自前朝始，門閥勢(shì)力便不斷膨脹，以當(dāng)時(shí)的王崔鄭盧四姓為首。

改朝換代，但門閥不倒。

陳家既沒有百年底蘊(yùn)的傳承，又非有從龍之功的勛貴，能嶄露頭角并發(fā)展至如今躋身一流門閥之列，離不開陳老爺子年輕時(shí)的大膽行為。

藥味濃重的房間內(nèi)，壓抑而沉悶，陳文益的粗喘聲十分嘶啞，聽得人揪心。

閑雜人等都屏退，陳文益看著跪在床邊的孫子，輕輕拍了拍床榻：“來，清言，坐到祖父身邊來?！?p>陳宴坐過去，握住了祖父蒼老的手。

陳文益渾濁的老眼端詳著這個(gè)最出色的孫子，露出個(gè)笑容：“咱爺孫倆好久沒好好說過話了?！?p>陳宴的聲音又低又?。骸白娓傅慕虒?dǎo)，孫兒銘記五內(nèi)，半句不曾忘懷?！?p>陳文益哼笑一聲，粗喘道：“胡講，兩次家法是為什么受的？”

他嘆息：“可惜啊，時(shí)至今日，我都沒見那姑娘一次。到底是個(gè)什么樣的人，能讓你甘愿受兩次家法？我以為我見過她，后來才知道認(rèn)錯(cuò)了，我見的是鄭老太君的外女傅氏?！?p>陳宴繃緊唇角，深覺愧悔。

“孫兒……無法帶她來見您。”

沒有立場(chǎng)，也沒有理由，況且葉緋霜也不會(huì)愿意的。

“罷了，罷了。”陳文益笑嘆，“我活這么大歲數(shù)，早知世上并無盡善盡美之事?！?p>他目光變得幽遠(yuǎn)，說起了從前：“當(dāng)年，我提議舉辦文試，是為國(guó)、為民，也是為了陳家。雖然給陳家?guī)碓S多危機(jī)與苦厄，但好在挺了過去，陳氏一族發(fā)揚(yáng)壯大?！?p>陳宴雙目通紅地看著祖父，難掩敬意：“祖父一生為國(guó)為民、殫精竭慮，您的清名偉績(jī)世人共睹，陳氏后人必永志不忘。”

陳文益搖頭：“虛名何足掛齒？清言，我這次出海，見識(shí)匪淺。番邦小國(guó)雖地窄人稀，但其鼓勵(lì)海事、革新匠技，百姓倒也安居樂業(yè)?！?p>他深吸一口氣，目光變得沉痛：“反觀我朝，看似四海升平，其實(shí)沉疴已久。雖有文試武試，但有才而不得志者依舊不計(jì)其數(shù)。

軍備松懈，除了謝家軍，無可戰(zhàn)之兵。

徭役太重，百姓們苦不堪言。

國(guó)庫歲入，不用于革制練兵，反而耗于冗官豪強(qiáng)……”

說到此處，陳文益劇烈咳嗽起來：“我朝如今，不如大晟富庶，亦不如北戎兵強(qiáng)。若兩國(guó)來犯，后果不堪設(shè)想。我若還能年輕二十歲，一定要再拼一拼?？上О?，可惜，沒辦法了。”

陳文益眼角有淚光閃爍，不知是咳出來的，還是其它。

陳宴急忙端來藥碗，扶陳文益喝完，又小心翼翼扶著他再次躺下。

陳文益回握著陳宴的手，渾濁的眼中因?yàn)閹е谕瘸鼍猓骸扒逖?，你自幼聰慧，且正直剛毅、心性果敢，勝于你父，更勝我?dāng)年。我未竟之志，托付于你。你將來，一定要做得比我更好?！?p>迎著陳文益期盼的目光，陳宴鄭重點(diǎn)頭：“祖父放心，孫兒一定不負(fù)您所托！”

陳文益點(diǎn)點(diǎn)頭：“把那個(gè)箱子里的盒子拿出來?！?p>陳宴照做，盒子里放的滿滿的都是陳文益的手稿。

“這里有我當(dāng)年推行文試后總結(jié)出的經(jīng)驗(yàn)和不足，亦有我這些年為官的心得，還有這次出門的所見所感，還有……”他一頓，才繼續(xù)說，“還有我這些年得到的一些證據(jù)、名冊(cè)、未上奏的奏疏，我盡數(shù)傳于你。你千萬收好，萬不可示于第二人！”

手中捧著的是祖父畢生的心血，陳宴覺得有如千斤重。

“清言，革新非一日之功，更非一人之力，切記欲速則不達(dá)。你性子剛毅正直，但過剛易折，有時(shí)候也要和光同塵。莫學(xué)我年輕時(shí)的急躁，要戒急用忍，步步為營(yíng)?！?p>“是。”陳宴雙目酸澀難忍，視線模糊，“祖父所言，孫兒銘記在心?！?p>“來?！?p>陳宴急忙俯身，貼在陳文益唇邊。

陳文益的氣聲傳入他耳中：“我陳家是百姓的陳家，不是寧氏一族的陳家。要做百姓手中的筆，不做帝王手中的刀！”

陳宴心中微動(dòng)，用力點(diǎn)頭：“是！”

陳文益欣慰地看著他。

陳宴被祖父的希冀所感，撩袍跪地，重重叩首：“祖父放心，孫兒在此立誓——”

“必以祖父為鏡，承您之志。肅清朝綱，革新弊病，強(qiáng)我國(guó)本。”

“縱千難萬險(xiǎn)，萬死不辭！”

“若違此誓，天誅地滅！”

陳文益聽到孫兒鄭重的誓言，臉上的皺紋徹底舒展開。

“好，好孩子?！标愇囊嬲f累了，眼中的光芒逐漸變淡、消散，“好……”

被陳宴一直握著的手也脫了力，陳宴大驚，高聲喚道：“大夫！”

一直在外廳商討陳文益病情的大夫們頓時(shí)涌了進(jìn)來，忙活著救治。

其它陳家人也涌進(jìn)來，陳夫人痛哭道：“清言，你祖父他……”

大夫們忙道：“老太爺是昏睡過去了！”

陳夫人剛松一口氣，卻聽大夫又道：“老太爺?shù)膫诶鲜遣灰姾?，人也高熱不退，照這么下去，怕是不出幾日，就……”

陳宴腦中嗡鳴，耳朵像是被堵住了一樣，旁人的說話聲變得很遠(yuǎn)。

他的臉色十分難看，身子一晃，急忙撐住旁邊的博古架才沒有踉蹌。

此時(shí)，青岳忽然來稟：“各位主子，璐王妃和璐王世子來看望老太爺了！”

陳夫人擦了擦眼，問陳宴：“清言，你……”

“母親去吧?！标愌绲吐曊f。

“好，你也歇一會(huì)兒。你擔(dān)心你祖父，也得顧著自己啊?！?p>陳夫人憂聲說罷，急忙去招待貴客了。

青岳疾步走到陳宴身邊，低聲道：“公子，鄭五姑娘來了！她說或許有個(gè)法子能救老太爺！”

陳宴沒聽清：“什么？”

青岳重復(fù)了一遍，陳宴一把抓住他的前襟：“可是真的？”

青岳不知道這個(gè)“真的”是在問前半句還是后半句。

不等他回答，陳宴就松開他，大步往外走去，還被門檻絆了一下。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，他看見了葉緋霜，穿著她鮮少穿的素裙，夕陽的橙紅給她鍍上了一層艷色。

走近了，聽見她正在吩咐身邊的人：“……對(duì)，要多一些，越多越好，你們都去找。”

見小桃使眼色，葉緋霜回頭，看見了臉色慘白的陳宴。

她開門見山：“我這里有個(gè)法子或許可以救你祖父，是一種死馬當(dāng)活馬醫(yī)的法子，若有不慎還可能讓你祖父……更早，你要試嗎？”