雅與智慧，令人不敢逼視。
秦武呆呆地看了半晌，才長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口氣。
“弟妹，你這手藝……不去當(dāng)時(shí)裝設(shè)計(jì)師，真是屈才了?！?/p>
柳如霜圍著姐姐，眼睛里全是小星星：“姐姐，你真好看，就像畫(huà)里的人一樣！”
酒會(huì)當(dāng)晚，一輛黑色的“伏爾加”轎車，停在了四合院的門口。
這是錢國(guó)利動(dòng)用了一切關(guān)系，千方百計(jì)調(diào)來(lái)，專門為葉凡服務(wù)的。
葉凡扶著柳如雪，坐進(jìn)了車?yán)铩?/p>
他回頭，看了一眼院子里溫暖的燈火和門口靜立著，如一尊門神般的秦武。
他知道，今晚，他們不僅僅是去赴一場(chǎng)宴會(huì)。
他們是踏上一個(gè)新的戰(zhàn)場(chǎng)，一個(gè)看不見(jiàn)硝煙，卻更加波詭云譎的國(guó)際舞臺(tái)。
北京的風(fēng)云，正在攪動(dòng)。
而他葉凡，已經(jīng)準(zhǔn)備好，乘風(fēng)而起，化龍?jiān)谔臁?/p>
轎車平穩(wěn)地駛出幽深的胡同，向著燈火璀璨的使館區(qū)開(kāi)去。
一個(gè)新的時(shí)代畫(huà)卷，正在他們面前，緩緩展開(kāi)。